侍女端着餐食过来时，宣白薇依旧站在门外，孤影对月，好不凄凉。
她心乱如麻，被侍女们温言劝着回了屋子，却吃不下任何东西，稍加洗漱便躺回到床上，脑中翻来覆去的还是方才那道人影。
君臣而已，竟然会这么像吗？
还是说自己太想念萧褚了。
是啊，自己来到了一片萧褚曾待过很久的地方，这里有太多与他有关的人和事了。
侯府深深，入夜之后更是安静，周遭只剩下自己的呼吸声。宣白薇翻了个身，在黑夜中无声地睁着眼睛。
……
翌日。
临安王已经不在侯府了，宣白薇深思一夜，之于易侯夫妇所说之事也不像昨日那般抗拒。
对此，侯夫人笑意深深：“县君能这样想，真是再好不过。”
她特意指了几个人陪同，宣白薇也应承下，由几人带路去城北一探究竟。
散落在尸身周围的饰物已经都收集起来了，宣白薇依次看过去，玉腰带、金发冠，看起来确实出身不凡。
如此家世不凡的人在江北丢了性命，怎么可能半点声量都没有？
宣白薇蹙眉，仔仔细细地回想了一遍，并未想起任何江北动乱的消息。
唯一闹到京城的，恐怕还是萧褚烧了自家祠堂的事。宣白薇摇了摇头，恍然发觉自己竟然那么早就听说过萧褚的威名。
随身饰物里，并无能佐证身份的东西，宣白薇便又去挖出尸骸的旧城墙探查。这里依旧保持着当时的模样，除了尸骸被移出安葬，其他均未动过。
她敛息不语，仔细探查，忽然被一样东西吸引了目光。
那东西四四方方的，外面还裹着厚厚的泥土，仿佛碎石瓦砾，眼下也的确被当作碎石遗漏在了坑里。但宣白薇仍是一眼便看出来，这是一块玉牌。
时人腰间坠玉，多是家族信物，说不得凭此玉牌就能辨认出这些人的身份！
她连忙命人打了一盆水。
污泥脱落，玉石温润的色泽逐渐显露出来，上面的纹路繁杂且怪异，并不见有字。
宣白薇却早已心中有数，她听说过，早年间众人附庸风雅，会将姓氏拆解再雕刻在玉牌上，逢人交友，如同猜灯谜一般，这在三十多年前十分风行。
她摸着玉牌上的纹路，神色严肃。
日，者，还有……衣。
这块令牌上的字是……
宣白薇瞳孔骤缩：是褚！
关于褚家，宣白薇只记得一个，那便是青江大案中出事的褚家。
彼时皇帝下令满门抄斩，怎么还会有褚家人出现在江北又死在江北？莫非是重姓吗？可天底下又怎会有这么巧的事？！
不，不对。当时外祖父四处奔波还是救了一些褚家人的，萧褚的母亲不就是褚家的女儿？
是了，萧褚，萧侯。
宣白薇脑海中灵光一闪，有什么答案呼之欲出。
可就在此时，身后忽然传来窸窸窣窣的声响，随即便响起一道清脆的声音：“哟，还真是你！”
宣白薇下意识将玉牌藏于袖口，蹙眉回首，瞧见一个小姑娘从旁边草丛里钻了出来。
她衣着破烂，头发扎得歪七扭八，一双眼睛却很狡黠灵动。宣白薇看了半晌，恍然大悟，认出她就是昨日被打的那个小姑娘。
“你怎么在这儿？”
“我在这片混的，到处瞎跑跑嘛。”她嘿嘿一笑，“刚好瞧见恩人在这儿，这不特意过来道声谢，多谢你昨日帮我解围。”
她拍了拍身上沾的草叶子，歪头看向宣白薇和她身后那一堆乱七八糟的东西，眼珠一转，脸上忽然堆起了笑：“恩人，你是不是在找什么东西啊？”
“要不然你雇我吧，我给你干活。”她拍了拍胸脯，“我叫阿蛮，这片地方我熟悉得很，能替你跑腿传话，打探消息，绝对能帮上忙！”
宣白薇上下打量她片刻，仍未放下警惕：“你想要什么？”
阿蛮一听，顿觉有戏，连忙道：“酬劳一百文一天！”
宣白薇挑了挑眉，并不接话。
“咳咳、五十，五十也行的。”
“要不三十？”
她难得流露出几分心虚又痛心疾首的神色，再度降价：“二十，不能再少了！”
“没有钱。”宣白薇道，“但是可以保你不受欺负。”
她微微抬了抬下巴，示意阿蛮看向身后。那里是一条暗巷，寻常并无人迹，可此时却探出了两个脑袋，还鬼鬼祟祟地往这边看，分明不怀好意。
正是那日围堵她的两个锦衣少年。
阿蛮暗骂一声两个杀千刀的真是阴魂不散，旋即跺了跺脚，终于妥协：“也行，但是还得管饭！”
宣白薇莞尔：“可以。”
阿蛮得了这话，立刻转身，挑衅地朝那边扮了个鬼脸，把巷子里的两人气个半死。
宣白薇看着眼前的一幕，不动声色地问道：“那两位是萧家的公子吧，你和他们有什么过节吗？他们为什么要欺负你？”
“两个贱人，呸！”
似乎因为有了靠山，阿蛮也变得更加有恃无恐起来：“萧家人全家都是小心眼！”
“我娘原本是江南人，给一个大户人家当丫鬟。后来主子要来江北，我娘就跟着来了，没成想主子刚来没多久就死了，我娘无处可去，颠沛流离好几年，只好找个男人嫁了，然后就生了我。”
“至于萧家，哼，鬼知道萧家那群小混球发什么疯？”
阿蛮现在提起来仍是愤恨不已：“我娘临终前说萧家跟她主子有仇，让我避着点。我心想冤有头债有主，那种大户人家难道会小心眼地记恨我们这些当奴婢的？结果还真就这么小心眼！”
宣白薇立刻捕捉到了几个字眼：“你娘是江南人？”
“是啊。”阿蛮不明所以。
“她叫什么名字？在哪户人家当丫鬟？”
“呃，这我就不知道了，她都死了好多年了。”
“不知道？”宣白薇追问，“那你怎么知道她主子跟萧家有仇？”
“我……”
阿蛮挠了挠头：“我爹跟我提过几句，再加上萧家那俩混球的态度……好吧，也有我瞎猜的地方，但是八九不离十，大概就是这么个事！”
宣白薇抿唇不语。
她记得萧褚说过，他年少时就是住在江南的。
褚家获罪，褚小姐飘零在外，被萧侯收为外室养在江南，随后生下萧褚。后来东窗事发，萧褚被接回了江北，莫非阿蛮的母亲就是随他一同回来的侍女？
依萧家人对萧褚的态度，在他离去后肆意欺凌他的侍女，不是没可能。
可袖子里的这块玉牌又是怎么回事？城墙下的那些尸骨，莫非真是褚家人？
“恩人，恩人？”
阿蛮伸手在宣白薇面前晃了晃，得意道：“我就说我知道得多，你看，派上用场了吧。”
宣白薇回神，目光缓缓凝聚在她脸上。
倒是歪打正着。
“自今日起你跟着我，管吃管住，管你不受欺负。”宣白薇看着她瘦骨嶙峋的模样，忽而问道，“现在是不是已经饿了？”
阿蛮眼睛一亮，喜出望外：“先吃饭后干活，恩人真讲究。”
她殷勤地走在宣白薇侧前方，边走边道：“我知道前面有一家酒楼，味道可好了，我吃过他们后门倒出来的剩菜嘿嘿，来来来我给你带路……”
北地的饭菜用料扎实，可即便如此，阿蛮还是一口气点了五六个菜，一副饿狠了的模样。
宣白薇坐在对面，看着她狼吞虎咽。
袖中冰凉的玉牌正硌着她的手腕，连同方才阿蛮所说的话，自己这场北地之旅，其背后的意图似乎已经很明朗了。
她垂下头，竭力握紧拳头，抑制住自己发颤的双手。
恰在此时，耳边忽然传来一阵马蹄声。
酒楼临街而建，她们坐的位置又靠窗，正好能看见街上的情形。烟尘四起，一队人马正从城外疾驰而来。
“这是萧老侯爷回来了？”
酒楼的其他食客小声攀谈道：“临安王与蛮族打了一场，萧侯好像是去助阵的。”
“助阵个屁，临安王已经打完了，这分明是去抢功的。”
“收拾烂摊子也说不定。”
“小点声小点声……”
萧侯么。
怎么说也是萧褚的父亲，自己的公爹。宣白薇微微抬眼，看向窗外。
马蹄声转眼就到了跟前。
只见最前面那人约莫五六十岁，身板壮实，眉眼周正，年轻时相比也是个俊朗人物。只是如今头发灰白，又平添几分英雄迟暮的悲凉。
他一手攥着缰绳，一手按在腰侧刀柄上，目光带着久经沙场的狠厉直视前方，令街上众人无不胆寒，纷纷避让。
马蹄隆隆，烟尘四起。
直到蹄声渐远，烟尘慢慢散开，食客们都已收回了目光，宣白薇仍望着那队人马远去的方向，久久不语。
阿蛮从饭碗中抬头：“你看他干什么？”
萧侯没欺负过自己，也算个英雄，阿蛮对他没什么意见，但一想到他生出了那么多仗势欺人的纨绔后人，又忍不住对着他的背影呸了一声。
“好奇他长什么样子。”
宣白薇一手托着下巴，轻描淡写道：“毕竟他还算是我公爹呢。”
“噢……啊？”
阿蛮大惊失色：“你是萧家的少夫人啊？！”
自己方才说了萧家多少坏话来着？
宣白薇被她的语气逗笑了，正要回头时，忽然被街对面的一个人吸引了目光。
玄色衣袍，面具覆面，手里还提着一盏灯。
与昨晚那一幕何其相似。
宣白薇骤然握紧双手。
那人站在对面的廊柱旁，正隔着一条街往这边看。街上人来人往，他却半点不受影响，见她发现也丝毫不慌，还缓缓提高了手里的灯，像是在打招呼。
……临安王！