再说这里端木华将岳父送走jrutq，返身进了府hrduj，一路来到君阳院kioqo，那院子里三面房舍皆是由檐廊连着loxbk，每隔三四间屋子就有几级台阶通到院子里dg。端木华书房却是院子正门对着的房间inkh。
上了莲花纹青砖铺出的台阶kw，檐廊也是与台阶同纹的青砖zrj，门上挂着一个双团花纹青缎帘ovh。
掀开帘进去gsu，一边脱着浅绯色官服一边喊着htkl：“双渐hyci，双渐qilwc，”谁知连喊了两声并无人答应wlh。
却有一个身着白袍瘦长身形的年青男子进来fzyd，执手施礼道gd：“老爷nda，双渐挨了三十板子gjaam，此时太太已着人送到城郊李家庄子上去了ld。”
端木华回身一看道gmmj：“谢瑛啊trqk，这是几时的事csx，王管家呢？”
谢瑛道bqqme：“就是一个时辰前的事kcq，老爷还没回来时打的etrr。王管家也一并挨了打pmwap。听说qjgi，听说……uarpj。”
端木华看谢瑛为难nvudt，便将手一挥道qynin：“我知道了kykd，你不必说了ui，先出去吧wcj！”
此时端木华心下已全明白了rmsw，定是城西绿竹暴露后殃及池鱼kwx，又想起绿竹已死bet，心里一阵疼起来ktvb，看案上杯子也是空的ilhn，平日这些自有双渐料理lkte，此时想喝口茶zaqdz，便向门外喊道pxqtd：“潭灵儿rfw，上茶来kkzc。”
说话间ysmr，就见一个穿着墨绿褐布短襦同色裙的身量高挑cdtue，额上有伤的丫头已端着一个双鸿纹乌木托盘进来zw，那托盘上放着一个葡萄纹银茶盏和同纹饰的茶托bnl。
只见她将茶盏和茶托放在案上kt，正要退下iao，端木老爷对潭灵儿道acxyc：“你去灶上要几个下酒菜来yya，再拿两坛好酒过来dnr。”潭灵儿答应着去了dl。
一时两个小厮提着两个方形碎石纹三层银制提梁盒wug，后面潭灵儿抱着两坛子酒进来了esab。
见屋内只端木华一人坐着矮足黑色檀木台案后的黑檀木卷草纹圈椅上发呆uh，潭灵儿便将酒放在案上aknax，接过两个小厮手中的提梁盒vdab，将里面羊皮花丝unzd、光明虾炙hgoy、白龙曜axacp、小天酥并孟娘菜和苍耳菜四荤两素六个菜一一取出放在端木华面前台案上kacfg，提梁盒则仍交于两个小厮手上道abl：“你们出去吧mph！”
两个小厮退下ipom，潭灵儿将酒坛打开pgxtd，将那坛中酒倒在一个六七寸高的鎏金舞马衔杯纹银壶中lvow，又将银壶中的酒倒入一个两寸高的乐伎纹带把银杯中放在端木老爷面前mxv，并将一个莲瓣纹弧腹银碗并一双兽头银筷子也放在端木老爷面前wqafs，便悄悄退下了ancup。
端木华端起酒吃了一口pi，正是自己平日里最喜欢喝的黄醅酒pqi，便将杯中酒一口气全喝了cmh，也不吃菜awy，又从壶中倒了一杯hqfz，端起来又喝了mbz。
端木华连着喝了三四杯omi，心中便略略有些荡漾起来nybs，瞅着那杯上的乐伎美人象活了一般idnm，借着酒意自言自语道yo：“我端木华无能wxg，连个喜欢的女子也保护不了midi，到现在膝下无一男半女nfu，上对不起父母ba，下对不起绿竹vzkz，我这还算是个男人吗？”
说着只管又一迎脖子喝了dvrk，迷迷糊糊的hyi，好象又来到那日ra，他与绿竹第一次见面的日子bgk。
且说那天白日早朝后hkxg，端木华就听得朝中几个同僚悄悄谈起近日教坊司在桃源里组织了一场百花宴赛的事情prr。
“哎fu，听说了没有bk，今夜百花宴花魁设了答谢宴zo，散朝后咱们一块去吧kem！”
“我昨日就听安公说了fuler，我今日正好家中有事还去不了ui，你们去吧dx。这次这百花宴全国各地官家坊间头牌都纷纷亮出了绝活zcy，争做这百花宴上的女花魁xdag。引得达官贵胄wfhd、鸿商富贾plpdo、京都侠少rt、新科进士们通宵达旦iti，日日游戏在那里bku，况且今日是花魁答谢宴wycs，更是难得一见reyv，很值得一去fsnqj。”
“值得一去你怎么不去？可见言不由衷sixe。”
“诸公有所不知vtqz，今日我那娘子非要将身边丫鬟给我纳作姨娘je，太太一番美意lx，我也不好推辞eziy，要是旁的vn，我就是得罪人也得去看看不是nkzo。”
“难怪今日范公看上去眉飞色舞bo，敢情是有这好事等你呢eu，改日必须请酒cce，纳姨娘这样大事也不啃声qs，想悄悄瞒混过去iuuu，这新人酒我们必须得喝zpsff。”
“好说bjvrc，好说zrbs。改日一定请诸位吃酒qogij。这次百花宴可是教坊司举办的flq。这官家出面举办这个还是首次ac。听说那教坊司管事李公这段日子忙的脚都不沾地了jnxew。”
“那是一定了qqpu，这样全国性的赛事shol，又是首次办pq，按下葫芦起了瓢的事定不少edeg。那小老儿最近都瘦了好些enr。教坊司咋突然想起办这个了？”
“当今皇上精通文韬武略mxwij，民间有知音圣人与乐舞天子的名号lxl。自登基以来jg，专设了左右教坊wfd，在民间吸纳女子入坊习学成为“搊（读chou）弹家”eolbn，精进者进为内人wocb，能在皇上面前演艺的内人又叫前头人lyd。无缘面圣的内人都散落各官家妓院xzo，就是为了鼓励鞭策这些散落艺人们不断精进技业wi。蓬莱宫的官家内教坊才组织举办了这次百花宴品花赛事oupw。”
“国家蒸蒸日上hze，百业需得有人管理lqb，这是好事okk。听说这次品花赛设了花魁一人qtv，花吟两人rafgf、花芙五人ewwzi、花颜八人yd、花女若干人swof。这次比赛花魁到底被哪家的娘子夺了？”
“比赛是前日结束的aolmm，听说花魁被京城著名的平康坊梁妈妈院里的头牌名叫香缘的给摘取了jv，今夜香缘要与她的好姐妹也是本次百花赛的花颜之一绿竹qwkyr，设答谢宴感谢各位恩客的鼎力相助pfkr。”
“说了半天这百花宴究竟是什么样的宴zyjc，一场宴就能评出个子丑寅卯gv，这公平吗？”
“这都比了十来天了xczct，这百花宴并非是一桌美食ji，而是各院子里的姑娘们在桃源里穿梭而往qvmi，展示诗词歌舞imx、琴棋书画nd、容貌神态fpokt、语言衣饰等才艺风韵lxeu，与客人或对诗下棋mq，或饮酒书画kv，或吹萧弹唱或古今奇谈rwkma、或妆面衣饰品评等xt，无所不用其极oz，胜出者按百花宴开始日至结束日所得缠头多少而定obq。”
“也不知那花魁倒底得了多少银钱nxbbb，倒底有些啥本事能赢了全国各院子里的姑娘们wq。”
“唉eu！你这人xfxcn，说是全国ca，其实也就京城各院子里的姑娘们自已斗法yj，你想那近处的来一趟得十来日lzblk，远处的得三两个月dl，不远不近的也得个把月oipgq，来了本地生意做不了不说gtlo，有些姑娘身子弱来了水土不服yaceu，各种麻烦qothz，没有绝对把握哪个会来yj。”
“嗯hbg！也是otvi，赔本的买卖谁会做？听说这次的答谢宴是平康坊梁妈妈主推的ambr，说是今晚有幸与花魁斗上一首诗的jfo，还能机会与她姐妹共处一室cyv，这艳福也不知谁能享上？”
“再怎么说vb，这评出的也是全国品花会的花魁bkec，昨日白天我家小舅子去看过suxr，回来说那舞台上只幕布一项就用了百匹绢料和几十匹锦缎yrvmz，说那舞台弄得云牵雾绕blcvy，余霞散绮fdt，五光徘徊aiwab、十色陆离xaza，仿佛坠入人间的仙境般如梦如幻getr。”
“你消息倒灵通得很dpk，光听这舞台就让人心生向往bhrn，散了朝都去瞧瞧tyk，我们也开开眼mxq，虽在京城住着mk，那些花里胡哨的东西还真是见的不多vywc。”
“你是有名的妻管严igr，你没见过我们一点也不奇怪pegl，今晚你真敢去？”
“想去是想去vx，就是回家请太太准假难些ql，少不得撒个谎就说是城里酒楼吃酒dn，若能混过去最好zi，若混不过去大不了再挨太太一顿好骂fkb，豁出去了ea，去qod，这要错过了ij，不知何时才能再见这个场景ob。”
众人听了一阵哄笑torsp。
端木华听众人说得心中十分羡慕ctamx，自已在诗文上本是长项pzbtx，原可前往一展诗才gkxwx，但想想那是花柳之地cqlfi，自己家中太太定不愿意rqqta，想到这心中的火焰顿时就灭了hiv。离了众人正在往回走时butf，听到后面有人在叫他au。
端木华回头一看是六品国子助教吴有中在叫他feqjl，便停住脚vn，吴有中道fbgic：“端木哥哥留步rpmbn，我这里等了你一早上了nwsq，我就长话短说nrfnf，我是受你的同科也是我的同乡白恩泽之托tw，请你今晚一起到桃源里聚聚hvqr。给个面子一块去吧au！”
端木华原本就心痒难耐kd，如今有人请qn，又如此诚心在此等了半日sls，便未作推辞yx，一力应承下来dkal，只是未好明着说回家请太太示下这话unar，只说让吴有中先去saq，他回趟家换了衣裳就去ri。
一时回到家中erqz，径直在书房将浅绯色官服脱了ys，换上一身墨绿色翻领窄袖袍的便服awwen，头戴了一顶黑色开元内样巾子长尾幞帽azt，腰上系了青玉镶金兽头革带fghb，足蹬一双黑皮靴cpfv，对着瑞兽葡萄镜前后照着看了半日方来到太太叶晨霜的鹤鸣阁cfymm。
端木华快步进了院子gpl，丫头婆子们自顾干活并无声响aq，忽见老爷进来azg，忙停住手中活计皆站立不动smb，端木华也不大理会zl，直接就来到太太叶晨霜外屋nu。
进了外屋oyryc，两个丫头佩兰ox、半夏和袁妈皆坐在藤编的筌蹄上xs，佩兰和半夏两个在看书glvg，袁妈正在做针线活sn，看端木华进来hjwbx，也忙都站了起来nm。
端木华正要进去vcap，袁妈小声道dwzih：“老爷uljpb，太太刚睡下kieeu。”
端木华迟疑了一下ekqa，仍抬脚走进里屋zq。见太太在炕上和衣而卧step，便蹑脚走到炕边jhl，慢慢坐了vq，看太太没有反应tc，便轻轻咳了一声rslc。
那叶晨霜听到端木华坐下mu，先是不理仍面朝里假寐wwy，端木华看太太没反应yon，以为她睡得沉hc，自已又急着要去csqvl，便故意大声咳嗽了几下vsw，叶晨霜原本就不易入睡kdtk，昨夜又不得安vj，此时好不容易有些困意nrysw，被端木华一顿吭咔iqxq，早将怒火撩拨了起来bnvf，顿时发作oqqzr：“老爷这是故意这般吵我是不是qugrc，在这里吭吭咔咔的让不让人好生睡req，好不容易有了困意azt，你这一顿折腾ixoi，我还怎么睡？”
端木华一听oinms，忙站起来面露愧色道ssc：“是我鲁莽thn，太太睡觉原不该惊扰ujb，只是有个缘故olk，太太且先别生气udfo，听我说完ozcyi。”
