确如预料那般，沿途多处受灾，行路艰难。

他们紧绷着神经，一路快马加鞭，鲜少停歇，终于按计划赶到了钦州境内。

看到界碑，二人都松懈不少。

梅如霰摘了帷帽，临水箕坐，挽起衣袖，卸了发簪，正欲梳洗。

“来此处——” 叶青塘轻声唤道，“有日头，水温些。”

梅如霰闻言挪了过去，掬起一捧清水，淋到脸上，洗去了数日来的困倦。

叶青塘精神尚好，他卸下马鞍间的刀具，伐了一根翠竹，制成一只简易的竹笛。

忙来忙去，发了些汗，他便脱下外衫，只着单衣，倚靠在垂柳下，兀自吹起竹笛。

一阵清风自西北方而起，拂过叶青塘的衣袂，吹飞了梅如霰随手搁在青石上的帷帽。

叶青塘见状，抚掌大笑道：“惊蓬偶驻知多幸，断雁重联惬素期。当户小山如旧识，上墙幽藓最相宜。清风不去因栽竹，隙地无多也凿池。更喜……”

“好你个叶七郎——”一首短诗尚未吟诵完，便挨了梅如霰的笑骂，“不替我追回帷帽，却在这里学那些个‘酸臭文人’吟诗作赋，真是幼稚！”

叶青塘轻咳两声，掩住笑意，袖起竹笛，起身追赶帷帽。

可惜为时已晚，只是耽搁片刻功夫，帷帽便被风吹进河水中，随流水一路东去，愈行愈远，再难赶追。

叶青塘回首望向气鼓鼓的梅如霰，双手一摊，眨巴着一双俊眼，作无辜状：“等进城了，赔你一个更轻巧的。”

梅如霰气笑了：“这一路上，折了我多少物件，你可记得清楚？”

他们不约而同，目光移向仅存的行李。

此行软裘快马，携带的物件原就不多，一路上为了方便，更是边走边丢。行到今日，马背上除了干粮，几乎不剩多少行装了。

望着干瘪的行囊，二人皆忍俊不禁，继而放声大笑。

笑声渐息，狂风骤起。

叶青塘抬眼望向席卷而来的大片乌云，蹙起眉头：“怕是要下雨，此处前不着村后不着店的，我们得快些行路了。”

“城外有座荒废的庙宇，据此不远，可先赶去那里避避雨。”梅如霰接过叶青塘递来的帕子，抹去脸上半干的水渍，胡乱挽了个发髻，将手指移至唇边，吹起哨声，唤来依偎在不远处的‘傲霜’和‘独放’。

叶青塘把自己的斗笠罩在梅如霰的发顶，系紧绑带，不容对方拒绝，已翻身上马，扬鞭而去，只留下一声大笑：“梅四郎戴上斗笠，愈发俊俏了，倒像是个游历江湖的小少侠。”

“叶少侠识得路吗？可别走错了方向！”梅如霰策马追了上去。

风雨一起，便不会轻易停歇，不过顷刻间，已将钦州大地浇得透彻。

二位“少侠”堪堪躲进一座破败不堪的周公庙。

梅如霰找了个干净的角落，整理行囊。

好在外面罩着防雨的油布，衣物大多还算干爽，只有些染了潮气，梅如霰一一拣出，晾了起来。

做完这些活计，估摸过了已有一炷香的功夫，仍不见叶青塘进来。

只是安置马匹，不该耽误这么久。

她心下疑惑，起身寻了过去。

只见一个人影半靠在门口。

正是叶青塘。

见梅如霰走近，他强撑起精神，抬起眼皮，连连摆手。

是在制止她靠近。

“你怎么不进来？”梅如霰不解，仍要走近。

“别过来——”叶青塘扯出一抹笑，摇头道，“我没事，歇歇就好。你月信将至，身子正弱，过了寒气就不好了。”

叶青塘一出声，梅如霰就察觉到异样了。

她不顾对方阻挠，快步迎了上去，伸手探向他。

叶青塘彻底没了气力，任由那只带着凉意的手，落在他那滚烫的额间。

肌肤相触，梅如霰不由蹙起眉。

叶青塘发烧了，烧得厉害。

脸色发白，双唇紧闭，浑身冰冷，止不住地颤抖。

他急需温暖和热汤。

此行正值夏秋交界之际，他们随身携带的都是轻薄衣物，几乎没有能够避寒取暖的厚衣裳。

火折子是有的，生火不难，但是……

梅如霰抬眼，迅速扫视四周。

庙中处处漏雨，压根寻不到能够生火的干燥木柴。

不对——

那方缺了角的祭台，是木质的。

梅如霰记得，这方祭台原不曾缺角。

儿时，她常偷偷跑来此处，也曾遇到雷雨天。她年幼不懂事，在门外的老槐树下玩耍，雷电正巧在头顶劈落。

她以为自己就要命丧于此，吓得闭上了眼，预料中的疼痛却没有降临。

她睁开眼，将浑身上下检查了个仔细，竟毫发无伤。

自那以后，祭台便缺了一角。

这二者本无关系，但她总觉得是祭台护佑了她。

如今，她又要请它护佑另一人。

梅如霰行至庙宇中央，双膝跪地，向周公叩首道：“躺着的那人，于我非常重要。他病了，病得厉害。我借您的祭台一用，他日，定还您一个一模一样的祭台。”

梅如霰磕罢起身，手起刀落，拆了祭台，生起一堆火。

叶青塘是在一阵清脆的珠玉撞击声中恢复意识的。

半梦半醒间，他透过火光看到一对羊脂玉镯，泛起璀璨的光辉，那般炽热，胜过火焰。

如梦似幻，眼前之景与多年前几乎完全重叠。

那年秋日，他们进山打猎，也遇到了大雨。

雨天路滑，他险些失足跌落悬崖，幸得她眼疾手快，抓住了他。

拉扯间，遗失了她腕间的羊脂玉镯。

怎么寻也寻不到。

她笑说不打紧，拉他回了城。

回城后，叶青塘心中懊悔，跑遍城中的铺子，终于寻到一个极像的玉镯。

而价值，也是极高的。

他典当了母亲留下的祥云玉佩，换了那只镯子，赔给她。

可镯子再像，终究不是同一个，不过两日，梅家父母便发现她遗失了镯子。

听闻，她受了家法，被禁足在“月照花林”。

叶青塘方知，那是她姑母的遗物。

她不愿让他愧疚，并未告知真相，只说是个寻常物件。

这只会让他更加愧疚。

他不愿亏欠任何人，尤其是她。

叶青塘独自回到山里，凭着记忆，摸到丢失玉镯的地方。

他不眠不休，搜寻了一日一宿，终于借着月色，在一枝树杈间找回了玉镯。

了结一桩心事，泄了气，人便昏倒在马背上。

而那只玉镯仍紧紧攥在手心里。

半梦半醒之际，他察觉手里空了一片，慌忙睁开眼。

梅如霰就如此刻般，坐在火堆边。

得知他一夜未归，她偷跑出城，寻了过来。

“独放”找到了“傲霜”，而她找到了他。

见他醒来，她责怪他，声音清脆，就像双镯碰撞间发出的叮当声，那般悦耳：“玉镯哪有人重要。”

叶青塘病得厉害，声音沙哑，发出的声也几不可闻：“我自是不敢与你姑母的遗物相比。”

“于我而言，朝夕相伴之人远胜过一个物件……”梅如霰难得一副认真模样，不似玩笑，“我们都该往前看。”

“是啊——”叶青塘盯着火光，呢喃自语，“我们都该往前看。”

那时的他，尚敢醒来，正大光明地看她，同她讲话。

今日的他，却不敢清醒，更不敢发出一丁点声响。

他生怕，这一切只是一场梦。

明知这梦，就像泡影，转瞬间便会幻灭，可他仍是贪恋片刻的温存。

在炅州，他的行程一拖再拖，耗走了所有人。

他当然是有私心的——

此行，或许是他们最后一次同行，他不愿被旁人所扰。

若问梅如霰在叶青塘心中，分量几许。

便是他本人，也无法回答。

那是日复一日的朝夕相处，过往的点滴回忆，都与她有关。

她几乎成为他生命的一部分。

对梅如霰而言，未婚夫自是比一个物件重要。

但没了未婚夫的身份，他叶青塘又该如何自处呢？

那对玉镯仍戴在她的腕间，叮当作响，在火光中颇为刺眼。

光彩夺目，就像她一样。

至少还有玉镯，可以替他陪着她。

他该知足的。

是的，他该知足了。

叶青塘阖上了眼皮，彻底失去意识。