午时三刻，行刑的好时刻。

孙正德在大牢里焦头烂额，来回踱步，坐也不是站也不是，“这是什么破事。”

大牢里头光线幽暗，孙千户站在一旁，看着孙正德急的团团转，犹豫半天，四周看了看，确认无人，才小声道：“堂伯父，这已经巳时了，今日午时，还执不执刑，若是执刑的话，您需得换官服去监斩，可这……”

他说到这，顿了一下，“可这犯人还没押送上路……”

“换个屁官服，”孙正德猛地停住脚步，回头看了眼他，没好气道：“这件事要是办不好，扒的就是我这身官府！掉一层皮都是轻的。”

他瞄了一眼，恨铁不成钢，“谦则啊，你在千户所也呆了几年，怎么一点长进都没有，那日你和我说，你见宁王的时候遇到杨在清了，你就没看出点什么？”

孙谦则看着孙正德，不明所以，想了想只道：“我只听说，宁王来了以后，不满杨公公，找人顶了他的位置。”

“他一个戴罪的太监，有个鸟权。”孙正德白了一眼，声音压的更低，“你这几年白干，面上闹的不好看，你仔细想想，可有哪件事真的治了他的罪，说白了都是朝廷来的人，真正的挨刀子的只有我们，有几个人真正想趟临安这摊浑水，他们只想把水搅浑了，看鱼沉底。”

孙谦则一愣，脸色涨红，他确实不懂朝廷的那些弯弯绕绕，只能干巴巴道：“堂伯父，那这韩羊你要怎么处理？”

“拖。”孙正德看着孙谦则，“只能拖着！先借着事情缘由还没查清的由头，拖着查，一日查不清就拖一日，十日查不清就想办法给我拖十日。”

“那要是宁王催了呢？”

孙正德冷笑一声，咬牙道：“我不信这件事跟杨在清没关系，他都能指名道姓点到我头上，好事还轮得到我？早给吴云起了。”孙正德有些愤愤，“查！找人给我狠狠查，查到杨在清头上我看他怎么办！”

孙正德说完，沉着脸，带着孙谦则往关押韩羊的牢房里走，甬道又窄又长，两侧牢门紧锁，偶有叫喊声传出来，被守在尽头的狱卒大声呵斥回去。

走到一半，孙正德想起什么似的，停住脚步扭头看着孙谦则，“刘朗呢？”

孙谦则一愣。

“那日他不是和宁王一道儿去的吗？”孙正德眼神微眯，回忆道：“我听说好像还是他提醒的宁王，说不便亲自处理，这才给了杨一寻话头，让这差事落在我头上的吧。”

他停住脚步，不再往前走，目光在昏暗的牢房里显得格外冰冷。

“你去把刘朗给我找来。”孙正德语气不善，“我就在这里等着。”

孙谦则在孙正德面前向来不敢反驳不敢吭声，见孙正德如此神情，头皮一紧，只得应了一声，快步出去找人。

午时三刻，大牢外日头正足，孙谦则眯了眯眼适应光线，想着前几日将韩羊押送到大牢时和刘朗的接触，客客气气，连要签字的文书都备好了，心里隐约觉得不对劲，但他没细想，只是加快脚步走去县府衙门。

刘朗此时正在县府衙门的偏房里，看着吴云起盘粮算账，孙谦则来找他时，一直都没反应过来。

偏房里人头攒动，热热闹闹，吴云起自接了收粮这个活之后，经手的每一件事，每一笔账，都没有避过人，任谁来都可以随时查帐，随时旁听，这幅坦坦荡荡的样子，在别人看来倒像是故意摆出来的。

孙谦则进门时，刘朗就坐在角落里，和一旁的林阳低声说着什么，手里还拿着文书，时不时抬头看一眼吴云起那边的动静，他站在门口望了一眼，吴云起站在正中间的大案前，背对着他们笔头不停地算账，身旁围了三四个文吏，低声核对数目。

“刘大人，孙知州找您。”孙谦则的声音在略微嘈杂的偏房里并不突兀，但孙正德的名字一出，屋子里就安静了一瞬。

他看了眼吴云起的背影，思考再三，还是觉得不便打扰。

刘朗见状，先是一愣，随即立刻起身，理了理袖口，“我这就过去。”

说话间，吴云起也只是拿笔的手顿了一下，头都没回。

孙谦则看着吴云起的背影，心里有些不悦，撇撇嘴，带着人离开。

大牢内，孙正德正坐在过厅里，双脚交叠放在面前的桌上，手里端着盏茶，睨着眼看着刘朗进来。

刘朗一进门，看着孙正德的脸色，心里就有了数，低下头，余光不动声色地看了一圈，看着孙谦则默默走到孙正德身后站直，才上前拱手道：

“大人您找我。”

孙正德没有立刻回他，将手中的茶杯递给一旁的孙谦则，定定地看着他，目光看的人发毛。

掂量好一会儿，才开口，“我现在是请不动你了。”孙正德目光冰冷，语气不满，“见你刘大人一面也难，你天天跟在宁王身后走，可要看清路，别走急摔了。”

刘朗扑通一下跪在地上，“大人，您折煞下官了，下官随叫随到。”

“还得我叫你。”孙正德把搭在桌上的脚放下来，身体微微前倾，说：“差人去请你。”

“下官正忙着那收粮的事宜，疏忽了大人的回禀，是下官懈怠了，请大人责罚。”刘朗跪在地上说道。

“收粮……”孙正德话赶话说到这，本是要训他，这会儿反倒顿住，他靠回椅背，“你倒是还有点心，记着自己该做什么，先说说，吴云起粮食收的怎么样了。”

刘朗依旧跪在地上，“临安本地的坐商，老号，承蒙大人您这么多年的关照，是知道该怎么办的。”

话音刚落，倒是孙谦则先愣住了，下意识看了孙正德一眼。

孙正德收敛了神情，看着刘朗严肃道：“我是调节临安内的经营平衡，可不曾关照过谁。”

“是，是下官失言了，”刘朗面不改色，话锋一转接着说，“下官深谙大人您其中的道理，只是和他们说，要懂规矩办事，无论是谁都不能坏了我大启的规矩，大启的粮食交易，必须在牙行进行，这是上头那位定的规矩。”

听到这话，孙正德点点头，手摁着头一下一下揉，刘朗这句话说的四平八稳本本份份，只是搬出朝廷律令，可本地大头坐商不放粮，吴云起想收粮就要绕开牙行私下交易，一旦这样，就是违了朝廷律令，他就可以名正言顺的查办他。

他面色稍缓，看着刘朗抬抬下巴，“起来吧。”

刘朗连忙起身退回一旁，垂手而立，依旧是那副恭敬的姿态。

孙正德虽面上缓和，但语气依旧带着冷意，“你那日倒是有眼力，提醒宁王不能亲自办理此事，还顺带把自己摘出去了，干干净净啊。”

刘朗望着孙正得，目光闪烁，垂头解释道：“那日宁王殿下和杨在清的……情形，孙大人想必也是听说了，再怎么说两人也是相熟，依着宁王殿下的身份需得避嫌，何况当时的情形，需得选个未曾参与进去的才好，下官只是想给宁王殿下买个好，以后再给大人办事，也好行个方便。”

他顿了顿了，语气略显无奈，接着说：“下官以为，他会举荐吴云起来着。”

孙正德听到他这话，哼了声，“但你没想到，他杨在清为了避嫌，直接点了我的名。”

“大人，依下官看，这未必是坏事，若是办的好了，宁王殿下定是会记您一笔，何况无论怎么处理，这件事你都是为数不多的豪不参与的人，无论结果怎样，都是清白的，依下官看，大人只需尽快处理就好，所谓快刀斩乱麻，拖得越久，变数越多。”

最后一句话直戳要害。

听到刘朗的话，孙正德定了定神，看着他久久不语，片刻后，孙正德开口，语气平淡了不少：“知道了，你先回去吧，今日之事且就这样，没有下次。”

“是，下官谨记。”刘朗默默抬头扫了眼站在一旁的孙谦则，目光短暂相接，又各自离开，刘朗转身退了出去。

刘朗走后，孙正德慢慢扭头看着孙谦则，冷笑道：“看见了？”

孙谦则微微一愣，“什么？”

“这就是当官，他今日能为我出谋，来日也能为别人这样，说到底就是在为自己谋。”

“那堂伯父，这件事，您要听他的吗……”孙谦则斟酌半天，怯怯地说道：“您让他办差就是，犯不上与他置气。”

“这好差事，怎么能我一个人办。”孙正德冷笑了声，“他一介书生，出两个谋略就把自己当能人了，我倒要看看他能给自己谋出个什么所以然。”

“谦则，”孙正德沉默片刻，端起桌上又续好的茶，到嘴边吹了吹，说道：“你找人拖着审，面上做做样子，背地里手脚麻利些，不管什么手段，定要给我审出个所以然来，我不信杨在清干干净净，我倒要试试看，到底是快好还是慢好。”