裴晟看着辛墨龙飞凤舞的那几个字，心头不知怎么，愈发感到气闷。

他本该松一口气的。

至少，他先前想好的，若辛墨出事，则他一人做事一人当，绝不可连累家人同乡，这个心愿，算是有着落了。

辛墨亲自写下了“具悉准之”，那么将来，即便是闹到了朝廷，闹上了大理寺，他也是有这封亲笔书傍身的——辛墨的笔迹，朝廷不可能查不到。

明明该感到舒心的，他却觉得烦闷无比，丝毫没有比方才痛哭之前的心情，舒畅半分。

他又想到辛墨的剧咳，想起在衙门口，辛墨又是吐血又是瘫软的模样……

还有，他虽还不清楚那个蛊毒，究竟对人体有着怎样的危害，却总觉得，辛墨时不时显出的那神志不清的模样，约莫与那蛊毒，脱不开关系。

在进屋之前，辛墨分明还抚着他的脸，一口一个“小白”，待进了屋，他从痛哭中醒过神，辛墨的眸子却也很快恢复了清明，也没再将他认错过了。

“裴公子”……

那是辛墨离开前对他的称呼。

裴晟一时竟有些恍惚，初见时辛墨明明也是这样称呼他的，可方才，就在辛墨丢下笔、讥讽他的时候，他却仿佛感觉到，这一声“裴公子”，就像是辛墨，突然与他生分了似的。

明明，他们本来也算不上相熟。

然而这短短两日间，他却已经被辛墨叫过“裴晟”又叫过“小晟”，甚至，打趣过“爱哭鬼”。

他还在他面前，露出过连裴申也不曾见过的，最狼狈的哭相。

如今，这封由他而起，由辛墨显而易见的愤怒而终的手书，即便是如愿拿到了手里，那原本该随之而来的安心，却一丝一毫也没有真正出现。

【又想那些乱七八糟的作甚？】

【……拿到凭据，才是要紧。】

裴晟重重地叹了口气。

他一边在心里，怪自己这气闷来得莫名其妙；一边，仔细地将墨迹已干的手书缓缓折好，收进了怀里。

无论如何，有此凭据在，他至少已经将最坏的打算做了万全——若辛墨死，他便以一己之身赎罪。

他不知为何辛墨那么生气，或许……

或许，的确是他小人之心了，即便他没能治好辛墨，辛墨从来也没打算将裴申算进来。

可……即便如此。

即便辛墨果真坦荡，即便他是真君子，裴晟也不敢赌。

他只是一介白衣，裴申如今亦然。

将那近六旬老父的性命，全然寄托在对一个人的信任之上，他不敢。

纵然那人，曾经是父亲最得意的学生；

纵然那人，不久前才从刺客手上，救下了他的命。

用父亲的命，去赌一个人的人品，他不敢。

更何况，即便辛墨本人当真无此心，可，他辛墨是谁？

——他如果死了，难道只是一条寻常人命吗？

且不提他的身世官职，只，“安福公主的准驸马”，这一个身份……

裴晟都不敢想，在公主哀痛、陛下盛怒之下，淮安县，将会遭受怎样的风暴。

到时候，朝廷若是追究起来，大理寺责问起来，难道，只靠他一个哑巴的辩解，哪怕他将手都写断了，那些上官，便能轻易饶恕裴申，还有淮安县这些无名无姓的小吏吗？

为息帝王之怒，保住自身的脑袋和荣华，莫说杀他一个哑巴，和裴申这个早已失势的前任清官……

便是将淮安县衙血洗个遍，又有谁，会在乎？会知晓？会鸣冤？

……裴晟怔怔地望着辛墨离去后未曾关上的木门，心里暗暗宽慰自己。

【我仍坚持自己没做错。即便你觉得……】

【我将你看轻了。】

他深深吸了口气，平复了先前被辛墨反复挑起的心绪波动。

一时之间，竟不知该何去何从。

他来县衙，本是来寻父亲的。陪同父亲、帮助父亲查案，是昨夜同父亲说好的。

可一出门就被薛鸣飞接上了，来了这里，又被辛墨缠上，都没来得及去走一遍县衙的地形。

现在辛墨独自离去，听先前仆役的通报，约莫是去找方成聊案情了。

父亲也同他们在一起？

他该去找父亲么？

去找父亲时，再见到辛墨，又要如何自处？

会不会……引得辛墨不快，反而连累了父亲？

……想得多了，他竟从心底生出一丝逃避的想法。

要不，干脆回草庐吧？

就当未曾睡醒，就当，不慎忘记了与老父的约定。

以裴申的性子……是不会怪罪他的吧。

就算怪罪，父子之间，总是可以和解的。

总比，他如今顶着惹怒辛墨的风险，让父亲在方县令面前丢了脸面，要好些？

可是，他不免又想起，昨夜，烛光之中，裴申对他掏心掏肺地提起“招牌”的事……

想起，父亲说起“大理寺”时，那满眼希冀的光。

他分明想好了的。

他，能作为“裴晟”，能有今日，还能活着，还能读书明理，全仰仗裴申的善念。

他怎能忍心，让裴申这把年纪，带着满心遗憾，带着对他的失望，屈居故里？

……左右都下不了决断，裴晟一时愁眉莫展。

“……先生？”

薛鸣飞的声音，恰到好处地将裴晟四散的思绪拉了回来。

他抬头就看见了立于门口，正将头颈往里探过来的薛鸣飞。

薛鸣飞眼珠子转了转，头也左右转了转，似乎在确认什么，而后才疑惑地问：“先生怎的，独自在此？辛大人……不在？”

见薛鸣飞只是频频问话，人却在门口立着，一点都没有进来的意思，裴晟便探身往前想迎出去。

刚跨出半步，他又退了回来，随手将桌上那张写着“……我不得不防”的纸揉成一团塞回袖口，又拾回那支狼毫，蘸了剩余的墨汁，写下“辛大人与方大人在后堂议事”，才拿着纸张，再跨步出去，递给了薛鸣飞。

薛鸣飞看了纸上的字，抬头便笑着道谢：“如此，多谢先生，那我这就过去。”

裴晟拦住他，用手指了指自己，再指了指薛鸣飞。

“先生……这是要与我同去？”

薛鸣飞果然聪慧。

裴晟点头，同时还回头，将辛墨的房门关上了。

薛鸣飞不知此处先前的种种，自然也不知裴晟的复杂心事，欣然点头：“好，那先生随我来。”

二人并肩走着，薛鸣飞这才随口提起：“不过，方才见先生独自居于辛大人房中，在下可真是吓了一跳。”

裴晟歪过头，疑惑地看他。

薛鸣飞笑着摆手：“没什么、没什么……只是，辛大人作为朝廷特使，昨日才抵达淮安。”

他顿了顿，似乎斟酌了一番，见裴晟满脸好奇，又想到了什么似的，才接着说：“方大人命我们准备客房时，千叮咛万嘱咐，辛大人不喜打扰，更嫌恶旁人进他的房间。”

“方大人便命人提前洒扫布置，又特意召集知会了县衙众人，待辛大人入住后，若无他本人的吩咐，绝对不可踏入他的屋子。”

薛鸣飞一边回忆前日的情景一边说完，还意犹未尽地想同裴晟探讨：“于是我才斗胆，探着头进去问您的。我见辛大人待先生特别，还请先生，莫要在辛大人跟前，取笑我才好。”

裴晟脸上的好奇，却在听他讲到“嫌恶旁人进他的房间”时，就骤然消失了。

【……嫌恶？】

【那是嫌恶么……】

他不断回忆起不久前，他和辛墨是如何纠缠着进了辛墨的房内，他又是怎样狼狈地哭着，被辛墨拉到了床上……

怎么想，那也不是“嫌恶别人进屋”的样子。

于是，裴晟微微点了点头，脸上保持着矜持克制的微笑，似乎答应了薛鸣飞的恳求。

心里，只当听薛鸣飞说了个笑话，并未深想。

更未相信。

在裴申跟着薛鸣飞的脚步，一路从县衙侧面的厢房，走到正后方的后堂时，他才意识到，天色竟然已经暗下来了。

一日之计在于晨。

他清晨才离开大浮山上的花车，傍晚竟已现身县衙，来寻父亲……

一天的时光，竟不知不觉，就快过到尾声了。

而他，独自被留在辛墨房内，竟然踌躇了那么久？

“先生，此处就是后堂，仔细脚下，请吧。”

似乎是看出他在走神，薛鸣飞好心出声，又指着脚下的门槛提醒。

裴晟抬头看了看上方的门匾。

“廉以养德”。

所谓后堂，是县衙里专设来议事的所在。只是比起正堂，后堂里通常只议内务，参与议事的人员，也只限于县衙内部的官吏。

辛墨让方成在此处等他，则他们要议的，恐怕并不是适合公布于众人知晓的内务。

裴晟知道，那或许事关“蛊毒”。

也就是昨日，辛墨醒后，对方成提起的，关于刺客身中蛊毒，行刺前就已死、已成傀儡的真相。

此事过于惊骇荒谬，的确不宜在情势未明之前便昭告天下，以免引起不必要的恐慌。

只是，对于这样超乎常理的可能，原先裴晟只是不信，在亲历了辛墨身上那诡异的慢毒之后，却不得不存了份好奇。

若世间真有那样的东西……辛墨的命，还有得救么？

他眼前总时不时浮现昨夜遇刺时，那完全遮住了面容的刺客，他还记得，辛墨将刺客一剑封喉时，那满眼的冷峻。

在他与辛墨怄气离去前，他分明记得，辛墨还在查看那刺客黑布下的面容。

辛墨应当是发现了什么，才会生出那样的怀疑。

可时至如今，站在“廉以养德”的门匾之下，打算跨进他完全陌生的县衙后堂，裴晟才惊诧地发现，自己这一天一夜，一直在陷入不得已的忙活之中，竟然忘了好好问一问，辛墨……究竟是怎么受的伤？

那些刺客看起来，的确如同死士一般，无论是已死还是将死，都没给淮安县衙，留下哪怕一个活口。

如今，除了他们的尸身，只怕也没有旁的佐证，可以查出刺客刺杀的真相。

他们究竟是来刺杀谁的？

是只为刺杀，或，意在搞砸大浮山庙会？

与浮光寺、神女……又究竟有无关联？

更重要的……

站在身侧的薛鸣飞高喊：“辛大人，方大人，小人薛鸣飞求见！”

裴晟被他的声音打断思绪，很快见到了随之出现在门口的人。

“晟儿？你来了？”

裴申似乎是来迎薛鸣飞的，见到裴晟与薛鸣飞并肩站在一起，平静的脸上先是闪过讶异，很快又变为欣喜，上前拉了儿子的手，就要往里面走。

“方大人，犬子是随我来的。一并叨扰，一并叨扰。”

他拉着裴晟，正式向方成见礼。

裴晟跟着父亲乖巧行礼，当然余光也没有忽视，站在方成身侧的辛墨。

还有，那位来自浮光寺的，“神女”。