永福宫内。
主位上摆着紫檀木雕凤桌椅，左右两侧各列十几张矮几。
宫女们引着各位夫人小姐们至各自的座位上，众人又一次向皇后娘娘行礼后这才落座。
赵知暖与沈熙悦一家相邻而坐，甚至比刘二小姐一家还要靠前，一时之间引来许多人侧目。
她表面上淡定地坐着，心中却有些忐忑。
按理来说以她的身份应该坐在最后的位置，可没想到却离皇后娘娘那么近，也不知道这是何用意。
这样想着便不自觉向旁边偷偷瞄了一眼，没想到正好和皇后娘娘探究的目光撞个正着。
赵知暖一愣，连忙颔首低眉回应，心中更是疑惑了。
只听皇后娘娘的声音清朗而沉稳：“今日本宫生辰，蒙陛下恩典，设宴与诸位同庆，宴席即刻开始，诸位不必拘礼。”
众人依次献上寿礼。
首先上前的是镇国公夫人，她虽已是花甲之年，可因为保养得当看上去只有五十上下。
她捧着一只紫檀木匣子：“臣妇献上南海明珠一匣，愿皇后娘娘青春永驻，如明珠般璀璨。”
匣子打开，殿中响起一阵惊叹。
只见颗颗珍珠浑圆无暇，似是清晨花瓣上的露珠，光晕柔和如荡漾着涟漪。
更难得的是那些珍珠颗颗都如拇指般大小，呈现出淡淡的金色，十分罕见。
“南海珍珠乃珍珠之王，这金色彩珠更是世上稀有，只是今日能献给娘娘，却是它们的福分。”
“镇国公夫人有心了。”
皇后娘娘微笑着让宫女收下。
接着便是各个皇亲国戚勋贵之家敬献贺礼。
永宁侯府献上的是一株千年人参，那人参状似小儿，从主根到须根整体足有半米长，堪称参王，据说有起死回生之功效。
安平侯府献上的是一尊三尺高的珊瑚，红色的珊瑚枝上还镶嵌着颗颗夜明珠。
沈老妇人则献上了一张白虎皮以及一套羊脂玉头面。
那虎皮雪白如雪，仿佛有银光流转，上面的虎纹如淡墨一般晕染而成。
羊脂玉头面由极品羊脂玉制成，温润凝腻，白中透着柔黄，光泽内敛。
“这张白虎皮是冬至那日在北境所猎得，此时白虎的毛最密最顺，希望能在冬日里为皇后娘娘抵挡寒风。”
“这副极品羊脂玉头面触之生暖，能与人气脉相同，娘娘可以在冬日佩戴，以养心神。”
宫女捧过呈到皇后娘娘面前，她眼波流转之间似有动容。
“多谢沈老妇人，本宫会让人将这虎皮制成大氅，再加上这些首饰，今年冬日便可御寒了。”
沈老夫人回到座位之后，其他各府的珠宝首饰、绫罗绸缎如流水般献上。
一时之间整个永福宫内珠光璀璨耀眼。
终于轮到赵知暖献礼了：“民女赵知暖恭祝皇后娘娘千秋华诞，福寿安康。”
“平身。”皇后娘娘的声音十分温和，“本宫早就听陛下说过你，前年的雪灾中你功不可没，本宫十分钦佩，早就想召你入宫见上一见了。”
这一席话让大殿里响起一阵窃窃私语之声，不知道赵知暖的夫人小姐们纷纷左右询问她的身份。
皇后娘娘望了望赵知暖手中的篮子：“这篮子里的是什么？”
“回禀娘娘，这是民女让人试种的马铃薯，可做主食.....”
她揭开盖在篮子上的红布，露出里面的土豆。
大殿众人哗然。
镇国公夫人离赵知暖最近，看清了那满是泥土的土豆呵斥道。
“你这小丫头很是大胆！今日千秋宴上竟然敢献给皇后娘娘如此粗鄙不堪的生辰礼！该当何罪？”
她满脸怒容，嘴角却微微勾起，心中更是无比畅快。
之前皇帝成亲，她本想着让自己的外孙女入宫，就算当不了皇后，当个妃子也是错错有余。
没想到皇帝拒绝了，转而封了这个身份低微的野丫头为皇后。
甚至后来勉强纳了两位妃子也没有她外孙女儿什么事儿。
凭什么？
她外孙女儿乃大家淑女，皇帝凭什么连正眼都不给一个？
去年生辰宴上，那么多珍奇异宝还像流水一般献到皇后的手上。
她有什么资格收下？
现在终于有人给皇后献上了这上不了台面的东西，正如她的出身一样，真的是无比般配。
镇国公夫人心中又怎能不畅快？
见镇国公夫人这样，刘二也站了出来，状似帮着赵知暖解围，其实则是趁机贬损。
“禀皇后娘娘，这丫头是从乡下来的，没什么见识，所以才献上这样土里土气的东西。”
“今日是您的生辰，千万不要为了这样上不得台面的丫头坏了兴致，不如将她拖下去惩戒一番赶出宫去便是。”
“就是！就是！赶紧让她出去吧，别坏了皇后娘娘的兴致。”
嘲笑如潮水般涌来，赵知暖微微垂眸却丝毫不惧，她相信自己的判断。
见皇后娘娘面色不愉，沈老夫人连忙起身：“皇后娘娘，不如先让赵姑娘把话说完，这马铃薯也许能有大用处。”
皇后娘娘脸色稍缓，环顾了一下众人：“沈老夫人说得对，赵姑娘话都没说完就被你们打断，本宫又如何得知这马铃薯有何特别之处？”
“还要惩戒于她？也不知她错从何来啊？”皇后盯着刘二眼神冷漠。
原来她刚才面色不愉倒不是因为赵知暖献上的马铃薯，而是因为众人喧宾夺主。
刘二被点了名更是浑身抖如筛糠，她扑通一声跪倒在地上：“请皇后娘娘赎罪，臣女错了，皇后娘娘赎罪！”
御史夫人也陪着认错：“都是臣妇管教不严，请皇后娘娘赎罪！请皇后娘娘赎罪！”
“呵，赎罪？”皇后冷笑，“正如你们所说，今日是本宫的千秋宴，赵姑娘献上贺礼本宫还没说什么，就被你们说三道四了去。”
镇国公夫人隐在袖中的手一颤。
怎么回事？
这位皇后怎么一概往常的柔弱温和开始强硬起来？
不管怎样今日先认了错再说：“还请皇后娘娘赎罪，老身上看不过这丫头在您的千秋宴上放肆，一时心急便替娘娘开口斥责了她。”
“镇国公夫人，本宫敬您是长辈，以往都是以礼相待。”
“只是，这是本宫的永福宫，不是您的镇国公府，您大可不必为本宫出面。”
皇后的声音听不出喜怒，镇国公夫人却吓得额头沁出了汗珠。
“是，是老身唐突了，请娘娘赎罪！”
“夫人请回座吧，以后还是需谨言慎行才是。”皇后请她坐下，可说的话却一点面子也没给。
“刘夫人。”皇后看了看右副都御史夫人和刘二，声音冷漠，“贵府的女儿养得真是好啊。”
御史夫人听了这话抖得更厉害了，连连磕头：“皇后娘娘赎罪，皇后娘娘赎罪，臣妇这就带着这逆女出宫。”
“也好。”皇后微笑着点点头，“以后夫人还是多在府中教导子女，莫要让她们跑出来乱说话了。”
赵知暖在一旁暗暗咋舌，皇后这话杀伤力太大了。
不就是在说刘府的女儿们是长舌妇么。
以后她们别说失去了进宫侍奉皇上的机会，就算是想在京中选一个门当户对的男子嫁了都是件不容易的事情了。
毕竟今日三品及三品以上官员的夫人都来了呢。
而且不出一日，刚才的话就会传遍京城。
“赵姑娘，你说说看，这马铃薯有何特别之处，才让你想到将它当做寿礼献给本宫？”
“回禀皇后娘娘，这马铃薯产量极高，每亩可产数千斤，可以饱腹充饥充当主粮。”
“且与红薯相比，它更耐旱耐寒，即使是贫瘠的土地也能生长，适合推广种植，在阴凉干燥处可保存一到两个月，可以让更多的百姓远离饥饿。”
“皇后娘娘母仪天下，若能提倡百姓们在沙壤地种植此物，一来能增加口粮，二来也能将百姓们闲置不用的沙壤地利用起来。”
“果真如此？”皇后有些不敢置信。
“那此物是什么味道？赵姑娘能否做出来让本宫尝尝？”
皇后在民间饥窘时，常以红薯为生，虽解决了饥饿问题，可长时间吃常常腹胀反酸。
以致于现在吃上一口红薯就会腹中绞痛，浑身不适。
“此物可脆可绵，不知娘娘想怎样吃？”
“一物两做吧，本宫都尝尝。”
“是，请皇后娘娘稍等，民女去去就来。”
赵知暖跟着宫女来到永福宫的小厨房，只准备做最简单的菜式。
一道炸薯条、一道蒸薯泥，不一会儿就摆在了皇后面前。
此时宴席已经开始，众人都停下手中筷子，看着皇后慢慢品尝这两道菜。
“一蒸一炸，蒸的绵软细滑，炸的香酥可口，看来此物值得试上一试。”皇后抚了抚胸口。
盘中之物都已吃光，可腹中仍安然无恙，舒适无比。
若是在民间推广种植，就算是逢旱灾，与红薯交替连吃几个月应该也是无碍的吧。
“那此物应该如何种植为好？”
赵知暖从袖袋里掏出一张种植说明：“民女今年年初便让人用不同方法试种此物，摸索出了最佳种植方法。”
皇后看了那种植说明点了点头：“好，那本宫就命人试种，若真如你说，本宫有重赏，若是没有.....”
“民女甘愿受罚。”