利刃和红绸并排摆放在案头。

她用利刃割断的红绸，一如初见时飞箭滑落的红绸，明艳又鲜活。

那一刀，好似在他身上划开了一道口子，那般刺痛，刻骨。

“今夜，我与你同去。”

叶响喋喋不休，讲了许多，只得了这一句回应，而后便是长久的沉默。

那沉默持续到了三更天，他们一同走进鬼市子。

今夜的鬼市子，烟雾沉沉，戚戚冷冷，更称其名。

叶响领着叶青塘径直寻到了胡六娘的摊子。

对方没有出摊。

他又领着叶青塘转进了那处偏僻的院落。

人也不在铺子里。

他们扑了空。

怎会失约呢？

难道是胡六娘骗了他？

叶响百思不得其解。

昨日丢了画卷，他立即重返铺子，并从胡六娘处得知，那位衣着鲜亮的俊俏“郎君”付了定金，今日必来取货。

但胡六娘不在，梅四姑娘也没有如约而至。

叶响以为公子会怪他办事不力，偷偷打量对方的脸色。

而默了一路的公子，终于开口，却只是打发他去别处打探字画的消息。

叶响生怕呆在这儿碍眼，忙灰溜溜地离去，留下自家公子独自守在胡六娘的院外。

叶青塘这一守，便是大半夜。

直至鸡鸣声起，天色将明。

必是无法见到她了。

是该离去了。

叶青塘揉了揉麻木的双腿，徐徐起身。

身子尚未站定，一道人影，伴着熟悉的气息，撞进了他的怀里。

惊得叶青塘脚下踉跄，揽着来人退后了两步，才勉强稳住身形。

双唇被手捂住，止住了本欲发出的声音。

他顺势托住那只手腕，用指腹隔开双镯，替她消解了将要惊起的响动。

腰间的祥云玉坠压住了飞扬的衣袂，掩住层层叠叠的别绪。

暗影罩在头顶，将他们隔绝世外。

一墙之外是喧嚣的街市，此间只有无边的缄默。

这突如其来的缄默，让叶青塘纷乱一夜的思绪定了下来，使他得以审视过往的日子。

无数的日日夜夜，他沉迷于灯红酒绿、笙歌鼎沸中，却又厌倦了灯红酒绿、笙歌鼎沸。

正如此刻。

他沉迷于眼前的一切。

又厌倦，沉迷于这一切的自己。

沉迷，又厌倦。

逃无可逃。

终于，耳边再也听不到任何声响。

尘埃落定，怀里的人退了半步。

那半步，刺痛了叶青塘的双眼。

她每一次的疏远，都提醒着他，他已彻底失去她。

就像从未拥有过她，从未拥有过任何人、任何物。

九月天，寒意渐浓。

浓云迷雾之下，那半步让他们变得面目模糊。

梅如霰隔着烟雾，试图看清眼前之人。

又是大半月不见，他未着鲜亮的新衣，而是换了一袭更宽大的素色直缀，松垮垮地罩在身上。面色似乎恢复了许多，不似当日那般清瘦、憔悴。

此时分明身处“鬼市”，比之上次见面，他却有了点“人气”。

独立于雾色之下，反衬出烟霞色相，似仙人之姿。

被打量的人，也在打量她。

她本生的明艳，如今不施粉黛，扮作男儿，仍着那身旧衣，隔着云雾打眼看去，更显清标绝世。

这不是她的一贯作风。

就像，她今日不该来此，昨日不该拿走字画，那日不该见他……

“这衣裳旧了，该丢了。”叶青塘说。

“都道衣不如新……”梅如霰回，“我而今却觉得，还是旧衣柔软，成色虽减，反添了许多故事。”

只一句，便令叶青塘失了方寸。

他怕听她说话，怕动摇早已坚定的心。

叶青塘迫不及待，步入正题。

他摊开手，递上那把匕首和红绸：“那字画于你无用，烦请还我。”

梅如霰分明有备而来，也随之解下字画：“我只问几句话，问完便还与你。”

这话正合了他此行的目的，当是他想听的，但他偏不爱听。

可他别无选择，只得洗耳恭听。

“请讲。”叶青塘允了。

“你脱离了叶家。”她说。

“嗯。”他点头。

虽是陈述，但这当是一问。

“你处理了那些金石器物。”她又说。

“嗯。”他应道。

心想，这当是第二问。

“你知道这些字画背后的旧事。”她继续说。

“嗯。”他回。

都不是疑问，她分明早有答案。

好似明知故问，他也回的坦荡真诚。

在她面前，他从不曾扯谎。

“你要刊刻它们，凭一己之力。”

终于，梅如霰问出了最后一问。

叶青塘蓦地瞪大双眼，眸里生起一道亮光，如星光熠熠，旋即又被云雾遮蔽，变得更加黯淡，直至彻底没了光彩。

叶青塘的心思，从来只有梅如霰能懂。

无论藏得多深，她总能一眼识破。

在她面前，他果真无所遁藏。

他有时倒希望她没有这么聪慧，但转念一想，那便不是她了。

人啊——

真是复杂。

他在病中时，总盼着她对自己能有几分在意。

此刻却又希望，她不要对他有哪怕一丝一毫的在意。

没有人能动摇他的决定，即便是她，也绝不被允许。

“嗯。”

叶青塘收敛心绪，答完了最后一问。

“我问完了。”梅如霰将字画搁在垂柳之下，幽幽开口，“你今日若取走这些字画，你我便不必再见了。”

多么伤人的话，不带任何藻饰，就这样直直地吐露出来。

叶青塘顿觉倒吸了一口寒气，如同含了一团千年寒冰在胸口，进退不得。

而他只能硬生生地吞下，甚至不敢有丝毫的迟疑。

“好。”

叶青塘垂眸，取走字画，将利刃和红绸放回垂柳之下。

“叶青塘。”

“我以为，你是懂我的。”

梅如霰侧身而立，视线落在雾色之中，琥珀色的眸子冷得渗人。那是过去的十年间，在他面前从不曾展露过的神情。

叶青塘怎会忘记，她将“亲疏”二字，向来分得清楚。

而此刻，他分明被划进了“疏”的阵营。

微弱的月光穿透柳条，落在叶青塘的眸中。

那般漆黑，深不见底。

却又一览无余，毫无隐藏。

她但凡看上一眼，便能看透他的伪装。

可她，再没看他。

空着手，决绝地离去。

叶青塘的心，好似也被带走了。

满天迷雾彻底将他隐没。

窒息，无望。

滚滚而来。

……

叶响奔走了半宿，终是一无所获。

当他垂头丧气，无功而返时，叶青塘正独自坐在雾色中。

叶响率先看到了脚边那几卷“失而复得”的字画。

他心中大喜，正欲开口，却在看清对面之人的一瞬，硬生生咽了下去。

叶青塘一手死死握着梅花纹样的利刃，一手紧紧攥住那条被无情斩断的红绸。

左右手，是一样的殷红，斑斑点点，落了满地的“红梅”。

铁锈般的气味在雾中弥漫。

想要的东西既已取回，该是欢喜的，可他的面上却毫无喜色，只有解不开的浓愁。

“公子。”叶响轻唤，“该回去了。”

眼前之人，形如槁木，没有半分反应。

叶响见状，大抵猜到了七八成。

这世间能让他家公子失态的人，委实不多。而能令他如此“失魂落魄”的，唯有一人。

他虽站在公子这边，但也不得不承认，这件事错不在那人。

不过是命运弄人罢了。

昨日是他失礼在先，大意在后，否则也不会逼得公子亲自出马，也就不会落得此番境地。

说来说去，反倒是自己的不是了。

叶响满是自责，长叹一口气，俯身拾起散落一地的字画。

不过片刻失神，手中一滑，一卷字画顺势展开。

一封薄信，从卷轴中飞出，正正落入叶青塘怀里。

——青塘亲启。

只此四字，是她的笔墨。

叶青塘一眼便能辨出。

蜷缩着苍白的手指，展信观之。

只几页燃了大半的文字残骸。

与他日日搜寻的，字画中的诗文，几乎重合。

弥雾退散，曦光洒下，铺了满地的霰雪。

可爱的，让人挪不开眼。