孙传庭浇完一瓢水，盆中的建兰依旧垂着叶子。

这是今秋枯死的第三盆兰草了，底下人孝敬的名品无数，却无一株可以在敦煌干燥的水土中活过一载，望着花园中垂萎的叶片，孙传庭觉得自己与之并无分别。

作为防御使，孙传庭执掌敦煌逾二十载，白子墨来城后，他便渐渐失了权柄，近年来更是被彻底架空，未过半百已形同致仕，城内政务完全甩开，皆由副使的荣广处理。此人三年前由齐北王举荐调迁，刚来时的每日登门呈报，后来改为半月一报，到近半年已经是一季才来一回，态度越发轻忽。

孙传庭习以为常，平日的时光皆用来赏鸟观鱼，莳花弄草。然而今日府中仆从忽然来报，副使荣广登门求见，还带来一则城主的指令。

孙传庭缓缓抬起头，望着对面的来人，疑惑地复述，“从明日起闭城二十日，这是为何？”

荣广的话语不紧不慢，“这是城主的意思，下官只管传话，大人若有疑问，不妨自去询城主。”

孙传庭似笑非笑，“究竟是城主的意思，还是那位卓公子的意思？”

荣广漫不经心地一勾唇，态度不无轻慢，“大人何出此言，卓公子是奉齐北王之命而来，专程协助城主处理城务，无论有何决议，二位皆会商议而断，难不成大人心存不满。”

孙传庭搁了浇花的水壶，“闭城一事关系甚大，敦煌位于丝路入口，每日有数千商旅出入，突然中断总要有个由头，不然我这名义上的防御使，如何安抚城中的百姓与商客。”

荣广听了这话，禁不住冷笑起来，“大人既知防御使只是名义，又何必自寻烦恼，如何向百姓与商客交代，自有城主与下官考虑，不劳大人费心了。”

孙传庭轻抚低弱的兰叶，不以为然道：“再是名义，本官毕竟是朝廷所封的五品防御使，没有本官的批字，这道闭城诏令终究无法下达。”

荣广终于微微变了脸色，“大人这是打定主意不愿配合城主了？”

孙传庭话语从容，态度却格外强势，“闭城一举影响极大，一旦出了差错，白子墨可能担得起这个责任？”

荣广闻言顿生不快，言辞也不再客气，“孙大人怕不是在府中闲居太久，连局势也看不清了，您当真以为闭城令非得有批文才能下达？”

孙传庭听出深意，停了侍弄花草，宽和的体态转过来，眼睛微眯，如同一只懒慢中犹带些许精明的大狸，盯住了对方。

荣广半点不惧，“如今敦煌只知城主，还有谁知道您这个防御使大人，只要城主一纸喻令，有没有大人的批文，又有什么区别。”

孙传庭一把抓过侍从递来的帕子，甚至来不及拭净双手，轻颤着指向荣广，“私闭城门，荣广，你好大的胆子！”

荣广对他的怒火视若无睹，一声轻蔑的冷哼之后，索性连虚词也不道了，径自拂袖而去。

封城令一出，立即在城中掀起轩然大波，街头巷尾传闻无数，百姓议论纷纷。

傍晚时分，韩昭文听伙计说起此事，清俊的眉微蹙，“封城令？这是何时的事？”

消息确实令人咋舌，无怪连一向沉稳的贵公子都变了神色，伙计不以为奇，“今日傍晚才贴出的告示，这在敦煌还从未有过，诏令一下，外头的商旅可是难了。”

韩昭文眼眸一沉，“悬牌上写了为何封城？”

伙计摇了摇头，“这倒是不曾，只说封城二十日，禁绝一切出入。”

韩昭文立时觉出不对，敦煌位于丝路咽喉，自古便是商旅要塞，除非兵灾和大疫，封城必先向朝廷递奏，取得敕牒后方可下令。且不说敦煌与长安相距千里，一趟来回纵是快马加鞭也需一二月，如今非战非疫，即便获得中央符信，最多只会关闭几门，断不至于全城封锁，加之文书中没有写明闭城缘由，韩昭文更觉异常。

“封城令下得突然，城中商客难道没有反应？”

伙计在街头听了满耳消息，此刻一股脑倾出，“怎会没有，听说城门都给围了，奈何城下有幽云骑守着，禁了军务以外的所有出入。”

幽云骑不是寻常守兵，派出这些人守城，可见下令之人也知闭城影响甚大。如今城内商旅满腔怨气，一窝蜂全涌去了城门，民怨治下很难不闹开，一旦无法即使安抚民心，难保这些幽云骑不会武力镇压。

伙计犹在滔滔不绝，韩昭文一言不发地听，眸光渐渐深邃。

胡娘子前脚让儿子出城送信，后脚就传出城门封闭的消息，一时心急如焚，

几个一同做工的婆妈聚在巷口，你一言我一语地争论不休，胡娘子更焦急了，忽然瞥见外出归来的韩昭文，将手中的针线箩筐一丢追上去，“公子可听说了封城之事？”

韩昭文停下脚步，瞧见她的神色立时明白，“诏令下得突然，我也始料未及，方才我已出去看过，封城一事确非虚言，不过令郎毕竟是为我送信，待他回城我会多给酬金，闭城期间在外的花费，也记在我账上。”

胡娘子感激不尽，连连称谢。

韩昭文随意道：“没什么，这本来也是我应该的。”

见他又要抬脚，胡娘子身形一动追上来。

“娘子还有事？”韩昭文瞧出异样。

胡娘子面上露出迟疑之色，踌躇片刻才低道：“公子可知突然闭城是为何？”

韩昭文眸光一闪，不答反问，“娘子听了什么消息？”

胡娘子听他的话意仿佛不知，扫一眼左右，请他借一步说话，“妾身邻居家的大郎在城主府上帮工，听他递来的消息，城内混入了大光明宗的妖徒，临时封城正是为了搜捕邪宗信徒。”

韩昭文淡淡的不置一词。

胡娘子观他神色以为不信，压低了声量又道：“公子有所不知，盂兰盆夜的大傩礼上有个徒手杀狼的胡姬，正是大光明宗之人，大傩礼上她本该被一箭射杀，不知为何城主又将她赦了，有人说那名胡姬是大光明宗的罗刹杀手，大傩礼后她一直留在城中，说不准这些妖徒便是被她引来的。”

韩昭文听出微妙，眉尖微挑，静待她的下文。

果然胡娘子一声轻咳，道出真正想问，“敢问公子，那位阿九姑娘究竟是什么人？”

韩昭文沉笑中带出一丝轻诮，不答反问，“娘子以为她是什么人？”

胡娘子不可思议地睁大双目，话语在喉间窒了许久，发出一声低喃，“我的——天——难不成她真是——”

韩昭文避而不答，胡娘子如遭雷击，整个人定在原地，一叠声埋怨，“公子真是——糊涂——怎能将邪宗之人带在身边。”

韩昭文浑不在意，云淡风轻般道：“无论阿九姑娘是何身份，城主已经承诺不会追究，娘子大可放心。至于所谓的封城搜捕邪宗妖徒，那不过是道听途说之论，城门告示既不曾言明封城原因，其他说辞皆是三人成虎。”

胡娘子难以置信，还想再说，韩昭文却无意再听，抬脚踏向了后院。

夜色已深，后院客人多已安睡，东厢房内依旧灯火通明，一剪削薄的侧影映在窗上，凝出几分旖旎的情致，韩昭文驻足片刻，还是决议告知此事，上前叩响了门扉。

等了好一阵没有回应，他微微一黯，转身折回庭中，身后忽然吱哑一声轻响。

一个黛色的身影走出，冰轮映亮她的脸庞，照见一张寒玉雕琢的面孔，凝霜为骨，化月为神，莹白的玉肌胜雪，鸦翎似的长发如墨，纤长的羽睫浓密轻翘，低垂时又似落尽人间清寂。

相识以来，这是韩昭文第一次真正看清她的容貌，精致的眉眼，深秀的轮廓，无一不昭示着特殊的血脉，尤其是左眼睫下的那颗朱砂痣，鲜红分明，灼目惊心，宛如一滴血坠落将凋的雪瓣，透出濒死向生的凄艳之美。恍惚中，他的思绪蓦然牵动，耳畔猝不及防地飘入一个轻佻又懒怠的声音。

“此去敦煌，你不要忘了帮我寻一人。”

“她的生母是流落中原的赤古遗民，她的容貌也是典型的异族血脉，左眼睫下有颗朱砂痣。”

“你替我找到她，带回谷中，过往的一切恩怨，我们就此两清。”

话语随着夜风飘散，韩昭文的思绪回到眼前。

对面的少女垂眸静立，暗夜中气息幽凉又沉静，他终于意识到什么，半晌才捺下心潮，恢复了一贯的从容，“漏夜打扰，还请阿九姑娘见谅。”

阿九照例不会有任何回应。

韩昭文也不在意，他的目光不断流连，极尽体贴地询问，“伤势恢复得如何？”

阿九沉默片刻，索性直言，“你想要我做什么，能做的我尽力而为，做不了刀还你，我——”

“你想如何？”韩昭文一哂，轻描淡写地点破，“四门已封，禁绝一切出入，事到如今，你以为自己还有机会出城？”

一句话如巨石落潭，激得她倏然抬眼，带着一丝不掩饰的惊疑，错愕地望向了他。