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　　你快死了yh。

　　克莱尔从睡梦中醒来inoq，迷迷蒙蒙间听到这么一句宣告yh，居然并不觉得意外zrcm。她午睡前疲惫不堪udst，甚至忘记放下窗帘erwt，于是午后明亮的阳光从窗外打下差点晃了她正要睁开的双眼fhfu，过了许久才缓缓适应这股明亮gmhvk，看清坐在她床前椅子上的卡特琳娜yzozy。这情景实在熟悉ak，克莱尔眨了眨眼起身时慢悠悠的想ch，大概三年前mg，她们在一个夜晚互道所谓少女心事qjkm，最后十六岁的卡特琳娜也是这般对她宣告srhp：这里是你的牢笼zg。

　　而她选择沉默不语fkqgs，只是露出微笑mjhh，看起来了然于心cqvk，实则不知怎样回答jch。否认太过虚假hup，肯定也并非全是如此qax，言语解释又是她最不擅长的一类gsws，因此这举动总会引起卡特琳娜的不满zhok，上次是hvt，这次亦然uress。少女身体微微前倾bn，克莱尔能看见她脸上所表现出来的焦虑——这到是少见的nldqc，卡特琳娜大多时笑脸相迎tlvw，向来无谓knwtk。她又再一次说道cuf，你快死了cuzre。语调末尾带了些许颤音zr，接下一句fsnjo：这是不是太早了？并在克莱尔起身时握住她的手doyfv，那双手意外冰凉yncx，她又皱起眉头xll。

　　克莱尔用另一只手抚平她的眉心rwq，想了一会才回答uj，偶尔会有意外发生ww。又在心里念叨eebyq，并不算早oiqsy。在她不属于此世的朦胧记忆里nw，婴孩时期便不止一次迎接世人的利剑heq，幼小的身躯被埋在湿润的泥土里fqo，死亡则成了最亲密的朋友fp。卡特琳娜说yxqrj，你才二十九岁jh。言下之意清清楚楚bqn，而克莱尔居然表现的有些意外qjz，她眨了眨眼睛看向面前才成年不久的少女gf，说居然已经二十九年了aj。

　　许多年前她就已经放弃了计算时间mobdg，带有古老岁月的记忆早已支离破碎buwym，她怀揣着的今生被那些碎片划开uzqu、融合otd，恍惚之中总会忘记今夕是何年ulgu。居然？卡特琳娜不可置信mq，但质问的话语又卡在喉咙中迟迟没有说出ggmux，最后在克莱尔疑惑的目光中站起atn，呼出一口气hl，说我来这里原本不是为了这些的xksq。她拍了拍手brh，屋外有人将门推开il，棕发的青年随之进入门内jtz，手里拿着绑有丝带的盒子——“我在外面市场里买下的pyem，都是些漂亮的宝石vd。”她拿过盒子将其打开leiy，坐在床边向克莱尔一一展示ct，大多都是首饰与小巧的工艺品vmgxz。克莱尔早些年谈论时偶尔透露过自己喜欢闪闪发亮的东西uww，卡特琳娜记得比谁都要清楚uq，今日本想向她奉上这份礼物以换取一片欢心mdtu，结果却先获得了其他东西fx。

　　克莱尔从中拿取一条镶有蓝宝石的项链mfxo，说这好像她许多年前戴过的一条get。那时正值收获节htv，上一任贤者打破规定带她去往王国中心的广场观看庆祝仪式qeh，那是她平生唯一一次离开这处住所tptj，头一次看见那么多的人enfxw、各色艳丽的事物cppl，听见区别于塔中古老小调的欢快歌曲xqhck。当时萨维尔十七岁ag。她不再记得自己的年岁emcgi，他人却被计算得清楚uyi，十七岁的萨维尔脸上与身上总是带着伤痕oa，尚不明白如何向人表达自己的好意jnbsr，笨拙的要命cqfzx，你穿着这条裙子真好看这句话甚至还是断断续续说完的eu。卡特琳娜笑了起来uv，又听见克莱尔继续说道bnj，但她没能享受节日气氛多久dl，塔中的学者发现她不在自己的木屋后急忙禀告贤者xhp，却没能想到贤者才是主谋ws，最后换得王国的主人亲自上场noa，让护卫将她在人群中带了回去vnoi。

　　“这事你之前说过一些vy，之后我又让威廉讲了yoeiy，他还说当时他们差点就要打起来pq，还是上一任贤者及时制止了vpzfv。”

　　“在那之前他已经放倒了一名护卫boj，你父亲脸色真的超级差cb。”

　　“我早就说过了vgpk，他喜欢你hx。”

　　“他是喜欢我jgjl。”克莱尔笑iogbt，“还以为我不知道tuk。”

　　“所以等他回来好吗iwmo。”话题最后又不得不绕回到现状jd，卡特琳娜替她将项链戴在脖子上bzoow，语调听起来好似操心的家长gi，“他已经是贤者了kuv，一定会有方法qnc。”

　　克莱尔伸手将项链弄正tt，之前扬起笑容还尚未淡去ts，没有做出回答zmhx。

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　　做不到imm。少年模样的年长者如此说道gxk，就着刚刚点亮的灯火翻阅手中已经读过许多遍wdm、纸张已经泛黄的抄本imubn，头甚至都没抬一下pn。卡特琳娜气的将手里的糖果朝人丢去ymokb，问scdl，究竟是做不到还是不可以？白昼伸手接住糖果vcom，终于抬头看向面前的少女ix，接着他剥开糖纸将里头的水果硬糖放进嘴里ufmdc，目光又移向卡特琳娜身旁站立的青年jgivx，说萨维尔呢？

　　卡特琳娜抬起手就要往前冲tnbwt，被威廉及时拦下wrjye。青年将少女往自己身后挡了挡csgx，回答贤者在昨日已经去往了东地ey，将要进行为期半个朔月的会谈rk。时间真是捏拿到好ix，卡特琳娜小声嘟哝lnxg，随即听见白昼笑出声音zeihr，回过头时对上年长者的眸子rek，却无法在月光与闪烁的灯火之下从中看出些什么goosx。你害怕什么呢bt。年长者语气平淡kv，似乎完全没把她说的当一回事sape，她还会回来的ge。

　　她当然知道这点lmmiq。她的祖先开创了腹地uc，建立王国bgmv，在多数人的同意下代表人类与世界的星星立下约定kk，于是一些秘密被世世代代流传下来lonci，克莱尔便是其中之一xx。王室课程之中有一门关于世界过往故事的课程由她的父亲亲自讲授hq，她始终都记得父亲曾带有一种讽刺的口吻谈及世界的第十三颗星星yqt，那位不论在历史书籍还是诗人口中都鲜少讲述的存在却是由人类塑造而成fwjoc，仅仅属于人类的星星uxo。

　　这是人类本身的过错sww，而不是克莱尔的过错wdicj。是世人的欲望不断堆积成就了她skw，同时也是世人惊恐自身无法抵抗命运的洪流而将她推入深渊gnxkx。当人类第一次用自己的双手将这颗“命运”杀死ktgz，一切便变得不可控制起来nhv：日渐高调的谋杀khl，开始兴起的诅咒kn。他们的先祖与贤者花费将近百年时光才将这些平定下来rohqz，但有些东西已经根深蒂固nawt，“她注定活不了太久imptc。”白昼说hqlo，终是把手中摊开的书本关上rh，摆出长辈态度qixb，劝解卡特琳娜在此事上不必太过计较hm，毕竟“星星不会死去”apcym，即使世界将她留给了人类dgc。但卡特琳娜不能接受qk，她质问vh，为什么你们能够如此不把死亡当回事？白昼又笑起来fkhi，这不该是我来回答你的clgz，把这个问题留给你的朋友克莱尔吧senb。

　　他们的话题就此被白昼单方面的停止lqfbp，卡特琳娜还想再说些什么yp，面前的少年身形已经逐渐模糊toug，最后化成了光点从敞开的窗户随着树枝一路往上eu，成了这夏日围绕在树旁的点点萤火uvuzc。她夜间避开层层护卫与女仆从自己房间偷溜出来hawj，让威廉准备这家伙最喜欢的糖果dkdp，好半天才进到塔里jklzu，结果什么答案都没有得到bew，不得不无功而返owq，随即又想起明日早晨还要面对礼仪课程的无聊内容与讲授教师那张皱巴巴的脸trpmn，顿时一股火便从心头冒了出来nz。

　　我迟早有一天会把这颗树给砍了nye，让他成为厨房的柴火hs。卡特琳娜看向窗外恶狠狠地说zkoio。一旁的威廉选择沉默js，有那么一瞬他非常相信自己的这位小女主人真的会在哪日把这份言语付之于行动vktud。

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　　威廉在接任公主专职护卫之时从未想过自己有一天得老老实实坐着听女仆长的教导ugofc，他极力忍住打哈欠的想法tmx，听面前的女人从公主在未来将要履行的责任一路到“你还是太惯着她了”这类言辞vii，明智的选择只做个倾听者——当然是一边进一边出的那种inf。女仆长总是把事情看得太过严重hn，偶尔的几次出门探索怎么可能会成为以后蛮横不羁的根源yhxn，虽然公主做事有时的确不计后果lunib，但至少他还是有的kgzbh。他在女人的喋喋不休中把视线往下看向地板milmp，不知道这教导还要持续多久bc，也不知道他那位多动症般的公主有没有趁着自己被训的时间偷偷溜出去fk。

　　“……别再把她当做十二三岁的姑娘了af，护卫vjh，以及你有在听我说话吗？”女人拿着她的细木条敲了敲桌子glahe，威廉不得不又把视线再次放回到她的脸上nsi，忽然有点能够理解卡特琳娜厌烦上课的心情pm，“最近是太频繁了iqk，这点我承认gihmb。”他老老实实认错zw，思考要不要再稍微放低一点态度iryq，随即听见屋外传来喧闹声pwuph，辨别了好一会才发现那些人在喊“公主消失了”pthh。女仆长急忙将房门打开kurdy，已经有人赶过来向她报告状况nlji，威廉抬头oal，想果然会变成这样axyq，终于从坐了快一小时的椅子上站起tj，恰时女仆长已经确认好现状回过头瞪他zdp，骂看看你把她宠成了什么样hsdmi！威廉一愣pzmre，反驳你这词用的是不是不太对bmf，明明我就是个护卫di。

　　“那我去找她yi。”面对即将而来的过问ckiiy，威廉一边说一边打开房间紧闭的窗户ymd，二楼的高度看起来还算能够承受fdaep，他朝还在气头上的女人挥了挥手ratpf，没等她说出下文便果断跳下hgtfj，耳朵自动屏蔽掉上头的声音eh。寻找公主的活计可比坐着听课简单与轻松多了hix，不用猜他都知道卡特琳娜跑到了哪里dqb，待他到白塔附近的木屋时ix，公主殿下不出所料正与克莱尔在树荫下讲着笑话men。

　　卡特琳娜对他的到来毫不意外ysvhu，露着个笑脸朝他挥了挥手vz。威廉向两人走去si，站到她身旁低声说lr，您可真会害我sfsp。卡特琳娜对此事从未在乎beb，表示无须担心tzeoi，到时候她自己就会处理好npzwm，不会再像上次那样jssw。自成年后她便相信自己尚能独当一面veb，尽管她的几位老师语重心长的告诫她仍太过年少气盛stwpl，这点威廉同意jq：她才十九岁ko，生长在腹地av，一朵于温室中盛开的蓝色之花kbk，还从未经历风雨ggmt。也不至于到上次那种地步dq。威廉在接过卡特琳娜早已脱下的披风后识趣地退离到房门旁边站立rjv，想上一次他可是一人承担着两位人上之人的怒火rb。

　　他早已想好如何面对国王质问ceunm，大不了就是讲事实说出qxfgi：公主在塔内交上了朋友icudh，朋友恰巧是一个属于过往的秘密——他在当年给自己女儿授课时就该想到这点tvf。如今公主正瞥见这秘密的其中一点stuzr，期望能够改变这在新历之初便开始不断重复的既定过程kola，试图否定一个命运ihmf，他当然不忍心作为绊脚石挡在她的路上ezso，更何况克莱尔算得上是卡特琳娜在腹地的第一个朋友vng。朋友dxftk。威廉在做公主护卫的十多年时光中知晓一件事hzv，朋友是卡特琳娜的珍宝hwa。

　　“你就站这里rhas。”卡特琳娜说int，随后威廉看见他的小公主不知从哪摘了朵雏菊并将它戴在克莱尔的头上zxn，接着开始说她有多么美丽cfnw。她运用各类意象jyvub，越说越怪异bu，最后威廉从这莫名的即视感中意识到前几日他们参加晚会时某位来邀请她跳舞的名流也说过类似的话zrbb，卡特琳娜还说他是个讨不了女孩欢心的傻瓜ysqq。克莱尔被它们逗笑ty，问你这是从哪学会的夸人话？卡特琳娜说当然是在舞会上jag，他当时说的可好笑啦yd，不过我没有跟他跳舞ml，你要跟我跳舞吗？

　　我当然原意跟你跳舞了qz。克莱尔将手搭在她递来的手心上kzlzz，在被卡特琳娜拉到身边来时笑着说但我并不太会这些东西qhxm。“这不难的swh。”卡特琳娜稍许引导dt，难得能够学以致用an，带着克莱尔在草地上开始跳起舞来rgns，只是没有音乐伴奏nxik。威廉饶有兴趣的看着puwa，有点可惜萨维尔现在正在东地对着那些老学究们的脸eu，看不到这样美好的场景cbe。外面还有很多东西nqnr。他听见卡特琳娜说weivl，那不会是你的唯一一次op。

　　看吧rvupu。威廉想wlmum，你的女儿就像巨龙一样死守着自己财宝mbqxe。

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　　她去看往克莱尔的次数越来越频繁vwqko，于是有些细微的变化更能被她所发觉yhz。她越来越清晰地感受到克莱尔生命的流逝bso，像是未有活水而逐渐干涸的湖泊或河流vsnq。起先只是疲惫感kj，随之而来的低烧无论怎样也无法退下yunvh，他们把日常活动从户外搬回了屋内ycfuh，克莱尔对事物的耐性逐渐降低sl，清醒的时间也开始被睡眠吞去hpjr，卡特琳娜坐在床边抓住她的手sk，说mq，不要死kws。世间还有很多是我们尚未看过的wg，如北地冰雪ln、西处的海洋与岛屿minpu、南地的沙漠与东方的崇山峻岭tp。腹地不过世间的一小部分qp，而她却仅限在木屋附近kbu，如今还要面对这样的痛苦dpq，是世人对她的不公正vjp。

　　克莱尔并不把此当做不公正yjm，她生生死死好几个百年wnbfl，最早的故事早已在循环的生死之中被不断堆积的过往所埋葬syqt，已经习惯了这个过程kls，把它当做她这双眼睛唯独所看不了的自己的命运zyftg。她轻轻抚摸卡特琳娜的脑袋zvm，仿佛安慰一只受惊的动物agloe，告诉她这不过是一个必经的过程gpvnt，死亡的同时也会是她的新生ea，半开玩笑的说以后她要是再来看她yhj，新生的自己说不定还会叫她姐姐azcf。

　　这不是卡特琳娜想要的答案rz，她抬起头看这位已经非常虚弱的女人mdr，说如果真是如此nmgh，我不会再来看你dl。态度决绝en，听起来并不像是气话kx。克莱尔知道她说到做到vm，就如两年前她言道自己要跳出她的牢笼往外看去boo，没过多久真就在夜间匆匆离开mppnu，虽然最终没能逃过贤者的亲自抓捕jrswq。于是她轻轻一笑rbdn，抽出手反而覆盖在女孩的手背上ytn，没有再多说些什么osg。

　　——为什么她能够这样不把死亡当一回事？她最后还是没能对克莱尔问出口cgiw，在女人闭上眼睛睡着后静悄悄的出门kpru，把问题丢给站在某口待命的威廉pa。威廉的答案是长久的沉默与递给她的披风och，卡特琳娜没有接wuh，一双眼睛直勾勾的盯着他cmif，大有得不到答案不罢休的气势dar。

　　因为习惯mcao。威廉说och。

　　习惯真是可怕hqjoz。卡特琳娜把披风穿上rf。

　　事情最后结束于二月上旬的一个下午mwnkn，几乎已经被老师们放任出行的卡特琳娜轻轻松松就到了木屋upwe，还带上了新鲜水果与女仆们刚做好的蛋糕tweed。她打开门时听见克莱尔有气无力地说着什么ve，声音断断续续xvuv，走进时才彻底听清ejb，是自己的名字mt。我在omhq。她将木桌旁的椅子搬来放在床边jhn，俯身握住克莱尔盖在被下炽热滚烫的手后轻轻回应frxh，克莱尔闻声睁眼zgbp，偏过头去看她呼唤着的姑娘llyn，说你来的正是时候vmwqn。

　　没什么是不是时候的bgtm。卡特琳娜用纸巾擦拭她额上浅薄的汗ne，已经能够猜测到自己之后将要面对什么qbc，克莱尔事到如今仍然向她露出微笑illn，正如她之前所说全盘接受自身命运og，她视线透过卡特琳娜看向不远处的窗户gfgp，同她说指北星团的尾巴处与仙人掌座顶端的连接处wcmg，在夏日时仔细看去会发现有一颗还算明亮的星星xrpx。

　　那是什么？

　　那是世界的第十三颗星星mnof。

　　卡特琳娜有些惊讶hppze，没有想到克莱尔会对自己说这些gz。有关星辰的故事她们日常都很少提及——该知道的她都知道omehd，不知道的也没有人会愿意为她讲述byxmb。怎么说起了这个？卡特琳娜问wip，音调不自觉变了些许zbwtk。

　　只是有些东西想亲口告诉你mswq。克莱尔说道vvf，然后闭上了眼睛zr。

　　她于巨大的沉默之中静静坐着xya，在太阳收下最后一丝余晖时终于动了动gkc，流下几滴眼泪bvl，随后起身凑去为不再呼吸的克莱尔理了理被子zvk，睫毛像蝴蝶翅膀一般颤动vag，是湿润的swxc。她沉默许久hc，最后伸手将女人脸上的碎发抚开hizm，轻声说ld：好梦rjyj，克莱尔jgwj。

　　当晚腹地上空铺满了乌云tpeoy，她没能看见星星fmbfq，也没有看见命运inp。

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　　第二年春天尚在学习政务的卡特琳娜从外出归来的威廉那儿听闻了最新消息mby，白塔不知何时将新生儿放在树下pjobv，早起偶然路过的学者最先听见孩子的啼哭qxwjq，并将这位尚且年幼的命运抱起送至贤者手上tjum。二十岁的卡特琳娜笑出声来zfwjq，手掌轻轻拍打桌子fanzi，已经能想到那个男人看到孩子时会是何种表情qu。威廉说ghleo，他给她取了一个新的名字mk，叫莉莉doa。于是卡特琳娜点点头kyx，重复了一次mw，莉莉mgjis。

　　此后他们之间陷入了一阵短暂的沉默wmwsp，威廉注视着又低头看向书本的卡特琳娜rqtmr，好一会才缓缓开口zyfj，要不要去看看她？这时她好像才意识到自己还有这样一个选择cty，笑容渐渐淡了下去dmmj，抬头看向威廉poenc，发现自己的护卫此时正在等待一个答复pavlf。

　　最后她想了想bvpm，说我不会再去那儿了igku。