福泽堂会在每个月的月初发布一批新任务，由于甲级任务报酬丰厚，想接的人有很多，平时根本抢不到，好在新晋的上峰弟子有一次预留甲级任务的权利，比庐不必像以前一样天没亮就爬起来抢单。

迷迷糊糊睡到日上三竿，比庐来到福泽堂。

她在柜台前打呵欠，等掌柜验证玉牌，有个声音冷不丁在她身后响起：“你竟然进入天璇境了？”

楚砚钧的气质本就十分清冷，如今成了掌门弟子，换上一袭灰色绣远山纹长衫，更似高岭之花让人难以接近，比庐光是对着这张面瘫脸都有点被冻到了。

她的飞速进步似乎不符合楚砚钧的预期，她甚至从对方的反应里品出一丝不豫。

比庐很疑惑，她没得罪过楚砚钧吧？这人怎么见不得她好？

“哎，你们也是来拿灵冢通行令的？”万慎之挤开人群，觉得相逢即是有缘，便提议道，“我们三个结伴吧。”

甲级任务风险较高，一般允许组队完成，但像他们这种还要拿灵冢通行令的新人弟子，组成的队伍要求必须全员都没做过甲级任务，一旦发现有老手带队，成绩直接作废。

既然有人诚邀合作，比庐当然爽快答应了。

万慎之充满期待地看向楚砚钧。

楚砚钧将玉牌解下来：“别拖累我。”

“遇到危险我会自己跑，绝不拖累你！”万慎之嬉皮笑脸地接过玉牌，连同自己的玉牌一起交给掌柜。

掌柜问：“你们还有别的队友吗？”

万慎之道：“没了。”

掌柜好心提醒：“甲级任务没有你们想的那般轻松，你们最好再找几个伙伴。”

“没事。”万慎之自信地竖起两根大拇指，各指向自己左右两人，“我们这有本届试炼的魁首，还有掌门的关门弟子，他们以一敌十！”

比庐汗颜，她可不敢这么吹牛。她对掌柜道：“能先让我们看看有哪些任务吗？”

“挑吧，这些已经是难度最低的了。”掌柜抬手往身后的石板施法，一批甲级任务便罗列出来。

任务一：水城疑云。

九寰派南方两百里外的早华湖，近来常有村民在清晨目睹湖面折射出一座水下古城，城中不仅有人影晃动，还有人声鼎沸，不似海市蜃楼。调查目的，弄清水下古城出现的原因。

任务二：海上歌声。

平澜城东北方向的迷雾海域，近来频频有渔民被诡异歌声所蛊惑，不慎溺毙于海中。调查目的，查清歌声来源，避免厄运重演。

任务三：诡异风雪。

今阳县蒙密林近来不知何故刮起诡异风雪，有商队在林中失踪。调查目的，找到失踪者，并查清风雪出现的原因，让蒙密林恢复正常。

……

难度低在哪里？这都是什么悬疑恐怖本？比庐不禁犯嘀咕。

甲级任务和那些低级的采集任务果然区别很大，能制造出这些诡异事件的生物不是妖就是鬼了，他们这些刚出炉的天璇修士真能应付得来吗？

见三人久久不语，掌柜问：“还接不接？”

比庐和万慎之不约而同看向楚砚钧。

楚砚钧道：“接。”

万慎之想了想觉得也是，来都来了，能不能完成得试过才知道。他在踌躇半天，拿不定主意，最终还是向楚砚钧询问：“你觉得哪个任务简单点？”

楚砚钧对这种频繁的请示行为感到厌烦，蹙眉道：“你没有判断力吗？”

万慎之讪讪道：“我这不是觉得你见多识广嘛。”

大家一起出任务，本来就要商讨一下，比庐不懂楚砚钧在拽什么。她指着与今阳县有关的那个任务道：“我建议试试这个，我听说有的妖兽生来自带冰元力，盘踞处常掀起风雪，比起其他怪力乱神，对付妖兽更容易找攻克之法，而且这个任务点离师门最近，到时我们要是遇到危险，还方便搬救兵。”

她选这个任务还有一个原因，其他任务大概率要潜水，水下作业危险加倍，最好先避开水域。

万慎之比对了一下，觉得这个任务确实好做一点。

比庐皮笑肉不笑地对楚砚钧道：“楚四公子，您觉得呢？”

楚砚钧没理会她的阴阳怪气，冷淡地“嗯”了一声。

事情就这么敲定了，就在掌柜准备给他们登记时，一块白玉牌被人放到柜台上，来者问：“我能加入你们吗？”

比庐看着那块代表闲仁谷弟子的白玉牌，再看向玉牌的主人，有点意外褚禁会出现在这里。

付三友在捉妖赛中残害同门受到严惩，当初与他一伙的弟子自然也不好过，褚禁就被罚去绮思峰打理鱼塘了。

万慎之忍不住后退两步，掩着鼻子道：“好说，不过你要先把身上的鱼腥味除掉。”

绮思峰弟子临水而居，常年跟水产打交道，在那里不会有人嫌弃这股气味，褚禁习以为常了，所以出门时也没注意。她默默从储物袋取出一个香囊系到腰间，那股鱼腥味便神奇地消失了，取而代之的是一股淡雅的兰香。

比庐打量褚禁，惊讶道：“你进步好快，你拜入上峰了？”

褚禁微笑道：“未曾，我被罚在绮思峰做两年劳力，两年后才能正式拜师。绮思峰的师兄师姐不嫌我是戴罪之身，待我十分亲厚，偶尔会传授我一些修炼心得，让我受益匪浅。”

比庐明白了，一定是褚禁身上的某种特质吸引了绮思峰的长老，连带绮思峰的弟子都对她另眼相待，她跟付三友一样被内定了，现在就等劳改结束了。

比庐并不讨厌褚禁，当初在红牙峪，要不是褚禁趁乱放了她，还给她喂回血丹，她也撑不到比赛结束。

褚禁对掌柜道：“我现在还不是上峰弟子，但只要修为达到要求便可接甲级任务吧？”

“不错。”掌柜验证完褚禁的玉牌，又看向万慎之，“还要继续加人吗？”

万慎之扫了一眼大堂道：“不加了。”

天璇弟子在九寰派固然有很多，但像他们这种还没做过甲级任务的新人却很少，他们现在很难在短时内找到更多队友。

掌柜不再多言，将几块竹牌分发下去：“这些竹牌跟你们在红牙峪试炼中拿到的作用一样，上面设有灵咒，折断即可遁至十里外，关键时刻可用于脱险。”

万慎之笑眯眯问：“能不能多给几块？”

掌柜也笑眯眯道：“能啊，你只需拿出三千贡献点，又能在我这里换一块了。”

万慎之不笑了，他所有贡献点都拿去兑换铸剑材料了，现在是一点也没有了。

掌柜给他们传授了一种名为“追思引”的范围感知法术，这种法术可暂时将小队所有人的神识连接到一起，一旦队伍里有人走远或昏迷，神识便会断开，其他人都能感知得到。

掌柜道：“调查时限为七日，无论你们的任务进展到哪里，最后一日必须返回师门，届时我会根据你们的完成度进行评定。”

众人约好各自花一天时间去准备出行物资，次日辰时在山门会合。

今阳县位于九寰派东北方向，距九寰派不到一百里，御剑飞行不用多久便可抵达，但比庐还没有飞行法宝，只得带袅袅出行。

褚禁拿出一个海螺，比庐以为那个海螺变大之后就是飞行法宝，结果褚禁用海螺吹出一颗流光溢彩的泡泡。泡泡越变越大，直至能让一个成人坐上去，褚禁就这么轻巧地浮到空中。

这也太好玩了！

比庐寻思以后也要弄个如此有趣的法宝，不过这念头刚起，连日睡不好导致的疲倦忽如潮水涌来，她忍不住掩唇打了个呵欠。

万慎之见比庐昨日去福泽堂领任务就是这副模样，不禁调侃：“你晚上做贼去了？困成这样。”

比庐斜了万慎之一眼，懒得解释。

自从她去到上峰，精神就越来越差，夜里还频频做怪梦，一开始她以为是自己打工太多导致劳累过度，就不怎么接福泽堂的任务了，但减少工作量并没有让她的情况有所好转，她也不知自己是怎么回事。

楚砚钧清冽的声音从后面传来：“你若不集中精力，到时遇到麻烦可没人顾你。”

“我知道！”比庐努力打起精神，不想被楚砚钧看扁。

蒙密林夹于两座大山之间，西临今阳县，东临陌仙河，向东顺水行四十里，即进入初心镇，这片树林是西陆商人前往平澜城的必经商道。得益于商队的频繁往来，今阳县从最初的贫瘠小城逐渐发展成如今的商贸枢纽重地。

比庐等人直奔今阳县衙，县令如灵带着师爷亲自接待了他们。

如灵是个年近三旬的精瘦女子，头梳包髻，穿着一套绣绿萼梅的茶白色对襟襦裙，气质温文尔雅。比庐初见其不免一愣，因为如灵眼底的血丝非常明显，像连续几天没睡觉一样。

她还注意到如灵两只手腕上戴着一对奇怪的金镯子，之所以说奇怪，是因为这对镯子看上去粗笨沉重，就跟镣铐似的，与如灵素雅的外表完全不搭。

察觉到比庐的视线，如灵对她莞尔，之后让人奉上茶点。

与仙门弟子寒暄过后，如灵便开始陈述蒙密林的异状：“我们今阳县历来少雪，去岁入冬就没下过雪，今年开春寒气便早早散了。但不知何故，进入四月后蒙密林无端开始降雪，本道是倒春寒引发的奇观，除了一些文人墨客也无人在意，可到了五月风雪仍未消弭，县里渐渐起了谣言，总觉得有什么冤屈未得洗刷，及至不久前有一支商队在林里失踪，更是闹得人心惶惶。若非实在是没有头绪，下官也不敢叨扰仙门。”

万慎之道：“大人客气了，降妖伏魔乃仙门弟子职责所在，我等定当查明真相，还今阳县一片宁静。”

“如此，下官便放心了。”如灵露出欣慰之色，随后让师爷呈上卷宗，“这是下官这段日子的调查记录，下官力薄才疏，只能查到这点线索，还望对仙长有所帮助。”

调查记录显示，这支从西陆照州来的林家商队要运送一批价值不菲的玉石前往平澜城，整支队伍共有三十人，包括林家聘请的四名天璇修士。

五月初商队从照州出发，五月中旬顺利抵达今阳县，并在城中休整一日，按照原定计划，商队再走半日便能抵达初心镇。然到了五月底，负责在初心镇转运货物的林家二爷迟迟不见商队踪影，他担心之余便遣人来今阳打探。

如灵接到报案，立即让师爷核对今阳县的出入记录，发现林家商队在进城的第二天就已出城。她派人四处走访，最终查到一个猎户曾在蒙密林外目睹林家商队进了树林，这也是林家商队最后一次被人看见。

如灵推测，林家商队极有可能是在进入蒙密林后遭遇了不测。

由于蒙密林积雪成灾，道路难行，县衙张贴告示提醒旅人绕道而行，但不知是不是出于赶时间的缘故，林家商队仍选择穿越树林。

如灵派去林间调查的人把能找的地方都找遍了，均一无所获，按理说即便商队遇到劫匪或妖兽，总归会在林间留下打斗痕迹，偏偏什么都没有，整支商队就这么连人带货消失了，委实古怪。

比庐问：“在我们来之前，有别的修士来看过情况吗？”

如灵答：“没有。”

竟然没有？比庐道：“蒙密林的风雪都持续到入夏了，明显有大问题，你们在林家商队失踪之前，就没想过找修士调查吗？”

如灵赧然道：“这些风雪虽来得蹊跷，但此前一直无人伤亡，还吸引了不少游人前来观景，下官以为是天地异象，不足为虑，岂料后来会发生此等大案，这点的确是下官的疏忽。”

这种罕见的落雪情况是个人都看得出不正常，如灵身为一县父母官怎会没有一点警觉？

比庐盯着如灵镇定的面庞，看不出对方说的是真是假，陡然她眼角余光瞥见褚禁在看一张羊皮纸，遂问：“那是什么？”

褚禁将羊皮纸递给她。

这是蒙密林的地图。

地图上的标注巨细无遗，连每个山洞、溪涧的位置都一目了然，可见衙役把整片树林勘探过了，然在如此精密的搜寻下，他们都找不到一个失踪者，这得是什么样的力量才能让一支三十人的商队消失得如此彻底？

比庐对如灵道：“今阳县有出版过风物志吗？最好是有详细收录本地妖兽的那种。”

如灵道：“有，不过这类书籍内容繁杂，想要全部看完需要不少时间，仙长为何突然对此感兴趣？”

比庐道：“我怀疑蒙密林的风雪与妖兽有关，想看看能否在书里找到答案。”

原来如此。如灵马上让师爷去书房将风物志取来。

比庐抬脚跟上去道：“我跟师爷一块去找，顺便参观一下大人的书房。”

如灵面露难色道：“下官的书房有些杂乱，只怕让仙长见笑。”

“没关系，若真是乱得很，我可以帮大人整理。”

比庐执意要去书房，如灵纵是不想她去也找不到理由拒绝，索性由着她。

书房里窗明几净，书籍被分门别类摆在书架上，并不像如灵说得那般杂乱，即便案牍上堆放着不少公文，但仔细观察，能看得出这些东西乱中有序。

比庐东看看西瞧瞧，也不经过如灵同意，顾自拿起一本笔记翻阅，她的多手举动引得如灵微微皱眉，但如灵没有出言制止。

站在门边的万慎之把一切看在眼里，他戳了戳楚砚钧的胳膊，低声问：“比庐是不是发现了什么？不然怎么突然提出要来书房？”

楚砚钧面无表情道：“你应该直接去问她，我无法凭空读取她的心思。”

片刻后，楚砚钧也走进去拿起一本册子翻阅。

万慎之见他们把人家地盘当自己家一样，一个比一个不客气，尽管不懂他们在干什么，但也有样学样，去找点东西看。然而他在这堆书里翻来看去也看不出一朵花来，索性不看了，转去研究多宝阁上的一尊金猴雕像。

师爷抱着一沓厚厚的风物志来到比庐面前。他本想为比庐进行解说，但还来不及开口，就见比庐的指尖在书皮上轻轻一按，眼中泛起一层金光。

比庐默默施展从陆诉荷那学到的“阅尽千卷”之术，这种法术的原理是利用神识感知墨迹在书页中分布的位置，瞬息摄取所有文字内容，虽然无法让她达到倒背如流的程度，但在短时内囫囵读完一本书足够了。

结果令她很失望，今阳县的确曾有不少厉害的妖兽出没，但那已经是几百年前的事了，如今这片地域的妖兽被来往商队除到濒危了，能存活下来的都是一些无法伤人的小妖，这就不符合她最初的推测了。

如果蒙密林的风雪不是妖兽造成的，那还能是什么引起的？

在一片毫无头绪的沉默中，万慎之率先开腔：“我们去蒙密林看看吧。”

如灵道：“请仙长稍候，下官这就去安排衙役随行。”

他们对这里人生地不熟，有向导正好，万慎之本欲答应，却听到楚砚钧一口回绝：“不必了，人多碍事，我们自己行动方便些。”