这一抹深切的懊悔，两年来始终不曾消融。
每每翻看纸上隽永清奇的字迹，便不可自抑地惋惜一回。
陆遐和怀渊曾问，他寻那人做什么。
滴水之恩自当涌泉相报。
鸿飞先生不允下山在前，那人仍愿助他下山得见舅舅，其中艰难…要承担的自不必说，如此大恩怎能轻易忘却。
对陆遐所说，要谢那人对他的期许，也是真心实意。
当然若要细究，还有一丝…不曾对谁说过的念头，沈应恍惚想着。
连旗和怀渊等人信任神武军的将军沈应，信他这个挚友。
麾下军士们更是多年来一同厮杀的同袍，浴血奋战难分彼此，同仇敌忾，问起军中将士，谁不记得南地夺城之耻？
每年入伍也有不少好苗子，可是…哪怕身后有刚毅勇猛的后盾在，从前沈应还是不由自主地感到一丝孤独。
除了行军布阵，沙场驰骋，为将者该析得清庙堂风气，辨得清朝野大局，他何尝不知齐朝庙堂主流：历来不愿多兴兵戈。从来都是文臣主和，武将主战，收复南地疆土一事，争论不休。
战事起，父亲功在社稷，尚不乏流言蜚语，道他好大喜功，连年兵戈，就连舅舅领军，亦有微词，更何况是他？姚凛道不要落下把柄，免得朝臣寻隙发难，也有此故。
他固然自诩无不可对人言之处，告诉自己，清名与否，自有今上圣心明断，百姓心中公论，从前沈应还是禁不住感到孤独，不可避免地感到忧心——
庙堂文武不得同心，起兵收复南地仍有掣肘。
这份忧心并非来自对自身和神武军前程的担忧，而是一抹生于天性中的敏锐知觉：收复南地，非一人之力能为，远非一将之力能成，若满朝文武不能同心用力，只顾互相攀扯，长此以往，必定百害而无一利。
正因觉察出此等庙堂风气，书院那人助他下山从军，两年来一再体会信中期许之重，沈应心中才会涌动出难以名状的欣慰与感激——
有一人理解、成全，将来便会有千千万万人。
上天终究待他不薄，他方能对连旗和雷叔坦坦荡荡地说一句：其道不孤。
再者…往前推算，两年前，那人已是书院翘楚，清名在外，而沈应隐入书院疗伤，纵有些许薄名，不过父辈之故。
常年在军中，与京中甚少往来，身上哪里有利可图，若非自己凭着突如其来的念头…怕是无迹可寻，不能得证相助之恩…
世人汲汲营营攀扯之时，仍有人不为名、不为利，鼎力相助，如此纯粹、挚诚之人，如果无缘得见，只能从旁人口中认识一二…实在太可惜了。
至少该郑重些…再慎重些，那人当得起全心全意的敬意。
他日若有机会与之促膝长谈，一抒心中块垒，该是何等幸事…
沈应直觉，哪怕一文一武，两人兴许能成为连旗等人一般的知己、挚友，毕竟知音难觅呵…
他还想同那人说…
“想什么呢？”
连旗看他出神，挥手道，“我都唤你好几回了，你若想知道两位先生的事，眼下不正是好时机吗？云秀先生在此，我们问他不就成了？他们一同受封的玉印，总比我知道的详细，我那些都是半道上听来的，万一说错了…”
“是了！”沈应幡然醒悟，眠星之事与陆遐不同，陆遐之事他错过了，难以开口，眠星先生之事却无阻碍，他怎么就忘了，往后寻机会与云秀先生叙旧也就是了，只要打探消息，待回京面圣亲自前往求见…
“还是你机灵！只是今日天色已晚，我得空就去问！”肩头被他重重拍了两下，连旗看他神色如常，甚至隐隐露了几分喜色，一时摸不着头脑，“等等！我说什么了我？！知早你先别走哇——”
送走心满意足的刺史大人，乌鹭收拾棋局，自家公子闲适地倚着背靠，指间衔了一粒黑子，来回把玩，说不出的风流，“可有收获？”
都说云秀先生容色明徹秀逸，乌鹭最喜欢的，却是他那双手，十指修长，骨节分明，清瘦不失其力。
从前程家的侍女私下里谈论过好多回，各色赞叹她不知怎么地记了许多年。
这双手从前小小的、短短的，玉润可爱，乌鹭牵过他，后来这双手日渐修长，提笔执棋，还替她挡过风雨。
“阿鹭？”
驰远神思回笼，乌鹭有一瞬心虚，她幽幽荡开视线，环视一圈后才放下布巾，正襟危坐，小声道，“…隔院三人，门口两人，阁楼三人，外头还有。”
“依阿鹭看，是看顾、监视、还是护卫？”没注意到她的小心思，程景悠闲地一挑眉，“居然这么多人。”
程景心中好奇更深，“我一连吹了好几日箫，按理说该有人动问，如今全然没有动静，说是看顾和监视，委实不像。”
“箫声”乌鹭倒不似他这般想法，顿了顿，接口道，“没有杀气，不伤性命。”
似是知道错了，她心虚垂首，凤目低垂，“…翻墙受伤，性命攸关。”
末了又补了一句，“隔院奇怪。”
黑子在指尖来回游走，程景听她后半颔首，“不错，隔院…有些意思。”
先前只道阿鹭动手才惹来神武军搜查，可看这里外的人，便知其中的水深得很呐，程景眉峰微挑，“你取鸽笼，可曾借机入屋？”
一说起这个，她越发闷闷不乐，凤目说不出的懊恼，“没，屋内警觉，身手不错。”
她口中说得含糊，程景心思急转，转念一想也就明白了，“是你藏在院中的那人？这么说来他之前没有防备，这才教你得手，如今探查也不是不行，只是弄不好要在他面前露了踪迹。”
程景今日有意让乌鹭去取信鸽，便是相中时机，打着名正言顺地路过的主意，寻思暗中入内探看究竟，怎知居然没有进展，他欲让乌鹭不必理会，却见乌鹭慢吞吞地自怀中取出一个布包，“公子看。”
“这是何物？”让她取鸽子借机入屋，她难道得空得来什么物事不成？
放下棋子，长指揭开层层叠叠包裹的布巾，入目赫然是几块黑褐的木片，润泽已然看不清本色，程景捻起一块，放在鼻端轻嗅，骤抬的鹰目锐利，与先前尔雅无害的模样迥异，“…先前闻着的药味…熟地、当归、白芍…”
“这是养血补血的方子！”他湛亮的双瞳微眯，“阿鹭从哪里得来的？”
“绕道小院，后头，树下药渣，里头。”
初始的惊色淡去，程景支额沉思，看来她也不是全然没有进展。
乌鹭嫌恶地捏着鼻子，凤目透着苦意，仿佛喝药的人是她一般，“苦，不喜欢。”
先前闻着的药味，补血的方子，里外不知监看亦或护卫的人，以及沈应等人要寻的白鹿先生，程景越发来了兴致，推敲道，“他们寻白鹿先生，莫非想替院子中的人治伤不成？”
“不对呀…”程景转念一想，顿觉蹊跷，他打量手中药渣，“你道先前藏在院子里的人身手警觉…眼下受伤的又是何人？！”
他这话问得突然，乌鹭一怔！
是了，她翻墙带进院子里的人身手不错，不过些许皮肉之伤，想来不至于到熬药的地步…如此想来，院子里受伤的，另有其人？
乌鹭不爱想这些，不过想了片刻头昏脑胀得很，她敲了敲脑门，听自家公子继续推敲，“说来不对…若此人之伤，到了不得不寻白鹿先生的地步，怎么轻易让你得手越过墙…要寻白鹿先生治伤，说明看重其人，怎地院里防卫形同虚设…真是奇哉怪也。”
隔院的境况在程景眼中处处透着蹊跷，若说看重，两个院子相连，乌鹭都能翻过墙去，从她带人翻过院墙，到神武军前来搜查，军士们可谓姗姗来迟；若道不看重，里外的暗中护卫的人总不能是乌鹭看走眼，沈应等人欲寻白鹿先生，看两人神色，寻白鹿先生当有要事，不似作假。
白鹿先生在齐朝，向来以圣手著称，除了治伤，程景想不出还有何缘由。
“难道说…”程景心头急转，一时不知想到何处，口中不觉按下话音，乌鹭凑到面前急急追问，“公子明白？”
“不好说…不好说…”他沉沉看着药渣，眸底烁光，似恍然大悟又似怀疑，到底没有将心头猜想说出口，被他一番举措勾起了好奇心，不上不下没有着落，乌鹭如何甘心，她扔下布巾翻身跃起，“我再去！”
这丫头没得坏了事！说了不过一时兴起借机行事，程景眼疾手快拦下，“快给我坐下！”
“可是”她指着外头一脸不甘愿，“公子苦恼！”
凤目执拧，再认真不过。
仿佛只要他一声令下，刀山火海绝不回头，程景看清她眼底之焦躁，心头渐明朗，仿佛有人当头一棒，后心不觉出了一身冷汗，轻轻“啊”了一声。
“公子受伤？”
乌鹭如何能错过了去，她疑心程景身上有伤，好忙碌地要探看他的伤处，程景耳根发烫，忙推拒道，“没有受伤，是公子错了。”
怎么就成他的错了，这话从何说起？乌鹭没想明白，却知道自己听不得他这么说，倒把急要跃窗的举措忘得干净，一字一顿道，“公子无错！”
“你、旁人，错的旁人！”生怕程景没听懂，她一字一顿，强调着，再说了一遍，“总之、公子无错！”
光亮盈然，执拧且直白，眼底清辉一览无遗，这般全然的信任…程景深深叹息，更觉惭愧，“…不，公子这回真错了。”
“身在刺史府，受赵大人礼遇，又是后辈，为了一己好奇之心，让你去府中打探，此番置赵大人于何地，这是一错。”
“只顾好奇，不想万一事情败露，你该如何自处，不顾你之安危，这是二错。”
“沈师弟等人身先士卒，我有意助他，今日一番话却也心存算计，算不得光明磊落，这是第三错。”
“公子确实错了，阿鹭。”