为什么要选择？

为什么要把她逼到这般两难的处境？

如果选择了真相，那便是不信任师父，二人会生嫌隙。

如果选择了师父，那此生都无法知晓娘亲死亡的真相。

为什么……

总是要她这样痛苦。

心口像是被巨石死死压住，闷得她喘不上气，连呼吸都带着轻颤，姜絮无意识地后退，想回避这艰难的抉择，膝弯却撞到身后的叶淮生，她脚下一软，身体不受控制向后倒去，稳稳跌落在身后之人的怀中。

突如其来的重量砸下，叶淮生疼得“嘶”了一声，双手却稳稳抱住她的腰，被她坐着的地方隐隐有刺痛传来，失去知觉已久的大腿似乎也感知到了某人的温度。

他怔了一瞬，把怀中之人抱紧，留恋片刻后当即松手，按着她的肩膀，轻轻把人提起，确定她有力气站定后才松手。

他在她身后，握着她的手心，他微微抬头，望着她陷入沉思的侧颜，他知道她面临着这此生最艰难的选择。

他什么都做不了，他只是守在她身后。

他没想到她会回头。

“你呢？”姜絮目光低垂，如菩萨敛眉，她站在他身前，被他攥着手心，她居高临下，问他：

“如果是你，你要什么？”

墨发垂落在肩，风吹过时，发丝拂上眉梢，衬得他肤色苍白，眼中心事重重，他对上她的视线，他知道她意不在此。

“我不问过去。”他坦然回道，目光沉沉，仿佛透过她的眼睛，在望着很远的地方，望着他们很远的过去。

不问勒格察的死。

不问他自己的冤。

不问他与她如何结缘。

他只想带她逃离凡尘俗世，她抄的那些佛经，他大概看明白，他想，她或许也想离开，心中那片苦涩的海。

姜絮听懂他的意思，面上不见半分波澜，可眼底翻涌的深意，层层叠叠，眸中渐渐漫开淡淡雾气，她忍着泪意转身。

望着佛面等待已久的伫立，她缓缓开口：

“告诉我真相。”

这次，她连一声“师父”都不肯叫。

叶淮生微微阖眸，长睫猝然一抖。

她还是她，这才是她会做出的决定。

姜絮话音落下的瞬间，佛面身子几不可察地颤了一下，虽然已经做好了心里准备，在听到她选择的那一刻，心里还是小小的失落了一下。

她还是这样，总是一条路走到黑。

她就是她，到底和她娘亲不一样。

“我现在只能跟你说一半。”佛面说道。

“为什么？”姜絮下阖微抬，轻轻抖动，如果真像她想的那样，是师父见死不救的话，她想，她未必不能接受这个事实。

“因为你答应我的事还没做到。”佛面直言回道，语气不徐不疾。

“叶淮生还没有死。”

“大兖还没有大乱。”

“而你……”

帽檐稍稍扬起，佛面抬头，望向姜絮身后，撑着素舆勉强站起身的叶淮生。

许久没有发力，他双腿颤颤巍巍，但仍挺直脊背，站在姜絮身后，冷眼如蛇信子般朝佛面望来。

“既要我死，何必救我？”叶淮生问道，对一旁的阿策吩咐道：

“把本侯的长枪拿来。”

“遵命。”阿策一声应下，后才反应过来侯爷说了什么，脚跟黏在地上似的，动不了身，愤恨的眼神朝佛面望去，心里再次升起与多年前相似的情绪。

侯爷以为他忘了。

但那可是他第一次杀人，他怎会忘记。

指尖的颤抖，手臂的阵麻，虎口的僵硬，匕首割上喉咙的一瞬间，耳朵嗡的一声闷响，天地静止，只剩下自己擂鼓一样的心跳。

那人的声音，却打破沉寂，如刺般往他心口上扎。

“原来……是你……”临死之前，那人眼里流露出莫大的惊恐与诧异，最后脑袋一沉，含恨而去。

他当年如何结果那人，他今日也可如何结果佛面。

没有任何人可以威胁侯爷。

阿策大步朝佛面走去，周身杀意尽显。

他右手按着剑柄，手腕微沉，反手出剑，长剑径直刺向佛面的脖颈，却在出鞘的瞬间，被姜絮抢先。

姜絮一步上前，把佛面推开，伸手抓住阿策反手斜刺的一剑。

冰冷的剑锋从虎口落下，入肉三分，滚烫的鲜血从指缝间汩汩渗出，顺着手腕下淌。

阿策的力气来不及收回，仍往下送，只是被姜絮死死钳住，进退不得。

姜絮的额角渗出一层细密冷汗，嘴唇白得发涩，忍着剧痛，眼底却凝着不肯退让的锋芒，目光沉沉地盯着近在咫尺的阿策。

望着阿策冷酷无情的眉眼，姜絮隐隐觉得有几分熟悉。

或许是与太多毅然决然的眼神对峙过，她这样想着。

“啊……”阿策倒吸一口凉气，僵在原地，手中仍握着染血的长剑，眼神里只剩错愕与慌乱，想看却又不敢看向侯爷，只是愧疚地低下头。

叶淮生被阿策猝不及防的一剑惊住，心急如焚，朝着姜絮的方向，脚尖僵硬地挪动两下，双腿仍使不上力，身子一晃，直直扑倒在地，下巴磕在砖石上，一声闷响，望着姜絮手上汩汩的鲜血，浑身都在发颤。

“侯爷！”两人同时惊呼。

姜絮用力把剑一撇，转身跪地，扶起叶淮生，让其半躺在自己怀中，没来得及思索，她那断了虎口的手掌抚上他的脸颊。

“侯爷你怎么样？”她问道，满面愁容，眉头紧锁。

他依偎在她怀中，嗅到她指尖的血腥，他手掌颤抖，想要触碰却又不敢触碰她的手，眼角红得比血浓。

“我没事。”他说。

阿策跪在姜絮和叶淮生身旁，低垂着头，恨恨地说道：

“对不起，侯夫人……”

“对不起，侯爷……”

“我只是……”

“不重要。”姜絮打断道，她跪坐在地，抱着半躺在怀的叶淮生，抬头望向一旁镇定自若的佛面。

叶淮生的目光也随着她朝佛面望去。

一时之间，二人眼神同样坚定。

佛面帏帽低垂，望着面前这对苦命鸳鸯，恍然忆起什么，心中一阵酸涩，嘴角发苦，她知道他们在等什么。

“你娘相信我，但是你不。”她说，语气里有淡淡的失望。

“当年我并没有对你娘见死不救。”

此言一出，姜絮勉强强撑的脊背重重落下，双肩发沉，被真相压得直不起身，整个人像蔫了一般，竟说不出一句追问，或是道歉。

“那年，我人在南疆，你娘的死讯，我在三天后才收到。”

三天，已是消息从兖京传到南疆的极限。

得知柳静姝死讯的那一刻，她正在堂前，与南疆前国主筹谋复国之事。

消息来的突然，她痛到无法呼吸，当场昏厥过去。

醒来后，她孤身一人，策马北上，没来得及为故友送行，却在故友的坟前，遇到故友留下的孩子。

那个时候的姜絮，小小一只，在冰天雪地里，虔诚地跪在坟前，雪花簌簌落下，落在她鹅黄披风上，转瞬融成深深浅浅的湿痕。

她踏雪走上前去，在最接近姜絮的时候，她望见姜絮身子一歪，像一座倾倒的佛像，倒在她面前，倒在及踝深的积雪里。

把姜絮救起后，她才去了解了前因后果。

她知道了宋应雪的存在，知道了慈乌庵当年之事还没有结束，甚至知道了，是她给柳静姝带来了灭顶之灾。

可是，柳静姝为什么只口不提。

当年佛面的势力虽小，但倾一己之力护住柳静姝还是可以勉强一试。

只要她说，她便愿意。

可是她不说，她便不知。

后来，某天突然顿开，佛面才想明白。

所有人都理所当然地认为，佛面该为柳静姝出手相救，可柳静姝并不，她不觉得一切理所当然。

她知道佛面身上的血海深仇，她不想让她的朋友为她停留，更不想让她的朋友陷入两难，所以她最终选择独自一人直面人生的苦难。

她提前预知了自己的死亡，却依旧没有把姜絮托付给任何人，她也想让姜絮不依靠任何人，完成自己的人生。

想明白这一切的时候，向来性子冷硬的佛面罕见地落下一滴泪，滴落在跪坐蒲团的姜絮脸上。

姜絮眼上缚着白纱，挡住视线。她仰着头，乖乖望着佛面，只能隐隐望见模糊的烛火光点，滚烫泪滴落下的瞬间，她伸手拂了拂脸。

她感到奇怪，原来不是蜡油。

姜絮陷入思索的时候，佛面站在层层叠叠的灯山前，拈起烛盏，就着摇摇晃晃的满室烛光，将烛芯点燃。

火苗腾地一跳，在她面前照亮。

她伏在案前，平铺素笺，提笔落墨，笔尖游走，在长条的素笺上落下“姜絮长命百岁”几个字。

写罢，她将写好的祝愿折叠，妥帖地压在刚刚点燃的烛盏之下。

她目光上移，望着层层垒起，在风中摇曳的，明明灭灭的万千烛火，心中异常平静。

她想，或许是执念消失的缘故。

此后，她便可放手去做她想做的事。

“我不算是这个大兖的人，你娘她知道这点，所以她从没想过麻烦我。如果你还对我有一点信任的话，你应该知道，如果她跟我说，我绝对会救。”佛面说道，语气里没有指责没有数落，只是些许失意罢了。

竟是如此。

姜絮一时恍然，脑子还没有完全厘清个中缘由，只是清楚地知道自己做错了，她嗫嚅着，跪步向前，膝盖碾着地砖，一步一挪，掌心的血在地上拖出一条长长的血痕。

“师父……”她紧紧抓着佛面的衣角，不染纤尘的素白衣衫被她攥出深深的褶皱。

她垂着头，额发垂落遮住眉眼，她声音发哑，她颤抖着道歉：

“对不起……”

“是我做错了……”

佛面伫立原地，垂眸望着姜絮，她望见姜絮的掌心攥得她衣衫血渍浸染，她似终有所动，微微俯身，温柔地抚着姜絮的头顶。

“你没有做错。”她说。

姜絮闻声抬头，残留的泪光中，漾开一抹失而复得般的欣喜，她刚想问什么，却听到佛面跟她说：

“永不回头。”

姜絮一瞬懵怔，泪珠凝在眼角。

“你做得很好，就把这当成我对你最后的教诲。”佛面说着，从袖中摸出一把短刀，手腕一斜，刀锋一闪，干脆利落地割掉被姜絮紧攥的衣角。

刀刃落下，佛面转身，徒留姜絮还僵在原地，望着手中断裂的衣角，她还没反应过来，就听见佛面渐行渐远的声音说道：

“从今日起，你便已出师。”