沈砚卿

沈氏一族第三十七代家主，年三十有二。

十七岁接掌家主之位，彼时兄长沈砚清与嫂嫂苏氏意外身故，留下年仅三岁的独子沈昭。

沈砚卿将侄儿抱回自己院中，从此既为叔父，亦为父。

他生得一副清冷皮相，眉眼如远山覆雪，鼻梁高挺，唇色偏淡。

常年着玄色或深青长袍，腰间系一枚白玉佩，是兄长遗物。

少年时曾是名动江南的剑客，剑锋所指，无人能出其右。

但二十二岁那年，为护族人于一场暗杀中，以身为盾，心脉受损，自此缠绵病榻，再不能提剑。

身体坏了，性子却不肯坏。

他照旧每日卯时起身，批阅族务，接见各地管事，处置纠纷，调停纷争。

医者嘱咐静养，他偏要在雨天去后山看新栽的梅树；嘱咐忌酒，他偏要在兄长忌日独自饮一壶陈年花雕。

族人劝他，他便淡淡一句：“我沈砚卿的命，还轮不到病来管。”

他待沈昭极严，亦极慈。

严在课业、武艺、品行，慈在沈昭幼时夜里梦魇哭醒，他披着单衣坐在床前，一遍遍拍着孩子的背，直到天明。

沈昭发烧不退，他守在榻边三天三夜，亲自喂药，自己咳出血丝也不肯离开。

他从不叫沈昭“少主”，只叫“阿昭”。

偶尔醉酒，会看着沈昭的眉眼，低声说：“像，真像大哥。”

沈昭

沈砚清之子，年十七。

三岁失怙，由叔父沈砚卿一手带大。

生得肖似其父，眉目温润，眼尾微挑，笑起来时带着几分少年人独有的明朗。

但性子又像极了沈砚卿——倔，认准的事九头牛拉不回。

他的武功是沈砚卿手把手教的，轻功尤其出色，少年人身子灵巧，能在屋檐上无声无息地来去。

但内功根基稍弱，沈砚卿当年伤在心脉，无法将毕生内力传给他，为此始终耿耿于怀。

他从小便知道自己是“小少主”。

族中长辈见了他，总是一脸郑重地行礼，叫他“小家主”。

他起初不懂，后来懂了——他成为家主之日，便是叔父不在之时。

这个认知像一根刺，扎在他心里，越长大越深。

他不喜欢别人叫他“下一任家主”。

每有人如此称呼，他便垂下眼，淡淡道：“我还小，担不起。”而后转身就走。

只有沈砚卿叫他“阿昭”时，他才会露出少年人的笑。

他最常做的事，是守着沈砚卿。

沈砚卿批阅文书到深夜，他便在旁磨墨、添茶、剪灯花。

沈砚卿咳嗽不止，他便立刻起身去煎药，端来时还会试一口温度。

沈砚卿要出门，他便早早备好披风、手炉、药囊，跟在身后三步之内，像一条甩不掉的小尾巴。

沈砚卿说他：“阿昭，你不必如此。”

沈昭便回：“叔父不必管我。”

沈砚卿无奈：“你倒是管起我来了。”

沈昭不答，只把药碗往前一递，眼巴巴地看着他。

沈砚卿便败下阵来，接过药，一饮而尽。

关于称呼

沈昭小时候叫沈砚卿“叔父”，稍大些偶尔着急了会脱口而出叫“爹”，沈砚卿从不纠正，也不应，只是摸摸他的头。

沈昭在外人面前称沈砚卿“家主”，私下无人时才叫“叔父”。

沈砚卿有时逗他：“阿昭，叫一声听听。”

沈昭便红着耳朵别过脸，半天才闷闷地喊：“……叔父。”

关于病

沈砚卿的心疾最怕劳累和受寒。

每年入冬，沈昭便如临大敌，炭火、暖炉、汤婆子、厚毯子一股脑往沈砚卿房里搬。

沈砚卿嫌热，要开窗，沈昭就站在窗前，张开手臂挡着：“叔父要开窗，先把我扔出去。”

沈砚卿咳血的事瞒了沈昭很多年。

沈昭第一次撞见，是十四岁那年深夜，他起来倒水，看见沈砚卿独自坐在廊下，指间一抹猩红，月色下格外刺目。

沈昭没出声，悄悄退回屋里，蒙着被子哭了一整夜。

第二天起来，照常给沈砚卿端药，只是从此再没睡过一个整觉。

沈昭偷偷学医。

他瞒着沈砚卿翻遍了族中医书，甚至托人从外面买回各种医典。

沈砚卿发现后，沉默良久，说：“阿昭，你该学的是如何做家主，不是如何做医者。”

沈昭低着头，声音很轻：“叔父在，我才需要做家主。叔父不在，我做家主给谁看。”

关于兄长

沈砚卿的书房里挂着一幅画，画上两人，一坐一立。

坐着的那个眉眼温润，是沈砚清；站着的那个少年负剑，眉目锋利，是十七岁的沈砚卿。

画是沈砚清亲手画的，题了四个字：“吾弟如剑。”

沈昭幼时问起父亲，沈砚卿便指着画说：“你父亲是世上最好的人。”

沈昭问：“那叔父呢？”沈砚卿顿了顿，说：“叔父不如他。”

每年沈砚清忌日，沈砚卿必饮酒。

沈昭不拦，只默默备好醒酒汤，在旁守着。

有一年沈砚卿醉得厉害，拉着沈昭的手，反反复复说：“大哥，阿昭长得像你……可性子像我……这不好……这不好……”

沈昭忍着泪，把他扶回榻上，守了一夜。

关于守护

沈昭的轻功在族中年轻一辈里数第一。

他有个习惯，沈砚卿去哪儿，他便偷偷跟到哪儿。

沈砚卿去后山看梅，他便远远跟在后面，怕叔父滑倒；沈砚卿去祠堂议事，他便蹲在屋顶上，怕有人对叔父不利。

有一回沈砚卿突然回头，正对上屋顶上那个来不及躲的小身影。

沈砚卿没说话，只是伸出手。

沈昭乖乖跳下来，把手放在他掌心。

沈砚卿被仇家盯上过。

那次沈昭才十二岁，夜里有人潜入主院，沈昭警醒，抄起匕首挡在沈砚卿门前。

沈砚卿闻声出来，看见小小的孩子握着一把对他来说太大的匕首，手在抖，却一步不退。

沈砚卿把他拉进怀里，自己挡在前面。

事后沈昭闷闷地说：“我太弱了。”

沈砚卿摸着他的头：“阿昭，你十二岁就敢挡在我门前，已经很厉害了。”

沈昭十五岁那年，沈砚卿旧疾复发，昏迷七日。

族中人心浮动，有人提出要另立家主。

沈昭第一次以“小少主”的身份站上祠堂，声音不大，却镇住了所有人：“叔父还在，轮不到旁人说话。”

那七天，他一边照顾沈砚卿，一边以雷霆手段处置了几个跳得最凶的族人。

沈砚卿醒来时，看见沈昭伏在床边睡着了，手里还攥着族务文书。

沈砚卿看了他很久，轻轻把文书抽出来，合上，放在一旁。

关于未来

沈昭从不掩饰自己的想法：“我做家主那天，叔父要在旁边看着。叔父不在，我不做。”

沈砚卿听了，只说：“胡闹。”

沈昭便笑：“叔父先说，在不在？”

沈砚卿不答，沈昭就一直问，问到沈砚卿烦了，说一句“在”，沈昭才心满意足地走开。

沈砚卿其实想过，若自己真的不在了，沈昭该怎么办。

他教沈昭的一切，都是按着家主的规格来的。

可沈昭学得最认真的，却是怎么照顾他。

医书、药方、饮食禁忌、天气变化……

沈昭记这些，比记族规还清楚。

有一次沈砚卿问他：“阿昭，你将来想做什么？”

沈昭想都没想：“守着叔父。”

沈砚卿说：“我问的是家主之外。”

沈昭沉默了一会儿，说：“没有之外。”

沈砚卿看着他，忽然笑了，笑得有些无奈，也有些温柔：“你比你父亲还倔。”