作为霍格沃茨里最先接触过摄魂怪的学生，哈利、伊薇特、赫敏和罗恩在刚开始的时候，都没有意识到摄魂怪的出现会带来多么大的影响。

对哈利和赫敏这类在麻瓜社会中长大的巫师来说，“摄魂怪”这个词听起来就跟某种流行感冒差不多；对罗恩这类土生土长的纯血巫师来说，“摄魂怪”更像是家长编出来吓唬小孩子的梦魇。至于伊薇特，对她来说，“摄魂怪”听上去比早餐桌上的黄瓜还新鲜。

他们都没有想到，整整两周过去了，大家对“摄魂怪”的关注非但没有减少，反而与日俱增。

《预言家日报》甚至为此开辟了一整个单独的版面，专门用来更新有关“摄魂怪”调查的最新进展。如果说刚开始的几天里的报道还有几分真实的话，那么现在这个板块简直变成了笑料合集——平均每天有三个巫师声称自己遭遇了摄魂怪，并且他们都向魔法部提出了高昂的索赔。

唯一对此保持正面看法的是卢娜——“我爸爸很高兴，他认为《预言家日报》上终于有点像样的文章了。”卢娜眨了眨朦胧的大眼睛，笑微微地说。

她来格兰芬多长桌这边找金妮，刚好听到他们的讨论，于是坐下来加入了进来。只不过她是《唱唱反调》的坚定支持者，很难跟大家说到一起去。

罗恩听了简直忍不住咧嘴笑，连忙扯过赫敏手里的报纸挡住自己。

赫敏皱着眉头，抄起手边的《如尼文词典》照着罗恩狠狠砸了几下，然后把报纸夺回到自己的手里。

“我认为，”赫敏的目光依次扫过每个人的脸，严肃地说，“把这件事当成笑话是不对的。我想你们大家都注意到了，魔法部至今没有对摄魂怪离开阿兹卡班发表任何确切的官方声明！”

伊薇特捧着南瓜汁在喝，闻声说道：“也许他们根本没想过要发表什么声明——说不定他们自己都没闹明白这究竟是怎么回事呢！”

“今天有什么新的笑话吗？”哈利问。

“哦，有的！”赫敏说着，把报纸摊开在桌面上，指着其中一段话，“看！这位先生认为，所谓摄魂怪擅离职守在全英国游荡纯粹是无稽之谈，很可能是滞销的巧克力生产商为了打开市场，自编自导的闹剧——胡说八道，这简直太荒唐了！”

伊薇特不禁想到之前在校医院里，她和哈利在庞弗雷夫人的要求下吃掉的那一大堆巧克力。她转过头，恰好与哈利目光相触，两人相视一笑。

“老天！快看这是谁！”罗恩突然指着报纸大喊，神情十分激动。

伊薇特顺着他手指的方向看过去，发现在报纸的角落里刊登了一张照片。上面的人物有男有女，照片拍摄的一刻，他们正跨上飞天扫帚。哪怕只有短短几秒，伊薇特也能看出他们的动作十分干练，称得上训练有素。

赫敏迅速扫了一眼，说：“魔法部傲罗办公室接手摄魂怪出没事件调查，昨日，四名傲罗出发前往英国南部，调查最新通报的摄魂怪袭击巫师的事件……这怎么啦，罗恩？”

罗恩激动地看看这个，看看那个，不由得对朋友们平淡的反应很失望。他大声说：“你们——你们都不认识他吗？这可是疯眼汉穆迪！我爸爸对他评价特别高——他是最好的傲罗之一，专抓黑巫师的高手！”他停了停，看着朋友们露出的惊讶表情满意地点了点头，接着说道：“据说阿兹卡班的牢房有一半是被他填满的……不过他最近脑子有些糊涂了，好像已经打算退休了。”

“是吗？”伊薇特随口说道。她的目光在报纸上溜过，看到了照片下面标注的名字：（照片中从左到右）尼法朵拉·唐克斯、疯眼汉穆迪、海丝佳·琼斯、德达洛·迪哥。

钟声响起。第一节课快要开始了。礼堂里剩下的学生们纷纷起身，背着书包往各自的教室去。只有少部分高年级的学生零零星星坐在各自学院的长桌边享用早餐。

今天的第一节课是黑魔法防御课。自从换了教授之后，这门课无限趋近于课程名称。

上课的钟声结束后，斯内普慢条斯理地出现在教室里。

伊薇特轻轻发出一声疑问，哈利立即转过头，向她投来一个询问的眼神。伊薇特借助前排同学的遮挡，凑到哈利耳边说：“你觉不觉得……斯内普好像……”

哈利越过迪安·托马斯的肩膀看向讲台，瞬间明白了伊薇特的意思。

不知道是不是错觉，今天的斯内普看上去格外疲倦——原本蜡黄的脸色隐隐透出青灰，两边分下来的黑发也显得有些潦草。他的眼窝深深陷了进去，神色比以往更加阴沉。唯一不变的，就是那双黑眼睛里闪着的冷光。

“会不会跟那个……有关系？”周围的同学们在斯内普的要求下开始活动，哈利只好一边低声说，一边用眼神示意伊薇特。

这让伊薇特联想到那天深夜在走廊偷听到的对话。想到这里，她不禁感到沮丧——过去这么多天了，她们对所谓“诅咒”还是一筹莫展。

不知道莱姆斯现在怎么样了？

“……现在，抽出你们的魔杖，两两一组，继续练习如何抵御黑魔法。攻击的一方要尽力使出真正有攻击力的魔咒——用点心，如果让我发现你们没有认真做，我会亲自上手指导。”斯内普的目光从同学们之间掠过，每一张被他关注到的面孔都显露出紧张的神色。“而防守的一方，也要用你们能想到的方式进行自卫——要是你们真能想到什么的话。”

“现在——开始吧。”

教室里顿时陷入喧嚣。一连串闪着光的魔咒在人们头上飞来飞去，相互交错，有时候碰撞在一起，迸溅出耀眼的火星。斯内普裹着黑色的斗篷在教室内巡视着，冰冷的、略带讥讽的声音时而响起，在一片吵嚷中竟然也特别清晰。

“——锁腿咒？太低级了，也许我应该把你转到一年级的班上去，隆巴顿！”

“——想用昏迷咒？可惜，力度不足，你还不如直接给他一拳，斐尼甘——你是巫师吗？我看不到巫师教育在你身上留下的任何痕迹——很遗憾，格兰芬多因你丢掉了两分。”

斯内普经过赫敏和罗恩身边，只略微停顿了一下，便转头走开了。

罗恩盯着斯内普的后脑勺，愤愤不平地说：“太不公平了！难道他没看到赫敏施了一个特别成功的昏迷咒吗？”

赫敏微笑着伸出手，帮忙把罗恩从地上拽起来，说：“哦，罗恩，你没事吧？”

“要是莱姆斯在，肯定会给格兰芬多加五分的！”罗恩涨红了脸说。

“罗恩！”哈利眼疾手快地杵了他一下，然而斯内普的目光仍旧如同毒箭般射了过来。

“波特。”斯内普轻声说着，径直朝他们四个走过来。中间的同学们纷纷为他让开道路，躲到了一旁。“你有什么高见？”

“没有。”哈利说。

斯内普眯起眼睛，一眨不眨地盯着哈利：“你还傻站着干什么？拿起你的魔杖，继续练习。有人说你在黑魔法防御方面很有天赋……可惜，依我看，就算真的有，恐怕也被摄魂怪吸干了……”

人群中响起小声的倒抽冷气的声音。几乎所有人都停下来了，目光投向他们这边。

赫敏突然举起手说：“教授，您能给我们讲讲摄魂怪吗？报纸上说它们四处游荡，袭击巫师，而且我们也在禁林里亲眼见到了——”

“你好像特别喜欢擅自发言，格兰杰小姐。”斯内普不耐烦地打断了她，“如果你的知识是从报纸上获得的而不是书上，那我就不奇怪为什么你连昏迷咒都用不好了——摄魂怪出现在禁林只是偶然，没必要天天拿出来说——”

赫敏脸涨得通红，但没有退缩。她语气坚定地说：“如果能够获得知识，我不在乎是书还是报纸。教授，既然您教我们如何抵御黑魔法，那么比起还没有出现的危险，请您先教我们如何驱逐摄魂怪吧！”

“没错！”伊薇特立刻站到了赫敏身边，大声说，“谁知道摄魂怪会不会再次‘偶然’地出现呢？我们需要知道怎样抵御它们！”

“是啊，教授。”哈利说，“我们很愿意学习，如果你能够教我们的话——”

教室里的气氛变得热烈起来。全班同学都看向斯内普，眼神中充满了热烈和激动——对于格兰芬多们来说，这还是破天荒的头一次。

斯内普再次眯起眼睛，他的眼神变得凶狠，脸上的每一道纹路都刻着厌恶。

“好吧，既然你们需要。”他说，“那么从下节课起，我将教你们如何面对摄魂怪，以及抵御它的魔咒……我只希望你们记住，这一切都是你们自找的……到时候如果要后悔可就不能了。”