一记明闪从城上升起，照亮黄土夯筑的城墙。

突如其来的骚动引发了紧急戒备，尖锐的军哨响起，囤聚城中的万余兵卒倾巢出动，绿洲上下一片轰然。

韦良奉命带领护城军，疏散各方城门下的人群，荣广率两纵幽云骑，奔赴最近的东门御敌，刘武和柴达则各携一半兵卒，分别支援兵力较弱的西、南二门。

白子墨作为城主，也披上了甲胄，亲自登上北门的城头督战。他虽是观察使，武功丝毫不逊将官，经他指挥调度，混乱的战况顿时一稳，城头的军士也渐渐生出了士气。

忽而狂风大作，吹得战鼓不击自鸣，猛烈的沙风中，一个苍老的声音清晰传出，响彻全城。

“大光明宗圣女致意敦煌城主：明尊渡世，灵法降魔，教徒舍生，何罪之有，伤我弟子，屠戮无辜，罪孽深重，天怒人怨。吾以明尊之名，东入敦煌，惩其无道之行为，伐其冷血之恶民，释我教众，救我信徒。”

城楼上下刹时一寂，人们脸上浮出恐惧，连乱挤的人潮也惊住了，不约而同地望向声音来处。

韩昭文由沈澈护卫，登上望楼观战，城下的白袍信徒振臂高呼，喜形于色，气势勇不可当。

白子墨目光如冰，霍然挥手下令，“狂妄至极，邪宗妖徒，格杀勿论！”

城上将士劲弩齐张，漆黑的利箭呼啸脱弦，飞蝗疾雨般倾压，箭雨过后，满地尸体，染血的白袍更加刺目。

韩昭文心知不妙，眉心不自觉地深蹙。

果然远处传来尖啸，数道明闪腾上城头，天幕织出密密的罗网，疾风般裂空而至，擦着白子墨迸射城头。

凌越脸色大变，脱口惊呼，“保护城主！”

杜明和一众武官蜂拥而上，将白子墨护住中心，目光警动。

沙风再次送来战语，声音有了杀气，“圣女再次致意敦煌城主，打开城门，释我宗徒东渡，两不相犯。”

韩昭文目光一掠，望见一个白影立于西北角楼，正是代为传话的邪宗长老。

白子墨厉声下令，“御敌，决不许放入一个邪宗之人！”

城头黑潮涌动，数百名军士齐举劲弩，对准下方入城的通道。

仿佛被此举彻底激怒，遥远的戈壁上，一团跳丸般的白光突然飞跃而来，呼啸密如疾雨。待白光跃进，守城的军士们无不大惊失色，他们才发现那团光丸竟是一头通体雪白银狮。

狮背上坐着一个少女，白衣胜雪，金发如瀑，绢帛掩去了她的容颜，露出一双梦幻如冰海的蓝眸，静冷得宛如一尊居高俯瞰众生的神女石像，似冰雪般的美丽，也似冰雪般冷漠。

韩昭文一眼认出，来人正是除去矫饰的圣女娜希塔。

银狮足踏沙丘，低声嘶吼，背上的圣女冰眸冷戾，出声示警，随即苍声再度响起，“圣女再次致意敦煌城主，放下屠刀，释我宗徒，执迷不悟，血债血偿。”

白子墨放声大笑，语染怒意，“大光明宗想东渡，除非敦煌夷为平地，否则休想踏入半步！”

圣女眉头一蹙，袖中抽出一枚短兵，迎风一抖，化作一柄流光溢彩的软剑，剑尖遥指白子墨，眸中掠过冰雪崩殂般的杀意。

白子墨丝毫不惧，一声厉令，“放箭！”

劲弩齐发，射落城下，激得满地黄沙飞溅，视线也被扬尘遮蔽。

如此急密的箭雨，纵然功力再高，也绝难有生还可能。然而令人出乎意料，银狮四足一蹬，竟如踏云而行，倏忽间已掠出数十丈，轻巧地避开了箭雨。

城头之人无不神色大变，满目惊骇。

击落箭雨，白衣圣女闪电般腾掠而起，声音低哑而凌厉。昏黄的沙暴中现出无数飞影，以不可思议的速度逼近，呈现出某种冰冷、圣洁，而又充满杀意的白，须臾逼至城下，竟是数以千计的白袍宗徒，个个手持臂弯长弓，背负利箭，腰悬弯刀。

刺耳的金属鸣响在城头陡然炸开，一道道赤金流光从百步外飞射而来，精准地钉入城上兵卒的咽喉。击中之后去势不止，带着一篷篷血雨将人带飞，“咚”地钉入黄土墙壁，流云火纹箭尾兀自颤动，鲜血浸染下灼灼欲燃。

白子墨的眼眸迸出慑人的杀意。

城外战局焦灼的同时，城内也是一片混乱。

猝生的攻袭令城下的人们惶然失措，百姓挤簇奔逃，浩大的人潮化成吞噬的漩涡。

妇人被挤得衣裙破裂，失声哭泣；老妪被冲散稚子，悚急大呼；意外跌足的儒生不等爬起，无数腿脚踩过身体。求救的呼喊被喧涌的人流中湮灭，连卫兵的呼喝也无法制住，身不由己地卷入，在铁壁般的人潮中脚步难止。

韩昭文觉出有异，急令沈澈传讯护城军。

韦良收到消息策马而来，命军士强行驱隔拥挤的人群，稍遏了拥簇之势。

见城下乱局暂控，韩昭文略松了一口气，从望楼上走下来。

沈澈连忙迎上来护卫，却见对方忽然一抬头，凝目疾搜。斜边一幢酒楼的窗缝隐现锐光，韩昭文一声低语，沈澈一惊，立即拔出腰间的短刀，反手一掷。

城上武官正被城下涌簇的邪宗人潮所惊，突然一枚利矢贴面擦过，夺的一声钉上燧牒，箭头深深钳入墙体。同一时刻，城门对面的酒楼有人从窗边栽落，喉咙嵌着一柄短刀，跌入了街面的人潮。

凌越面色猝变，厉声喝道：“有内贼，防范背后受袭！”

话音刚落，一阵尖锐的胡哨响起，毗邻城楼的街铺中冲出一群凶徒，个个深目高鼻，颈后纹彩，分明是大光明宗之人。

凶徒持刃而来，杀气腾腾地冲向猝不及防的百姓，锋利的弯刀卷过，百姓哭爹喊娘地挤逃，杂沓哀号不绝。一个怀抱幼子的妇人踉跄跌倒，还未等起身，冷锐的刀光一闪，一大一小两颗头颅滚落，鲜血泼洒上一旁的陶器摊，釉色鲜红刺目。

这些凶徒刀兵娴熟，身手诡异，一望便知是训练有素的精锐。敦煌剿明已久，封城期间捣毁的据点不计其数，连潜伏多年的信徒都被揪出，这些人究竟是如何悄无声息地混入城中？

韩昭文越想越疑，目光渐转幽凉。

转瞬之间，长街变成了血海，哪怕是在场的武将和高官，也几次险象环生，又惊又怒。一时间城下人人自危，唯有韩昭文在沈澈的庇护下躲入一处矮墙，暂得安宁。

与此同时，杜明已经察觉到刺客所在，三角眼中凶光一闪，抓起元戎弩对准高楼，便躲边射，每一箭射出必不落空，迅捷而精准地将楼中的刺客逐一拔除。

冷箭一停，城头威胁大减，军士们得以全力应对城外攻袭，杜明另率一支幽云骑于凶徒厮杀，护城军则疏散城内人群，随着凶徒渐渐被杀，乱相终于稍缓。

突然异变又生，有人燃了一串鞭炮，扔在人群中乱炸，硝烟四起，才从屠戮中逃生的百姓宛如惊弓之鸟，顿时惶然奔蹿。哭喊的妇人，无助的老者，咒骂的怒汉，无数百姓挣扎涌动，数月前的城门惨剧再次原地上演，比前次更为惨烈。

韩昭文气息冰冷，目光飞快地扫过攒挤的人头，眼眸落定的一瞬，一枚带血的利箭从暗处猝然飞出，穿越拥挤的人潮，避开万千侵扰，射向杂货铺旁一个灰襟青幞的人影。

那是一个体格劲瘦的男人，双眸精亮，五官深邃，不动声色间指挥了城内所有凶徒的行动。正当他洋洋得意地抬头时，一枚利箭分毫不差地穿入左眼，箭柄深深贯进头颅。他手中的火折蓦然坠落，身体随人群的卷裹挪移，很快重重倒下，被无数腿脚踏过。

沈澈被这强悍的一箭惊得目瞪口呆，还未回过神，忽听韩昭文问道：“今日可有见到阿九？”

沈澈几疑听错，生死一线的危急关头，公子竟然还在心心念念一个邪宗之人。心底无声腹诽，面上却不显露分毫，他仅是摇了摇头。

韩昭文一言不发，垂目沉吟片刻，身形忽动，带着沈澈踏向了对街门铺。

祸乱之源一除，余下的凶徒便容易对付了，拥乱的人群渐渐镇定，护城军陆续控住场面。

凌越奉命继续守城，杜明在后方防范，避免城内还有暗藏的贼人攀城偷袭。

白子墨砍下几个邪宗凶徒的头颅，退下来交给信任的亲卫接手，见孙传庭由几个武官拥护着前来平乱，毫不客气地指责，“孙大人难道不该给个交代，您手下之人如何管的城门，让大量邪宗信徒混进来，险些连城门都失了！”

听得斥言，负责守城的韦良大步行来，主动向孙传庭请罪，“属下有罪，请大人责罚。”

出了如此纰漏，孙传庭也满腹怒火，只是面上暂时不显，对着手下道：“传我指令，韦良之职先由荣广兼任，立即着人清查全城。邪宗来侵，城内大乱，是有内贼里应外合，无论何人所为，一律严惩不贷！”

白子墨冷笑，“内奸是谁不是明摆的，孙大人所谓的彻查，莫非又是做个样子。”

孙传庭眉眼一眯，“你这是何意，难不成疑本官勾连外敌？”

白子墨说话也不避讳，“废除剿明的诏令一下，邪宗之人就来袭城，究竟内奸是谁，大人会看不出来？”

孙传庭听出深意，蹙眉沉声道：“事已至此，你若有话，不妨直言。”

白子墨目光冷冷地一掠，不答反问，“城乱时不畏凶险也要亲来的信阳公子，眼下去了何处？”

言下之意不语自明，在场的武将和守官俱是一惊。

孙传庭迟疑了一刻，“怎么可能是他？”

白子墨的话语充满讥诮，意味深长道：“为何不可能？信阳公子勾连邪宗之人，已是明面可见之事，除非有人与之同谋，否则岂有不信之理？”

这话说得极不客气，暗中隐含威胁之意，孙传庭脑中一个闪念，忽然明白了对方借刀杀人的意图，一刹那肝胆惧寒，不禁陷入了长久的沉默。