孟渊谷内剑拔弩张，而霁州城里，却是一派宁静。
清晨，天际尚且才放出一点微光，许清禾便已经起了身。
她靠坐于窗边，一面翻看着这一个月里来往霁州城的人员图册，一面等待着南枝的消息。
却不想，倒是率先听到了门口丫鬟恭迎小小姐的声音。
她从册子里抬眼，便看见女儿红着眼睛跑进来。
小丫头将鞋子一脱便爬上了榻，一股脑地往自己怀里钻。
“这是怎么了？昨日不是还好好的吗？”
昨日是八月十五中秋之夜，也是女儿在人前的第一个生辰，小丫头收了不少霁州长辈的生辰贺礼，欢喜得很。
加上又玩儿得晚，睡得迟，今日本该起不来这般早才对。
平安哭着道：“娘，他们都说爹爹中毒了，要死了，我们打仗又要输了，这是不是真的？呜呜……”
白日里天气未凉，许清禾身上的衣衫仍旧单薄，没过一会儿，胸前便起了一片湿意。
她抬起女儿布满了泪痕的小脸，拿帕子沾了水，将她脸上的泪痕一点点擦拭干净。
“过了昨日，平安便已经是五岁的大孩子了，怎么还这般喜欢掉眼泪，嗯？”
平安吸着鼻子抽泣，过了好一会儿，才终于发觉不对劲。
这般大的事，她娘却为何这般不慌不忙的？反而还很镇定？
“……”
她忽然有了一个猜测：“娘，这事是不是假的？你是不是早就知道这事，所以才不害怕，所以也不担心爹爹？”
许清禾点头，夸赞女儿真聪明。
平安却生气了，白嫩的小脸气得鼓起：“这么重要的事，爹爹却不告诉平安！平安不要再喜欢爹爹了，哼！”
可这事儿说到底，分明许清禾也瞒了她。
但她丝毫没想起自家娘亲的半点不是，而是将所有的过错都推给了缺席了自己五年人生的爹爹。
这种时候，许清禾肯定是要替谢祁说话的。
“是你爹觉得平安年纪还小，不想说这些正事让平安担心，他只想平安开开心心地过个生辰。”
平安默了默，仰起头，认真地问：“可娘方才说平安已经是大孩子了，平安到底应该听谁的？”
“……”
许清禾轻咳一声，在维护自己的面子与维护谢祁的面子之间，毫不犹豫地选择了维护自己的。
“自然是要听娘的，等你爹回来，娘跟你一起教训他。”
“好！”
平安重重点头，可过了一会儿，还是觉得生气。
“昨日平安生辰，爹爹都没给平安准备生辰礼，他一定是忘了。”
忘记生辰这件事，前不久的七夕节许清禾才亲身体会过，是以，她又忍不住想替谢祁说话，解释他并非是故意忘记的，毕竟自己当时也是这样。
然而还未开口，便见南枝掀开帘子进来，灿若桃李的脸上盈满了笑意。
她看向平安，笑着道：“侯爷从滢州给小小姐寄了生辰礼回来，本该昨日便送到了，但送信的人走岔了路，如今才辗转送到。”
许清禾也笑着看向女儿。
但平安矜持极了，没表现出半点好奇的样子，只是让南枝将包裹放在桌上，自己却去看外面的院子。
院子里有棵高大的金桂，是许清禾四年前刚让人移植的，如今已经长得极好，树木高大舒展，绿叶油亮茂盛不说，如今树上早已经盛开了一簇簇的金色小花，一团团地簇拥在枝头。
微风拂过时，直卷进来一阵清冽甜香。
女儿耸了耸鼻尖，仿佛正在轻嗅花香一般。
可那双漂亮的眼睛，却时不时地瞥过来。
许清禾抿着笑，故意同南枝道：“从澜州混进霁州城的那人还没有消息吗？你随我再去问问。”
“是。”
主仆二人便一道离开。
平安伸长了脖子往外看，等她娘的身影已经彻底出了院子，再不能看到屋里的情况时，她立即打开爹爹让人送来的包裹。
是一只用细碎的箭杆子做成的老鹰！
这老鹰的翅膀竟然还会动！
平安欢喜地从软榻上站起，拧动老鹰翅膀上的机关，伸手将老鹰举得老高，而后才放开。
松手之后，老鹰的翅膀开开合合，竟然就这样滑翔到了高高的博古架上！
平安立即拍手笑了起来。
爹爹好厉害啊！
院门之外，许清禾探着脑袋，偷偷透过窗户看着软榻上蹦蹦跳跳的女儿，忍不住笑开。
算谢祁那家伙有心，到底没忘了女儿的生辰。
“小小姐跟公主可真像。”身边的南枝忽然道。
许清禾知晓，南枝说的不是长相，而是性子。
果不其然，只听她继续道：“同公主一般，小小姐也是嘴硬心软的，就连收到礼物时的反应都一模一样。”
“记得幼时，有一回也是公主的生辰，少将军在滢州军营，生辰礼也是迟了一日才送到。公主接了礼物却不拆开，还做出十分不喜的模样。可我那日守夜，却听见了公主悄悄起身，在夜深人静之际将那礼物给拆开了。那时候公主还偷笑呢。”
许清禾面上微红，立即轻咳一声，自顾自往外走。
“这是何事的事？我怎么不记得了，定然是你最近太忙，记岔了，我才没有做过这种事。”
南枝也只是笑，并不戳穿。
“公主，门外有人求见。”
小丫鬟忽然小跑着来报。
许清禾怔了一下。
“是何人？”
若是寻常拜访，理当会先递帖子才是。
那小丫鬟答道：“对方没说身份，只说自己手上有咱们侯爷所中之毒的解药。”
解药？
谢祁不久前给她写信的时候，提过自己所中之毒的事，让她不要担心，他那边已经寻到了解药，不论是哪一回的毒，都已经解了。
日后若再出现什么自己又中毒的消息，让她别信，只是计策而已。
也算这人有些良心吧，这回总算知晓要知会自己一声，免得她如同五年前一般兀自忧心。
是以，这一次许清禾并不上当。
“寻个身形与我相似的侍卫，扮成我的模样，且先随他去探探虚实。”
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等估摸着屋里的女儿已经玩够了，许清禾这才迈着步子回房。
便见平安似是玩儿累了，正一手攥着老鹰的翅膀，伏在软榻上小憩。
怎么就困成这般模样了？
她心中暗笑，想要将女儿抱到床榻上去睡。
然而才翻过女儿的小脸，她立即瞳孔骤缩。
平安滑腻娇嫩的小脸苍白到了极致，往日里红润的嘴唇却一片青紫。
这分明是中毒的迹象！
她顿时手脚发凉，方才的所有暗笑、欣慰、疑惑统统都抛掷脑后。
自回来之后，她便一直加强了公主府的防卫，尤其是饮食器具方面更是格外小心，好端端的，怎么会中了毒？
这毒从何而来？又是谁非要害平安这么小的一个孩子？
许清禾飞快思索间，目光落在了女儿手里紧紧攥着的老鹰上。
南枝方才说，这生辰礼谢祁是打算昨日便送到女儿手中的，可因为送礼的人走岔了路，便推迟到了今日。
然而，能被谢祁委以重任之人，当真能做出走错岔路这样的蠢事吗？
她让南枝拿来巾子，隔着巾子将女儿手上的老鹰夺走。
在发现小小姐不对劲的时候，南枝便已经命人去寻了府医。
府医匆匆而来，先对小小姐进行了一番诊治，后来也果真将目光落在了那老鹰上。
细查片刻，府医恭敬回道：“小小姐确实是中了毒，这毒也确实是来自这箭杆子做成的老鹰。只是……”
“只是什么？”许清禾蹙眉问。
“只是这毒老夫也并未见过，瞧着，倒不像是大翎境内的毒。”
不清楚究竟是何毒，便也无法以毒攻毒寻到解毒之法。
许清禾沉默着握住女儿冰凉的小手。
床上的小丫头紧紧闭着眼，一动不动的，就好似只是在午睡一般。
可那苍白的小脸，青紫的嘴唇，以及小手指甲上的乌黑，都无一不让她这个做母亲的心痛万分。
“方才那个说要给谢祁送解药的人可还在？”
她忽然想起什么，扭头去问南枝。
南枝颔首道：“还在前院亭中候着。”
“先抽调一部分兵力到公主府来进行护卫，再将那人给绑来，记住，务必要先卸下他身上的兵器。”
谢祁中毒的事传进霁州城这般久，那人早不来晚不来，为何偏偏就在女儿收到生辰贺礼的时候赶来了？
最有可能的便是，女儿所中的毒，便是那人所下。
半个时辰后，南枝将一切都安排妥当，命人将那人捆到了房中。
那是一张许清禾并不熟悉的脸，可那人的眼睛却饶有兴趣地盯着她，就像一条盯上了猎物后便肆意吐着信子的毒蛇。
在这世上活了二十来年，许清禾不知被多上异样的目光瞧过。
更何况如今是在她的地盘，周围都是她的人，她并不需要害怕。
于是她并未在意这人裸露的目光，只冷声道：“我不管你究竟是谁，如今有何目的，但既然你如今愿意前来，便定然有我女儿的解药。”
她抬眼，对上那人的目光：“将解药交出来。”
“在下自然可以将解药交给公主，但，在下有个条件。”
那人虽被绑着，姿态却是悠然。
许清禾的耐心几乎要耗尽。
“说。”
“我要公主与小小姐与我走上一趟。”