几日之后，阙影的宗门大会终于得以召开。
这应当算是清歌进阙影几年来最为热闹的日子了，无论内门外门，而今所有弟子皆齐聚于此，列位长老同样于正前方台上坐镇，见过的没见过的各流派座下长老，如今总算是都瞧见了。
弟子们站在台下，先以内门在前，按流派分作几队，然后便是外门在后，又以届相分，清歌他们是最小一届，自是站在最末端，可以说被前方挡得严严实实。
边上的沈月棠踮着脚嘟囔道：“这什么都看不见啊，只能听声音也太无趣了！”
冷泞站在清歌前面，清歌将脑袋垂在她肩上，侧过脸看着沈月棠嘿嘿笑：“这不很方便开小差？昨夜正好没睡好，待会儿就补个觉。”
“哼，让我大清早跑这么一趟，我总得看点新鲜的。”沈月棠仍在努力踮着脚探头眯起眼眺望，“诶，我看到了台边上，仉怵师兄跟……哦，有点不认识的一个，还有宋箐箐师姐，他们怎么能站那么近？”
江采菱道：“想也不用想，自然是要作为优异弟子上台发言的。”
“哦——没意思，居然不请我们冷泞姐跟清歌姐上去讲两句，来回就是这几个代表的好弟子，看都看腻了，听都听烦了。”
清歌乐呵呵地随口应声：“就是啊，也不请我们说几句，阙影惨失一位忠实听众啊。”
“不过，那个不认识的师兄倒是好像没怎么见过呢，长得还挺清秀的嘛。”
“你可别惦记了，没看见人家同宋师姐站一起聊得不亦乐乎？俩人还挺般配的说。”
清歌想也不用想此人是谁了，听完二人对话，默不作声把头埋更低了。宋箐箐同萧望之的关系自回了阙影之后反倒更加密切起来，她想起前几日与仉怵对话时，她也曾问过几句：
“方才来送糕点的，是萧师兄吧？”
仉怵颔首：“你应该同他打过几次照面。”
“打过几次招呼。”清歌回想起宋箐箐与她说过的，“他好像很喜欢你，对你很好，即便是这种庆祝的好日子，也不忘关心没去的你。”
“望之的确是个很好的师弟，我们一道长大，无异于亲手足。”
“在你眼中，他是个怎样的人？”
“知恩善报、意志坚定，在修炼的道路上，也同样足够努力。”仉怵道，“他最初进内门时，其实他的剑道并不是最出众的，相较于其他，甚至可以说是平平无奇，因此剑阁没有一个长老愿意收下他，但他求了很久，求来一个进剑阁的机会，以一个月为期，若最后能让长老满意，他便能留下来。他整个月日夜不停地练剑，最后如你所见，他不仅留了下来，也有了如今斐然的成绩。待人方面，也显而易见的真挚，他身边只我与时莺，一向是只要我们开口他什么都能答应。”
“那他可有过心仪之人？”
“倒是不曾听他说过，他很少出去认识他人，不过若是有朝一日真有了心上人，定是待她与待我们无异，只要能踏入他心间，那便是他认定的家人，刀山火海也在所不辞。”
听起来的确是个不错的人，有实力又真诚，长相么，与宋箐箐也确实相配。她毕竟不了解萧望之，既然熟知他的仉怵和宋箐箐本人都对他青睐有加，那也没什么可说的了。
此次宗门大会由云听主持，沧行作为掌门自然也少不了发言，耳边萦绕着二人交叉的声音，清歌抬起脑袋来，余光刹那间瞥见不远处的林间闪过一道身影。
她眨了眨眼，疑心是自己看错了。
微弱的哨声响起，清歌怔愣在原地，不敢置信地盯着那片林子，冷泞回过头来，见她这样反常，便顺着目光看去，却并未看见什么异常：“清歌？在看什么？”
清歌面色有些急切：“冷泞，我有点事要处理，若是有人问起，便说我腹痛难耐，待会儿便回来。”
“好。”冷泞没有追问，“你早去早回。”
场上毕竟人多，她们又在最末端，清歌趁机溜走倒也不算太显眼。
此刻她正穿梭在林间，四处寻找着：“桑间，桑间，是你对不对？”
她绝没有听错那阵哨声，她与桑间在幼时便各自为对方做了个竹哨，约定在有事时便吹响竹哨，他们听着彼此的哨声已经听了十余年。再结合前阵子尚在南诸海岸询问仉怵时，他模棱两可的回答，她几乎压抑不住心底的波澜。
她一直都坚信桑间还活着，她日夜都在盼着二人再次相见的画面，他们是无话不谈的挚友，更是彼此在如今世上唯一的家人。
从有记忆起，他们从未分离过这样久，整整三年，他这三年在哪儿？他过得好吗？
这片林子很大，大到足够一个人很好地藏匿，因此也大到清歌深入后便难辨方向。她太过急切，找了半天也不曾看见有半个影儿，萌生了先原路返回的想法。
而就在这时，哨声再次响起，清歌闻声朝着声源处看去，一道朦胧的身影出现在前方，重重枝叶遮挡，她看不真切，只看见对方朝她的方向徐徐而来，她张了张嘴：“桑间……”
她也往前迈开步子，却没等那张脸与记忆里的重合，便骤然听得对方出声叫她：“清歌！”
嘎吱声响，清歌停住步子，这才发现周围居然不知何时有那么多具傀儡暗中隐藏着，它们而今现身，手上缠绕着锋利的线，对着她戒备起来——但更准确来说，是对她身后的人。
匕首抵在她的喉间，她身后人轻笑起来：“故友重逢，真让人感动。不如看看是我的匕首刺下去的速度快，还是你的傀儡使线的速度快？”
桑间走了出来：“它们不会动手。现下是在阙影境内，你若动手，恐怕也难逃一劫。”
清歌望着他，似乎被挟持的并非自己一样，咧嘴一笑：“桑间啊，比以前沧桑了，傀儡倒是不错，看起来都比你年轻。”
对方愣了一下，旋即轻笑：“你还是跟以前一样，对我说不出点好听的话。”
身后之人见他们丝毫不把自己放在眼里，脸色扭曲起来，又加重了手中力道，目光看向桑间：“真是不怕死。你们以为在阙影就能护住自己？我既能随意进来，自然也能带着人出去，这一点，你恐怕也清楚得很。”
桑间略眯起眼，清歌登时了然他的下一步，冲他摇了摇头：“你们妖族向来谨慎，想必除了你，还有不少藏匿在此处的吧？如此阵仗，能随意进出阙影，是有人在通风报信接应你们？”
“凭我们本事罢了。投靠千机族的小子，解了我身上的线，不然可就不是带走她这么简单了。”
“桑间，解了吧。”清歌道，“妖族三番四次想抓我去妖界，说明我对他们而言还有价值，若这点价值能换得我活命，倒也不错。”
此地动手于她跟桑间实在是吃亏，那妖言下之意默认了此地还有不少埋伏的妖蓄势待发，他们二人自是难敌；再者桑间虽不知是用了什么法子进的阙影，但作为外人，若被发现了无论如何都是要被留下拷打的，如今他背后还涉及千机族，绝不能引起动静叫人发现了他；至于所言，半真半假，她此去妖界，的确也能弄清楚他们一直追捕她不放的缘由。
“不行。”桑间下意识否决，担忧地望着她，“我也是苗疆之人，她不知的，说不定我知晓，我同她一道跟你回妖界，如何？”
“尊上的命令，只她一人。”
这下疑惑更甚，清歌安抚道：“桑间，我会回来的，我俩都还没好好叙叙旧呢。我记得你跟仉怵一向不对付，但这么些年来，他的确心思缜密又沉稳，这你可不得不——”
“少废话，再说闲话，我让你们俩当场去见阎王爷，在黄泉路上叙旧。你解还是不解？”
桑间手一抬，那些肉眼几不可见、不知何时密布在那妖身上的丝线骤然收缩回去，他抬眼，目光冰冷：“你们最好让她完完本本地回来，不然我不敢保证新仇旧恨叠在一起，妖界会不会被血洗。”
“狂妄。”挟持清歌的妖见他收手，也就懒得继续掰扯下去，留下这么一句后往后退了几步，带着清歌一道消失在了原地。
桑间咬着牙狠狠捶向身旁的树，与之而来的，是熟悉的有些厌恶的声音。
“你怎么会在这儿？清歌呢？”赶来的仉怵蹙眉而视。他站在最前端，视野并未被遮挡，他自然注意到了匆忙离开的清歌，只是按照安排马上就要到他上场发言，只得临时推下，等他再追过来时，早已不知她的踪影，只能如无头苍蝇般乱找，直至方才听见桑间捶树的巨响。
“来的正好，省得我去找你。”桑间垂眼，“是我害了她，妖族把她抓走了。她要我寻你，想来是你有什么法子能找到她。”
“今日宗门大会，戒备相对宽松，他们消息还真灵通。”仉怵冷笑一声，视线越过树林，看向凡界深处。