正月初三，王皓押车带队，前后十二个人；陈乐另点了三十个郡兵护送。

“大哥，让俺跟着！”

典韦堵在郡府门口。门外的街上，十一辆车已经排开了，前后拉了半条街。

“你去了太扎眼。”刘亮说。

“万一路上出事咋办？”

“出事就出事。”刘亮说，“你能打三十个，还能打三百个？”

典韦想了想。

“那俺送到城门口。”

这十一辆车上拉的，是长明村两年的家底。腊月二十九，甄氏的最后一笔钱到账，一千二百万凑齐了——明年的镜子、酒、皂、香露，连张铁盖第二间屋子的料，都提前贱卖押了出去。王皓二十五年攒下的家当也押在里头。村里人硬是凑了七万三千二百钱，顾皓月给这笔钱单立了一册，头一个名字是二牛：三个钱。

车队出城的时候，典韦站在门洞底下，看着车队过去，一直看到最后一辆的车尾没了影，又站了一会儿才回去。

顾皓月没去送。她在核曹核别的账，核到一半，出来站在门口看了一会儿，又回去做账了。

——

车队走了，年还没过完。

上元这日，蔡琰把顾皓月从核曹里劫了出来。

“账没核完。”顾皓月被她拽着袖子，怀里还抱着账本。

“账册今晚放假。”蔡琰把账本从她怀里抽出来，搁回案上，回头吩咐小吏锁门，“你也放假。”

“谁定的？”

“我定的。”蔡琰眉眼弯下来，“府君夫人定的。”

顾皓月头一回听她拿这个名头压人，竟是拿来做这个，一时哭笑不得。

街上的人，比顾皓月想的还多。

颍川照往年的旧例，上元前后三夜不闭门。今年又添了一条：三夜之内，城门不查符传，四乡的人随便进。

雪停了两天，街面被踩得瓷实。卖蒸饼的、卖羹的、卖饴糖的，把摊子一直支到街口，炉子上白汽腾腾。各家门口都点了灯，竹骨纸面，一路排过去，望不到尾。街口烧了一堆火，半大的孩子往里丢竹节，烧得噼啪炸响，人群里就跟着起一阵笑。

一行人打城门洞里过时，一辆外地的牛车停在门洞里，不敢进。赶车的老汉探出头，问守门的郡兵：

“军爷，入城……要门钱么？”

“不要。”郡兵摆手，“府君有令，这三夜不闭城门。进去罢。”

老汉把缰绳抖了抖，嘴里咕哝：

“走了三个郡，头一回听见这个话。”

二牛一进街就走不动道了，眼珠子黏在饴糖摊上。典韦掏出钱，给他买了一大块。二牛捧在手里，吃得满脸都是。

街口那堆火边上，有孩子往里丢竹节，烧爆了，啪的一声脆响。二牛看得眼热。典韦捡了一截粗竹，拿刀劈成几段，递给他。

二牛捏着一截，凑到火堆边上，一丢进去就往后跳。

竹节烧了一会儿，啪的一声炸开。二牛吓得一激灵，跟着咯咯直笑，又伸手要第二截。

灯棚底下碰见了邴让。他领着义学十几个蒙童来看灯，看见灯棚上的匾额，教书先生的习性改不了，指着上头的字就地考校。蒙童们你一言我一语，认出一个，邴让就点一下头。

考到最后一个字，没人应声了。

邴让回过头，看见府君一行人站在后头，忙要行礼。刘亮摆摆手，指了指那群孩子。

“接着考。”他说，“我听着。”

邴让也不客气，又指了一块匾额。这一回有个娃娃抢答出来，邴让还没点头，那娃娃先朝刘亮这边看了一眼，挺了挺胸脯。

邴让这才看见典韦肩膀上还坐着一个二牛，吃得满脸都是。老先生从袖子里抽出一方帕子，隔空递上去。

“擦了。”邴让说，“认了字的人，脸上不许带糖。”

二牛接过来，胡乱抹了两把，想了想，把帕子揣进了怀里。

“洗干净了再还先生。”

街口空地上围着一圈人，百戏班子在举大石。耍把式的汉子把场中最大的一块抱起来，抡过头顶，博得满堂彩，正抱拳讨赏，典韦扛着二牛挤进去了。

“俺试试。”

班主上下打量他，把小的那块递过去。典韦接过来，单手举过头顶又轻轻放回原处，然后在衣摆上擦了擦手上的灰。

人群爆出一阵喝彩声。

班主绕着典韦走了半圈啧啧称奇，然后一拍大腿。

“壮士！入伙罢！你只管举，俺来收钱，二八分账——你八！”

典韦扛着二牛，扭头就走。班主在后头追：

“全给你！全给你还不行吗！”

二牛趴在典韦头顶上，冲他做了个鬼脸。

街角的酒摊上坐着个熟人。郭嘉一个人占了整张案子，面前摆着三只空碗，喝得脸颊通红，远远冲他们举杯。

“公！”他喊，“借我二百钱！”

“你的酒钱，怎么要我出？”

“出来看灯，忘了带钱。”郭嘉理直气壮，“记在账上——连我欠公的那份贺礼，往后一并算。”

顾皓月在旁边听不下去了。“大过节的，欠着一屁股债，你倒挺得意？”

“欠债的，是债主惦记的人。”郭嘉端起第四碗，“公如今满天下都是债主。我凑个数，热闹。”

刘亮丢下二百钱，没理他。

陈乐带着巡夜的郡兵巡到这一片，把马交给手下，挤过来跟他们走在一处。鱼龙曼延开场，扎彩的巨兽从街口游过来，口里喷火，满街喝彩。

“这要在我们那儿，”陈乐凑到刘亮耳边，压着嗓子，“得收门票。”

“收谁的？”刘亮说，“收二牛的？”

二牛在典韦头顶上听懂了，把怀里的饴糖往紧里抱了抱。

陈乐笑出了声。

蔡琰在饴糖摊上买了一小包，塞到顾皓月手里。顾皓月嘴上说着要这个做什么，手却没有推回去。

走过灯棚底下，顾皓月仰着头看。看了一会儿，她说：“这一盏灯，一晚上得烧二钱油。”

蔡琰挽住她的胳膊：“今晚不许算账。”

顾皓月闭了嘴。又走出十几步，她小声说：“……这一条街下来，十几贯。”

这一回，蔡琰只当没听见。

有个卖汤饼的老丈认出了刘亮，不由分说，给这一行人挨个添汤。添到刘亮这碗，堆得冒尖。

“老丈，多了。”

“不多不多。”老丈把勺子一收，“府君吃俺这碗汤俺高兴，俺家那口犁去岁多打了两成粮。不够老汉再加，再加。”

刘亮端着那碗冒尖的汤，没再推。

“那就多谢老丈了。”

城楼拐角背风的地方摆着一张胡床，蔡邕坐在那儿。蔡琰午后遣人把老人接了出来，她自己跟着大部队逛，这会儿才挤到父亲跟前。老人看不见灯，就坐着听：锣鼓、孩子的吵闹、满街踩在残雪上的脚步。

“父亲，吵么？”蔡琰俯身问。

“吵。”蔡邕说，“吵得好。”

“方才百戏那边，笑得最响的那个娃娃，”蔡邕忽然问，“是二牛吧？”

蔡琰笑了。“父亲怎么知道？”

“满街的笑，就他的不认生。”老人说。

他停了停，又朝着满街声浪的方向，慢慢地说：

“老夫年轻的时候在洛阳，上元的灯，从南宫一直点到城外。那时候老夫以为，天下的灯，都该是这个样。”

“这些年才知道，不是的。”

蔡琰没接话，挨着父亲站了一会儿。夜风凉了，蔡家跟来的仆妇给老人添了裘，先送他上车回去了。

往回走的时候，人还不散。二牛已经在典韦头顶上睡熟了，怀里搂着没吃完的饴糖。

那么大的个子，典韦一路踮着脚走。

走到半路，二牛忽然睁开半只眼睛。

“叔，俺还没看够。”

“睡你的。”典韦说，“明年还有。”

“哦。”二牛闭上眼睛，又睡过去了。

街角上，大牛从人堆里挤出来接他弟弟。他仰头看了看典韦肩膀上那一小团，伸出手。典韦侧了侧身，没给。

“俺扛着。”典韦说，“你扛，把他颠醒了。”

大牛比了比自己的肩膀，又比了比典韦的，没继续争。

顾皓月走在前头。她手里那包饴糖，不知什么时候已经开了封。

蔡琰走在刘亮身侧，轻声说：

“明年这个时候，还带着他们来。”

刘亮点了点头。

——

正月二十六，王皓回来了。

他整个人瘦了一圈，脸上冻裂了几道口子，精神却好。进屋以后，他先把一样东西放上案几，然后才行礼。

一片木券。一尺长，两指宽，上头几行字，末尾盖着一方朱印。

——颍川郡输助军修宫钱，金三百斤，缣二千七百匹，钱三百八十万。中平三年正月十一，收讫。

刘亮把它拿起来，在手里翻了一面，又翻回来。木头是新的，还有一点味道。

“子实，交割顺不顺？”

“顺。进了西园的库，点了两天，一样不少。”王皓顿了顿，“就是那个库，俺这辈子没见过那么大的。一排排的架子，望不到头。咱们两千七百匹缣抬进去，跟一把粟撒进仓里一样。”

“再就是洛阳那地方，俺住不惯。一碗汤饼，卖咱这儿三碗的钱。俺问店家，你这汤里放了什么？店家说，放了洛阳。”

刘亮笑出了声。

“人没瘦脱形就好。”他把木券放回案几上，“子实，你那五辆车。”

“公，那不算什么。”

“那是你二十五年攒的。”

王皓摇了摇头。他脸上那道刀疤，在灯下一暗一亮。

“公去年在场院上跟我说过一句话：长明村的人，一个都不能丢在外头。”他说，“我也是长明村的人。”

“我知道拦不住你。”刘亮从袖中取出一片木牍，推过去，“车我收下了，情我领了。这个，你也拿着。”

王皓低头看。一张欠券：郡府欠王皓车五辆，折钱若干，三年为期，连本带利。落款刘亮亲笔，按着一方朱红手印。

“公，俺那车，是俺自己要送的。”

“送的我收下了。欠的是我欠的。”刘亮说，“两笔账。你要是推，就是看不起我这枚手印。”

王皓捧着那片木牍，没再推。他把木牍贴身收好，行了个礼，退到门口，又停下。

“公，还有件事。”他说，“回来的官道上，碰见不少往这边走的人，拖家带口的。俺问了两个，都是奔颍川来的。”

“他们怎么说？”

“说这边夜里敢点灯。”王皓想了想，又说，“还说，这边欠了债，是记在册子上的。”

刘亮朝他摆了摆手。

顾皓月给那片木券编了个号，放进核曹那只上锁的匣子里，跟王皓那本记闲事的粗纸本子搁在一处。

——

第二日，刘亮照常去了郡府。

卫主簿在门口候着，手里三份文书。第一份，襄城报一段渠开春要修，问郡里出不出料；第二份，义学的，邴让请添两个教书先生；第三份，各县正月里的狱案，一共十一件，九件偷东西，两件打架。

刘亮把三份从头到尾看完，一件件办了。渠料从郡仓出，记账；义学添人，让邴让自己挑，挑完报上来；十一件狱案照断狱三条走，验状不全的退回去重验。

办完这三件，已过午后。卫主簿把文书收走，走到门口，停了一下。

“府君。”

“讲。”

“昨儿个，下吏把开春各县的钱粮旧档都理出来了，搁在公案左手第二格。”老吏说，“府君往后要动什么章程，用着顺手。”

刘亮抬起头，看了这个老吏一眼。

“好。”他说。

卫主簿行了个礼，出去了。

刘亮拉开左手第二格。里头一摞旧档码得整整齐齐，最上头一份，是各县这些年的垦田之数。

他把那一份抽出来，摊在案上，从头看起。

看到一半，他扬声叫人：“去请顾先生。”

顾皓月来了，站在案边。刘亮的手指点着那摞旧档。

“皓月，到明年，咱们手上还有什么能卖的？”

“没了。”顾皓月答得干脆，“镜子、酒、皂、香露，都卖到后年去了。”

“那就剩它了。”

顾皓月看着那摞摊开的垦田数，看了很久。

“哥。”她说，“这东西要是动，动的就不是钱了。”

“我知道。”刘亮说，“先看看。”

顾皓月没再说什么，搬了个坐榻过来，跟他一道看。两个人看到日头斜进屋，谁都没察觉。

窗外，远处义学的方向，隐隐有蒙童念书的声音，顺着风飘过来。