江端这几日都心不在焉的，戚雨堂好几次去官署找他，都见江端不知看着何处出神，也没听见戚雨堂隔着窗户叫他。

戚雨堂心道奇怪，于是这日下了值后，伙同韩忱一左一右绑走了江端。

“你们俩想干什么？”江端无奈地笑道。

戚雨堂道：“借酒浇愁。”

江端道：“那你没听过‘借酒浇愁愁更愁’①吗？”

戚雨堂噎住，片刻后道：“那我不管。”

韩忱忍着笑道：“之前承风说他去中书找你，你不理他，说你心事重重的。”

江端“啊”了一声，看向戚雨堂，“什么时候的事？”

“你看！”戚雨堂朝韩忱两手一摊，“连我什么时候去找他的都不知道，我在窗外叫他好半天都不理我。”

戚雨堂分明可以直接进去找他，但奈何江端官位太高了，身边的也都是些高位权臣，戚雨堂思忖了半天愣是没敢进。

江端轻咳一声，试图为自己辩解道：“可能是最近太忙了。”

但实际上，这段时日元夏不怎么召见他，大多时候都是老老实实待在官署等待内廷传召。

戚雨堂一喝酒便说个不停，一字一句源源不断往外冒，而江端在上元宫宴那天喝多了，宿醉后的头疼让他望而却步，于是两杯酒下肚后，江端非常不地道地在两位好兄弟的眼皮子底下把酒换成了茶。

虽然很对不起两位兄弟，但江端心中说着抱歉，只要没被看见就行了。

戚雨堂谈及最近昭庆门的群臣斗殴，说今日大朝会前，他看见赵清晏乌青着眼眶就来了。

韩忱道：“听说赵学士是去劝架的，不知怎么的被打成这样。”

戚雨堂道：“万一有人混在其中公报私仇也不是不可能。”

江端和韩忱目光一撞，心想戚雨堂此话还挺有道理。

韩忱看着神色不太好的江端，没忍住回到一开始的话题，道：“刚刚其实还是想问，长琴，你最近是遇见什么事吗？”

江端不知如何作答，只好道：“也没有。”

韩忱以为是和萧扬有关，不便在戚雨堂面前讲，于是非常理解地拍了拍江端的肩膀，意味深长道：“我都懂。”

江端不知道韩忱懂在何处，缓缓发出一个疑问的表情。

戚雨堂左看右看了半天，“你俩在打哑迷呢？”

韩忱道：“呃……迟早你会知道的，不急于一时，先喝酒。”

江端似乎明白韩忱在想什么了，埋头搓了一把脸无可奈何道：“不是你想的那样啊讼真。”

戚雨堂云里雾里不知道两人在讲什么，快给他急死了，“你们到底在说什么？”

“说敬贤呢，”韩忱笑眯眯地就把借口扯到了宋哲卿身上。

戚雨堂迟疑道：“他还有什么我不知道的事吗？”

韩忱道：“多着呢，你敬贤好哥哥在外面升官发财娶夫人，不知道还记不记得我们这些相识于微末的兄弟，这么久了也没寄封信回来。”

戚雨堂想到什么，赞同道：“你还别说，我已经半年多没有收到敬贤的信了。”

戚雨堂话一出口，酒桌上的氛围倏地冷下来，三人不约而同收了笑意，面色凝重起来。

戚雨堂谨慎假设道：“你们说不会出什么事吧？”

江端沉声道：“一个月前我已经写了封信去，若是依旧迟迟不回，我再托人去问问。”

韩忱点点头，道：“兴许信在路上不小心丢了呢。”

谈起宋哲卿，戚雨堂的思念之情又泛滥了，道：“你们说衢州真的比阗安好吗？我都没怎么离开过阗安，有时还真想出去看看。以前想去太医署，觉得自己考不上，后面想去做官，却发现阗安遍地是官。”

阗安城有太多像戚雨堂这样门第不高，却又心怀壮志的青年。

有的终身被困在低矮的门槛里，郁郁不得志，有的幸运攀上高枝，却不知道什么时候又重重摔下。

一谈到伤感的故事，江端就知道戚雨堂醉了。

江端宽慰他道：“可是你想，出去的机会多得是，若你想再回来，可就没那么容易了。”

戚雨堂坐直身体，觉得江端此话在理，指尖轻轻摩挲着冰冷的瓷杯壁，眼底的怅然淡去大半。

韩忱语气温和：“遍地是官又如何，你尚还年轻，何须急这么一时。”

戚雨堂叹仕途拥挤、叹前路漫漫，可回头想，自己生在仁善之家，有良友相伴，已是旁人求之不得的顺遂。

戚雨堂似乎觉得自己又有本事了，高兴得又多饮了几杯。

来时，江端被两人前后拥着进颂芳楼，到了走时，江端心中感概幸亏自己少喝了，出门时左右一手搀一个。

但凡江端真是个文弱书生，他还拽不动两个人。

所幸韩忱还算半醒，但只要江端一松手，韩忱如踩在棉花上，脚步轻浮着就朝一旁倒去。

而江端若离了戚雨堂，戚雨堂就站着不动了，仿佛找不到方向，等江端去拽他，才又昏昏沉沉地跟着走。

戚雨堂回家时还在门槛处摔了一跤，以至于早上起床的时候浑身酸痛，以为是昨夜江端或是韩忱揍他了。

而经两人这一打搅，江端翌日醒来时心情平复不少，正好今日休憩，懒洋洋在家躺了半天，连张仁怀叫他吃饭也不出来。

江端将自己裹在衾被里，昏沉沉睡到晌午，半醒时他忽然觉得榻上空落落的，这才想起自己已经好几天没有见到萧扬了。

明明独自睡了这么多年，不过一年光阴，如今竟有些不习惯没有萧扬在的日子。

萧扬这几日也不知怎的，也不见来找他，以往大半夜都要翻进来寻他的人，这几日像匿了踪迹。

于是江端悄悄找来薛函，两人在国公府侧门一见面，薛函客气地脱口而出：“世子今日不在。”

江端：“……”他分明什么也没问。

江端默不作声的呼了口气，耐心道：“是……真的不在吗？”

因为他一抬眼，看见了不远处的胥阳。

薛函看起来十分老实，道：“世子一早就出门了，还没见回来。”

“行。”

江端撂下一个字就径直离开了，走时的脚步明显快了不少。

薛函刚准备转身，就见胥阳走了过来，站在他身侧却不看他，目光落在离去男人的背影上。

胥阳问道：“常侍怎么了？”

薛函将两人的谈话尽数讲给他听，胥阳听完，意味深长地看了他一眼，“那你就只说世子不在，别的没有多解释？”

薛函愣住，“解释什么？”

胥阳一句“一根筋的蠢货”险些骂出来，深吸了口气，道：“算了，跟你说了也不明白。”

薛函是那一批影卫里武功最好的，只是没读过什么书，心思又轴得很。胥阳有时候不懂，萧扬怎么挑了薛函这个只会武功、不通文理的人在身边。

直到翌日江端下了值，都不见萧扬的一丁点动静，江端越想，心中淤积的气越多。

因此在皇城外，他远远瞧见萧扬长身玉立地站在树下，他也只当没看见，目不斜视地就抬脚往家的方向走去。

萧扬双手负在身后，那抹轻佻的笑意还在嘴角，抬脚走过去时，江端却仿佛没瞧见他似的，直直与他擦肩而过。

萧扬怔了一瞬，下意识地攥住江端的手腕，“怎么了这是？”

江端试着挣脱开，却以失败告终，面上依旧静如平湖道：“这里人来人往，世子殿下请自重。”

萧扬意识到江端是生他气了，那一刻他突然觉得眼前人有些过分可爱，情到浓时抱着他唤他小字，生气起来就假正经唤他世子殿下，又让他自重。

萧扬垂眸，一声浅笑从喉咙里逸出来。

而趁他愣神的功夫，江端抽回自己的手，继续朝前走去。

不消片刻，马蹄落在青石板路上的哒哒声逐渐在耳边清晰，江端意识到什么，刚侧过头，后背突然搭上一条手臂，一阵天旋地转后，他惊慌失措地被人捞进怀里。

萧扬单手擒住缰绳，仿佛打了胜仗归来的将军，抱着自己的战利品满意地朝远方奔去。

熟悉的气息扑面而来，江端在马背上也不敢乱动，他刚稳下心神，手指紧紧攥住萧扬的衣衫，执拗地不想去抱他。

可单薄的衣衫无法给足他安全感，他像半个身子悬在断崖边，萧扬余光瞥见他的固执与无措，低声哄道：“抱紧我。”

萧扬的轻哄总是最有效的，嗓音里呼出的情欲让江端几乎抵抗不了，他只好环住萧扬的腰肢，但大街上车水马龙，江端身上还穿着官服，他红着脸仿佛能滴出血来，窘迫地将头埋进男人怀中。

萧扬低头看见他鲜红的耳垂，嘴角的弧度弯得更大了。

到了洛园，江端本想借着萧扬的力跳下来，可脚未能落在地上，萧扬已经托着他的腰身，将他扛在肩头。

昨夜刚下过一场雨，风里少了霜气，春意藏在风里若隐若现。江端余光瞥见墙角里一抹淡绿，半掩在泥土里。

江端抚在萧扬的后背，想让萧扬放他下来，而萧扬似毫无察觉，大步流星地往房中去。

待终于踩在实地上，江端正要发难，忽然发觉脖子上坠了个东西。

江端低头看去，一枚拇指大小的白玉长命锁正安安静静地坠在胸前，锁首穿孔，系着暗红络绳，绳头坠着小小的玉珠，上面雕刻着他看不清的暗纹。