在姜絮还小的时候，也不是一直靠恨意支撑。

有时候在绿涧溪玩得开心了，她会短暂忘记仇恨。

那个时候，一身白衣的佛面就会如同鬼魅般，突然出现在林间树后，即使头戴帏帽，遮住容颜，姜絮也可以从她周身的气场感知到她眼神里的不悦。

在烈日暴晒下，她没由来的，浑身打了个冷颤，望着梨树下的佛面，她想起了从前。

没有完成任务的时候，佛面会给她一颗毒药，吃下去就会痛到肝肠寸断生不如死，但是不会死。

“你娘亲喝的那杯毒酒，比这要痛苦千倍万倍，你有什么资格快乐？”

直到她忍着痛苦，或是挥剑或是掷镖，完成训练后，佛面才会给她解药。

她没想到，佛面这次，居然这么痛快就给了叶淮生解药。

姜絮绕过抄手游廊走到庭院，目光一直落在佛面一动不动的背影上，最后在佛面身侧落定。

佛面听到脚步声，余光瞥见人影，并没作何反应，仍微微仰头，望着遒曲盘绕的梨树枝干。

“师父不是说不救吗？”姜絮问道，也仰头朝那满树翠绿的梨树枝头看去。

风起，繁枝密叶沙沙作响，佛面身前的白纱随风轻轻扬起。

她缓缓开口：

“寒枝给我讲了些事，关于叶淮生的。”

难道是慈乌庵那件事？姜絮心想，问道：

“师父也是相关的人吗？”

暑气仍盛，蝉鸣声躁，空气滞得发涩，时间在二人之间静止，良久，佛面才说道：

“你娘亲也是。”

——慈乌庵，门扉紧掩，月台前，提剑守关，一夜雪满山。

“我娘亲？”姜絮往前数一数，大约二十年前的话，她还没出生。

“为什么？”她问道。

从她有记忆起，娘亲只在每年春秋的时候带她去护城河边放风筝，此外从不出门，就像被软禁了般，终日守在留园。

娘亲怎么可能会在那里？

“那个孩子……”姜絮好像突然想通了什么，问道：

“那个孩子……是我娘亲的？”

帏帽之后，佛面嘴角微微僵住，而后又勾起一抹浅淡的笑，她没有回答，反而让姜絮更坚定自己的猜测。

“那、那那个小孩后面活下来了吗？”姜絮紧张得说话都磕碜了，手心渗出了汗，一阵黏腻，再加上燥热的暑气，她感觉有点呼吸不上来，抚着胸口调匀呼吸。

佛面背影微动，缓缓转过身来，透过白纱帏帽，目光坚定地望着姜絮，一言不语。

姜絮两眼上挑，眸光微顿，在等着佛面的后文，正好奇对方为什么一直盯着自己，却突然瞳孔猛地一缩，眼里充满了难以置信的震惊。

“不、不会……”姜絮摇着头后退，一股无力感从心底蔓延开来，她只觉得脚下发软，连站都站不稳。

——怎么可能是我？

——当年叶淮生舍命相救的人怎么会是我？

震惊之余，姜絮拧紧拳头，强行稳住阵脚，不断在心里告诉自己，不能慌，不能乱，这中间绝对有问题，师父说的话，向来半真半假。

佛面说过，只有在她真真假假的谎言中活下来的人，才配做她的徒弟。

太子那次，师父就出卖她了，这次，她也有预感。

如果那个小孩是她，那寒枝牵扯进来是为什么？师父牵扯进来又是为什么？

但她并不反驳，而是顺着佛面的意思继续说下去：

“这么说，师父突然改变主意来救侯爷，是我的缘故？”

佛面不语。

“我可以把这当成师父心里有我的证明吗？”姜絮又问，语气坚定，不带一丝犹疑。

佛面依旧不语，只是帏帽翻涌，似心有动容。

“寒枝救我，是因为侯爷；师父救侯爷，是因为我。”姜絮说道。

“可在这之前呢？师父为什么救我？”

“千百士兵，正大光明围攻慈乌庵，甚至不惜一把火毁了慈乌庵，这件事，连史书都不曾记载，谁有这么大的本事？”

“侯爷说师父是二皇子的人，可师父如果是二皇子的人，又怎么能一出面就让太子放了侯爷？所有人都知道，太子和二皇子向来水火不容。”

“可不管师父是哪一边的人，都没理由与娘亲有关系。”

除非……

在姜絮的记忆里，娘亲从来没有佛面这样的朋友，如果有的话，她娘亲当年就不会被宋应雪逼死。

姜絮自顾自地说着，眉头皱紧，眼底的困惑越陷越深，她想不通，究竟是哪里出了问题，让她无法理清个中关系。

佛面望着姜絮愁眉紧锁的样子，猝不及防抬手，抚了抚姜絮的眉心，在姜絮突然错愕惊慌的眼神中，她怅然若失地说道：

“你以前可从来不会问我。”

姜絮以前只管去做，从不过问是非因果，可如今，她却学会了反驳。

“师父以前也不会在与娘亲有关的事上瞒我。”她说。

“你真的想知道？”佛面问道，粗粝的掌心在姜絮脸颊摩挲。

姜絮点头，目光坚定而又从容，她微微一笑，嘴角咧出恰到好处的弧度，如同一张逞强的假面。

佛面指尖用力，托起姜絮的下颌，透过白纱帏帽，她望见姜絮琥珀色的瞳孔，在日光下泛着金色的碎光。

她望着姜絮的眼睛出神，直到姜絮忍不住偏了偏头，她才回过神来，说道：

“我和你娘亲，确实认识，在很早之前。”

姜絮长睫轻颤，嘴唇翕动，试图挤出几句追问，但最终只是发出一声短促而干涩的气流音，满脑子只剩一个疯狂的念头：

“为什么……”

“为什么不救她？”

“为什么不救？”

可她问不出口，她只是觉得后脑勺一阵钝疼，仿佛挨了一记闷捶，捶得她心神俱碎，她没有办法接受，她唯一依赖的人，从一开始就对她心思不纯。

姜絮狠狠别过头去，逃离佛面的掌心，她颤着脚步后退，目光仍落在佛面的帏帽之上，她眼眶微敛，似要透过白纱将佛面看穿，可她没有力气，她感觉自己好像灵魂漂流在身体之外，她听到她发疯的声音在问：

“那你！”

“为什么！”

“不救她！”

“为什么！”

声声怒吼宛如突然奔泻的洪流，响彻整个侯府，躲在廊柱后的阿策按着林铃的肩膀，比了个嘘的手势以示安慰，他突然想到了什么，朝汤房的方向疾驰而去。

“姜絮……”佛面的手还停在半空，保持着轻捧姜絮脸颊的姿势，她似乎对此司空见惯，只是一声一声唤着姜絮的名字安抚她的情绪。

姜絮只是后退，感觉五脏肺腑四肢百骸都被狠狠攫住了般，痛到无法呼吸，佛面的呼唤对她而言就像断线的雨点，滴答滴答，缓慢拉长，她听不见。

直到——

她的手被人轻轻握住，而后用力攥紧，在她掌心按了按，带着浸满水汽的濡湿与清洌的药草香，莫名有种让人定下心神的力量，把近乎走火入魔的姜絮一瞬拉回人间。

她回头望了眼。

望见一张陌生又熟悉的脸。

墨色长发松松束起，几缕碎发垂落在侧，发梢尤有水珠滴落，衬得他面容苍白清俊，只是眉骨锋利，不怒自威，她本能地想要后退，却又再次被他握住。

他抬眼朝她望来，不知何缘故，瞳色淡得发灰。他的目光看似平静，却似藏着郁结难解的心事般，又似透着一丝病态的清冷的破碎感，叫人好奇。

姜絮歪着头，微微垂眸，居高临下望着面前之人，觉得好生熟悉，他以前似乎也这样，蹲在她面前，将他的墨色披风裹在她身上。

她猛地想起在北境的那三个月，天空灰得透不过一丝光亮，云层很厚，压得人发慌，那种无力感再次袭来。

她一瞬好像明白了什么，再朝他看去时，却见阳光落在他眉间，照亮他漆黑瞳孔中一豆光点，光点不断放大，如明镜般，照见她的容颜。

理智一瞬回笼，她眼眶红得发颤，瞥见他大腿上覆盖着毛毡，毛毡之下，露出素舆的扶手。

“叶淮生？”她脱口而出，这才把他认出。

就在她喊出他名字的瞬间，他泛红的眼角涌出一滴不易察觉的泪珠。

她还没有弄清楚状况就被他轻轻拉至身边，他按着她的肩膀让她转过身去，她这才瞧见，师父，阿策和林铃都在身后，都关切地朝她看来。

“师父……”她隐隐感觉刚刚发生了什么，语气里有些愧疚。

佛面仍旧淡定如常，并没有为姜絮的片刻失神感到震惊，她已经无数次见过她这样的场景，所以她也无数次把她娘亲的事情拆解成她能接受的碎片，讲给她听。

她藏了私心，她把她自己放到最后，她想姜絮少恨她一点。

她想起了周渊，于是她问姜絮：

“你还记得当时你想杀周梧的时候，我是怎么跟你说的吗？”

“你娘亲自始至终都相信，她的朋友是清白的，可是你不信，你不信你的朋友，你甚至还想杀他。”

“自那之后，你与周梧，此生无法复原。”

姜絮面色凝重，陷入沉思。

佛面又问：

“你我师徒一场，如今我只想问你一句，你是要真相，还是要……我这个师父？”