隔天醒来的时候，我第一个感觉是——头要裂了。

不是夸饰。

是真的那种，像有人拿钝器沿着太阳穴慢慢往中间敲。

我在床板上躺了好一会儿，盯着歪斜的屋顶，等那阵剧痛稍微退下去。

「……行吧。」

今天是一定要出门的。

丹药不能再拖。

昨天粗略看过，这一带的药草条件出乎意料地好，再不动手就是浪费。

我慢慢坐起身，胸口闷了一下，但还在可忍范围内。

随手抓起昨天翻到、看起来还能用的竹笼，拖着不算听话的身体走出屋子。

然后——

「喔。」

我眼睛直接亮了。

不是一两株。

是一大片。

清灵草、安神藤、补气根、还有几株年份不错的固元草，散落在林间，长得毫不遮掩。

「……这下可以炼不少了。」

我蹲下来，动作慢，但稳，一株一株採。

指尖碰到药草的触感，让人久违地安心。

这不是救命。

这是「能活下去」。

採着採着，我忽然停了一下。

脚步声。

很规律。

很沉。

不像修士。

我侧身躲到树后，探头看了一眼。

一个普通人。

背有点驼，手里提着不小的斧头，看起来是来筏木的。

那就代表——附近有人住。

我没有继续藏，乾脆走了出去。

「那个，不好意思。」

对方被我吓了一跳，差点把斧头举起来。

我立刻举手示意没有恶意，简单说明自己是路过採药的，想问附近是否有村落，能不能买点日用品。

那人上下打量了我几眼，见我一脸病色，也没拿武器，神情慢慢放松。

「有是有。」他说，「不大，一个小村子。」

「碗盘、药舖都有，就是小。」

够了。

我点头道谢，跟着他走。

村子真的很小。

我抬眼时，脚步却顿住了。

在村口旁的一块石头上，刻着两个字。

——义城。

……啊。

原来是这里。

薛洋原本最后停留的地方。

我站在那里，没有立刻动。

脑子里却很清楚——时间线，已经不一样了。

这里偏僻、无门派、无世家管理。

当初他会选这里，不是巧合。

是因为这里「没人管」。

我收回视线，跟那人再次道谢，便进了村。

小药舖确实不大，但该有的都有。

我买了符纸、笔、丹炉用具、碗盘筷子，还顺便打听了位置。

「夷陵？」那人想了想，「不远，翻过两座山就是。」

很好。

够近。

够偏。

我心里已经开始盘算。

之后，把温情、温宁安排在这附近，或许正合适。

不属于任何门派。

不站任何立场。

只要能活、能救人。

至于薛洋、孟瑶——我在心里默默叹了一口气。

至少现在，他们不用再走回原来那条路了。

希望聂怀桑那颗脑袋，能真的把人看紧一点。

买齐东西后，我提着包，慢慢往回走。

身体还是沉。

但比昨天好一点。

回到那间破屋，我把丹炉和磨具摆好，挽起袖子，开始磨药。

药草碎裂的声音，很细。

却让人心安。

我一边磨，一边在心里想：

先把自己救回来。

其他的，再慢慢来。

至少在这里。

我不用急着站队。

不用替任何门派背决定。

只要——把该活的人，先留住。

丹香，慢慢在屋里散开。

这一次。

不是为了谁的命令。

只是为了活下去。