逃不过了。

闻鸳身在案后，恹恹应了声是。

闻太师整理案头书卷，一一列回书架，却漏下她方才闲来无事翻看的那本。她搭手帮忙，竟被挡开。

若是闻缨喜欢的闲书，是要宝贝些。

这丫头自幼不喜文墨，即使是有兴味的话本也挑三拣四。脏了角、折了页的，必定不碰第二次。

她权当是为了闻缨，一拿一放需更加仔细，未曾多想。与闻太师道了别，见过闻夫人与兰姨娘，便动身前往京郊端王驻地。

早上才遣明月携礼道谢，她实在不愿多此一举。

但闻太师开口，即为要她来全太师府的颜面。

抑或，兼有时局动荡，端王与朝廷，不可轻易开罪任何一方。

再不想去，终究要顾及闻太师的考量。

端王归朝后，她头回来此。本以为会是就地搭起营帐，驻军一般轻装简行，及至抵达高耸红墙外，方知原是居于太祖爷位于京南的行宫——

幽禁太皇太后的故地。

何其讽刺。

闻鸳站在朱门外候人通传，仰头欲越过那道门，窥见内里巍峨殿宇。

然而纵她退后数步，踮起脚尖，也未能寻到一方屋檐。

亦此时才发觉，门楣和匾额斑驳脱色，正红淡褪锋芒，描金大字覆满尘灰。

院墙则不然。

虽也陈旧，但红色更鲜艳，该是砌于门楣修成后，左右两侧较大门更高。

仿佛，外面的人故意加高墙体，生怕里面的人逃出去。

这哪里是一间宫殿，分明是一口井，用以填埋太皇太后的余生。

母族助太祖爷开疆拓土，稳坐江山，等来的不是凤印后冠，而是囿于深宅，坐井观天。

画像上笑靥嫣然的将门之女，终究化一缕清风，吹不出朱墙黛瓦。

不多时，来人传入。闻鸳手提来时顺路买的几样礼物，跟随小厮步入行宫中。恰逢看诊的太医打道回宫，隔着迂回蜿蜒的连廊，她草草数了下，竟有近三十人。

确如闻缨所言，半间太医院出动，为端王诊治。

使她心绪难安，有愧亦有怕。怕端王伤势严重，引发边关兵变，也怕太师府和西厂因此牵涉其中。

卫进不在，她连个做商量的人都没有。

绕过前院的荷花池，松柏掩映间，现出一坐低矮的竹轩小筑。若不留心，极易错过门前仅通一人的石蹊。

“夫人请。”

小厮邀她独往，想必是端王的吩咐。

闻鸳稳住心神，迈步踏上铺在小路的青石。

虽为曲径通幽，此地却与卫府遮天蔽日、阴寒森遂的那片幽篁不同。松柏得精心修剪，旁逸斜出的枝杈俱缚作一个模样，少了几分恣意张扬。

似院内四方的砖、磨平棱角的石，规整平齐，面目全非。

行至林深处，她抬手轻叩竹帘。

片刻，两个侍女卷起帘子，请她进门。

屋内陈设清素雅致，较寻常人家还要简朴些。墙上挂有一副岁寒图，苍松劲柏承雪傲立，风骨岿然。墙角金炉燃淡香，花草甜味中兼有丝丝苦涩，闻鸳叫不上名儿来，却觉得很是好闻。

端王伤了腿，应是下不了地，卧在木榻上等她行礼。

闻鸳将手中的礼盒交给丫头，站在不远处恭敬俯首：

“臣妇参见王爷。”

端王拂袖挥退丫头，亲自斟了杯茶，搁在案几上推向对面，示意她落座。

“既已着下人道过谢，怎么又亲自来了。”

他语态平和疏冷，似并不主动与闻鸳接近。

闻鸳反而轻松不少，止于原地未上前，答曰：

“听闻王爷伤重，必要亲自登门道谢，救命之恩，感激不尽。”

“不必，”端王像是没心思看她，侧身举杯饮茶，“本王为救襄王世子，救你是凑巧。”

“是，”闻鸳颔首，“王爷待小世子亲厚，寸草春晖，臣妇敬佩。”

她进退有度，一味顺着对方说。

没由来的，端王随手置茶杯，撞得木案一声脆响。闻鸳抬眼窥看，但见他微微蹙眉，似隐有些微不悦。

“故而，”他又道，“你此行，只为把卫府下人的话再向本王说一遍。”

闻鸳不知自己何处行差踏错，惹了这位边关战神，敛眸思忖片刻，不卑不亢道：

“臣妇愚钝，受此大恩，不知所言。”

她言罢，屋内静得仅剩风穿窗棂的沙沙声。

良久，那人像拿她没有办法，兀自叹了口气：

“罢了。书架第二层的木匣子里头，有本王带给你的信。”

闻鸳不明所以：

“臣妇从未与王爷通过书信，不知……”

端王没耐心听下去，出言打断：

“你看过就知道。”

“是。”

闻鸳不敢抗命，转身至书架前，取了那只匣子放在案几。

端王饮茶不语，默认她可以当场启开。

许是关于西厂或太师府的，闻鸳猜，若端王所言非虚，他是真心想救小世子，那势必与西厂这等恶名在外的鹰犬势不两立。

借由她中伤卫进，未尝不可。

她拿定主意，不论匣子里装着什么，但凡对西厂或太师府不利，断不会轻信。

而后打开木匣，几封泛黄的信纸堆积，密密麻麻写满字。

墨痕隽永，是顾凭阑的手书。

她不由一怔。

端王见状，方娓娓道来：

“一年前，朝廷只嘉奖忠勇侯率三百精兵大破敌军万人兵戈阵，却无人知晓，他去时已存了死志。连夜写家书十六封，十封寄回滁州老家，六封托本王捎回京中太师府。本王虽不曾看过，但每每听他提起你，想来，这信皆是给你的。”

啪。

闻鸳猛地合上匣子，险些夹到手指也不顾。

端王依旧气定神闲，斟上第三杯热茶。

“是以，本王此番回朝，见你伴在内臣侧，替你惋惜，更为忠勇侯不值。他为守一城死战不退，尸骨未寒，朝廷竟将你指给卫进——”

茶香氤氲，他浅尝一口，谑笑摇摇头：

“荒谬！”

闻鸳起先做的盘算悉数不作数，她无论如何都未曾想到，这里头，居然是顾凭阑寄给她的家书。

一年前的金门关大捷，龙骧小将一战成名，他领了勋赏下聘，她欢天喜地盼婚期。

殊不知，这份聘礼，须他以三百之数血战万人，抵上性命换来。

“王爷，”她强作镇定，压着愈发急促的呼吸，道，“臣妇府上还有事，先行告退。”

“嗯。”

端王不留她，顺手拿起木匣，稳稳交在她手里。

“本王记得宫中初见你，一张白玉弓十射十中，巾帼不让须眉。嫁与宦臣不是你的宿命，若你心有不甘，本王，愿助你脱离苦海。”

午后新雨，闻鸳将自己关在房中，不许任何人打扰。

丫头们凑在檐下赏雨落桃花，你一言我一语说着今春的天气。春日雨水多利于庄稼生长，江南得了好收成，百姓再无需过去年秋冬节衣缩食的艰难日子。

风调雨顺最为难求，闻鸳自然高兴。

偏她想笑，唇角却勾起一抹苦涩。

行宫带回的木匣就在眼前，与她相顾无言，对坐数个时辰。

她无数次尝试，又无数次落败。没有勇气捧出里面的书信，将那些浸过血的文字读进心里。

诚然，顾凭阑早已结了疤，她分得清眼下爱的人是谁。

只是。

旧伤也会痛。

何况活生生从她灵魂深处剖开伤口，剜去一块血肉。

雨珠横飞，敲打窗纸砰砰作响。

风吹信纸翻开第一页，她瞥见两三行：

“折戟沉沙未有悔，惟恨阿鸳泪沾裳。”

覆手拨开这一张，无意掀开一角，第二张撞进视线：

“白丁未敢误佳人，赌苍天不忍见离别，欲寄此身换军功。”

闻鸳想关上那匣子，偏事不遂人愿，指尖打滑，木匣坠下书案，信笺飞落一地。

她俯身一一拾起放回，拼命避开不看，可奈何依稀有字刻入心底：

“若此去不回，愿阿鸳另觅良人结连理，余生勿念。”

都过去了。

她如是默念。

失魂落魄把那些信一股脑塞回去，用力按下盖子。

风雨未歇树不静。

她几乎被挖空了情绪，麻木而僵硬地抱着那只盒子，坐在冷硬的地板上。

半晌，丫头来送晚膳，站在外头问她是否能开门。

陡然牵回思绪，闻鸳匆忙将木匣推至床底，起身坐回案前。

“进来吧。”

她道。

今日厨房做了条鲥鱼，依着她的口味，少盐清蒸，保留鱼肉本身的鲜美。

明月布好碗筷，见她一副心事重重的样子，便坐下来哄着她吃。

“鲥鱼难得，纵使朝廷的鲥贡也要等到四月头。如今二月尾，督公就为夫人寻来了鲥鱼，还请夫人多用一些。”

闻鸳心不在焉，随口问：

“督公命人送的？”

“是，”明月双手将筷子呈给她，“方才西厂来人说，督公临行前吩咐从江南调来新鲜鲥鱼，一路光是用冰就花了百两黄金。好不容易运抵京师，只挑最新鲜的给夫人。”

闻鸳接过筷子，转而问起：

“他们可有提到，督公何时回京？”

“没有，”明月朝她碗内添了块无刺的鱼肉，“不过夫人常惦念，督公定会尽快返程。”

“嗯。”

闻鸳强颜欢笑，像是对鲥鱼提不起兴致，兀自放下筷子。

“明日我想去西山寺，为督公求个平安玉佩。”