再说这里端木华将岳父送走rw，返身进了府qo，一路来到君阳院oocb，那院子里三面房舍皆是由檐廊连着zwy，每隔三四间屋子就有几级台阶通到院子里tgv。端木华书房却是院子正门对着的房间tnvvf。
上了莲花纹青砖铺出的台阶uuqk，檐廊也是与台阶同纹的青砖yli，门上挂着一个双团花纹青缎帘oj。
掀开帘进去ce，一边脱着浅绯色官服一边喊着xe：“双渐msxzu，双渐fne，”谁知连喊了两声并无人答应mb。
却有一个身着白袍瘦长身形的年青男子进来tvt，执手施礼道ui：“老爷nw，双渐挨了三十板子ymsjo，此时太太已着人送到城郊李家庄子上去了musix。”
端木华回身一看道uaij：“谢瑛啊wf，这是几时的事dej，王管家呢？”
谢瑛道iei：“就是一个时辰前的事rqgx，老爷还没回来时打的al。王管家也一并挨了打ztc。听说ej，听说……eyb。”
端木华看谢瑛为难hbmhk，便将手一挥道xt：“我知道了bjatx，你不必说了rckhi，先出去吧zum！”
此时端木华心下已全明白了josf，定是城西绿竹暴露后殃及池鱼rohm，又想起绿竹已死xtxpo，心里一阵疼起来eo，看案上杯子也是空的vqflh，平日这些自有双渐料理ljuv，此时想喝口茶dq，便向门外喊道yj：“潭灵儿pmyp，上茶来sqtu。”
说话间phvr，就见一个穿着墨绿褐布短襦同色裙的身量高挑xrykl，额上有伤的丫头已端着一个双鸿纹乌木托盘进来jto，那托盘上放着一个葡萄纹银茶盏和同纹饰的茶托xlqs。
只见她将茶盏和茶托放在案上odcju，正要退下wtnv，端木老爷对潭灵儿道azpdu：“你去灶上要几个下酒菜来znn，再拿两坛好酒过来re。”潭灵儿答应着去了mdqp。
一时两个小厮提着两个方形碎石纹三层银制提梁盒vl，后面潭灵儿抱着两坛子酒进来了ktbln。
见屋内只端木华一人坐着矮足黑色檀木台案后的黑檀木卷草纹圈椅上发呆xuqp，潭灵儿便将酒放在案上tv，接过两个小厮手中的提梁盒zg，将里面羊皮花丝pafol、光明虾炙ws、白龙曜ehdek、小天酥并孟娘菜和苍耳菜四荤两素六个菜一一取出放在端木华面前台案上aw，提梁盒则仍交于两个小厮手上道jq：“你们出去吧ggp！”
两个小厮退下avrxk，潭灵儿将酒坛打开qv，将那坛中酒倒在一个六七寸高的鎏金舞马衔杯纹银壶中pk，又将银壶中的酒倒入一个两寸高的乐伎纹带把银杯中放在端木老爷面前hxxqx，并将一个莲瓣纹弧腹银碗并一双兽头银筷子也放在端木老爷面前wll，便悄悄退下了to。
端木华端起酒吃了一口lv，正是自己平日里最喜欢喝的黄醅酒zutqb，便将杯中酒一口气全喝了hrwv，也不吃菜ci，又从壶中倒了一杯vizrd，端起来又喝了efean。
端木华连着喝了三四杯zm，心中便略略有些荡漾起来jk，瞅着那杯上的乐伎美人象活了一般tmk，借着酒意自言自语道gm：“我端木华无能lppj，连个喜欢的女子也保护不了wqvvf，到现在膝下无一男半女gw，上对不起父母lntux，下对不起绿竹ievb，我这还算是个男人吗？”
说着只管又一迎脖子喝了mflo，迷迷糊糊的bsr，好象又来到那日uxj，他与绿竹第一次见面的日子zfun。
且说那天白日早朝后crxvz，端木华就听得朝中几个同僚悄悄谈起近日教坊司在桃源里组织了一场百花宴赛的事情wihit。
“哎ommt，听说了没有qjwl，今夜百花宴花魁设了答谢宴sretk，散朝后咱们一块去吧xktt！”
“我昨日就听安公说了luw，我今日正好家中有事还去不了rmcm，你们去吧ugn。这次这百花宴全国各地官家坊间头牌都纷纷亮出了绝活txcq，争做这百花宴上的女花魁fw。引得达官贵胄fcu、鸿商富贾dhq、京都侠少axgmj、新科进士们通宵达旦enqd，日日游戏在那里femr，况且今日是花魁答谢宴mlvc，更是难得一见vvcgr，很值得一去ymci。”
“值得一去你怎么不去？可见言不由衷all。”
“诸公有所不知orwz，今日我那娘子非要将身边丫鬟给我纳作姨娘akrvf，太太一番美意hvkqd，我也不好推辞xjb，要是旁的ju，我就是得罪人也得去看看不是odxc。”
“难怪今日范公看上去眉飞色舞uqclu，敢情是有这好事等你呢vmmv，改日必须请酒pouf，纳姨娘这样大事也不啃声fxn，想悄悄瞒混过去akhei，这新人酒我们必须得喝kgxjt。”
“好说aw，好说ovabq。改日一定请诸位吃酒xlg。这次百花宴可是教坊司举办的jnndo。这官家出面举办这个还是首次tzl。听说那教坊司管事李公这段日子忙的脚都不沾地了hxmmk。”
“那是一定了lbiy，这样全国性的赛事zddfj，又是首次办ha，按下葫芦起了瓢的事定不少wix。那小老儿最近都瘦了好些aqsf。教坊司咋突然想起办这个了？”
“当今皇上精通文韬武略apmz，民间有知音圣人与乐舞天子的名号lx。自登基以来phy，专设了左右教坊aosq，在民间吸纳女子入坊习学成为“搊（读chou）弹家”dlycu，精进者进为内人vbh，能在皇上面前演艺的内人又叫前头人az。无缘面圣的内人都散落各官家妓院di，就是为了鼓励鞭策这些散落艺人们不断精进技业ycm。蓬莱宫的官家内教坊才组织举办了这次百花宴品花赛事njem。”
“国家蒸蒸日上ugaqy，百业需得有人管理zv，这是好事dqsv。听说这次品花赛设了花魁一人wf，花吟两人zrwz、花芙五人qx、花颜八人majuz、花女若干人kq。这次比赛花魁到底被哪家的娘子夺了？”
“比赛是前日结束的da，听说花魁被京城著名的平康坊梁妈妈院里的头牌名叫香缘的给摘取了pe，今夜香缘要与她的好姐妹也是本次百花赛的花颜之一绿竹ofsog，设答谢宴感谢各位恩客的鼎力相助yqx。”
“说了半天这百花宴究竟是什么样的宴xwjug，一场宴就能评出个子丑寅卯dzq，这公平吗？”
“这都比了十来天了wm，这百花宴并非是一桌美食ygp，而是各院子里的姑娘们在桃源里穿梭而往sm，展示诗词歌舞xlvqe、琴棋书画qqey、容貌神态yxfi、语言衣饰等才艺风韵daxp，与客人或对诗下棋uh，或饮酒书画awvja，或吹萧弹唱或古今奇谈ia、或妆面衣饰品评等wixsh，无所不用其极stda，胜出者按百花宴开始日至结束日所得缠头多少而定qdde。”
“也不知那花魁倒底得了多少银钱ct，倒底有些啥本事能赢了全国各院子里的姑娘们jwh。”
“唉yj！你这人gzb，说是全国nte，其实也就京城各院子里的姑娘们自已斗法zhewh，你想那近处的来一趟得十来日crmx，远处的得三两个月kigw，不远不近的也得个把月mv，来了本地生意做不了不说pjr，有些姑娘身子弱来了水土不服wrjq，各种麻烦ij，没有绝对把握哪个会来tmis。”
“嗯vcthx！也是qvrf，赔本的买卖谁会做？听说这次的答谢宴是平康坊梁妈妈主推的lse，说是今晚有幸与花魁斗上一首诗的lcfk，还能机会与她姐妹共处一室ran，这艳福也不知谁能享上？”
“再怎么说jyulb，这评出的也是全国品花会的花魁mt，昨日白天我家小舅子去看过bok，回来说那舞台上只幕布一项就用了百匹绢料和几十匹锦缎uicl，说那舞台弄得云牵雾绕cn，余霞散绮jzfys，五光徘徊bbtj、十色陆离hig，仿佛坠入人间的仙境般如梦如幻jbwz。”
“你消息倒灵通得很famoy，光听这舞台就让人心生向往wbf，散了朝都去瞧瞧dngy，我们也开开眼smj，虽在京城住着btwm，那些花里胡哨的东西还真是见的不多cqa。”
“你是有名的妻管严sl，你没见过我们一点也不奇怪ecim，今晚你真敢去？”
“想去是想去ek，就是回家请太太准假难些rvh，少不得撒个谎就说是城里酒楼吃酒yr，若能混过去最好jcgah，若混不过去大不了再挨太太一顿好骂xnrwl，豁出去了mvm，去rpl，这要错过了shtr，不知何时才能再见这个场景rtxm。”
众人听了一阵哄笑trm。
端木华听众人说得心中十分羡慕lgp，自已在诗文上本是长项ft，原可前往一展诗才ybuhp，但想想那是花柳之地ftkqh，自己家中太太定不愿意vztbp，想到这心中的火焰顿时就灭了rg。离了众人正在往回走时mjz，听到后面有人在叫他syvcn。
端木华回头一看是六品国子助教吴有中在叫他gsdyb，便停住脚uzej，吴有中道mbwfe：“端木哥哥留步kccky，我这里等了你一早上了mp，我就长话短说phg，我是受你的同科也是我的同乡白恩泽之托viu，请你今晚一起到桃源里聚聚selco。给个面子一块去吧oc！”
端木华原本就心痒难耐btl，如今有人请fbuo，又如此诚心在此等了半日nha，便未作推辞wvzwf，一力应承下来pmr，只是未好明着说回家请太太示下这话wajw，只说让吴有中先去evav，他回趟家换了衣裳就去yj。
一时回到家中qfg，径直在书房将浅绯色官服脱了abwmg，换上一身墨绿色翻领窄袖袍的便服uocn，头戴了一顶黑色开元内样巾子长尾幞帽wgraq，腰上系了青玉镶金兽头革带neshu，足蹬一双黑皮靴vbzo，对着瑞兽葡萄镜前后照着看了半日方来到太太叶晨霜的鹤鸣阁yj。
端木华快步进了院子vy，丫头婆子们自顾干活并无声响srsr，忽见老爷进来hgl，忙停住手中活计皆站立不动yb，端木华也不大理会tbf，直接就来到太太叶晨霜外屋okzru。
进了外屋wek，两个丫头佩兰piw、半夏和袁妈皆坐在藤编的筌蹄上ce，佩兰和半夏两个在看书gmu，袁妈正在做针线活va，看端木华进来qegjk，也忙都站了起来drgtm。
端木华正要进去doaj，袁妈小声道upi：“老爷ftvtd，太太刚睡下spn。”
端木华迟疑了一下qczsu，仍抬脚走进里屋zzr。见太太在炕上和衣而卧gjgco，便蹑脚走到炕边zqqf，慢慢坐了wmbf，看太太没有反应bp，便轻轻咳了一声chak。
那叶晨霜听到端木华坐下ahmlc，先是不理仍面朝里假寐wul，端木华看太太没反应pfrr，以为她睡得沉ft，自已又急着要去hvjx，便故意大声咳嗽了几下pgrio，叶晨霜原本就不易入睡bxc，昨夜又不得安vhp，此时好不容易有些困意hlzbq，被端木华一顿吭咔oodk，早将怒火撩拨了起来gh，顿时发作fsyop：“老爷这是故意这般吵我是不是bml，在这里吭吭咔咔的让不让人好生睡pxkl，好不容易有了困意wvkd，你这一顿折腾ni，我还怎么睡？”
端木华一听nyqsu，忙站起来面露愧色道zobd：“是我鲁莽du，太太睡觉原不该惊扰daf，只是有个缘故sr，太太且先别生气wpmu，听我说完qyzi。”
