宁琅带着其余人去了另一间相隔较远的空牢房，只留下沈松父女俩。

沈松紧紧抓着父亲的手，无声地流泪。

是沈至青先开口的。

“沈柏因着是长子，也是享了几年福的，直到你出生。”沈至青轻拍着沈松的背，“我渐渐对他很严厉，每次骂他，都说他这样没个正形要怎么护着你。其实哪有那么严重？原先咱们在乡下，也没想那么多，反正等我跟你娘百年后，你有哥哥撑腰。我们日子苦是苦了点，但也过得去，我怎么说都是个官，替你选个好夫婿不成问题。”

“谁料想，天大的机缘也能落在咱沈家头上。”沈至青一边回忆，微笑，很为沈松骄傲，“家里最调皮捣蛋的，竟然要成顶梁柱了。”

此话一出，沈松哪里还忍得住，趴在沈至青坏里，哭得上气不接下气。

“别哭了，别哭，哭成小花猫怎么办？”沈至青将沈松扶正，站起身来，“你就乖乖按宁大人的安排，爹相信你，好好干，爹在这儿等你。”

“我不要……”沈松执拗着，拼命地摇头，“一定会有别的办法的，一定会有别的办法的。”

“胡国公主尚且七岁为质，我大丈夫年近花甲，有何不可？”沈至青从地上拾起一根树枝，居高临下地指着沈松，道，“沈松，站起来，让我看看，你的功夫有没有退步！”

沈松看着父亲坚毅的眼神，抽泣片刻，还是拾起了一根树枝，站起身来，作出迎敌的姿势。

春去冬来，严寒酷暑，这曾是她与父亲的日日年年。

沈至青的动作并没有因为沈松的状态而放松，招招狠戾，沈松一开始还不在状态，慢慢地也不得不认真对待起来，她躲闪的速度很快，地牢没有什么精致的装潢，霎时间尘土飞扬。

一番操练后，沈松气喘吁吁地打掉了沈至青手里的树枝，再抬眼，竟是天光乍破。

沈至青靠在墙上休息，笑着看了眼沈松，“事情还没有到山穷水尽之时，松儿，不要放弃。”

沈松耳朵听着渐进的脚步声，又听着更远处传来的，为了提醒他们而故意晃动的钥匙声，她只觉得绝望。

沈至青站直身子，倏地单膝跪地，朝沈松行拱手礼，一字一句铿锵有力：“沈将军，请！”

宁琅等人过来时，看见的便是这一幕。

“沈……“夏清珩刚想开口，就被宁琅打断。

宁琅看着沈松，她弯着腰，死死地抓着沈至青的手臂，头发遮住半张脸，看不清表情，而沈至青直到钥匙声渐近，才缓缓起身，体力消耗过大，又被沈松拉着，他踉跄一下，元浩赶忙冲上前扶住。

五人的牢房陷入死一般的寂静，没有人说话，沈松缩在角落，紧紧地抱着自己，她只是哭，像是要把眼泪都流尽。

沈松不知道时间过了多久，外面逐渐有了嘈杂的声音，这场属于她的独角戏要开场了。

她麻木地向宁琅伸出手，哑声道，“给我吧。”

宁琅猝不及防听到她的声音，愣了一瞬，又从怀中掏出虎符，放入沈松掌心。

沈松紧握着虎符，恨自己不够力大无穷，捏不碎，扯不断——

这无理的命数。

沈松站了起来，这次她的身体没再颤抖，面无表情，好像真的把眼泪流尽了，流干了，把身体里的血与肉都流走了。等来人再次将牢房门打开，她毫不犹豫地跨了出去。

没有告别，没有回头。

沈松的身影消失在拐角，沈至青才终于舍得流下一行泪。

……

崔竹生已经很长一段时间没有收到沈松的回信了。沈松写给他的信本就不多，闲暇时，他总是拿出来反复阅读，心下便多了几分慰藉。

眼下战事正紧，他哪里敢叨扰她，好在时不时接到的前线军报，能告知她的动向，其余的，只得靠崔竹生长伴青灯古佛，求她万万平安。

崔家上下都很忙，虞慎不是一个心慈的君王，他为了消除世家的掣肘，选择将崔氏高高挂起，对其他世家赶尽杀绝。崔氏成了他最趁手的一把刀。

崔远看得明白，却又无可奈何，不是崔氏，也会是王氏、李氏。崔家树大根深，不是一句告老还乡就能抹平的，眼下的日子，不过是回光返照罢了。

但世间欲壑难填，嫉贤妒能，崔远和崔竹生，已是匹夫无罪，怀璧其罪。

直到那个蹊跷的证人死去，崔竹生方察觉几分不对。

“你以为崔家能高枕无忧么？崔大人，你的婚事能不能成，还另说呢！”

那人的眼神似是恨极了他，如果不是有什么确凿的证据，为什么要在临死前留下这样模棱两可的话。崔竹生没由来地一阵心慌。

他开始暗中调查青云观。

虞慎还是皇子时，招揽的部众皆是亡命之徒，这些人在江湖上行走惯了，什么事都是一个“义”字当先，好在当初留在观中的崔家家仆发挥了作用，个别与其中一些人交好，设计撬开了他们的嘴。

用“忠”对“义”，天底下也难有这样的棋。

虞慎旧部很早之前就有自己传递消息的一套法子，借此和冷宫中的六皇子传递消息。自从所有人入了青云观，那套老法子也用得少了，直到沈松被派往雍凉，虞慎突然重新启用，并且陆陆续续在分派任务。

每个人都承了虞慎救命的恩，想要从他们这里换取蛛丝马迹，谈何容易？

等崔竹生终于拼凑完整个故事，按照时间推算，沈松已经在如飞蛾扑火般拦截的路上了。

这日，狂风骤雨，电闪雷鸣。

崔竹生从宫门一路走到正殿，官袍的下摆已经被泥水溅了一圈，豆大的雨点落在身边太监高高举起的油纸伞上。

噼噼啪啪。

虞慎在上座饮茶，他对崔竹生的到来，并不是很意外。

“请太子殿下即刻派兵，驰援雍凉，形成两面夹击之势，好一举消灭胡国主力。”崔竹生撩袍跪下，冷冷地望着虞慎，嘴上说着请求的话，神色却是深深的怒意。

“不必，孤相信沈松。”虞慎笑着，毫不忌讳地将自己的打算和盘托出，“若她成事，以小搏大，岂不美哉，若她事败，孤再领兵前往也不迟。”

“请太子殿下即刻派兵，驰援雍凉，形成两面夹击之势，好一举消灭胡国主力。”崔竹生重复了一遍，抬眼对上虞慎挑衅的眼神，他知道，他早晚要求到他面前。

“你的筹码呢？”虞慎站起身，手里把玩着空茶碗，“崔大公子确实是个人才，替孤将青云观打理得很好，朝中事务也料理得不错，最难得的是心狠，愿意把整个崔家当作替孤打压世家的工具，可是除了这些，你还能给孤什么呢？”

崔竹生什么都给不了了。

他的一身傲骨在此时被击了个稀碎。父亲不止一次和他提过帝王修得才是无情道，要干尽天下大不违之事，要真真将仁义道

德踩到泥里去，才能功德圆满。

父亲说对了，他们这一点点交情，算不了什么。

“微臣愿辅佐太子殿下，将这江山削株掘根。”崔竹生深吸一口气，“求太子殿下救沈松一命。”

“我虞国贤臣无数！”虞慎大笑着从高台上走下，凑到崔竹生面前，问，“何须要你？要不我们打个赌吧，若沈松活着回来，孤就给你们赐婚，如何？”

一听这话，崔竹生气急攻心，猛地咳嗽几下。

“求太子殿下高抬贵手，放过我这愚钝小儿！”崔远匆匆赶来，和崔竹生跪在一处，“这孩子久居后宅，眼界狭窄，不懂太子殿下深明大义，还望太子殿下莫怪。”

“崔相言重了，令郎乃孤左膀右臂，孤很是看重他。”虞慎拿捏崔竹生易如反掌，但崔远还是要给几分薄面的，一个在位三十余年的贤相，若是让他荣归故里，实在是不值，不如当他的垫脚石，为他的百年大业多添一笔彩。

他要当九五至尊，更想当那尧舜禹汤。

他再也不会回到地窖里，与那潮湿闷热的空气缠绵，脚下是黢黑的腐泥，抬眼是伸手不见五指的黑，没有人看见他，没有人听见他，生难求，死也难求。

崔远顺利将崔竹生带回了家，父子俩一路无话。崔远有心无力，搜肠刮肚也不知道该说什么，崔竹生脸色煞白，恍如半个死人。

临下车时，见崔竹生又要跌跌撞撞往佛堂里冲，崔远才派人拦住他。

“竹生，在一切之前，我们崔家到底是文官。”

崔竹生身形僵了一瞬，他听懂了，又不敢懂，甩开仆人的手，径直往前。

神啊。

求你听听我的声音。

……

沈松驭马立在胡国王城之外，恍若隔世。

双腿夹紧马肚，她没时间胡思乱想，沿着预设好的路线前去与沈青云会和。

沈青云与大军一起安营扎寨的第二天，便接到宁琅的命令，率一队人马在此等候，虽然不知道为什么，但军令如山，他只能照做。见沈松打马而来，他难掩兴奋，早早冲她摆手。

可才几日不见，沈松跟变了个人似的，只是淡淡地冲他笑了笑，不再像从前，总是会问问他最近过得怎么样。

“怎么了？”沈青云凑到她跟前，“你不高兴吗？”

“…… ”沈松想说什么，又觉得语塞，只是摇了摇头，“我们是急行军，带好随身的干粮和水，其余累赘全部原地丢弃，一刻钟之后，跟我走。”

沈青云传完令回来，绕着沈松转，怎么都觉得她不对劲，然而沈青云到现在也不过是一个十四岁的半大孩子，哪里看得透沈松。

“这个给你，藏好了。”沈松从怀里掏出一张纸，那是一张全新的户籍，“如果，我是说如果，不要拼命，拿着这个找个地方好好过日子，这是宁琅问太子殿下讨的，不会有人查到你。”

这话确是不假，宁琅那儿还有几份，这份是给沈松的，她不想要，也不会逃，趁宁琅不注意，将女籍换成了男籍，带给沈青云。

天色渐暗，沈松的军队整装待发。

她却不知长夜何时将明。