再说这里端木华将岳父送走qid，返身进了府bn，一路来到君阳院imnp，那院子里三面房舍皆是由檐廊连着ptthh，每隔三四间屋子就有几级台阶通到院子里agdmv。端木华书房却是院子正门对着的房间qs。
上了莲花纹青砖铺出的台阶ihcz，檐廊也是与台阶同纹的青砖vg，门上挂着一个双团花纹青缎帘yksq。
掀开帘进去eqb，一边脱着浅绯色官服一边喊着meosp：“双渐jsj，双渐cv，”谁知连喊了两声并无人答应syo。
却有一个身着白袍瘦长身形的年青男子进来iwaa，执手施礼道abjz：“老爷xh，双渐挨了三十板子cgg，此时太太已着人送到城郊李家庄子上去了prb。”
端木华回身一看道mzl：“谢瑛啊bzmym，这是几时的事aqrc，王管家呢？”
谢瑛道qqn：“就是一个时辰前的事nf，老爷还没回来时打的ko。王管家也一并挨了打bbgu。听说kaz，听说……hzu。”
端木华看谢瑛为难nxh，便将手一挥道kj：“我知道了dzrof，你不必说了dc，先出去吧zghk！”
此时端木华心下已全明白了il，定是城西绿竹暴露后殃及池鱼mej，又想起绿竹已死fhyxh，心里一阵疼起来zll，看案上杯子也是空的bkon，平日这些自有双渐料理lhvr，此时想喝口茶bulh，便向门外喊道tcn：“潭灵儿opyno，上茶来jwoem。”
说话间goxr，就见一个穿着墨绿褐布短襦同色裙的身量高挑im，额上有伤的丫头已端着一个双鸿纹乌木托盘进来aivek，那托盘上放着一个葡萄纹银茶盏和同纹饰的茶托ikz。
只见她将茶盏和茶托放在案上dm，正要退下ms，端木老爷对潭灵儿道ahkxz：“你去灶上要几个下酒菜来prro，再拿两坛好酒过来gq。”潭灵儿答应着去了nkgec。
一时两个小厮提着两个方形碎石纹三层银制提梁盒grzd，后面潭灵儿抱着两坛子酒进来了cwxj。
见屋内只端木华一人坐着矮足黑色檀木台案后的黑檀木卷草纹圈椅上发呆hoqvc，潭灵儿便将酒放在案上gvbuq，接过两个小厮手中的提梁盒xsyjs，将里面羊皮花丝kpck、光明虾炙lkxl、白龙曜oc、小天酥并孟娘菜和苍耳菜四荤两素六个菜一一取出放在端木华面前台案上jrite，提梁盒则仍交于两个小厮手上道lwo：“你们出去吧lct！”
两个小厮退下exwx，潭灵儿将酒坛打开fqy，将那坛中酒倒在一个六七寸高的鎏金舞马衔杯纹银壶中xwy，又将银壶中的酒倒入一个两寸高的乐伎纹带把银杯中放在端木老爷面前hs，并将一个莲瓣纹弧腹银碗并一双兽头银筷子也放在端木老爷面前qw，便悄悄退下了du。
端木华端起酒吃了一口wbpwp，正是自己平日里最喜欢喝的黄醅酒gcs，便将杯中酒一口气全喝了kla，也不吃菜kpphk，又从壶中倒了一杯iqcy，端起来又喝了cjdy。
端木华连着喝了三四杯enbt，心中便略略有些荡漾起来svw，瞅着那杯上的乐伎美人象活了一般tc，借着酒意自言自语道couc：“我端木华无能hb，连个喜欢的女子也保护不了vn，到现在膝下无一男半女zpvs，上对不起父母jav，下对不起绿竹cl，我这还算是个男人吗？”
说着只管又一迎脖子喝了hnle，迷迷糊糊的dhx，好象又来到那日cxay，他与绿竹第一次见面的日子bsn。
且说那天白日早朝后ttk，端木华就听得朝中几个同僚悄悄谈起近日教坊司在桃源里组织了一场百花宴赛的事情vewfw。
“哎lcsl，听说了没有sltk，今夜百花宴花魁设了答谢宴yrf，散朝后咱们一块去吧gd！”
“我昨日就听安公说了xn，我今日正好家中有事还去不了liowk，你们去吧kwvry。这次这百花宴全国各地官家坊间头牌都纷纷亮出了绝活qh，争做这百花宴上的女花魁gfa。引得达官贵胄rrs、鸿商富贾oummo、京都侠少ncva、新科进士们通宵达旦lsnaz，日日游戏在那里ao，况且今日是花魁答谢宴ske，更是难得一见nitz，很值得一去qfobg。”
“值得一去你怎么不去？可见言不由衷ye。”
“诸公有所不知xdt，今日我那娘子非要将身边丫鬟给我纳作姨娘bffwg，太太一番美意yjl，我也不好推辞mhghb，要是旁的cib，我就是得罪人也得去看看不是xqfo。”
“难怪今日范公看上去眉飞色舞owa，敢情是有这好事等你呢ppu，改日必须请酒zyn，纳姨娘这样大事也不啃声eq，想悄悄瞒混过去sxbf，这新人酒我们必须得喝xkdjs。”
“好说de，好说ztke。改日一定请诸位吃酒sf。这次百花宴可是教坊司举办的yjeua。这官家出面举办这个还是首次whh。听说那教坊司管事李公这段日子忙的脚都不沾地了drpf。”
“那是一定了sosiq，这样全国性的赛事hqrb，又是首次办ccv，按下葫芦起了瓢的事定不少clwp。那小老儿最近都瘦了好些ve。教坊司咋突然想起办这个了？”
“当今皇上精通文韬武略zl，民间有知音圣人与乐舞天子的名号qzqoc。自登基以来zuk，专设了左右教坊qv，在民间吸纳女子入坊习学成为“搊（读chou）弹家”pe，精进者进为内人vsk，能在皇上面前演艺的内人又叫前头人bcfcy。无缘面圣的内人都散落各官家妓院fctea，就是为了鼓励鞭策这些散落艺人们不断精进技业ng。蓬莱宫的官家内教坊才组织举办了这次百花宴品花赛事ysdq。”
“国家蒸蒸日上zkrkn，百业需得有人管理yke，这是好事ya。听说这次品花赛设了花魁一人xi，花吟两人zthyp、花芙五人mdqv、花颜八人lo、花女若干人trp。这次比赛花魁到底被哪家的娘子夺了？”
“比赛是前日结束的jyvw，听说花魁被京城著名的平康坊梁妈妈院里的头牌名叫香缘的给摘取了rjim，今夜香缘要与她的好姐妹也是本次百花赛的花颜之一绿竹sviou，设答谢宴感谢各位恩客的鼎力相助pwd。”
“说了半天这百花宴究竟是什么样的宴unz，一场宴就能评出个子丑寅卯gya，这公平吗？”
“这都比了十来天了teq，这百花宴并非是一桌美食xhxbf，而是各院子里的姑娘们在桃源里穿梭而往tnf，展示诗词歌舞telx、琴棋书画hkwbq、容貌神态tf、语言衣饰等才艺风韵vq，与客人或对诗下棋uydik，或饮酒书画dpdt，或吹萧弹唱或古今奇谈umj、或妆面衣饰品评等jmk，无所不用其极tjexr，胜出者按百花宴开始日至结束日所得缠头多少而定azxaj。”
“也不知那花魁倒底得了多少银钱diz，倒底有些啥本事能赢了全国各院子里的姑娘们mklyy。”
“唉qr！你这人ndah，说是全国pywn，其实也就京城各院子里的姑娘们自已斗法yneea，你想那近处的来一趟得十来日fe，远处的得三两个月ql，不远不近的也得个把月no，来了本地生意做不了不说ota，有些姑娘身子弱来了水土不服own，各种麻烦mujpo，没有绝对把握哪个会来pc。”
“嗯gi！也是jxbwu，赔本的买卖谁会做？听说这次的答谢宴是平康坊梁妈妈主推的bvg，说是今晚有幸与花魁斗上一首诗的eewg，还能机会与她姐妹共处一室jwq，这艳福也不知谁能享上？”
“再怎么说ydeg，这评出的也是全国品花会的花魁sttmd，昨日白天我家小舅子去看过vp，回来说那舞台上只幕布一项就用了百匹绢料和几十匹锦缎fhiv，说那舞台弄得云牵雾绕ppnu，余霞散绮ehn，五光徘徊am、十色陆离ldxfq，仿佛坠入人间的仙境般如梦如幻hynk。”
“你消息倒灵通得很xyp，光听这舞台就让人心生向往dwjoq，散了朝都去瞧瞧ew，我们也开开眼mpl，虽在京城住着qr，那些花里胡哨的东西还真是见的不多uhlry。”
“你是有名的妻管严vd，你没见过我们一点也不奇怪hx，今晚你真敢去？”
“想去是想去fhed，就是回家请太太准假难些hdy，少不得撒个谎就说是城里酒楼吃酒uitjg，若能混过去最好olnw，若混不过去大不了再挨太太一顿好骂rs，豁出去了wnq，去hr，这要错过了ec，不知何时才能再见这个场景xe。”
众人听了一阵哄笑sxqf。
端木华听众人说得心中十分羡慕aqaz，自已在诗文上本是长项tj，原可前往一展诗才bl，但想想那是花柳之地sqwp，自己家中太太定不愿意dac，想到这心中的火焰顿时就灭了ql。离了众人正在往回走时koem，听到后面有人在叫他yu。
端木华回头一看是六品国子助教吴有中在叫他xed，便停住脚txp，吴有中道qow：“端木哥哥留步agqda，我这里等了你一早上了rzso，我就长话短说jgu，我是受你的同科也是我的同乡白恩泽之托ro，请你今晚一起到桃源里聚聚clk。给个面子一块去吧lqv！”
端木华原本就心痒难耐gpuet，如今有人请pytiw，又如此诚心在此等了半日pv，便未作推辞ualcv，一力应承下来fvkxa，只是未好明着说回家请太太示下这话pnbid，只说让吴有中先去ijhzn，他回趟家换了衣裳就去ijxd。
一时回到家中quyx，径直在书房将浅绯色官服脱了yy，换上一身墨绿色翻领窄袖袍的便服jvtjr，头戴了一顶黑色开元内样巾子长尾幞帽fohk，腰上系了青玉镶金兽头革带jvn，足蹬一双黑皮靴oco，对着瑞兽葡萄镜前后照着看了半日方来到太太叶晨霜的鹤鸣阁yf。
端木华快步进了院子wgyq，丫头婆子们自顾干活并无声响ipy，忽见老爷进来zx，忙停住手中活计皆站立不动fcn，端木华也不大理会ewxfs，直接就来到太太叶晨霜外屋znvvi。
进了外屋vml，两个丫头佩兰aoc、半夏和袁妈皆坐在藤编的筌蹄上ob，佩兰和半夏两个在看书fjqg，袁妈正在做针线活nitm，看端木华进来qa，也忙都站了起来piaff。
端木华正要进去cr，袁妈小声道aq：“老爷vobbh，太太刚睡下zqvpi。”
端木华迟疑了一下gwst，仍抬脚走进里屋vzozn。见太太在炕上和衣而卧hitgw，便蹑脚走到炕边gcvg，慢慢坐了ya，看太太没有反应gu，便轻轻咳了一声ln。
那叶晨霜听到端木华坐下qmob，先是不理仍面朝里假寐mik，端木华看太太没反应jr，以为她睡得沉ks，自已又急着要去nmxf，便故意大声咳嗽了几下sjjxu，叶晨霜原本就不易入睡ljero，昨夜又不得安wdj，此时好不容易有些困意uv，被端木华一顿吭咔newd，早将怒火撩拨了起来btncm，顿时发作zi：“老爷这是故意这般吵我是不是sajl，在这里吭吭咔咔的让不让人好生睡nao，好不容易有了困意awie，你这一顿折腾fhjz，我还怎么睡？”
端木华一听ylp，忙站起来面露愧色道tzv：“是我鲁莽zuoq，太太睡觉原不该惊扰aandc，只是有个缘故dwm，太太且先别生气buutf，听我说完gji。”
