不想再和周言致在这种无聊的议题上争辩，明昭宣收好手中的信纸，便要起身绕过他回鸾凤殿洗漱办公。
而周言致见她这样，才事后诸葛亮般地察觉到他刚刚真的说错话了。
原本没生气的明昭宣这下真被他惹生气了。
意识到这一点后，周言致也是真慌了。
为了尽快挽回自己在明昭宣眼里的形象，他立即就从地上蹦了起来，也不管什么眼前发黑和低血糖了，摇摇晃晃地就要去追明昭宣，可谓是身残志坚。
只可惜他还没追出去两步，强烈的晕眩感便拽着他的身体猛地向地面带去，让他毫无反抗之力，只能眼睁睁看着自己距离地面越来越近。
完了，这回要彻底破相了，不愿接受现实的周言致紧闭着双眼，在心中哀叹道。
可就在他快要倒在地上的前一秒，他以为的本该走远的明昭宣却骤然将他拥入怀中，恍若天神降临。
温热有力的怀抱代替了预想中的疼痛，这意料之外的情况让周言致下意识地睁开了紧闭的双眼，看向正抱着他的神情冷淡的明昭宣。
盯着明昭宣的脸看了好一会，意识到是她稳稳接住了即将倒地的他后，周言致倏地将双臂环在她的颈间，喜极而泣地嗷嗷道：“领导，我就知道你不会不管我！”
周言致他是开心了，正抱着他往练武场外走的明昭宣却被他这一下搞得脚下一晃，手臂也有些脱力，差点将他又摔了出去。
但好在长期练武使她的核心稳固，臂膀有力，很快明昭宣便稳住了身形，托住了周言致险些滑落在地的身体。
带有些惩戒意味地拍了拍周言致的屁/股，被他惊出了一身冷汗的明昭宣没好气地冷声道：“再不安分就下来自己走。”
虽然知道明昭宣这是吓唬人的话，但周言致还是不经意地往她怀里钻了钻：“不要，我就要你抱我。”
垂眸扫了一眼他这副有恃无恐的样子，明昭宣简直要被他气笑了：“周少爷倒是惯会耍无赖。”
粘在她身上的周言致死猪不怕开水烫：“对喜欢的人耍无赖，不丢人。”
不吃他这一套的明昭宣冷笑着回敬道：“你的歪理还挺多。”
周言致却见招拆招，接着顺竿爬：“那我喜欢你也是歪理吗？”
问出这句话后，周言致目光炯炯地盯着明昭宣，很是期待她的回复。
感受到他灼烫而热烈的目光，明昭宣下颌一紧，硬是嘴硬道:“如果我说算歪理呢？”
“那我就把这一歪理贯彻一辈子，你肯批准吗？领导。”
“……如果你能确保的话，我批准。”
见周言致答得爽快，明昭宣哑然了几秒后，也回得干脆。
两人之间原本僵持的气氛也在这两句近乎于告白的话中荡然无存。
瞥见周言致因她的一句话就春风得意的得瑟样子，明昭宣漆黑的眼眸中也不觉闪过了一丝笑意。
但这种和睦温馨的氛围并没有持续多久。
回到鸾凤殿，两人在商议后续对北戎圣子此举的应对之策的时候，又因为观念分歧而不可避免地爆发了一场争吵。
“近六名身手矫健的仪鸾卫都折在了北戎圣子那里，后续再往里面砸人也是徒劳，所以此事我必须出面解决，这一点，我认为不需要再讨论。”
刚沐浴完，发梢还有些微湿的明昭宣语调平缓，声音也算得上柔和，可说出的话却极其强势，且不容置喙。
才喝完一碗药的周言致瞧她非要以身犯险，心中又急又气，立刻言辞凿凿地反驳道：“为什么不需要再讨论，她们和祁苍术的命固然重要，可你的命就不是命了吗？”
“你刚刚也说了，这六名身手矫健的仪鸾卫都全搭了进去，你又如何保证到时候自己能全身而退？”
“诚然，你可以带更多的仪鸾卫和你一起去，来增加此行安全撤退的可能性，但假如，我说假如……你要是回不来了呢？”
越往后说，周言致越掩饰不了他喉头的哽咽，看向明昭宣的那双眼里也漫上来了一层水光。
而不等明昭宣回应他的假设，周言致又牵起她的手，对着她几近哀求道：“我们再想想别的办法好不好，就当我求你。”
可明昭宣决定好的事，从未有过转圜的余地，因而尽管周言致泪眼婆娑地哀声乞求，她也只能公事公办地回道：“没有比这更合适的解决办法，同样，我也不可能回不来。”
被给予否定回复的周言致隔着一层水雾看着明昭宣冷硬的侧脸，不甘放弃地追问道：“那为什么非得你去？给我一个理由。”
终究不忍周言致再这般问下去，明昭宣松了口，选择实话实说：“因为我想救你，还想让明诏国的子民不再受北戎密毒的屠戮和牵制，就这么简单。”
没想到苦苦询问了这么久，有些症结竟然在自己身上，周言致一瞬间呆住了，说话时都差点咬到自己的舌头。
“可……可是，我现在喝药就能压制极乐天的毒性，并不是特别需要解药啊，倘若是因为我的话，我认为完全可以徐徐图之，不用非得你涉险啊？”
看周言致还是有着满肚子的疑惑，明昭宣神色一动，接着往下摊牌。
“按理来说，是这样没错，可你的身体撑不了太久，最多再有四十天，潜藏在你身上的毒便会全面爆发，而其中，不止极乐天，甚至还有能让人精神失常的颠伽。”
“当初考虑到你身体虚弱，便没把这些事情告知于你，只想着等祁苍术她们把解药拿回来，你的性命便无虞了。”
“但人算不如天算，如今她们身陷囹圄，解药一事陷入僵局，然而时间却并不会因此停滞，所以我们必须主动出击，才能化被动为主动，才能救她们，才能救你。”
明昭宣一字一句地说得缓慢，周言致却听得阵阵惊心，甚至不自觉地松开了握着明昭宣的手。
原来这一切都怪他当初喝了那一杯毒酒，要是他当初没喝，直接倒掉，或者直接当场毒死，是不是事情就不会发生到如今这个样子？
是不是祁苍术她们就不会被北戎圣子困于北戎皇庭？
是不是明昭宣就不必冒着生命危险去北戎救人拿解药？
他得不出这些问题的答案，因而只好像抓住救命稻草一样，求助于明昭宣，希望她能够给他指点迷津。
“领导，曾经喝下那杯毒酒的我是不是很蠢啊？要是我没喝就好了，这样我们就不会惹上北戎圣子这种奇葩，也不会为了解药搭进去那么多人，你也不用如此殚精竭虑。”
听到周言致又陷入了自责的怪圈里，才开始处理公务的明昭宣手上一顿，而后抬头看向黯然神伤的男人，直言不讳道：“是挺蠢的。”
明昭宣这极其狠辣而又一针见血的结论很有奇效。
周言致在听到“挺蠢的”这三个字后，腰不酸了，腿不疼了，也没心情郁郁寡欢地责备自己了，只一个劲地当着明昭宣的面开始为自己找补——
从鬼蜮伎俩暗箭难防说到阴谋诡计难以避免，又从危急情况事急从权说到人非圣贤孰能无过。
林林总总地论证了一大堆后，他凑到明昭宣耳边郑重道:“综上所述，你可以说我有点蠢，但不能说我很蠢，understand?”
忙于公务的明昭宣不为所动，只扫了他一眼，淡声道：“我理解不理解不重要，重要的是你理解，这样我也能省力些，不用给你再进行心理辅导，也不用再多余解释。”
感觉有被批评到的周言致原地立正:“好的，我理解了。”
说完，他原地扭捏了一会儿，又忍不住扯了扯明昭宣的衣袖，问她：“你决定什么时候出发去北戎？我可以跟你一起去吗？就像那次我们去平定颍州一样。”
听到周言致问起这些，明昭宣敛了敛眸，没直接回答，只语焉不详道：“有些事还没有确定，等明天朝会结束，你就能知道了。”
见明昭宣这般说辞，周言致也很有分寸的不再多问，嗯了一声就当应下了，随后便像往常一样揽起袖子，帮她整理着批阅好的奏章和公文，静候着明日的到来。
虽然没有得到明昭宣准确的答复，但已经视两人为共同体的周言致就是觉得，无论何时出发，无论目的地在哪，明昭宣都不会将他单独留在明京，她一定会带他走。
在这种莫名的笃定之下，他一边忙碌着手头的事，一边想象着和明昭宣去北戎以后可能发生的事，想到心潮澎湃。
却全然没有注意到明昭宣执着朱笔望向他的复杂目光，似怅惘，又似歉然，其中还夹杂着些不舍与温柔。
翌日，太和殿。
明昭宣以时局动荡，需增强国之兵力为由，在工部另设中/央军械库，并擢徐九器为监司，统管火器研发事宜。
于此同时，她还向工部和兵部拨款三百万两白银，令二部联合，在军中大力推广火铳、火弹等新式热武器，以进一步巩固边防，威慑北戎。
接连两道政令悍然而出，群臣举目皆惊，可不等她们消化好这些消息，明昭宣便又扔出一记重弹——三日后，她要亲赴凉州，巡视边防。
在她巡防期间，由君后周言致代她执掌中馈，日常事务则交由首辅祁绍处理。
此言一出，台下本就因前两道政令而蠢蠢欲动的臣子们登时就炸开了锅。
保守派和激进派吵作一团，实干派和学院派各执一词，谁都有一番道理，俨然是一派百家争鸣的欣然场景，拂拂扬扬得热火朝天。
但还没等她们争个是非对错出来，那位一直站在前首作壁上观的现任首辅就很知趣地往前走了一步，拱手向殿上的明昭宣凛然道:“陛下心忧国祚，实乃我万民之福，社稷之幸啊！”
“自我朝建国以来，北戎蛮子便对我国之物力虎视眈眈，几欲想侵吞我朝，如今更是得寸进尺，竟做出了屠戮明京的恶行，此等嚣张气焰，唯有以武力震慑，才能压制一二。”
“今朝陛下先设立中/央军械库，后又于军中推广新式武器，甚至还决意以亲身巡边，这条条件件，无一不增我国力，扬我国威，定让那北戎可汗都为之胆寒！”
无视掉四下看来的迥异眼神，祁绍洋洋洒洒地说的热切。
一时之间，这番慷慨激昂的话语还真惹得不少官员都点头应和，反对的声音也渐渐被压了下去。
凤椅上的明昭宣见时机成熟，也不做犹豫，当即便将这三件事都定了下来，一场早朝便就此结束。
又了结了几桩心事的明昭宣拖着有些疲惫的身躯坐回鸾驾上，想阖眼小憩一会儿。
可一想到周言致现在或许已经知道了今日朝会上发生的事情，她那点休息的心思便全溜走了，满脑子都想着回去之后，该怎样才能安抚好被她留下来的周言致。
毕竟这次离开，终归不是一场单纯的距离上的分别，而下一次见面，也不知会是何时。
不过作为资深哄人困难户，明昭宣实在想不出来有什么安抚的妙招，她无声叹了一口气，只能寄希望于周言致不要太生气。
她们这几天大大小小的矛盾闹得不少，但都无伤大雅，她也不甚在意，可这次却不一样，她不想在即将奔赴北戎之时，还和自己喜欢的人大吵一架，连个体面的离别都没有。
向鸾凤殿的方向遥遥望去，明昭宣心中这样想着。
而或许是她心中所求真的感动了上苍，待她回到鸾凤殿后，已经得知了她的决定的周言致罕见地没有追着她要原因，也没有红着眼控诉她为什么不带他去，只默默给她递上了一杯热茶，让她先坐下歇一会儿。
摸不清周言致这是什么情况，接过茶盏的明昭宣脸上微微一愣，而后十分不自在地顺着他手上的力道坐到了暖榻上，接着一边喝水，一边暗中狐疑地打量着他的神色，想试图从中看出些蹊跷来。
但却一无所获，周言致的所有表现都和平常的他一样，就好像什么都没有发生。
可两人之间的气氛却又是说不出的微妙。
不打算再就此胶着下去，耐心告罄的明昭宣把手中的茶盏往旁边的矮桌上一放，抬手屏退了所有宫侍，接着提步走到正在床前帮她整理着冕服的周言致面前，抬手按着他的肩膀，不容反抗地将他压在床上，居高临下地问他：
“出于对你身体的考虑，这次不能带你同去，对此，我想知道，你是什么想法？”
被明昭宣骤然压在刚刚整理好的冕服之上这般质问，闷闷不乐了一早上的周言致再也憋不住心里的那点委屈，扬起下巴就向她宣泄道:
“我讨厌你自作主张地把我独自留在明京，讨厌你不过问我的想法就擅自替我安排好了一切，可偏偏我又清楚地知道，你是对的，这就是最好的决定。”
“于是，我的这些讨厌便成了任性和不知好歹，我开始讨厌我自己，讨厌我的心情时刻为你摇摆，讨厌我的身躯不能和你同行……唔……”
未等周言致将他所有的抱怨吐露完，明昭宣便低头吻住了他，把他那些未竟之词都堵了回去，省得他再徒惹她伤心。
不知吻了多久，明昭宣耳侧只能听到两人急促的喘/息声，其他的所有都被她抛之于脑后，她只纯粹而尽兴地享受这一吻。
后来，不知是谁先逾越了雷池，而后便全盘失控。
之后的三日内，她们仿佛忘却了一切，只一次又一次地在这方天地放肆狂欢着，直至离别前夜悄然而至。
听着窗外又响起的秋雨声，周言致缩回了露在外面的遍是红痕的手臂，拽着被角往明昭宣的臂弯里窝了窝，随后懒声向她问道:“这次你借巡视边防的理由暗中去往北戎，是为了降低北戎圣子的警惕吗？”
眉目间满是餍足的明昭宣环着他的腰把他往被子里又带了带，继而埋首在他颈间闷声道:“并非如此，我选择这个理由只是为了镇住朝中百官，好让她们能够安心做事。而且就算不说这些，我本来也有去凉州看看的心思”
感受到明昭宣打在他脖子上的热气，周言致偏了偏头，看着她问:“那……你到底什么时候能回来，一个月吗？我看你在朝会上没说。”
低眸看着周言致那双写满了你快回答我的漂亮眼睛，并不能给他一个确切时间的明昭宣歉然道:“那可能要让你失望了，一个月的期限，我只能确保我可以将解药送到你的手中，至于能不能回来，我无法保证。”
意料之内的答案，周言致只好退而求其次:“既然如此，那我希望你能隔一段时间给我写一封信，不用很长，能让我知道你在哪里，安全不安全就可以了。”
听着他如此简单的愿望，怀抱着他的明昭宣失笑道:“周少爷，你好容易满足，可这一点明明系统就可以做到，为什么你非要让我给你写信呢？”
“这不一样的。”周言致从她怀中坐起身，近乎执拗地和她争辩，眼中的神色也是前所未有的认真。
见他这般焦急反驳，明昭宣满是坏心思地挑眉问道:“都是同样的消息，如何不一样呢？”
看她故意逗他，周言致虽有些微恼，但还是几近赤诚地向她剖析着他的想法:“因为那样的话，我就能通过信纸感知到你的存在，等待的日子也会让我充满期待，我可以凭这些信等你很久很久，而不必每日都空等着系统的提示音响起。”
“我这样解释，你可以明白吗？”