卫进不说话。

闻鸳便这般抱着他，依着他的胸膛。哪怕如此，他们仍像相隔万里。

想要彼此贴近的每一步，都橫着一片血海，无数朝臣的冤魂。

还有，柳夕那双迟迟不肯阖上的眼睛。

她忘不掉，也忽略不了。

“是我不好。”

那人贴着她的耳尖轻声说，手掌抚在她脑后，揉着她的长发。

“阿鸳。”

他又道。

“等春暖花开，都会好起来的。”

到那个时候，襄王旧部已铲除殆尽，西厂只手遮天，端王必将班师回朝。皇帝想要的一切已得到，兔死狗烹，鸟尽弓藏，他这把刀，也该无声无息地熔在炉中。

他爱的阿鸳，就自由了。

次日一早，车队启程。

卫进渐能行动自如，脸上也恢复些血色，闻鸳却仍未与他分车而坐。二人相对，不必开口，亦不觉得闷。

似乎昨日已达成了某种默契，等江南赈灾之后，一切都会做个了断。

那就不急于一时了。

是仇是怨，总要尘埃落定。

既然不是此时，此时便不囿于此。

郊外的雪比城中大。出城后路不好走，马蹄时常打滑，车厢颠簸，闻鸳被晃得反胃，索性下车步行。

左右都是谨慎慢行，她不算拖后腿就是。

她深一脚浅一脚在雪地里走，不多时，雪地里的影子又多一个，是卫进来陪她。

“你下来做什么。”

她语气不善。

那人却听得出来，不是责怠，是担忧。

“车上闷得慌。”

卫进如是作答。

闻鸳伸出一只手，他便牵上来，紧握住她，不叫她滑倒。

雪越来越厚，几乎没到闻鸳的膝盖。棉靴和裙摆沾上雪水，愈发不灵便，她每一步踩下去皆不稳。

但那人拉着她的手极有力。她身形一晃，他马上用手臂揽她她，以身体支住她。随便她歪歪扭扭，总不许她真的摔坏了。

微风夹细雪，凝结于发梢。闻鸳抬眼见他发端泛白，不禁有一刻恍惚。

今年京师的第一场雪，他带荔枝回来，风落枝头雪，覆上发间。她无意撞入他怀中，他从来稳稳接住，平素冰冷的一双眼眸，迎上她就有笑意。

宛若大梦一场，终有醒时。

闻鸳抓着他的手不自觉攥了些，对方察觉到她的情绪，拇指摩挲她的指节回应。

烟波浩渺，前路凄迷。

闻鸳走累了，回到车厢内暂歇。这会儿路上的积雪化得差不多，不似方才摇晃得厉害，她得以坐稳，倒不想再蹚雪继续走。

卫进把暖炉递过去，让她捧着，着手替她解下披风。又找来干净的帕子，为她擦干靴上未化的冰雪。

闻鸳没忘，其实他才刚好一点。

陪她在雪地里走了这么久，脸色又变得苍白，可还是先来顾她，像是生怕她有半分差池。

心底涩涩的刺痛卷土重来，闻鸳不得不别过头，不再看他，没头没尾找了句话说：

“快到莫州了。”

“嗯，”那人随口应她，“过莫州后走水路，是会快些。”

他当她在催他。

闻鸳明知并非如此，却分辩不得。他们的确该尽快赶往江南，百姓亟待这笔银子活命。

可她无法不怕，与他剑拔弩张的那一日来得太快。

那个护着她、守着她的人，注定要同她你死我活。

马车毫无预兆停了下来，闻鸳尚未反应过来，卫进已把她挡到了身后。

“何事。”

他沉声问。

外头的番子隔着帘子来报：

“启禀督公，前头有乞丐拦路，小的这就把她轰走。”

卫进看了一眼闻鸳，道：

“拿银子打发了，别伤人。”

闻鸳微蹙的眉头舒展，低下头，唇角仿佛提了一下。

“督公，”那番子支支吾吾，“是个姑娘，以死相逼，要见夫人一面。”

卫进沉默，了然在等闻鸳来选。

“我去见她一面。”

闻鸳起了身，卫进便要跟。

她知他不放心，也不拦着，任他先下车，再将她抱下去。

几个护卫压着个衣着单薄的女子上前，按她跪在闻鸳靴侧。

闻鸳细细打量，此人虽衣衫褴褛，但身形很是匀称，不像饥肠辘辘的乞儿。

她解下身上的披风，罩在那女子身上，扶人起来说话。

“你认得我？”

那女子不敢抬头，也不做声，局促交握于身前的手竖起一根手指，指的是闻鸳身边的卫进。

她认得闻鸳，但忌惮西厂的人。

“郎君。”

当着西厂众人，她又如从前一般唤卫进。

“妾想与她单独谈谈。”

卫进不语，略点头，几个站在一边伺候的丫头围过来，手脚麻利为那女子搜身。确认没有刀剑暗器等，他取下随身的匕首交给闻鸳，眼神在落在她身上的一霎融化。

“自己当心。”

“知道。”

闻鸳对他笑笑，双手握那匕首，让他安心。

卫进带人挪去官道另一侧修整，这边只留下闻鸳与那女子。

闻鸳见她狼狈模样，不由得叹了口气，放软语声道：

“不怕，无人能伤你。”

不知因寒冷还是惊惧，那女子身体依然在发抖，嗓音沙哑唤了声：

“大小姐。”

闻鸳心下一惊，忙问：

“你是太师府的人？”

女子摇摇头，抿了抿干裂的唇瓣：

“奴是宝儿。”

柳夕的侍女，居然尚在人世！

闻鸳又惊又喜，可对方一直低头，不露出容貌，心中到底存了一丝疑虑。

她压下心头百感交集，道：

“抬起头来。”

女子迟疑片刻，小声哀泣：

“奴容颜尽毁，羞于见闻大小姐，但有一物，可证奴的身份。”

她说着，挽起衣袖。

那件破烂衣裳里头，竟缝了块织金的锦缎，其中绣的乃是双活灵活现的眼睛。

闻鸳不会错认闻夫人的绣工。

这块料子，是从她送给小世子的虎头枕上裁下来的。

无需宝儿亲口承认，她已猜出大半。若非毁了容，宝儿绝无可能苟活至今，而留下这块料子，就是为了日后与她相认。

是柳夕的主意。

她转身替宝儿挡住西厂一行人窥探的视线，执起宝儿的手：

“柳姐姐让你带给我什么？”

提起柳夕，宝儿藏在阴翳里的双眸刹那红了，唇瓣翕动，一字一顿说完：

“小姐说书信会流于奸人之手，让奴无论如何，留一条性命，在去江南的路上找到闻大小姐，转告大小姐一句话……”

她言及此处，缓缓在闻鸳面前俯身跪下：

“卫督公，不是她的仇人，是柳家四十六口的恩人。”

闻鸳以为自己听错了：

“你说什么……”

宝儿仍是摇头：

“小姐赶奴走那日说，若她不死，死的便是卫督公。襄王已死，小姐无憾了，但卫督公还有闻大小姐，她不愿见大小姐伤心……”

闻鸳只觉脑中嗡嗡作响，宝儿的话全然听不进去。唯有拼命逼自己冷静，不错过宝儿口中任何一个字。

“小姐不希望，闻大小姐不明不白地恨，不明不白地折磨自己，到头来追悔莫及。只是……”

宝儿趁闻鸳出神，一只手已搭上卫进留下的那把匕首。

“只是，小姐也叮嘱，闻大小姐要当从未见过奴，从未知晓死过的人都活着。否则，卫督公与太师府，皆难保全。”

话音落定，她猛地抽出匕首刺向闻鸳。

闻鸳来不及看清刃上寒光究竟是不是要索她的命，几支羽箭掠过，刺中宝儿的身体。

匕首落地，宝儿倒在血泊里，不再动弹了。

西厂的人围上来，闻鸳陡然回过神，佯作跌倒在地，扯下了宝儿袖中那块锦缎，藏进怀里。

她为藏那东西，一手捂着胸口，着实将明月几个丫头吓了一跳，忙来扶她。

“夫人无事吧？可有受伤？”

闻鸳心绪不宁，怕说错引人疑心，便干脆一味沉默，任卫进将她揽在怀里。

“督公，刺客如何处置？”

“烧了，”闻鸳抢在卫进前头吩咐，“非如此，不能解我心头之恨。”

“是。”

几个番子合力用一块草席裹住宝儿的尸身，淋上灯油，放了把火。

漫无边际的雪地里，那团火烧得尤为炽烈。浓烟飞往天际，如鸟儿飞向远方。

闻鸳回想起适才宝儿刺向她的情景，倘使真想杀人，定要刺胸膛，可彼时宝儿跪着，只能刺到她的腿。

不是想杀她，是一心求死。

怕再活下去，这些秘密会被旁人探知。

她尚有许多话想问，但眼下，均已没了机会。

“郎君，”她低唤，“妾害怕。”

卫进抱她回车上，待她坐稳也不曾放手。

只是闻鸳能清晰地感觉到，这一回，他并不似往常那般紧张。

“是柳夕的侍女。”

他道。

“与你说什么了？”

闻鸳心思百转，到底对他有所保留：

“我不认得她。”

卫进不逼她，只管用身子暖她，看似不经意笑了笑：

“也好，来历不明的人，说了些什么，不必放在心上。”

闻鸳却更不解。

他既认出那是宝儿，偏不阻拦她们相认，还特意留下匕首，像是有意要成全宝儿的死。

而宝儿口口声声替他辩解，全在平反他的恶行，即便闻鸳不知他究竟做了什么，单是听这番话，对他的看法亦会生出转变。

他竟让她不要相信。

生怕，她不再恨他一般。