窗扇大开，厚云将圆月严严实实蒙住，偏有月光不肯安分，顺着云隙直往窗内撞。
窗外忽然传来两声轻叩，微睁眼，便瞧见一个黑人影将她半然笼罩，视线断续模糊，宋南祎蹙蹙眉头，反手挡在眼前散出的月光。
见人影，却不见人。
突然，一根红丝带缠上她抬手的手腕，两段红绳交相缠绕。
宋南祎还没回过神来，便被那红丝带拉起身子，半身撑在窗前。挣脱束缚的发丝，被冷风随意卷动，一张半含笑意的脸赫然出现。
宋南祎看清来人后，徒然一顿，轻声道：“顾峙桁？”
“嗯。”
那人轻声回应。
忽而，宋南祎道：“世子的雅兴是半夜三更到别人家中，偷看闺阁姑娘？”
好在宋南祎穿着白日里的衣服，本想着小憩一会，怎料遇见个半道翻墙偷进来的煞星。
顾峙桁含着笑意，指尖稍一收力，红丝带带动宋南祎的手腕，让她不自觉的往他扑去，幸得窗台隔着俩人。见他微微俯身，呼吸里带着夜露的清冽，混着一点极淡的血腥味，扫过她耳尖。
“偷看？”他低声一笑，那只被她伤过的手轻轻撑在窗沿，将她半圈在自己与窗棂之间，“本世子若想看，何必等到半夜？再说了，宋南祎，我是来讨债的。”
“讨债？什么债能让世子夜探太傅府？这若是传出去，御史大夫明日便能把国公府的门槛给踏破。”宋南祎解开缠住手腕的红丝带，眼见要成功时，顾峙桁绕动红丝带，将她两只手绑在一起。
这是在玩她吗！
宋南祎眼眶睁大，顾峙桁则挑眉，笑意从眼底漫出来。宋南祎冷哼一声，眼疾手快的掐住他那只受伤的手，精准的摸索到凹下去的地方，用力按下去。
顾峙桁身子一沉，闷哼一声。
“劲真大，这是第二次伤我了。”
宋南祎微微垂眸，笑眼弯弯的注视他，温软的身子朝他贴近一番，温声道：“顾肆之，我还能伤你，第三次、第四次……”她的声音不同于往日，极具魅惑，再有氛围的加持。他的喉结狠狠滚动了一下，原本还带戏谑的眼神瞬间沉了下去，连呼吸都慢了半拍。
“后退。”一个冰冷的声音硬生生拉回顾峙桁的思绪。
她不知何时挣脱束缚，一把匕首正抵住他的脖子，宋南祎将指尖的血渍擦在顾峙桁衣上，冷声道：“看来世子，难过美人关啊。”
顾峙桁眼底的温色还未褪去，瞧见宋南祎笑的深意。顾峙桁皱眉一笑，掐住她的手腕，一把将人拦腰抱住，“宋二小姐这么会勾人啊，纪钟洵有这个荣幸吗？”他说话的温热气息，在宋南祎脖间萦绕，让她不得不将头转的更深。
白皙的脖颈就这样袒露顾峙桁眼前，让他眼神略沉。
宋南祎眉峰一蹙，抬眼撞进他的视线。
此时宋南祎十分后悔将忌月和怡茶一同派出去，不过这莫大的太傅府竟连一个巡夜的都没有。
宋南祎叹气道：“不知世子讨的什么债？若是宋青淼那件事，玉佩应当在你手里了。若是没有，那就是你下属办事不利，怨不到我身上吧。”
顾峙桁不语，将那只还在流血的手掌抬起，说道：“你没来赔罪。”
宋南祎：“……”她第一觉得有人比南门怜还小心眼。
“我让人送过药了，而且这么多天怎么也好了，算了……”宋南祎懒得和他掰扯，从桌上拿起金疮药就往他手心里倒，也不管他疼不疼，疼死最好。
宋南祎加大力气给他涂抹，顾峙桁愣是一声没吭声，还乖乖的端着手，让少费些力了。
最后，扯下方才扔到窗棂上的红丝带，随意打个结又将金疮药塞他手里，动作很是迅速。
顾峙桁挑了挑眉，笑道：“宋南祎，这是不负责任。”随而，又将药瓶放她手心。
这时，远处一人影从屋顶飞来。
宋南祎白了一眼，难怪没人发觉，是派人放哨，不过这样也好，她可不想和眼前人扯上星点关系。
朗樾在顾峙桁耳边低语几句随后离开。
顾峙桁意味深长的看宋南祎一眼，含笑道：“二小姐，聪明反被聪明误啊。”
宋南祎不懂他的意思，只见顾峙桁从掏出一个巴掌大的信封，信封边缘印着只有她才认得的云纹暗记。宋南祎的瞳孔骤然一缩——这信是她三日前派牙子送去山庄的信物，按说早该被怡茶拿回来了，怎么会出现在顾峙桁手里？
“你把我的人怎么了？”她的声音瞬间冷下来。
“没死，只是被我灌了半壶迷药，此刻正躺在城西的破庙里睡大觉。”顾峙桁指尖一转，把那信封塞进她掌心，“太后的人在城门口布了三层暗哨，你很聪明知道用千茶楼的人，不过那边的人可就不怎么样了。我要是晚到一步，苏家人可就一个不剩了。”
盛京城要远比她想的危险，太后远比她想的狡诈。
院外忽然传来脚步声，灯笼的暖光顺着门纸透进来，越来越近，宋南祎拉住顾峙桁的衣领，示意他进来。他一只手关上大开的窗扇，厚云彻底把最后一点月光蒙死，屋子里瞬间沉进浓稠的黑暗里。
顾峙桁手肘撑着，坐在桌子上，宋南祎半趴在他身前，两人就维持这姿势良久。灯笼光在他们面前的窗户前停留许久。
俩人的身子贴的很近，近到顾峙桁能清晰的听到宋南祎由紧张而极速跳动的心脏。
顾峙桁默默吞咽口水，轻浮道：“怎么喜欢把人往屋里带啊？”
“闭嘴。”
宋南祎紧皱眉头，看那模糊的脸型，郝嬷嬷？她来做甚？
她在挖什么？墙角有什么？
俩人听到墙角传来挖土的声音，那墙后面，是她的床。
顾峙桁用微小的气声说道：“看来二小姐在家中也不安全啊。”
宋南祎没回应，她一心想知道那个墙角下到底有什么。
想来是她第一次挖吧，以往都是怡茶和忌月轮流守在她门前，埋伏这么久，就是为的今日？
宋南祎呼口气，心中不由感叹：今天到底是什么好日子，大好事都挤一天了。
一炷香后，郝嬷嬷终于走了。
宋南祎从顾峙桁身上爬起来，直奔床角。好在，这一会的功夫，还不足以将墙挖透。
回过头时，顾峙桁赫然不见人影……窗户半开着，月光透在桌上映出“千茶”二字。
翌日——
整个盛京城，陷入了极度的恐慌中。
城外墙头上，挂着四个无头尸体。其中两人披坚执锐，象征身份的令牌被别腰上，那是个极为显眼的位置。
等等，令牌后似乎有什么东西。
城门前围了不少人，有几个胆大的正拿着竹竿向上够，待巡防御史赶到，城门前早已乱作一团。竹竿挑着铠甲上的令牌晃了晃，突然“当啷”一声两枚令牌相继砸在地上，人群猛地退后，还没看清令上的字，那人就吓坐在地上，口中呢喃：“血红的……是血红的牌子，……赤云令……啊啊啊！他们是被赤云鬼兵杀死的。”
此话一出，顿时引起一阵恐慌。
裴垚也跨马下地，锦衣卫手持长刀，成两列纵队将道路中间空出来。
裴垚也瞥了眼地上的人，身后的侍卫领意，被侍卫架走时那人还在疯疯癫癫地嘶吼，裴垚也抬手示意身后人暂退半步，扬手一挥，袖口中窜出一枚飞刀，“唰”一声响，四条绳索接连断裂，身后的锦衣卫及时将尸体接住。
侍卫将令牌奉上，裴垚也轻抿唇瓣，“传我令，封四门，将人带回衙门。”话音刚落，身后突然传来一阵急促的马蹄声，当头之人，身着玄色劲装，肩甲上还沾着未干的血痕，腰间挂着的翠色玉佩，洁白无瑕，与之相违。
裴垚也一怔，随即恭敬道：“将军。”
那人高居马背，嘴角下沉，一双星目似能洞察一切，听他道了句： “嗯，将这处理好，我先进宫禀报。”
“是。”
人走后，裴垚也才将头缓缓抬起，视线停留在远处碧瓦朱甍的高楼上。
此时，楼上一黑一红正透着窗户闲聊。
“啊～果真还是千茶楼的茶最好喝，别处可喝不到的，惜怜快，你也尝尝。”尉九零喝美了，还不忘招呼一旁的傅纪瑜。
花即明神情凝重，忽然瞥一旁的顾峙桁懒散的模样，笑道：“肆之，你爹是不是刚看你一眼。”
顾峙桁懒得分一个眼神给他，“……滚。”
“谁回来了？嗷～是国公大人啊，啧啧啧，肆之你家要乱了，哈哈哈。”尉九零迷迷糊糊，身子晃晃悠悠，手指在空中不停乱点。
祭商无扶住尉九零，将他拖到一边的榻上，尉九零本能挣扎，是祭商无用个毛茸茸的毯子将他裹住，才停止闹腾。
花即明嫌弃的白一眼，捏起尉九零方才喝茶的杯子，嗤笑道：“喝个茶都能醉，今后让他喝奶吧。”
久不出声的傅纪瑜突然道：“……的确是茶的问题，这茶喝多了会令人形似醉酒。”
花即明皱眉，“谁点的这茶？”
见祭商无沉默，花即明毫不客气的将茶杯往尉九零身上一扔。
……
“黑云压城城欲摧，霁月这天都怎么好，看来快要下雪了。”
顾峙桁冷不泠地来上一句。
国公爷、太傅、大理寺卿、还有些远在边关的大都督都则在今日进京，现又冒出来个赤云鬼兵——会发生什么，早已不言而喻。
祭商无叹气道：“哎…日后都难以有太平日了。”
傅纪瑜：“……”
“兔死狗烹，咱们几家的命数就像夜里摇曳的万户烛火，谁都不知哪家的先灭。”
一向襟怀洒落地花即明也暗下神色来，“惜怜说的对，咱能不能护住自己都成了个问题，花家、顾家和尉家兵权四分，到时候免不了受皇权打压……他娘的，我花即明力大无脑，若是真到了那日，定杀百个人头来，让本将军的黄泉路走的不寂寞。”
此话一出，众人皆为沉默。
皇权变更，生死难料。
眼见气氛不对，花即明高着嗓子吼道：“唉，这都什么事啊，还是走一步看一步吧，等到狩猎那天，看我给你们一人射一对兔子皮来。”
傅纪瑜笑道：“兔子皮？以将军的本事不得一人一张狐狸皮来。”
祭商无应和：“对啊，第一张得给我，我都去不了，可怜的紧。”
花即明大笑：“你们那，一个个的都是大胃口，哈哈哈哈，准了！”
傅纪瑜问道：“肆之，你要什么？”
顾峙桁想了想，轻笑道：“老虎皮吧。”
花即明大跳，“老虎皮？肆之你这是饿急了吧，什么都吃得下，哈哈哈。”
谈笑间，顾峙桁望向远处，轻声呢喃：“多星聚一，为我独尊……”
“我的人哪？”
“你的人？哦，忘了告诉宋二小姐了，你那个小侍女醒来后很聒噪，我让人送回你别院了。”
宋南祎：“……那便多谢世子了。”
顾峙桁穿得一身红衣，高绑马尾，整个人显得精神不少。
顾峙桁道：“以什真勇敢，连个人都不带，这么放心我？”（此男连夜让朗朽查了宋南祎的小字）
宋南祎挑眉，不屑道：“在这，世子还伤不到我”
“说事。”
顾峙桁悠哉地走到她身后，将一只手掌长的发簪插她发髻上，问道：“你这发簪怎的要比外面买的长了些？”
宋南祎敲敲桌面，回应：“自然是为了更好的杀人。”
听到这答案，顾峙桁忍不住笑出声来。
“好了，不逗你了，说点正事。”
顾峙桁以改往日的懒散，坐直身子说道：“宋南祎，我们做笔交易。”
宋南祎神情冷淡，仿佛早已知晓，“交易？那世子可愿解一盘棋局？”
顾峙桁狐疑一瞬，随即笑道：“试探我够不够格？”
宋南祎明了的点点头。
顾峙桁像是受到天大的侮辱，顶了顶腮帮，气道：“宋南祎，你可知道虚有其表，徒有其智的道理？单单凭一个棋局，就信任他人，过于草率了。”
宋南祎抿口茶，皱皱眉，将茶杯放下，回到：“霁月凭校试为选拔人才的标准，只要次第高，无论那人是心胸狭隘还是自私怯懦都可为之重用，一个国家的用人，不也凭一张废纸吗？这不草率？”
“再说了，我的棋局，不简单。”
顾峙桁无力反驳，由得宋南祎摆出棋局来。
一炷香后，一盘黑白颠倒错乱的棋局赫然完成。
顾峙桁指尖落在棋盘边角那枚本该属于黑子的位置，指腹蹭过冰凉的云子，眉峰拧得更紧：“你这盘棋，黑白异位，本该落子的生路全成了死局，哪里是不简单，分明是把所有规矩都掀翻了。”
宋南祎指尖叩了叩茶盏沿，笑意漫在眼底：“霁月的校试规矩，不就像这棋盘上定死的黑白分界？世人都以为白子该走正道，黑子该行险路，可我偏要把它们换个位置——你看这盘上，原先被视作‘次等’的黑子，如今全占了要津，那些靠着校试名次爬上来的庸人，就像这些摆错位置的白子，连一步活棋都走不出来。”
“顾峙桁要与我做交易，就要守我的规矩。”
顾峙桁一顿，笑道：“你这语气倒是同一人相似。”
宋南祎微微抬头，就听他道：“这座楼的，小楼主。”
宋南祎：“……”
“你见过她？”
“没有。”
“……行。”
他抬手拈起一枚白子，轻轻搁在全盘最凶险的劫眼上，原本看似彻底倾覆的棋局，忽然裂开一道极细的生机。
“选人才要凭章法，可章法要是成了困住人的笼子，那笼里选出来的，全是不敢越雷池一步的懦夫。我这盘乱棋，不是要毁了这局，是要把藏在废纸一样的名次底下的人，全捞出来。”
顾峙桁盯着那枚刚落下的白子，喉间滞了瞬。他对眼前人的认知不足十分之一，此刻望着这盘颠倒的棋局，才忽然懂了对方那句“不简单”的分量——哪里是下棋，她是把整个朝堂的用人格局，剖开了，告诉他：她的野心不止于此。
窗外的风卷着檐下的松影扫过窗棂，将棋盘上的光影揉得更碎，宋南祎的声音轻得像落在棋子上的雪：“等解开这场局，你就会知道，靠一张校试名次选出来的江山，从来坐不稳。”
顾峙桁轻笑：“是吗，以什觉得谁来坐才好？”