那竹屋虽外表看起来破破烂烂，内里倒不小，隔出好几间来，通透清爽。

沈流见一素衣淑女端坐在茶桌旁，头发随意簪着，面容柔美静气。再一转头，浑身翠绿打扮的道士前辈已经贴了过去，往淑女手中塞了杯热茶水。

画面冲击过强，沈流闭眼不忍卒睹。

那淑女开口，又是泠泠的嗓音：“并非我故意偷听，失礼了。不知是哪位郎君师承王柏？”

沈流赶紧上前：“在下沈流，方才门外喧闹，打扰淑女了。”

“久闻沈家郎君大名。”她轻抿一口茶水，虚虚咳了两声，抬眼扫视一圈，莞尔道，“文让，你又何必装作不识？王柏的弟子，嗯，走近些，坐下，我仔细瞧瞧。”

沈流有些忐忑，行礼坐下，只觉面前这人面容可亲，心中也多了几分底气。

那淑女近处看来，眼角也有些岁月痕迹。沈流同她眼神对上，只尴尬地移开，也不知该落在何处，只好盯着她面前一杯琥珀色的茶饮。

“啊，一晃也十数年了。在此隐居，时日过得也真快。我从前总听话本，便也常想，我会不会也被写进江湖传闻，当话本子里讲故事的人。可日子竟这样平淡地过去了，那些宫廷旧账，似乎也没有那么有趣，哪怕当时轰轰烈烈，过去了，便从来无人问。”

她静如潭水的眸子望向沈流，又往偏处看去，只让人觉得无端怅然。“你能来，我很难过，也有几分高兴。”

沈流自是听出她与老师有些渊源，此刻也不由有些悲情。

只见她再一次望向角落，欲言又止：“你让那暗卫去歇着吧。旁边厢房有些点心茶水，可随意取用。”

沈流转头，看见贺谏白站定在角落里，面上黑布掩面至今未取，劲装负剑，可不是暗卫打扮！

怪不得这位淑女要频频转眼瞧看，毕竟贺谏白这打扮如此可疑。可就算是暗卫，也得暗中随行，躲在个房梁上，树冠里，哪有人直愣愣安插在自己身旁的？他在这坐着，贺谏白在角落里门神似的站着，实在当得上行事诡异。

见贺谏白显然不准备认下身份去旁边厢房，还欲开口，沈流赶紧抢先抢过话头。

他直觉这位淑女要说的话很关键，可不想节外生枝，让贺谏白把话阻了去，急中生智道：“此为我好友，与我一同调查，只因……其貌不扬，声音粗陋，不愿示人。若有失礼之处，淑女勿怪。”

贺谏白凉凉地瞥他，他只当看不见。

淑女淡淡一笑：“既如此，文让你带沈君好友四处转转吧，我与沈家郎君一见如故，还请内室一叙。”

“夫人，我不……”

“不需要。”

两道声音几乎同时响起。

淑女将茶杯往桌上轻轻一放，不大不小一声，让文让噤了声。

文让一脸嫌弃地瞥了眼贺谏白，似是很不情愿做这个向导。可他还是揪起贺谏白的领子：“走吧好友贤弟。夫人发话了，你还非留在这听人家说体己话，像不像话，嗯？”

贺谏白垂眸片刻，打掉文让攥在他衣襟上的手，往门外走了。文让一边咋舌一边跟着出了门。

隔着门文让大声道：“我们就沿着镜华湖走啊那个走，走一圈一个时辰，走两圈两个时辰……”

淑女君忍无可忍：“文让！”

“好嘞夫人，愚夫这就走了！”

沈流听见门外脚步声渐远，心头松动，长舒了一口气。鬼晓得被贺谏白贴身跟了三日，他神经没有一刻可以放松的。

可一口气没舒到底，那淑女倏地站起，面颊带着血色：“王柏，他……果真死了吗？”

沈流黯然：“是……师兄当面告知，老师他应当是被弥海王子鸣所害。”

“不、不会的，鸣儿那孩子，怎会……”

“司鸣在各邑贴上诛杀厉生君的告示，淑女应当有所耳闻。厉生君死前修书一封与我老师，托付身后之事，并让他亦多加小心。可不过多时，我还没来得及查清厉生君的事情，老师就……”

那淑女眉头紧蹙，似乎下了很大的决心，半晌才道：“此事我能助你。只是今日所叙，还请沈君保密。”

“自然。”

她端详着沈流，问道：“你老师从不曾同你说起司邑之变？”

“老师他……一直对此缄口，只提过一次，他曾在弥海欠下几条命。”

“他总是这样，说话喜欢打谜语，可不是个好习惯。”那淑女摇摇头，道：“方才未曾自陈名姓，我出自司邑程氏，家中排行第三，名曰宜蓁。”

程氏？沈流一下联想到了弥海那两大氏族，以及在三娘那里听到的弥海密辛，心道不会吧……

“既然沈君来了，我也好久没有说过往事了，那便叙上一叙。二十年前，我与阿姊卿云一同进宫，阿姊为后，我随嫁为媵。”

沈流睁大眼睛，不敢置信。眼前浮现出那个极活泼的女郎，百里汀心心念念，后又为之情伤的女郎——司凛。而面前这位，竟是她的母亲！可为何她会出现在这里，还与文让在一起？

“阿姊多年无子，地位一日不如一日。奏疏本本，句句不曾提废后，句句却都在问：无嗣的王后，还能不能算一国之母？可喜的是，我怀了一对双生子，可解燃眉之急。于是司鸣被记在阿姊名下，司凛留在我身边。”

双生子？！原来司鸣并非先后所出……他和司凛竟是一母同胞。沈流眼前出现了学宫兵刃相见，那位上将军的脸，突然有点想吐的冲动。

“日子本平稳下来，可阿凛刚满一岁，长兄程卿河起兵谋反。程氏在弥海向来地位稳固，小半数后位皆出于程氏，此举匪夷所思，无人预料。谁会想到，这场谋乱，起于一封伪造的密诏？

“密诏上说，王要废后，黜司鸣，收回程氏兵权。如若是真，程氏上下都要任人宰割。于是趁着那几日君上于城郊行宫避暑，仅带了六十亲卫，程卿河准备下手了。阿姊称病未随行，并点名留我照顾。程卿河率三百人逼宫，阿姊于王宫内里应外合，压下召禁军的虎符。程卿河很快逼至君上行宫寝殿。关键时刻，文氏家主文让领府兵前来，在殿前杀得血流成河，鏖战近半个时辰，可终究难敌精兵。

“可谁曾想，君上那日根本没去行宫，一切都是障眼法……他早对程氏有疑。

“程卿河简直疯了，他孤注一掷，收拾残局剩下的兵力，接着集结府兵，直接围了王城。禁军又不是个摆设，被阿姊压下的虎符在君上亲至之下毫无用处。可他们竟真能打个有来有回，王城中乱了三日，有人趁乱报着私仇，着平叛的名义清算旧怨。都是同族兄弟，到最后，谁是叛军，谁是禁军，谁是来平叛的，谁又只是想活命，已经无人分得清。”

沈流听得心惊肉跳，这便是三娘讲的那件弥海密辛，被弥海王压下的十五年前的旧事！接下来，便是厉生君出场了。沈流这么想着，不禁低低说出了口。

“呵，对。文厉生这个人，虽属司邑文氏，却是旁支，论辈分是文让的族侄，却只比文让小三四岁。无人传信，也无人请他出山。文厉生听说王城被围，程欲代司，便带着一群弟子来了，其中便有王柏。

“那日我不知发生了什么，只知道被软禁的阿姊突然出现在永和门。程卿河和文厉生，一人一剑，几乎同时穿心而过。我想，大概是程卿河觉得阿姊假意同谋，实则站在了君上和自己亲子这一边，背叛了程氏。

“当时，文厉生一刀刺死阿姊，本欲也一刀了解我，是你老师王柏相阻。后来，君上本要处死我，将我羁押在牢中，也是王柏与文让星夜纵火相救，以一女尸替换了我。可我想，君上一定是知晓的。文让在这司邑城郊定居，何尝又不是君上的意思。

“文让那日有救驾之功，可他又如何解释——他那么恰好出行在行宫附近，还带着上百府兵？他到底想做什么，简直凑巧到骇人。从此，王族开始打压清算两家世族，程氏大多被打杀，几近灭族。而后就是文氏，也多被各种缘由调离了司邑。

“君上对当年一事仍耿耿于怀，鸣儿在宫中长到六岁便出宫另立府。虽是长子，至今未循例予鸣儿世子之位。直到去岁战事起，鸣儿才因统帅之能，封上将军。”

沈流静静听完，只觉得这故事一团乱麻，疑云重重。

怎么说呢？看似有因有果，可这因果浮在表面，他不用细想，就感觉禁不起推敲。

比如说这所谓伪造的密诏，是怎么一回事？出现在永和门的程卿云，又是什么个缘由？厉生君和她哥哥程卿河捅她做什么？文让为什么在行宫救驾，他在与何人联络？再说这双生子，生母就算是程宜蓁，也并无影响，毕竟弥海王纳妹妹作媵妾本来就有这样的考量，何必多此一举瞒住天下人？

可要说编故事，也不至于编出个有八百个地方要追问的故事。简直是准备好了，故意要等人来盘问似的。

沈流想到这，神经不由得敏感起来。毕竟从前被诓骗的经验丰富，现下竟有了一点点直觉，可喜可贺。

桌上的线香烧尽了，程宜蓁起身去竹木架上捻了一根新的续上。沈流还在纠结要顺着她的思路发问，还是跳出她的叙事……后者他还需要更多时间整理逻辑。

忽地，程宜蓁打断了他的思绪：“你老师于我有恩，我今生已无法报答他，若能帮沈君一二，也算是略略慰藉我心。沈君可有什么想要的？我也许能尽微薄之力。”

“唔……淑女能让我在这躲个清净，就很好了。”不过要是贺谏白在，他能不能听出什么不一样的细节？

沈流一边敷衍道，一边还在思考。怔然间脑子里响起贺谏白的声音，那人声音冷冰冰的，在阙海的寒冬腊月里更显冷情，眼底却带着点调笑：彼亦一是非，此亦一是非，要辨到何时去？欲破其局，先出其局。

他听见自己恼火地问：你就只会说些这样的话！我到底要做什么啊？！

那声音更淡更飘渺：跳出去，问你听这个故事前，最想问的话。

沈流如梦初醒，对上程宜蓁一双似笑非笑的眸子。

“其实，不瞒淑女，我此行亦为老师而来。淑女可知，在司邑时，厉生君为何与我老师起了嫌隙，此后一直不复相见？”他决定从他以前一直不得其解的这点问起。

程宜蓁默了片刻：“文厉生行事向来狠戾，道是乱世将始，遏之于萌，当以快刀斩乱麻。你老师见我于牢房，却只说一句命运弄人，众生皆苦。我想从这时起，他们就不同路了。”

沈流的眼神一下清明。这个问题，他问过三娘——得到的，可不是这个答案。

“那淑女觉得，我老师王柏与厉生君，并不是被同一人所害？”

方才听那个故事，司鸣杀厉生君，仇还是源自于厉生君一刀杀了他名义上的母亲。虽是如此，可厉生君也是平的他家的乱，保的是弥海国司氏的王位。若是程氏叛军赢了，程卿河总不会把王位拱手让给司鸣吧，沈流觉得程卿河大概是要自己取而代之。这样一说，厉生君至少保留了司鸣继位的可能性，司鸣非要把他当仇人未免偏颇。

可就算司鸣偏颇，王柏也与他无甚仇怨啊。不仅没有，还救了他真正的生母。沈流想到那日弥海边缘小城见到的厉生君画像，愈发觉得王柏应当不是司鸣所害。

“自然不是了，鸣儿是个好孩子。”

“……”

沈流重振旗鼓道：“那司鸣知不知道，你是他的生母呢？”

“他当然当我是生母啊。”

“他杀厉生君，真的是因为厉生君当时刺向了程卿云吗？”

程宜蓁半笑不笑，这次顿了更久：“你知道吗？当年那封密诏，其实是宜蓁伪造的。可看到那封密诏的卿云，完全没有阻止的意思呢。你猜猜看，是为什么？”

沈流刚想开口，忽地喉头一甜，整条舌头都发麻起来，张嘴半天竟吐不出一个字来！

“她是想让文让救她出去啊。这深宫她呆的不能更烦腻了，她才不在乎程氏如何文氏如何，如花一样的少女被娶作续弦，她巴不得所有一切都乱起来，只有她一个人好过就行了。什么家族荣耀啊，她只想着那吃人的家族哪里值得她为之卖命？四年无孕，她喝的是避子汤啊。傻宜蓁竟以为，卿云是因多年无子才想出宫清修，还拼命怀上双生子，一定要卿云来养其中一个，想来栓住她那颗心呢。”

沈流只戚然心道：方才我不问的那些问题，她此刻倒全自己解释出来了，原是等着我发问呢。可为何要对我下手？

他看向燃得只剩半寸的线香，明白大抵是这玩意儿的药效。此刻不仅是喉咙，四肢也针刺般的麻痒，他努力将手抬起，只觉泛起一阵滞涩。照这样下去，不出片刻他就要分毫也动弹不得了。

老师是你杀的。他沾着滚热的茶水，在桌上写道，双目死死盯着“程宜蓁”，没错过她任何一个微小的表情。

“本来就没想怎么你的，可一不小心就和你说多了。你放心，我不害你性命。马车已经备好了，还劳烦沈君先离开司邑几日，待尘埃落定，我说的这些话沈君就当趣事讲了，也无所谓的。我之前欠王柏的，就此抵消吧。”

此时门外传来动静，一道戏谑的男声响起：“夫人，一圈走完了，你看我俩是就走到这呢？还是继续呢？”

“程宜蓁”缓缓开口：“再走一圈。”她边说边拎起沈流后襟就往后门走去，力气竟这么大……一辆篷车停在那，年迈的车夫安静地等着，竹帘半卷，内里衬着的白色帷幔随风乱飘，场面莫名诡谲。

他刚被塞进去，前门就开了。文让和贺谏白杵在门前，和他隔着一整个竹屋，遥遥相望。

风太大了，竹帘吱呀乱晃，他的眼睛时而隐在阴影里，时而能对上另一双黑洞洞的眼睛。

“程宜蓁”真心实意地笑了，她心情看上去很好，也不知道在欢喜个什么。她笑到捂嘴略略弯了腰，直望着贺谏白：“你们不是好友吗，我方才许他一诺，他似乎只想要不被你纠缠呢。”

沈流想动一动手指，只觉那麻痒泛到骨子里了，不动还能忍着，一动几乎要低哼出声，可喉头又紧得说不出一句话来。他什么时候让程宜蓁帮他这个了？！他头痛着想了半天也没想明白。

白纱吹得哗哗作响，他额上三尺白绫也不遑多让。他紧紧盯着贺谏白。那人逆光站在前门口，几十尺的距离，却好似隔了天堑似的。

“我既欠他老师一回，自然是要帮他这一诺。这位其貌不扬，声音粗陋的郎君，烦请你，离你这位好友远一点呢。”

她一抬手，那年迈车夫旋即驾车启程，也不知道要把他带到哪去。他忍着剧烈的麻痒微微偏头，贺谏白还伫立在前门，明明带着那黑色面罩很滑稽，硬是给他看出了几分难过。

等等，怎么又来了一个身量差不多高的青年男人，站在了贺谏白旁边？沈流看不清，还想再看，脖子却实在转动不了了。