裴佑将杯子放下，茶叶在水中微荡，打了一个又一个转儿，她斟酌道：“这样，劳烦你帮我查查近几年剑南道端州开端砚的督办官员是谁，顺便看看蒋观桥在端州的势力。”

“这又扯到哪儿去了？等一下，你说谁？”罗浮春猛地向后一仰，瞪大眼睛又忍不住惊呼：“老裴，你疯啦！我说你怎么支支吾吾这么犹豫，赶巧你在这等着我呢。”

罗浮春甚至加大了音量，几近惊呼：“我查蒋观桥！你要我查蒋观桥！”

裴佑抬起眼皮，眼神瞟向一侧，不太敢直视对面那位，难得有笑容不太自然的时候，目光游离地心虚道：“你缓声些，莫教人听了去，隔墙有耳。”

罗浮春此时才意识到自己的声量有些大了，紧忙噤声。

一瞧对面，却见裴佑神色淡淡竟在先前说出这么不要人命的话来，她又苦口婆心道：“那可是户部尚书，正儿八经的朝廷三品大员，如今还是盐铁转运使，明摆着皇帝的心腹，你查他！先不说结果如何，就算他有事儿，那在老皇帝心里蒋观桥一根头发也都比你我的腰粗，老裴，你这是又要蹚什么浑水……”

罗浮春此刻感觉任务艰巨，可姐们儿交代的事又不能不办，她咬紧了牙根儿，伸出手指隔空指着裴佑，张了张嘴，最终还是开口道：“裴维舟，就你这么瞎查的德行，等哪天老皇帝看你不顺眼给你撤了就老实了。算了，左右这几天也无事，我盘算盘算这几天就去端州跑一趟。”

说罢，她伸出几指扶住额头：“等哪天蒋观桥知道了要弄死你，我可不来给你收尸！”

裴佑见罗浮春没有发火的意思，知道她只是陶罐子样外头硬，又捧起来笑脸，贱兮兮地往罗浮春身边凑，煞有其事地承诺道：“你不是一直想要天机楼的袖箭吗，事成之后，天机楼东西随便你挑，我给你制个一模一样甚至更精巧的。”

罗浮春将她拍开，嫌弃道：“谁要你们那些破东西。”

裴佑见一桩事已交代完毕，心中有些谱子了。一转头已近巳时，两人闲话半晌她便要起身离开，

罗浮春心知她忙，便也不多说什么，只听裴佑临走吆喝了两句午时请她去崇仁坊鹿鸣台吃饭，正笑答着，忽然脑中灵光乍现，响起一件事来，出声唤道：“老裴！”

裴佑此时行至门口，手已将门推开了一条浅缝，闻声回头示意她说，却只在茶楼缭绕的香雾中听得了一阵朦朦胧胧的话音。

“你之前托我寻的那个东西有眉目了。”

寻的东西、有眉目了。

这两个词不断地在裴佑的脑中徘徊，她还没有反应过来这句话代表着什么，一阵巨大的狂喜已将她淹没。裴佑极力压制住心中的激动，面色凝重地交代几个字：

“留着肚子，午时细说。逢昭还在外等我。”

说完，裴佑转身出了门。

她刚打开隔间的门，却差点撞上急冲冲回来的茶楼管家。许是跑了许久，那管家额头上已经起了细密的一层汗，日光一照亮油油的。对方向裴佑鞠了一礼，向一旁侧身退了退。

裴佑点点头没再多言，带着目露不悦的李逢昭下了楼。伴着背后罗浮春斥责管家行走冒失、不像样子的声音，二人渐渐远去了。

“糖画嘞！糖画！”

因着晖阴楼离天机楼不远，裴佑平日里孤家寡人一个，也没什么坐轿子马车的习惯，便也没骑马，想着溜溜达达走回去。正巧坊市里有小贩走街串巷卖糖画。

耳边的风刮得脸疼，裴佑瞧着有趣，她眯了眯眼睛，向前走了两步拢，袖子躬身问道：“老板，怎么卖的？”

“哎呦，两文钱一个！两文钱！”

“给我来两个吧”

剔透的糖液在小贩的手下左摆右划，不一会儿就成了一只灵巧的麻雀。羽毛蓬松、眼波灵动，煞是可爱。小贩乐呵呵地将糖麻雀递过去，却不想人潮涌动，有人一侧身给了小贩一拐，结果糖画就这么清脆地掉在了地上。

摔碎了。

与此同时，背后的大街上缓缓经过一辆马车，后边乌拉拉跟了一群人，衣着精致。

小贩一愣，赶忙攒起笑脸：“不妨事，我给您再画一个，不要钱的。”

裴佑看了一眼那小贩补了又补的衣裳，虽是破烂了些，但干净整洁，如今的季节穿得多，露出来的手明显是晒过的黑，指甲也是齐齐整整的，没什么泥，指尖有些皲裂的小口子。她收回目光，将六文铜钱放在旁边的箱盖子上。

可能是裴佑在这等得有些久，这小贩有些紧张，导致手抖了几下，显然没有第一次画的流畅自然。他又舀了一勺糖浆，想要快点画完，只能尴尬地咧咧嘴。

裴佑看出他有些窘迫，弯弯嘴角，笑道：“没事，我不急的，你慢慢弄。”

小贩是个实诚人，见裴佑给了六枚铜钱，颇有些感激，也放开了些，边浇糖浆边道：“方才想是哪家的贵人出行，看方向，又是去城南静华寺拜佛的。”

“静华寺？今日也并非初一十五的大日子，阵仗这么大？”

小贩笑了笑：“您许多日不出门了吧，听说这几日静华寺住持游历回来了，说是从老远带回来一尊佛像，大家都说灵验得很呢！”他将竹签子又往下按了按，保证糖画不会再掉下来，又接着道：“我就城南张家村的，我们村张老丈家有个瘸腿儿子，前些日子发了高烧，整宿整宿不退，还上吐下泻。老丈请了大夫也驱了邪，都不管用。”

小贩说着，将画好的第二只糖麻雀小心翼翼地递给裴佑，生怕又掉在地上，见裴佑稳稳当当地接了，才松了口气。神秘兮兮地接着方才的话题道：“给张老娘愁得呀，压根儿睡不着觉，后来听说静华寺住持回来了，死马当活马医，第二天天没亮就上山，赶着第一个进了院门，想着给儿子祈祈福。没成想回去第二天那瘸腿儿子也不吐了也不烧了，没事人似的。你说灵不灵。”

裴佑闻言颇为感慨：“那可真挺灵验。”

她接过糖画时，注意到小贩指头侧边有些老茧，明显是读书人拿过笔才能弄出的茧子，可看这小贩的手又不像单拿毛笔的，便随口夸道：“看你这画糖画的手艺，第一次吧，不过画得倒是栩栩如生，这小麻雀活的似的。”

小贩闻言颇有些羞赧，抓抓脑袋，解释道：“唉，小时候读过几年书，也考过举人呢，不怕您笑话，我当年可是张家村第一个举人，但我笨，第二年春闱没考上，就回家卖字画了。后来字画也没人买，就跟着家里人种庄稼。我阿耶到现在还埋怨我，白考了举人，现在还不是种庄稼卖糖画的命。”

小贩顿了顿，看着裴佑又道：“不过我阿耶就是嘴上念叨，当不得真。”

裴佑听着他絮絮叨叨，却听到了一个关键的地方，她赶紧又问：“你都考上举人了，还没弄个小官当当？听说现在因为刚打完仗，人手紧缺得很呢。”

小贩闻言，释怀似的笑笑，不在意地撇撇嘴：“官儿哪那么好当，我建兴十二年春闱虽没中，后来在家呆了几年，我阿耶合计我好歹是个举人，这么赖在家里总不值当，想着让我考个官，”说着，小贩刻意压低了声音，不敢让旁人听到：“不过之后那几年和吐蕃打仗打得正欢，老皇帝驾崩，前太子也找不着了，我就想这么乱的世道，好好活着才是要紧。”

建兴十二年，又是建兴十二年。

裴佑顺手捻着糖画杆，心知她一时半会不能走了，又状似无意道：“那后来呢？就一直种庄稼了？真是可惜了你这一双好手，又能画画又能作文章的。”

“哎，其实后来也起过一点心思，你说都是读书人，谁能甘心一辈子种庄稼啊，我也试过当教书先生，教孩子们读读论语也够用，不过世道不好，活着都是问题，哪有人肯花钱读书？等到安定了一些，前几年的时候说是考过一批官，都是户曹参军、仓曹参军或者市令之类的官，我去试过，结果人家说得要这个数，才能让我考。”

说着，小贩扁扁嘴，伸出一个手掌，五根手指直直地伸在那里。

“五十两银子？买卖官职嘛这不是！”

“哪止五十两啊，五百两！”小贩鼻子都皱起来了，声音不自觉放高，愤愤地道：“你说，一两银子都够我家活一年的，这帮黑心的，竟然要我们五百年的收成。本来这些年我读书花销就已经够多，别说五百两，五两我都拿不起！我还要留着钱过日子，谁能把几年过日子的钱拿出来买个说不准何时就下去了的小官！更何况银子什么买不来，几百两砸下去，都能给你个明经出身。”

说完，小贩好像找到了知心人，还嫌不够似的拉着裴佑颇有些幸灾乐祸似的：“不过你听说没，前几日县衙那个县尉死了，上头还找人查来着，到现在也没查着是谁杀的。就那个县尉，当年买官的时候我还见过他呢，不过当时他坐在堂上头，我可看见了，他往那一坐，太爷似的，旁边就有人排着队给他送钱，白花花的银子，一兜子一兜子往箱子里放啊，咱们几辈子也挣不到他一箱子的钱啊。要我说，查什么查，这样的狗官都死了才好呢，全是蛀虫！”

“这样啊，那赚的可全是黑心钱。”裴佑状似恍然地附和道。

说话间，糖画已经做好了，是个栩栩如生的鹰鸟，算上方才不小心摔的那个，已是第三个了。裴佑笑着接过，道了声谢。转过身递给早等候多时却一声没吭的李逢昭一个。

李逢昭接过糖画，也没敢往嘴里送，一肚子话把小脸早已憋得通红，待离那糖画摊子远了，便迫不及待地问道：“指——“

忽觉一阵眼刀飞过来，她顿时改口：“裴、裴姐，你真信啊？”