卫主簿把那女人领进来的时候，已经过了晌午。

她进门要跪，膝盖弯了一半，又不知往哪儿放。手边的孩子被她按着头也要跪，她一手扶娃一手撑地，撑了个空，人往前一栽。

卫主簿伸手扶了一把。

入手是凉的，大热的天，这双手凉得像井里捞出来的。

“别跪了，坐着说。”刘亮正了正身子，语气温和。

她跪坐在那儿，一手揽着娃，一手攥着自己的衣角。

“三月里下了场雨，屋顶漏了，俺男人半夜起来接漏，接到天亮。”

说了两句，她忽然停住，像是发觉这话没用，眼神慌了一下，话头开始往回找。

“俺男人姓王。”

她重新起头。

“翟乡的，种了一辈子地。前年秋上他病了一场，起不来床，家里没钱抓药。”

她停了停。

“就借了冯家的印子钱。”

刘亮静静听着，没有打断她。顾皓月坐在旁边，炭条搁在纸上，没动。

“借了两千。讲好一月三分利。俺男人想着，开春下地就能还上。”

她说的磕磕巴巴，讲到这里还思索着停顿了一下。

“可开春他没好利索。到夏收的时候，两千变了三千二。到年底，五千八。”

这几个数，她报得很准，一个磕巴都没有。报到“五千八”的时候，她自己顿了一下——这个数，她夜里大约念过太多回。

“今年二月，冯家来人说，欠他家八千九。”

“俺家统共六亩地，作价卖了也不到四千。他家的人说，地作四千，抵一半。剩下那一半——”

她说不下去了。

娃正仰着脸看她，她把手覆在娃头上，复又开口：

“拿俺闺女抵。俺闺女今年刚十四。”

顾皓月的炭条在纸上压出一道深印，还是没落笔。

“抵进去五个多月了。”

女人的声音低下去。

“俺托人捎过两回话，想见她一面。头一回，冯家说她病了，不能见。第二回，捎话的人回来说，远远看见她一眼，在院里舂米，人瘦得脱了形。问她话，她不敢答，也不敢抬头。”

“俺闺女从前不是那样的。她从前爱笑，见了人老远就喊。”

说到这儿，那只覆在娃头上的手，慢慢攥紧了。

“俺不知道这五个月，她在那院里过的是啥日子。俺不敢想。俺一想，俺就睡不着。”

“三月初四那天，冯家来了七八个人。俺男人不肯，他拦在门口，他说地你们拿去，人不行。”

她的语速忽然快起来，快得发乱，“他们几个人……他们打完人就走了。俺男人躺了一夜。”

“第二天晌午，人没了。”

她说这话的时候，没有哭。

从进门到现在，她眼里一直是干的。不是不伤心。是这五个多月，家破、人亡、失地、失女，泪在这五个月里，早就流干了。

“县里怎么说？”刘亮问。

她从怀里摸出一片木牍，边都磨圆了。

她双手递上来。

顾皓月接过去看完，递给刘亮。

上头写着：王某，翟乡人，某日殁于家，病。令史具名，里正具名，另有一行小字——验无他故。

“病。”刘亮念出验状上头的内容。

“他不是病死的。”

女人这话像喊出来的，声音还有些发抖。

“府君，他是叫人活活打死的。俺看着的。俺们乡里好些人看着的。”

“可这张纸上写他是病死的。俺拿着它去县里，县君说，纸上写着呢，验过了。俺说俺看着的，县里说——你一个妇道人家，看得准么？”

她把娃往怀里又搂紧了些。

“府君。”她忽然抬起头，“俺不是来告状的。俺知道告不动。俺男人死了，俺认。地没了，俺也认。俺就求府君一样。”

“俺闺女还在冯家。俺求府君，把俺闺女要出来。别的，俺都不要了。”

她说完，把头磕在地上，磕得咣咣作响。

那小娃看娘磕头，也学着往下磕，磕歪了，脑门碰在砖上，哇地哭出来。

一屋子人从头到尾没出声。就这一个娃的哭声，在梁上转。

顾皓月放下炭条，走过去，把娃从地上抱起来，拍着背哄。哄着哄着，她自己的眼圈红了，别过脸去，没让人看见。

女人被带下去安置了。

卫主簿想了想，开口道：“翟乡冯氏。府君到颍川一年多了，这个名字，下吏一直没跟府君提过。”

“为何没提？”刘亮偏头看着卫主簿。

卫主簿没有立刻答。他把袖子抚了抚，像在理一个头绪。

“下吏在这郡府十九年，换过六任府君。这六任里头，有一位查了冯家三个月，调走了。有一位查了不到一个月，回洛阳去了，回去以后，就没了下文。”

“冯家在阳城放印子钱，放了三十年。翟乡、邻乡好几个乡，多少户人家的地，是这么一年一年、利滚利滚进去的。多少户人家的闺女，是抵债抵进去的。”

说到这里他顿了顿。

“可这些年，没人动得了他。”

“他每一任新府君到任，都送礼。礼不轻不重，就那么一个数，让你收着不烫手，不收又不近人情。下吏经手过三回。”

“他敢这么放、这么收、这么把打死人办成病死——是因为他手里攥着两样东西。一样是这郡里、县里的吏，一层层都吃他的。一样是洛阳。”

“洛阳有人。这四个字，冯家挂在嘴边挂了三十年。没人试过它是真是假——因为不敢试。”

刘亮把那张验状拿在手里，翻来覆去地看。

“这张验状不对。”顾皓月开口了。

“断狱三条。”她把那张纸往前推了推，“验尸须本县令史与里正同验，验状三通。这张，只有一通，在她手里。另外两通，一通该在县，一通该在郡。”说着，她目光落到了卫主簿身上。

卫主簿会意：“凡涉人命，下吏皆亲手核验过目。自去岁至今，下吏不曾见过这人的验状。”

“县里那一通呢？”

“下吏可以去调。不过下吏猜，调来的那一通，跟她手里这一张，未必一样。”

刘亮把验状搁在案上，指节压着“验无他故”那四个字。

下亭乡的事儿刚了结，王老爷的人头才落地，墙根底下，又钻出来一个冯氏。

他低低笑了一声。

眼前这个冯衡，不是那堵墙。冯衡是墙根底下，一条见不得光、见了光就该拖出来打死的东西。

放印子钱取利逾律——犯法。

把一张“病死”的验状做成三通俱缺、字字是假的伪证——犯法。

打死一个拦门的男人——杀人。

夺人的地、抵人的闺女，每一件，都是办他的由头。

脉络在他心里一点点理清。

那具“病死”的尸首，得开棺。活活打死的人，骨头上有伤，开出来一验一个准。

写“病死”的令史、按手印的里正，押起来审。这种人贪婪却也怕死。

三通验状缺两通、字迹对不上，把这些摆在他们面前，再把“主谋”两个字往他们头上一压——他们比谁都急着把冯衡供出来。

那些抵债的伪契、逾律的印子账。冯家放印子钱三十年，账目全攥在自家账房手里，一本对不上的账都没有，所以他不怕查。可他不知道，他吃过的每一户人家，心里都有一本账。

把这些人叫来，一户一本，当众对——冯家那本“利滚利”的假账，就成了三十年一桩桩的血债。

“他这三十年，是踩着几百户人的命过来的。这几百户，一个个都不敢吭声——因为从前吭声的，都没了。”

“如今下亭乡砍了三颗头。他们看见了：这郡里，有一个敢办、办得下去的府君了。”

“我把冯家往台上一架，这几百户人的嘴，会自己张开。到那时候，不是我一个人在办冯衡。是这一郡被他吃过的人，一齐把他往死里踩。”

刘亮语气十分平静，像是在说给自己听。

“这些人总打量着我的刀够不够利，够不够快。总觉着这刀落不到他们脖子上。”

他把那张伪造的验状轻轻放下。

“那就用他们，给我磨磨刀。”

顾皓月看着他。

“他手里那句‘洛阳有人’呢？”

“三十年没人试过。那就我来试。”

他叫卫主簿取纸笔，当场写了一道传牒——传翟乡里正、当日验尸的令史、并冯氏管事若干，赴郡对质。

又行了一道文书去许县，把前头给李成验身的张令史请了回来。上回的案子结束他开口留人，那老头只说故土难离，家在许县，老母尚在不愿过来。若有差遣，随时差人去唤。不曾想这才过去多少天，就得劳他再跑一趟。

写这些的时候，他手很稳。

传牒还没出城，冯家的一个管事，已经提着两坛酒、一匹绸缎，笑呵呵的坐进了郡府门房。他跟守门的攀谈，说听闻府君劳乏，冯家一点心意。临走，笑着捎了一句：

“家主人听说，有个疯婆子到处告状，扰了府君清听，实在该打。冯家已经着人去“劝”了，叫府君不必挂心。”

管事临出门，还不忘笑眯眯的回头补了一句。

“我家老爷还说，新府君年轻有干劲是好事。可颍川的水深，有些石头搬不动，硬搬，怕是要闪了腰。我家老爷在洛阳，有几个说得上话的朋友，府君往后有难处，尽管开口——冯家，是拿府君当自己人的。”

守门的把这几句，一字不落报了上来。

“拿府君当自己人。”顾皓月念了一遍，冷笑，“又是拉拢，又是威胁，还捎带提一句洛阳。这管事，话术练得炉火纯青。”

刘亮听完，没太大反应：“三十年，这套话对六任府君，回回管用。回回管用的东西，人就懒得换了。”

“着人去劝。”顾皓月把这几个字又过了一遍，脸色沉下来，“这是要灭口。他怕那女人，怕她那张嘴，怕她手里那片验状。”

刘亮没抬头。他把传牒最后一行写完，搁下笔。

“陈乐。”

陈乐从门外进来。他刚从下亭乡那桩案子里出来没几日，身上那股冷劲还没散。

“那个女人，还有那娃，接进郡府保护起来。今夜就接。冯家‘着人去劝’的那几个，要是撞上了——”

“撞上了怎么说？”陈乐一手摁着刀柄。

“撞上了，就别让他们全回去。”刘亮抬起头，“留一个活的，回去报信。”

陈乐咧了下嘴角：“懂了。”

他转身要走，刘亮又叫住他。

“这些人是死人活看情形。但那女人跟孩子，一根头发都不能少。她是这桩案子里，唯一还敢开口的人。她要是也‘没’了，冯衡这三十年，就又干净了。”

陈乐点了十个人到翟乡的时候，冯家的人已经先一步摸进了那女人娘家的院子。

她男人死后，她带着娃回了娘家。冯家“着人去劝”的，是四个揣着家伙的闲汉。

陈乐的两个斥候先摸到院墙外头，听见里头动静不对：一个老婆子在哭，一个男人压着嗓子喝——“把娃也带走，一个不留。”

斥候没喊。一个留下盯着，一个抄近路回去报陈乐。

陈乐赶到的时候，那四个闲汉正把那女人往外拖，一个已经拎起了那个五岁的娃。

陈乐没废话。

他一挥手，人分两头包过去。打头的一个闲汉察觉不对，回身抽刀，刀还没出鞘，陈乐的刀背已经砸在他腕上，咔的一声。反手一刀，干净利落，那人捂着脖子跪倒在地。

拎着娃的那个，想把娃举起来当挡箭牌。陈乐一个箭步过去，攥住他手腕往下一别，那闲汉嗷一声松了手，娃被旁边一个郡兵接住。

四个人，撂倒三个。

跑的那个，陈乐没追。

撂倒的三个里头，有一个不肯就缚，摸出短刀往那女人身上招呼。人没杀成，横竖是个死，不如先把该灭的口灭了。

陈乐从后头，一刀穿了他的心窝。

院子里静下来。血顺着砖缝往低处流。那女人瘫坐在地上，把娃死死搂在怀里，整个人抖成一团，一声都哭不出来。

三十年，冯家派出去办这种事的人，头一回没能囫囵回去。

陈乐把女人和娃全须全尾的接回府衙，吩咐完他提着刀去了内堂。

“我留了一个活的回去报信。让冯家自己去琢磨。”

那女人和孩子，当夜就被安置在后院一间干净的屋里，陈乐拨了两个人守着。

她进门先是不肯信。

直到有人告诉她——她那来路不明就“病死”的男人，府君已经看出来是打死的，要开棺重验。她才扶着门框一点点蹲下去，嚎啕大哭。

她哭了半宿。

哭的时候一直念叨一句话。

她说她男人临死那一夜，躺在门槛上，拉着她的手说，这个仇报不了了，叫她带着娃远远地走，别回来了，有多远走多远。

“他说报不了。”那女人抹着泪，“他不知道，如今有个府君，愿意替俺们报这个仇。”

刘亮听完，坐在灯下，半晌没说话。

他想起下亭乡乡口的那块板，想起李成他爹在地上划的那两个字，想起这半个月压在胸口、出不来的那口气。

“陈乐。”

“哥。”

“盯死了那个逃回去报信的，等他把今夜的事，一五一十讲给冯衡听。”刘亮说，“我要冯衡知道，他派来的人，被我截住了。”

“他一动，”刘亮端起那盏快熬干的灯，吹灭了，“我就有的是缝往里下刀。”

——

王家女人来告状的事在刻意引导下，顺着府衙的嘴传到了外头。

翌日。

顾皓月去纸坊点账的时候，回来时顺路拐进一家酒舍，来之前听府衙小吏提了一嘴这家的蒸饼好吃。

她本想着买上两盒回去给那小娃吃，腿刚迈进酒舍，就听见一个扎耳的声音：“要我说呐，可怜之人必有可恨之处。那王大也不无辜。”

顾皓月蹙眉朝声音的来处看去，是个大腹便便的豪绅打扮的人，手里还摇了把蒲扇，正在那高谈阔论。

旁边一人回了句：“可那王大一家也着实可怜，因病举债，那冯家的印子钱利滚利——”

他话没说完就被豪绅打断。

“哼，你要是不觉得他可恨，那就别可怜他！可怜之人必有可恨之处。钱是他自己借的，欠债还钱天经地义。又没人拿刀架在他脖子上借钱。”

顾皓月听不下去了，一掌拍在桌案上，怒斥道：“这是什么混账话！”

刚刚还在大声讨论的那二人被顾皓月的声音惊了一下，周围落座之人也朝她投来了探究的目光。

顾皓月几步上前。

盯着对方，一字一句说道：“阁下倒是会以偏概全，因果倒置。”

“可怜是王大如今的实情，其情可悯。我怜悯其遭遇是我的自由，而非受害者求来的资格。”

“若按阁下高论，摔倒之人必是因为走路不长眼。那被推倒的人呢？”

“照此逻辑，世上只有完人配喊疼，可药堂里躺着的，哪个是完人？”

那豪绅被问的支支吾吾，张口结舌，涨红着一张脸张了张嘴。

“你、你一个妇孺，懂什么做人的道理？！”

顾皓月丝毫不退，她步步逼上去，那豪绅竟被她的气势喝退了两步。

顾皓月还嫌桌边的凳子碍事、一脚把凳子踹翻了。

“做人的道理何分男人女人？！圣人的道理什么时候说过只讲给男人听过？”

她一手指着外头躺在路边的乞丐继续说：

“按阁下的道理，外头那乞丐若觉得自己可怜，就必须自我反省自己的可恨之处。可我同情这位老翁是因为他可怜，而非对方道德无暇。一个受害者不需要完美无瑕才配得到善意。”

“阁下当然可以选择不可怜王大，那是因为阁下作为施助者的局限或冷漠，而非是受助者的罪过！”

豪绅伸着肥胖的手指，点着顾皓月的鼻子，你、你、你、你了半天。

四下看热闹的食客里已经有认出了顾皓月。豪绅听见了：“府衙核槽那位顾娘子”这等字眼。

最后只甩下句：“唯女子与小人难养也！” 落荒而逃。

顾皓月收拾完这人，若无其事的理了理衣袖，施施然回到柜台，要了三份蒸饼。

出门时留了一份放在了躺在墙角跟的老乞丐边上。

——

回去后，她没有提这一插曲。

——

第三日晌午，阳城县往郡府递了一份状。

递状的，正是冯衡。