穆檀眉难得怔了怔，这才想起那位不愿困居一隅之地的罗小姐，如今真的到了走到那一步的时候。
甚至连她自己在这件事中，都或多或少地成了推手。
她脸色微妙地变了变，陆晚娇心细如发，当即将手中的赘物撂下，过来搂着她的背轻轻拍着。
“罗瑚姑娘……许是比你通透。”
穆檀眉笑意发苦，心里无可奈何，“她是嘴上悖逆，实则最为重视家中安稳的，罗家人一个两个，都视亲如命。”
陆晚娇也听过罗世成自贬的事迹，想起自己浅陋的亲情缘分，心里不免羡慕起来。
穆檀眉已经收回了心，“便给罗家小姐备厚礼吧。”
伏月顺从地记下，从房中退了出去，烟芷则不假他手地收了尾，抱着琐碎的衣饰退下了。
留下屋里的姐妹二人，并肩午憩。
“眉儿。”陆晚娇轻轻翻了身，似乎没能睡着，“季稳元想来是要外放了。”
穆檀眉睁开眼睛，“不错，他登科的名次平平，能留京六部的机会渺茫，多半是要外放去做知县了。”
听了这句准话，陆晚娇心里有了底子，忍不住轻叹了一声。
“他还说要入户部做劳什子大司农，真是不自量力……”虽这样说，到底替他惋惜起来，“我与季稳元相交了这些日子，知道他有几分能力，如今能放到地方任上，也当是能脚踏实地，造福一方百姓的。”
穆檀眉知道姐姐嘴硬心软，若非对季稳元为人心性的认可，之前也不会决意伙着他做些买卖了。
如今陆晚娇的唏嘘，想是不仅为了季稳元，还为了她自己那中道崩殂的目标。
穆檀眉哄她有一套，不急不慢地放轻了语气。
“他要做实事，要改善农田水利，理清户籍田赋，就更该下地方去，姐姐何必惋惜，这正是季稳元追求的道路。”
陆晚娇沉默一瞬，声音里果然有了些迷茫。
“可……日后我呢？”
她心里那份若隐若现的不安，终于涌现出来。
从前撑着她的，是一定要从陆家泥潭中挣脱而出的信念，后来她如了愿，就又把空空荡荡的内心，记挂在盼眉儿高中，筹划自己走南闯北做买卖上。
如今眉儿登科了，还做了官。
她做生意的打算，却眼见着做不下去了，连季稳元这个生计伙伴也将要下了船，那她自己该何去何从呢？
身边一只热而柔软的手，紧紧地握住了她。
那一向给她安定感的人，仍是毫不动摇地将声音吹拂进她的心底。
“姐姐，重新捡起书来读吧，也照例和李家习武，甚至生意经也不要放下。”
穆檀眉说得很认真。
“你想做的就都去做，只消做好准备，静静等待时机到来之日。”
-
五月下旬，只这一个良辰吉日，最宜婚姻。
周行一身鲜衣，喜气盈面地在府门前迎来送往。
其父工部左侍郎周大人，则立在他身边，时不时笑容可掬地拱着手，朝应邀而来的同僚友人们上去寒暄。
周行站了几个时辰，笑得脸皮发酸，可因着今日是自己的大日子，心里实在高兴，硬是欢欢喜喜地忍了下来。
远处又有几个年轻儒生，打马相携进了巷子，周行瞭了一眼，果然见是自己国子监的几位同窗。
唯一的不满意处，则是慢慢缀在最后的那人，是自己那好对手。
“各位同窗，多谢抬爱！里面请。”
周行热络地将人一一送进府门，才将视线挪到刚至面前的甘楹身上。
今日分明是自己成亲，可这好对头穿了一身水红色的直身，衬得他肩背挺阔，可谓是鲜衣怒马，爽朗清举。
周行的脸色就有些不太好看起来，只是拱手道：“多谢。”
甘楹则神气地朗笑了下，纵身下了马。
“周兄逢喜，我倒不知怎么，也觉得容光焕发，不错，很不错。”
周行先还有几分拿不准，此刻知道是他故意抢风头，顿时微微收了笑脸，忍耐着分寸呛道：“许是年少春心，甘兄也到了年纪吧。”
被人回讽一句，甘楹的表情一下挂了冷，瞥一眼侧旁正在与人谈笑的周左侍郎，到底没有当场发作。
“礼已奉上，还不让我进门？”
笑意便又重新归于了周行脸上，“请！”
两人身量皆高，刚一踏入门槛，就听见身后的道上传来踢踢踏踏的马蹄声，纷纷转头望去——
却见一个杏色襦裙，宫绦垂地的年轻女子，正悠悠闲闲地骑马进来，等她跳下马背，另有一辆随行在后的马车驶入了巷子。
车身刚一停稳，坐在车里的人就打起帘子，唤那杏裙的女子。
“眉儿，你先垫垫肚子——”
前者就点了头，正欲登上车内，视线却不经意掠过了周府门前的两个熟人。
穆檀眉与之对视了一瞬，脚下便转了个弯，没上马车，反而奔着两人来了。
“周兄！恭喜！还有甘学兄！怎么这么巧，竟给咱们凑到了一处！”
那车里叫她的女子，听见了外面的动静便一声不吭了。
周行的余光扫过甘楹微簇的眉宇，心里说不上什么，先是舒坦了起来，上前与这位久违了的贵客对揖。
“有劳小穆大人才下了值，就往我府中观礼，不知我那位连襟何在？ ”
穆檀眉与他客套了几句，听周行问起妻姐丁芽松的夫婿，略微转了个弯，方才想起他那位庶吉士的连襟，如今还是她的同僚才对。
可翰林院里人数众多，像穆檀眉这等底层官员，与终日拘在馆学学习的庶常吉士，更是两条平行线。
是以哪怕她日日出入翰林院，却还真不曾留意过那位林庶常。
只是心里虽然明白，嘴上却不可能这么说。
穆檀眉很是自然地把话带过，“这……我今日告了假，提前下值了一刻钟，倒是不甚清楚。”
周行是个知晓人情的性格，闻言立刻有些惭愧地道：“给小穆大人添麻烦了，还请进府坐坐，等会儿宴上我一定敬酒赔罪。”
“哎，那怎么使得？”
穆檀眉客气了一声，目光在始终不肯看她的甘楹脸上打了个逛，不忘冲着周行道：“车上是我家眷，还请府上代为照顾。”
她与陆晚娇是得分坐内外两院的。
周行一怔，没想到眼前这位众所周知的孤寡之人，居然还携了眷属，连忙唤了一个管事娘子过来。
穆檀眉见着周家安排了人，这才提裙踩上台阶，与甘楹一道往外院里走，因她今日一袭女子常服，不像往日穿着独一份的改良衣饰，落在身边人的眼里，就莫名有些稀奇和顺眼。
庭内的甬道上人来人往，不妨间望见一个姑娘，竟大大方方地与男子在外院里并行，顿时忍不住频频投来目光。
甘楹先还微妙的脸色，渐渐就被淡红取代了。
他不自然地抚了一下鼻梁，连口吻都显得有些古怪，“你莫非是知道他今日不能来，所以才特意打扮了？”
穆檀眉一下听懂了那个“他”是代指谁，眼里的笑意就压淡了。
“甘学兄不愧和他是兄弟，倒是如出一辙的自作多情。”
甘楹的脸上陡然间由红转青，指骨在腰间捏了捏，突然间又无力地放下。
他微微咬了牙，语气里透出一丝无可奈何，“他为了你，连太后和两位宗室女都得罪了，连带着在丁家，周家等几位姻亲面前，都不好露面，你却连一句好话都吝于给他。”
……两位宗亲？
他还真知道不少。
她暗暗气笑，听甘楹这话里的意思，不止明白宣云公主那等明面上的闹剧，连真正对简扶空有意的，隐于地下的金宁之事，都是一清二楚。
可谓是兄弟怡怡，如手如足了。
穆檀眉脚步不停，心里越烦，越是装作风轻云淡地反驳他。
“到底是为了我，还是你口中那人，本就出挑招摇，不修帷薄??也未可知吧？”她奉劝道：“这样大的罪名，甘学兄怎好扣到我头上？”
甘楹被她倒打一耙，又听穆檀眉一副心冷嘴硬的无情相，气得眼前一黑，心里只替简扶空不值。
偏偏驳不得她话里的道理。
“我只把他的真心让你知道，至于你二人的事，真以为我爱管了？”
穆檀眉暗自冷嗤，心说你管得还少了？
只是她实在不愿意，听甘楹替那怨夫哭惨卖乖，就把话题快速地转回了他自己身上。
“不过依我看来，甘学兄今日才是好颜色，我方才隔得那样远，都被甘兄一眼吸引了目光。”
她故意品评他的外貌，倒真令身边的年轻男子一时缄口。
甘楹分不清她是真心还是假意，隐隐觉得对方是在恶心自己，脑海里却情不自禁想起了周行的那句讽刺。
……什么怀了春心。
真是言辞轻浮。
和穆檀眉一样轻率不当。
“你……”他假装遮挡廊下的灯影般遮了遮脸，心绪好容易平定下来，绞尽脑汁要回讽两句，却还来不及开口，就听见身边的女子愉悦地笑了。
“司大人，真是巧。”
甘楹一下子抬起头，定睛在游廊下遇到的来人身上。
那是一个身量颇高的少年人，清癯冷然的模样，正目光不定地静静望着自己身边的她。
他似乎散衙之后匆匆而来，身上还是官服，对穆檀眉轻轻颌首，才朝着他转过了头。
他的眼神很重，无形地压迫着他，语气却轻淡地与穆檀眉说话。
“既然顺路，可请小穆大人与下官同行？”
言外之意，竟仿佛是忽视了他。
甘楹的脸色一瞬间难看起来。