二人离开厂房时，阿独还在絮絮叨叨：“让你别跟，非不听，向人类要账又不是什么好活……”
“为啥？”姜拾淡淡道，“欠账还钱，不是天经地义吗？”
“哈，”阿独无奈笑笑，“对老板来说，拳头才是天经地义，那家伙认识几个基因猎手，有时候要账他不耐烦喊人，被打一顿老疼了。”
“……就不能换一家合作吗？”姜拾皱眉。
“没用，给活的一共就三五家，哪家都这样，”
阿独啐了一口，
“也是因为有同行在，他们不敢黑到底，要是把我们全饿死，他们也没得赚。”
姜拾瞥了眼对方嘴角的淤伤，垂眸掩下情绪，没有说话。
“总之，你到时站外面离远点，等我要完再一起走，万一遇见猎手，记得低头躲着，别惹他们。”
阿独千叮万嘱，临了问他：“懂吗？”
姜拾面无表情地点头：“这么凶啊，他们。”
“那可不，”阿独心有余悸，“惹到分分钟被打断腿。”
“……”
这些猎手的立场比想象中还要灰色，姜拾眨了眨眼——
帮着研究所干犯法勾当，帮着人类欺负流浪造物，跟明面上的职责完全背道而驰。
整得他对这个组织，包括柳白秦光二人印象都更差了，即使当初曾觉得对方也有顺应系统、被逼无奈的成分在。
不过眼下，姜拾回想起那份总结文档里，有关[回声]组织的管理相关内容。
当时虽只惊鸿一瞥，并未细看，但也捕捉到了很有意思的规定。
姜拾嘴角勾起一抹清浅笑意，直视前方幽邃深长的巷子，橙瞳里竟带了点讽刺。
——这一趟，他不会白逛的。
继续朝前走，残破的巷子逐渐有模有样，零星几家店铺开着门，只是不见有什么客人。
“这边店家都有点副业，”阿独解说道，“有的会进点过期食品，低价往外卖，面包牛奶啥的，就是味道不太好，偶尔还拉肚子……”
“那家，”
他忽然指向不远处一个不起眼的门头，店里粗略估计也就十平米，
“货源好一点，不止有过期食物，还有特殊渠道的瑕疵品营养液，比食物顶饿，还便宜，性价比很高。”
“瑕疵品？”姜拾不懂就问。
“就是包装有问题，编码错误、标贴歪了，或者营养液质检没通过，不够有营养，人类不喝的。”阿独按自己理解解释了下。
“哦……记得你之前说过，有水果味的？”
姜拾忽然问了句，“那你喜欢什么味道？”
阿独不疑有他，咂咂嘴：“葡萄味。不过很久没有这个味道的瑕疵品退市了。”
“好。”姜拾点点头，没多说什么。
又走了一段路，阿独忽然停步转身，像是想到什么很重要的事，抬手重重拍向“小弟”肩膀，一脸严肃道：
“对了，你最近半年有打基因稳定剂吗？？”
姜拾被拍得一怔，但很快稳住表情，捕捉到“基因稳定剂”这个熟悉的字眼。
他试探回应：“那种定期维护用的吗？我只记得最近三个月没有。”
阿独皱眉：“就怕你半年都没打过，现在年轻感觉不到，等以后就知道，不打这玩意儿死得老快了！”
姜拾：“……”
谢邀，其实打了也一样。
阿独的关心还未结束，满脸担忧：“这玩意儿可不便宜，得抓紧给你搞钱买一瓶……”
他扭头嘀咕着继续往前走，好像真把姜拾当成需要自己负责任的“小弟”了。
姜拾跟在后面，心里升起一股暖意，插话问道：“稳定剂一般在哪买？”
阿独随意朝右前方一抬下巴：“拐过那个角，再往前三百米有个小诊所，卖的比市面上便宜些。”
姜拾点点头：“好，我努力打工挣。”
“成，我慢慢教你。”阿独欣慰道。
插科打诨之间，二人终于接近目的地。
依旧是间商铺，排面比周围的店大点，塑料招牌上【老金事务所】的字体褪色成淡黄，虽然周围挂了小彩灯装饰，仍然透出一股陈旧的腐朽味道。
双开门前垂落泛黄塑料门帘，内里情景不明。远远地看见这地方，姜拾便感到阿独情绪开始紧绷。
他侧目，见灰蓝色的独眼中透出难掩的焦虑和恐慌。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。姜拾收回目光，知道对方一定吃过很多亏，才会被欺负到只是来到这地方，就开始本能地胆怯。
但即使如此，其朝前走的步伐也没有停止，带着“必须要到钱买饭吃”的豁出去的坚定。
离店铺还差三十米时，阿独一把拽住姜拾胳膊，将他拉到路边角落里，比了个“嘘”的手势：
“藏好，等我十分钟，很快的。”
姜拾看他强装镇定的样子，没有拆穿，点了点头。
恰巧，对面店前塑料垂帘一掀一放，出来两个高壮的身影，颈部粉色金属圈瞩目，朝街道这边走来。
阿独看见他俩，本能地绷紧嘴唇，站姿僵硬，低头不敢直视。
……基因猎手？
姜拾了然，不动声色往前站了两步，状似无意地挡住同伴身影，平视来人，神色淡然。
俩猎手临近了注意到街角站着俩人，一个纤细漂亮，一个畏畏缩缩，打量的目光顿时带上不怀好意的蔑视。
其中一位好像认出了后面的阿独，咧开嘴放声道：
“唉，独眼龙！这回记得悠着点要钱，我可不想再回来加班了～”
话音一出，姜拾察觉身后的人抖了下，那是克制不住的、生理上的恐慌反应。
两位猎手尤觉不过瘾，又冲着他吹了个口哨：“小美人，下回别戴帽子了，来我们房间带上门吧，哈哈哈哈哈……”
俩猎手口嗨完，嘻嘻哈哈地走远。
姜拾面无表情，双手插兜，全无反应，跟没听到这些垃圾话一样。
只是卫衣口袋缝隙中，拍照产生的轻微“咔嚓”声响起。
他没有多看那俩走远蠢货一眼，转身却见阿独咬牙切齿，眼中泪光隐现。
青年抹了抹眼睛，一脸不甘心地道歉：“对不起，我……我打不过他们，连累你了……”
姜拾轻叹摇头，安慰地捏了捏对方肩膀：“不是你的问题，道什么歉呢，阿独老师。”
随后垂手，盯着对方眼睛认真道：“他们会得到报应的，我保证。”
——所有欺负“我们”的人，都会有。
阿独吸了吸鼻子，只当他在放狠话发泄情绪、安慰自己，毕竟一个连记忆都没有的“三无”造物，能有什么手段让强者付出代价呢？
但少年笨拙的安慰、认真的眼神，还是让他心中涌起苦涩的暖意。
他嘴角勾出带着欣慰的苦笑，重重点头：“好。”
他收拾了下状态，重新鼓起勇气朝店铺走去，边走边抬手示意，背影透着豁出去的意味：“等我出来给你买吃的，小拾！”
姜拾朝他挥挥手，见对方身影没入店铺，才不紧不慢地掏出手机，蹲在街角划开屏幕。
为避免引起不必要的怀疑、半天没掏手机的他，一开屏就看见某人两小时前发来的消息：【何时回家？】
姜拾略一思考，回道：【有点事需处理，很快回。】
随后便打开文档，翻找想要的信息。
很快，曾惊鸿一瞥的小标题映入眼帘：[回声]组织内部等级划分及监管权限。
读取内容可知：回声内部基因猎手根据能力稀有度、能力及智力强度、累计贡献值和忠诚度四项指标，综合评估为四个等级，对应金属圈颜色分别为褐、红、橙、粉，级别由高到低，色彩逐渐变浅。
为节约管理成本并激励猎手互相竞争提升，高等级对低等级猎手具有极强压制力，在不影响执行任务的情况下，可以肆意使唤、拿捏低级猎手，而不受到任何惩罚。
级别相差越多，这种权力展现得越明显、越无所顾忌，哪怕褐色等级“不小心”杀死了两个粉色，组织也会睁一只眼闭一只眼，无比纵容。
再加上薪酬和福利的差距，大多低级猎手拼命想升级，哪怕能力上限难以提升，也要压榨自己多接任务以求提升贡献值，为此在“退休”前活活累死的不在少数。
当然，也有摆烂的低级猎手，没有“努力升级、攒钱退休”的野心，其中一小部分在组织里被欺负了，转头就去边缘地区欺负弱势造物发泄。
而被欺负的小造物大多为了生存忍气吞声，亦不知道对方行为违反管理法则，举报无门。
姜拾摸了摸下巴：显然，他俩刚刚遇见的就是[回声]里low货中的low货，只敢在更弱者身上作威作福那种。
那他报复起来可真是一点负罪感都没有了。
姜拾一边感慨这种法则的残酷性，以及制定规则者好处占尽的精明，一边翻开通讯录，将刚才拍到的照片转手发给柳白，配文：
【出来闲逛，被你同事欺负了 [晴天霹雳.emoji]】
几秒后，对面回复：【就凭这俩小粉？你怎么回事？没电他们？[坏笑.emoji]】
姜拾慢悠悠打字：【不想吓到新交的朋友 [蹲墙角画圈圈]，所以跑来向你举报 [理直气壮.jpg]】
对面很快回道：【懂了。他们不会再敢去骚扰你们了 [握手.emoji]】
眼见计划得逞，姜拾适时彩虹屁：【柳姐v5！下次见面请你喝奶茶 [干杯.emoji]】
柳白：【可！我要加珍珠加椰果加芋泥啵啵！[暴风吸入.emoji]】
姜拾没想到对方外表冷脸之下，居然真的喜欢甜食，原本只想客气一下的他不由莞尔，豪迈应下：【可！三料×两杯！】
柳白：【[击掌.emoji] 另外八卦一下：你答应回研究所了吗？拖越久续命效果越有限，珍重！】
姜拾回消息的手停顿了下，才缓缓打字：【明白，谢谢提醒。】
他深深呼出一口气，将完成使命的手机揣回兜里，心头刚帮朋友成功解决后患的快乐，被这句好心的提醒覆盖掉一部分。
……他觉得柳白之所以愿意帮他，也有怜悯他短命的成分在。
唉，卖惨虽然无耻，但有用！
腿有点蹲麻了，姜拾扶着墙站起身，轻轻蹦跳了几下回血。
他没在寿命问题上过多内耗，背靠老砖围墙站直。
——虽然这两天新经历的事、新认识的人、感受到的多方人情，都令他觉得珍贵和不舍，但还没到足够他忍着恶心和仇恨，向加害者妥协的地步。
而眼下最该关注的问题是——他的新伙伴怎么还没出来？
不是说很快吗？
他抬头张望，恰巧见门帘一掀一放，熟悉的身影从中走出，表情却不太对劲。
带着委屈、愤怒和无可奈何。
看来事不遂人愿，所谓的“不会次次拖欠”，本次也并未触发大保底。
姜拾朝对方走去，阿独看见他后，迅速调整表情，掩下失落挤出笑容：
“两千要到三百，还行……走，咱这两天不用挨饿。”
“嗯，”
少年面色不改，却在对方越过自己往回程的路上走时，忽然皱眉捂住肚子，朝他摆摆手，
“你先去吧，我来感觉了，要去丢大包！”
“啊？”阿独顿住脚步，“我等你吧？”
“不，”姜拾扭头朝隔壁废弃店铺走去，“我有预感这回要很久，你在只会影响我发挥。”
“……行吧。”
阿独汗颜，暗槽对方丢个大包整这么高深，不过，他心情倒因为这几句无厘头对话好了不少。
他不强求，扭头离去：“那你好好发挥吧。”
等独眼青年的背影消失在街道尽头，姜拾施施然从暗处走出，抬脚朝老金事务所走去。
门帘一掀，屋内冲鼻的烟味袭来，熏得他眯起眼睛。
烟雾缭绕中，对面办公桌后方的牌匾大字隐约入目：“和气生财”。
而牌匾下坐着个胖男人，光头上长满褶子，鼻梁塌陷嘴唇发乌，见店里进来个“小美人”，咧开嘴露出两颗金牙：
“呦，您来我这办什么业务？”
他目光扫到少年特意拉高衣袖露出的造物手环，笑容咧得更大，“哗啦啦”盘弄着手上的文玩珠子：
“哦～问错了，应该问你来应聘什么……搬货？你这小身板肯定不行。”
“顶罪？也不行，长得不够凶不够坏，小兔子似的，谁会信啊？”
他自顾自提出，又自顾自否认，见姜拾一脸纯然，毫无反应，更加肯定了自己的判断，从椅子上抬起屁股，朝他招手：
“来，我知道什么活最适合你，别担心，你会有饭吃的。”
姜拾面无表情地迈开步子，朝他走去，好似一步步走向诱人的圈套。
老金眼里全是促狭，目光扫过少年白皙的脖颈、清秀的面庞和小鹿般无辜的眼睛，舔了舔乌唇：
“你可以接[定制化互动]的活，只要扮成客人喜欢的样子，躺下就能赚钱，怎么样，是不是很简单？”
说着，他起身朝姜拾伸出手，脸上爬满了猥琐和迫不及待：“来，让咱先验验货！”
岂料原本静默的少年竟猛然伸手，紧扣住他揩油的右手小臂，脸上卸去伪装的纯然，隐有厉色。
见目标眼露震惊，试图甩脱，姜拾缓缓用力，勾起嘴角，答应道：“可以啊。”
电流从指尖汹涌而出，对方顿时浑身僵直打颤，脸色痛苦。
而姜拾一字一顿：“对·我·的·服·务·满·意·吗？”
“老、板？”
男人眼里一开始的蔑视和促狭全部消失不见，只剩震惊和恐惧。
直到对面这位看似柔弱漂亮的少年松开手，他跌坐回椅子，仍旧浑身发抖满头虚汗，尖细的嗓音颤声道：
“你……你是基因猎手？有话好说，我愿意出钱雇你，出好多好多钱……”
“哦？”
姜拾低头摩挲指尖，拿起一旁的电子钟摆件，放在掌心摆弄，不以为意道，“你很有钱？”
老板连连点头，大着舌头道：“我给你一个月八千，不，一万！不用干活，只要有人闹事时抽空过来帮帮忙就行，怎么样？”
姜拾抛玩着电子钟，想到阿独刚刚两千块要来三百的辉煌战绩，嘴角弯起嘲讽的笑容。
他将电子钟抛向老板，缺电停止走字的钟砸在他心口，重重滚落在地，承接着少年清冽而怒意暗藏的指令：
“你这些年坑过、欠过多少钱，算过吗？想雇我？行啊，一年十万，一次付清，就现在。”
胖男人瞪大眼，瞳孔跟着心尖在颤：“十……十万？”
质疑的嘴张得太大，那俩金牙更显突兀。
姜拾摘下手环丢他面前，举起的右手闪着威胁意味极浓的电火花，俯视对方的目光像在看条癞皮狗：
“给你三十秒。”
男人瑟缩了下，低头掩住眼里的恶毒和不甘，捡起手环对准自己的终端，咬牙将账转了过去。
“可……可以了吧？”他瘫回椅子，脸色仿佛刚被割了肉。
姜拾接过手环，数了数余额后面的零，点点头，将其装回口袋。
老板从被电的颤抖中恢复过来，神智归位，出言试探：“是他们凑钱雇你来要账吗？”
他磨牙道：“十万……要到的钱够你的雇佣费吗？”
“你不说我都没想过唉，”姜拾眨眨眼，“确实不够。”
“一群鱼死网破的傻子，”胖男人咬牙，眼里恶意闪烁，“等你走了，看他们怎么办。”
“确实。”少年点头。
老板咧开嘴，对自己精明的判断很满意。
“不过，说到钱没给够……”姜拾食指点了点桌面，“要不你补我点利息？”
老板：“？”
“——比如，两颗闪亮的金牙？”姜拾笑得和善。