跟方成见过礼之后，裴家父子果然收获了方大人的回复：“无妨，无妨，裴公子乃是我们淮安县的恩人，本官还要多谢你，妙手回春，救回了辛大人……”
他总算没再自称“下官”了。
裴申又带着裴晟跟辛墨示意：“知白，晟儿是我叫来的，若有叨扰，还请你见谅。”
裴晟心里颤了颤：【父亲多此一举，辛墨即便不喜，也早就被叨扰过了。】
只是，辛墨在裴申面前果然得体，点头回礼：“老师言重了。裴公子是我的救命恩人，墨，断断没有意见。”
【没有意见？】
裴晟在心里冷哼，【虚伪。只怕你心里全是怨气才是真的。】
裴申当然听不见儿子的心声，看样子，也并不知晓爱子与爱徒之间，先前的种种纠葛。
【他在父亲面前……呵，倒是一贯沉得住气。】
裴晟忍不住又腹诽。
裴申只当，与方成和辛墨都达成了共识。
带儿子到这里来，虽然显得公私不分，可他私心里，本就也没打算分。
于是，裴申自然地对方、辛二人道：“那咱们接着说？”
待二人点头，他又转过头看向还站在门口的薛鸣飞：“小兄弟，老夫多有怠慢，你快进来说。”
薛鸣飞阔步走近，抱拳作礼，答得很快：“裴老言重了，小人本该去正堂集合的，特来此，是要回禀辛大人，小人奉命搜查庙会花车附近的山林，已经找到了大人说的东西，还请大人查验。”
他说着，从腰间摸出一个形制独特的木盒，双手举过，递给了辛墨。
辛墨的眸子一亮，赶忙上前接过那个木盒，不忘追问：“是在我说的那处林子附近找到的？”
“正是。”
薛鸣飞抬头看他，似是想了想，又道：“不仅如此……”
辛墨正要打开盒子的手一顿，等着薛鸣飞继续说。
“不仅如此，恰如大人所言，小的还在此物附近……发现了好些，被毒死的枯草。”
薛鸣飞此话一出，方成脸色大变，慌忙拉住辛墨衣袖，劝阻道：“辛大人，此物若真有剧毒，万万不可轻易打开！”
一时之间，后堂里的几个人，目光都聚集在那盒子上，如临大敌。
就连裴申的脸色，都变得有些冷峻。
唯有裴晟不同。
他只是平静地盯着那个盒子，面色如常。
方成见辛墨仍然握着那木盒，似乎并不打算放下或抛开，又劝道：“辛大人，三思啊！若怀疑此物暗藏玄机，下官这就派人，加急送信，请知府大人派特使前来调查，如何？辛大人身份贵重，万万不可冒此风险！！您若在淮安县衙出了事，下官、下官万万担待不起！！”
裴晟的耳尖微微抖了抖。
方大人还真是……今日如昨日，一贯如是，很在乎……辛墨的安危呢。
知府大人……
淮安县隶属于扬州府，方成这话的意思，就是要去扬州府搬救兵。
或者说，找上级官员做主——接下这个烫手山芋。
总之，不能让辛墨以身犯险。
【所以，这盒子里，到底是什么东西？】
【毒……？】
先不管方成心里的算盘，裴晟只十分好奇，辛墨让薛鸣飞找来的这个东西。
只听他们说的话，辛墨分明胸有成竹，对这个东西的来路和功效，应当也有所防备。
方成的惧怕，完全来自薛鸣飞所言的“枯草”。
“方大人，早一日查出真相，淮安，便可早一日解除危机。若刺客再行刺杀，若大浮山庙会上，已有百姓遭了难，若，我昨夜便已经遇刺身亡——方大人，也要等知府大人来救么？”
还没等裴晟找机会和父亲私下窃语，去问问那盒子的事，辛墨已经正气凛然地质问了方成。
方成果然语塞：“……”
但他很快低头拱手鞠躬，口中激情陈词：“下官有罪、下官有罪！！未能护辛大人周全，乃是本县之责，万万不敢推诿！！只是、只是……辛大人，下官已然失职在先，万万不敢、万万不敢！再让辛大人冒险开此木盒！！”
他说得紧张又激动，头也越垂越低，看他情貌，裴晟甚至觉得，他就快要下跪叩首了。
哪知，辛墨听得眉目微皱，似乎反而更为不满，直将手里的东西举到方成面前，冷冷问道：“此物，是薛衙役亲自寻来、带回，一路艰险！他尚且无惧，甚至贴身携带！方大人，未曾对他关切半句，却只担心，此物会给我带来凶险？”
方成这回彻底说不出话了。
裴晟看见，县令大人甚至举起手臂，用衣袖擦了擦额头。
“辛大人，方大人所言……呃，不无道理。”
薛鸣飞忽然往前半步，将气氛略微缓和了一些：“此物既然由小人带回，小人也已经贴身收过，便没什么可再怕的。辛大人伤势未愈，若执意要查看，不如，就让小人来打开吧。”
他伸出手，示意辛墨将木盒放回他手上。
裴晟又一次对薛鸣飞刮目相看。
区区衙役，无权无财，在县衙做事，无非为了糊口，与农夫种地、市井钻营，并无分别。
薛鸣飞，却似乎真的对淮安县衙，有一份责任之心。也对他的县令大人，有着一份难得的忠义。
辛墨却只是对他微微一笑，不置可否。
而后，他趁着身旁几人都尚未反应过来之前，没再言语，直接打开了那个盒子！
“……大人！”
“辛大人！”
“知白……”
几道惊呼同时响起。
薛鸣飞的眼睛都瞪圆了，伸手就想去抢，生怕那盒子里蹦出什么可怕的东西，再伤了辛墨。
辛墨却只是蹙着眉，冷眼看了看手里的盒子，不清不楚地说了句：“……果然。”
果然？
什么果然？
裴晟伸长了脖子也想去看。
突然，那个盒子如同凭空听见他的想法一般，清楚地出现在了他眼前。
裴晟一边震惊地望向盒子里的东西，一边又在看完后，下意识地抬起了头。
辛墨琥珀色的眸子果然正看着他，下一刻，却又将目光看向了裴申，好似他二人的对视，只是不经意的巧合。
“老师、裴公子，可曾见过此物？”
辛墨这话问得刻意，偏偏还特意带上了“裴公子”。
裴申看向盒子里那一坨黑漆漆的、诡异的物件，一时竟分辨不清，那是一个什么东西。
于是他摇了摇头，一边面露难色，一边有些迟疑地道：“老夫不曾见过……知白，莫非，你识得此物？”
辛墨这才将手里的盒子又对着方成、薛鸣飞，甚至神女，都展示了一遍，而后才将盒子递给了薛鸣飞，示意他收好，慢悠悠道：“我若没有猜错，这就是蛊虫——已死的蛊虫。”
蛊虫？！
薛鸣飞显然吓了一跳，手微微一颤，差点没将盒子丢出去。
裴晟，则是立刻露出了不可思议的神色。
“知白……你，可有把握？”
裴申作为老师，对辛墨说的话，一向更为偏信一些。只是此刻他的语气，也很难不让人觉得，这位久经官场、侦破过不少要案的老者，内心也受到了不小的震撼。
方成和神女，更是完全愣住，一个字也说不出来。
裴晟却在此时走了神。
【神女……为何一直留在此处？】
无论是县衙还是辛墨，代表朝廷侦破此案，都理所当然，也势在必行，毕竟这场刺杀，间接破坏了整个大浮山庙会。
更将淮安县，置于风雨欲来的恐慌之中。
可，这位神女……
且不说她的来历本就可疑，昨日、今日，她始终留待此处，就无人对此表示不妥？
还是说，在他离开的这段时候，又发生了什么，让神女不得不在场的事情？
听了裴申的追问，辛墨只是轻轻叹了口气，没有立即回答，反而又去问薛鸣飞：“仵作回来了么？”
薛鸣飞立刻回话：“小人回来时，似乎也见到另外几个弟兄正在往回赶，只是不知，他们是否已经按大人吩咐，带着仵作去正堂候着了。”
巧的是，薛鸣飞才刚说完，门外就正好响起了仆役的通报：“回禀各位大人，外出的衙役们已尽数返回，现，皆已在正堂候命！”
辛墨闻言挑了挑眉，脸上看不出情绪，只状似随意地看了裴晟一眼，然后转头对方成道：“方大人，那就正好，一起过去吧。”
方成连声道“是”，抬脚便跟上了辛墨。
裴晟也顺势扶着裴申，慢慢地一并往外走，同时，没忘了留神——果然，那位神女也跟在他们后面。
他在心里记下了这一茬，想着回头得问问父亲。
县衙的正堂比起后堂，就显得宽敞而正式许多。高悬于堂上的牌匾，也写着更让人耳熟能详的，“明镜高悬”。
这毕竟是平日里，升堂断案的肃然所在。
头一回踏步于此的裴晟，默默观察着里面的一切，正堂里已经站着不少衙役，却无人闲谈，亦无人张望，只在原地静候。
整个正堂，黑压压的一片，竟鸦雀无声。
单看这架势，便足以令人，被深深震慑。
裴晟悄悄瞥了一眼县令大人，果然，就连平日里看起来，并不太有“官威”、甚至膝盖有些软的方大人，到了这里，都立刻显出了，与私底下判若两人的严肃和威严。
这或许，就是公堂之威仪所在吧。
裴晟暗自想道。
人都到齐，方成按着平日里的习惯，直接走到了正堂正中、那牌匾正下方的公案处，正要落座，又似想起什么，连忙退后拱手，对辛墨做出了“请”的动作。
“辛大人，请。”
辛墨立于堂下，纹丝未动。他背对着裴晟，裴晟便看不见他的表情。
只听辛墨平静地说：“方大人，汝乃淮安县令。这公案，自当你坐。请大人速速入座，抓紧议事要紧。”
裴晟的黑眸垂了垂。
【或许……确是，我将你看轻了。】
“晟儿。”
他正要陷入自责，裴申却忽然轻轻拍了拍他的手，凑近耳语道：“稍后，这堂内，所有人所言、所有人所行，为父要你，皆牢牢记于心间。”
？
裴晟眼里的疑惑显而易见。
“莫紧张。”
裴申又轻拍了拍他，“只是为父觉得，将来，你会用得上。”
裴晟的疑惑更甚，裴申却扭过头去，没再言语，只一心望向公案那边了。
【将来？】
【用得上？】
裴晟记得，两年前自他醒来，得知自己还活着，得知自己有了新的名字，得知他还有了父亲……
裴申，这位曾经的大理寺卿、京城要员，就不止一次对他提起过，“将来”。
可他一个哑巴……
可他一个哑巴，究竟还会有什么，“将来”？
纵然父亲厚爱，对他视如己出，教他读书识字，又时时提点他做人的道理……
可，再如何自尊自爱，再如何畅想将来，他也不过是个哑巴！
裴晟不由得咬紧了牙关，还暗自捏紧了拳头。他从未，如此刻这般，这般痛恨自己的无能，痛恨那个雪夜……
痛恨那些，他本以为早就被他遗忘的过去。
那些过去，终究在他身上，留下了不可磨灭的烙印。
哑巴。
这就是他至今，仍背在身上、无法丢弃、不能忽视的，那一条，叫作“阿占”的命。
他那仿若被上天堵住的喉嗌，每每试图发出声响，都会在耻辱的“啊、啊”声中，回忆起，他曾同样，饱受屈辱的过去。
即便换了名字，换了新装，乃至，连从前的种种，都被裴申强行解释，说他是被他丢下的独子，说他是裴家几代单传的希望……
即便，他清楚，那些说辞，都是裴申真心实意为他铺的路……都是令他动容，乃至令他心碎的“父爱”……
裴晟心里，却从未释怀过。
一个哑巴，谈何将来。
一个哑巴，如何能振兴……父亲心中，那块，万钧之重的，大理寺招牌？
……
但他很快就被迫从自怜自艾中回过神，因为方大人猝然的那一下，猛敲惊堂木。
“啪——！”
的骤响。
堂下众衙役，顿时站得更直了。
“诸位，午后时，墨曾有劳诸位，为昨夜大浮山庙会行刺一案，四处奔走。现诸位已回，还请将各自所获如实相告，以助方大人尽早破案。”
坐在公案前的是方成，先开口对衙役们讲话的，却又是辛墨。
裴晟隐约觉得不对，却又一时搞不清楚，究竟是哪里不对。