守夜的老远就认出了那个身量，没上前拦，还笑着问了句：“郭小郎这是打哪来啊？”
“我路过来看看。”郭嘉摆摆手，示意他忙自己的，不用管他。
一路晃悠到学堂门口，正好赶上早课，一群娃娃正赶着过去，他侧身让过，跟在人流后头跨进学堂。
刘亮回来找到人的时候，他正坐在教室的最后一排。
那个位子原本坐着王皓，王皓这几天正好跟着车队去了南阳，郭嘉就大剌剌坐在那儿，膝盖顶着前头，手里捏着一个木框，框里的沙已经被他划得乱七八糟。
邴让站在前头收沙盘，看见刘亮进来，冲他使了个眼色：这位是谁，我劝不动。
“我今年十六了。”
郭嘉头也不抬，先开的口。
“公去年跟我说，我还小。”
刘亮双手抱在胸前，挑了挑眉：“我记得当时我回的是‘我还等得起’。”
“那也是我说的。”
郭嘉把沙盘一推，站起来拍了拍衣裳。
“我两句都说过。公捡了顺耳的记。”
他说完往门口走，走过刘亮身边的时候停了一下。
“我坐这儿听完了两个时辰的课。我有一样不明白。”
“哪里不明白？”
“先生教的是《急就篇》，讲的是庄稼。”
“先生方才讲那个‘田’字，讲的是垄和道。我小时候念这个字，讲的是《周礼》——这个讲法，我从未见过。”
刘亮说，那是邴先生自己想的。
“我知道是他自己想的。”
“我要问的不是他，我要问的是，公如何知道，这样讲他们能听懂？”
这天上午他在村里转了两个时辰，一处一处地看。
绕回学堂已经晌午，门口碰上了二牛。
那孩子刚从家里跑出来，怀里抱着他那个木框。郭嘉蹲下去，拿手指头在框沿上敲了敲：
“你叫什么？”
二牛想了想，说：“这个不告诉你。”
“为何？”
“我娘说不要跟不认得的人说话。”二牛说完自己愣了一下，又补一句，“我哥说的。”
郭嘉蹲在那儿被噎了一秒，笑出声来。
他从袖子里摸出一块饴糖，不知道揣了几天，黏得掉渣——递过去：“拿这个换，如何？”
二牛盯着那块糖看了很久。“你这个不干净。”
“袖子里揣的，自然不干净。”
“那我不换。你先去洗手。”
郭嘉一时没反应过来：“洗什么？”
“洗手。”二牛说的很认真，“我们这儿有那个香香的，搓一搓就香了。”
刘亮站在十几步外，眼看着这位鬼才被一个五岁半的孩子指使去洗手，笑得没忍住。
郭嘉直起身来，回头看了他一眼，那张脸上的表情很复杂。
“这个村子，越来越有意思。”
下午他去见蔡邕，这正是此行的目的。
昨日他在阳翟听人说蔡伯喈在长明村，一晚上没睡着，今天一早就出了城。
刘亮没进去，就坐在在院子里等，他听着里头一老一少说了很久，说到后来老人的声音高起来，出来的时候郭嘉的脸是红的。
蔡邕拄着杖送到门口，看着他走远，回过头跟刘亮说：“这个孩子，我驳不倒他。”
“先生和他争的什么？”
“我说《洪范》的九畴，是天所以锡禹的。他说不是。”
老人摇了摇头，“他说是禹自己排的，排完托给天。他说，若真是天锡的，天为何只锡这一回。”
老人站在门口，忽然笑了，“我十六岁的时候，可不敢这么说话。”
晚上照旧一顿酒。
村里没有像样的地方待客，刘亮就在自己屋里摆了张几，一碟盐豆，一碟腌菜，两只碗，酒拿了坛底那种最烈的头道。
郭嘉一进屋就盯上了那只坛子。
“嚯！又是这个。”他声音里带着点不服输的劲儿。
“去年那半碗，”刘亮提醒他，“你辣哭了。”
“去年是没防备，今日我有备而来。”
“怎么个有备法？”
“我昨夜特意没吃饱。”郭嘉说得极认真，“空着肚子，许是扛得住些。”
刘亮笑着拿了个小碗，倒了半碗，又拿水壶要往里兑，被郭嘉一把按住了。“公这是何意？”
“上回你——”
“上回是上回，今日我要堂堂正正地喝。”
刘亮挑眉看了他两眼，把水壶放下了。
那半碗下去，郭嘉的脸没变，把碗轻轻搁在几上，咂了一下嘴，点了点头：“尚可。”
刘亮“嗯”了一声，自己也喝了一口。
假装没看见对方眼里被辣出来又强忍下去的泪花。
压着嘴角憋住笑。
放下碗，郭嘉开口了：“我给公讲个事儿。”
“前年嘉在阳翟城南见过一只鸡，那只鸡每天卯时叫，一天不落。后来那家人搬走了，鸡送了人，送到城北，到了城北还是卯时叫。公可知这是何故？”
刘亮说不知。
“我也不知，我想了两年。”
“我想不明白的是，那只鸡没有漏刻，没有日晷，城南城北的日头也不是一个时候出的——它凭什么知道是卯时？”
刘亮把碗放下，心说这他妈是生物钟，是昼夜节律，是什么褪黑素在起作用，想到一半他自己都笑了，因为对面这位问的根本不是鸡。
“郭郎醉了。”
“我没醉，我在讲道理。”郭嘉坐得笔直。
他觉着刘亮态度不够端正，还拍了两下桌面。
“郭郎讲的是鸡。”
“我讲的不是鸡。”他伸出一根手指头，很稳地指着刘亮，“我讲的是——”
那根手指停在半空停住了，他站起身扶着墙快步走了出去。
刘亮听见院子里传来一阵动静，等了一会儿，郭嘉回来了，脸色灰白，袖子在嘴上抹了一把，坐下把衣襟一整，两手扶膝：“我方才说到哪里了。”
刘亮实在忍不住，笑得几乎从席上滑下去：“郭郎说到鸡。”
“哦。”郭嘉点了点头，“那不重要。”
这天夜里他是真喝醉了，第二碗刘亮兑了七成水他没察觉，第三碗兑了八成他还是没察觉，第四碗刘亮直接倒的水。
他喝完说：“这一碗最烈。”
醉了的郭嘉话不多，反倒安静下来，靠着墙坐着，一条腿伸出去，眼睛半睁着看屋顶。
他语速很慢，但每个字都很清楚。
“去年来看公，本以为是来看一个乡下侯爷。我在路上想好了几个问题，想着这几个里面公能答上三个，我就服。”
“结果公你一个都没有正经答，全是打岔。可我回去以后明白了——你不是答不上来，是不能答。”
屋里安静了一会儿。
刘亮没去接这话，他低头喝了一口酒。静静的听着对面的醉话。
“我活了十六年，头一回碰见一个人，他心里有一样东西竟然是我郭奉孝掏不出来的。”
刘亮坐在那儿没说话。
灯芯烧到一处结了个花，爆了一下，屋里亮了一瞬又暗回去。
“那今年呢？”他放下手里的酒，看着对方。
郭嘉笑了一下：“今年我想通了。”
“想通什么？”
“我掏不出来，那我就等它自己出来。”
说完这句他就睡着了。
刘亮拿了床被子给他盖上，吹了灯，自己在旁边坐了很久。
第二天郭嘉醒得很早。
刘亮起来的时候，他已经在院子里站着了，衣冠整齐，头发梳过，腰带系得一丝不苟，昨夜那点狼狈一点没剩。
“公，我昨夜可说了什么胡话？”他先开的口。
“没有。”
“我记得我扶着墙出去过一趟。”
“郭郎去看月亮了。”
“哦。”郭嘉点点头，“月色如何？”
“甚好。”
“唔，那便好。”
两个人一前一后往东坡上走。
五月的清早，坡上的草能没过脚踝，露水打湿了鞋。走到坡顶郭嘉停下，回过身，把整个村子从东头看到西头。
“公，我昨日转了两个时辰，我有话要说。公不必答，我只是要说给公听。”
他第一件事说犁。
去年三月刘亮初到颍川，身无长物，一卷帛书有凭无证。人到那个境地，头一件该做的是找靠山、要田、拿回身份，刘亮做的却是画一张犁图。
“这一点我想了很久。图纸能换作保，这个我明白。可颍川能换作保的东西不止犁——公有宗亲的身份，可以去投，可以去托，可以许人以将来，公偏偏选了一样最慢的。”
再一件是钱。去年秋天长明村的镜子出来了，一面能卖将近一万钱，郭嘉在阳翟听得清清楚楚。人手里忽然有了这么一笔钱，该做什么？
“是买地。”他自己答了，“颍川去年死了多少人，多少田成了无主的，这时候拿钱下去，一百钱能买一亩上田。”
他顿了一下，
“可公买的是荒地，是死绝了村子的那些薄地，上田一亩没碰。这个我更不懂：荒地本可以直接占，占了三年造册的时候补一笔就是，公偏要花钱、走官、留档。”
最后一件是名。
去年七月刘亮受了关内侯，这个身份在颍川是块金字招牌，拿它可以结交士族、可以进郡府、可以让人举荐、可以攀一门亲。
“公做的是什么？公办了个学堂，教一群流民认字。”
刘亮听完他说的几件事，心底轻轻叹了口气。
眼前这小子，见微知著，他的聪明打第一次见面他就领教了。
——因为你不是后世之人。
——因为我熟读这段历史。
——郭奉孝，你高看我了，其实一开始我只想活下去而已。
不结交是因为知道乱世将至，这些人注将是乱世洪流里的沙子。
造犁是因为宗亲的身份未坐实，他其实也想拿着名片到处忽悠。
答案有时候就是那么浅显又荒谬。郭嘉想不到这里，不是他不够聪明。而是这事荒谬到说出去没人会信。
“我前夜跟文若谈了半宿，跟他说了这三件。”郭嘉说。
“文若怎么说？”
“文若说了一句：郭奉孝，你这三件挑得极准，可你挑的方式不对——你是把这三件从后往前看的。”
“你先知道了今日的长明村是什么样，再回头去找那三件事，你当然觉得件件都对。你若是去年三月站在这个坡上，你看不出这里头有一件是对的。”
刘亮端着碗的手没动，心里过了一下那个人的脸。
文若这是在替自己找补。
“我当时便问他，那你说，这个人是有心还是无意。”
说到这，郭嘉沉默了两秒。
“文若兄没有答。他跟我说了另一句：奉孝，我比你早认得他一年，我也想过你想的这些。我想了一年，想不出来。”
“可不妨碍我判断这个人做的事是好是坏。我看见的每一件，都是好的。我便信到这里为止。”
坡上的风把草压下去一片，又立起来。
坡下传来一声牛的哞叫。
郭嘉转过身来正对着他，那张十六岁的脸在早上的光里显得很干净。
“我跟文若说，我与你不同。你看的是事，我看的是人。事可以件件都好，人还是有鬼。”
“我只问一句：公怎么知道往后还有三年五年。”
刘亮站在坡上，没有立刻答。
风从北边过来，吹着那片刚长起来的草，他脑子里有一瞬间闪过很多东西。
十九年后官渡。
二十四年后赤壁。
再往后是三分天下，四十多年。
这个坡下头这些人里，有多少能活到看见那一天？
“我不知道。”
郭嘉的眉毛动了一下。
“去年三月我站在阳翟城外，我都不确定能不能活过那个月。”
他说到这顿了一下。
“正因为不知道往后有没有三年五年，我才只做那些怎么变都不亏的事。犁、字、粮——明天塌了天，这三样也还在。”
他没往下说。
郭嘉盯着他，那双眼睛动了一下，忽然接了口。
“所以公不买上田。上田买了，来个新县令清丈，公头一个被咬。公不养私兵——今日是义助，明日就是私蓄部曲。公不攀士族——攀哪一家？那家倒了公跟着倒。”
他越说越快，说到后头自己笑了。
“公做的都是天变了也不亏的生意，公不做的都是赌天不变的。”
“对。”刘亮说。
就这一个字。
坡上很静。
郭嘉站在那儿，一动不动地看着他。
“这一年。”
“我想过你是某个大族藏在外头的子弟。甚至想过你是不是从西边什么地方来的。公方才这个答案，我一个都没想到。”
“为何？”
“因为这个答案太老实了。”郭嘉顿了顿，“可我还是不信。”
“哦？”
他往前走了一步，直直盯着刘亮的双眼，眼里透着股：我终于抓到你漏洞的得意。
“公方才只说了半句，另外半句是我说的，可你一个字都没驳，反倒说了个‘对’。”
“这就怪了。一个临时想答案的人，是接不住别人替他往下说的话的。
只有心里早有答案的，才敢让人抢着替他说，因为怎么接都错不了。”
“一个人一件笨事做对了，那是运气。做十件笨事件件都对，”
郭嘉笑了。
“那这人心里有一张图。”
下午刘亮留他吃饭，陈乐就在这时候凑过来，挨着他蹲下，上下打量了两眼：“兄弟，你昨儿晚上喝多了？”
“没有。”
“没有？”陈乐乐了，“我三更起夜，看见你扶着我们家那棵树，吐得那叫一个……”
“我是在观星。”
“观星观树底下？”
“树底下星辰最盛。”
陈乐愣了三秒，一拍大腿：“你这话说得！”他站起来往灶房那边走，走了两步回过头，一脸真诚：“兄弟你留下呗，我们这儿好玩。”
“如何好玩？”
“那可太多了。”
陈乐掰着手指头数。
“我们这儿有个老头能听出你敲哪根弦，有个瘸子能算下不下雨，有个婆子的腰跟那瘸子的腿天天打擂台，还有个铁匠，你但凡说他打的东西不好看，他能追着你骂三里地。”
郭嘉听完，认真地点了点头：“倒是比阳翟热闹。”
“那你留下啊。”
“我不留。”
“为啥？”
郭嘉把碗放下，拍了拍手上的土：“因为我要是留下，我就成了这里头的一个了。”
陈乐愣是一句没听懂，挠了挠头走了。
傍晚，刘亮送他到村口。
郭嘉转过头看着他：“公，我今日要说的都说完了，最后留两句话。”
“第一句：我赌公有鬼，我也赌公能成事。”
刘亮站在那儿。
“第二句呢？”
这一回他没有立刻说，抬头看了看天。
五月的傍晚，西边已是一片橙红，晚霞漫天。
“公去年一年，顺得不像话，可我在阳翟看着，越看越不安。”
他顿了顿。
“公可知道，我昨日在郡里听见一句闲话。”
刘亮的心沉了一下：“什么闲话？”
“有人在打听长明村，那人是从洛阳那边转过来的。打听的不是屯田，是那面镜子和酒。那人问了三句话：一个月出多少、卖给谁、进项归谁。”
坡下有人在赶牛回村，铃铛一路响过去。
“我劝公一句——早点把该算的都算清楚。”
他说完这句，转身要走，走了三步停下来，咳嗽了一声。
那一声不大，可是他停了一停，用手背在嘴上按了按，按了两秒才放下。
刘亮站在原地。
他咳嗽了，他才十六啊。
这个念头一冒出来，后头跟着他一直不敢细想的事——这人是活不长的。
这年头冷不丁的涌上来，又快又冷，他手指发麻，眼眶也热。
他站在这儿看着一个十六岁的郭嘉。
郭嘉回过头：“公。”
“我在。”
“公方才那个眼神是什么。”
刘亮没有立刻答。
“郭郎方才咳了。”
“我从小就咳。”郭嘉不当回事，“每年春末夏初咳一个月，过了就好。”
“奉孝少饮些酒。”
郭嘉笑了：“公说这话，可是要少卖我一坛？”
“我说的是正经话。”
“我也说的是正经话。”
郭嘉说，“我算过，人这一辈子，能痛快的日子不多。我不能挑什么时候死，只能挑怎么活。”
刘亮站在那儿，把嘴闭上了。
“公可知我为何今年还是不留？”
“郭郎说过了，留下就成了这里头的一个。”
“公这一年太顺了。”郭嘉说，“公现在什么都有，自然可以待人以宽、可以给流民一升半、可以赔一个行商四万八千钱。我要看公栽一个跟头。”
他往后退了两步，那双眼睛里的东西亮得有点吓人。
“到那时候我再来。那时候你要是还是今日这个样子，”
他顿了顿，
“我就不问你从哪儿来了。”
他转身走了。
那条土路往东，走到官道要绕两里地。
刘亮站在树底下看着他走，一直看到那个瘦瘦的影子拐过东坡下的弯，看不见了才转身。
天彻底黑下来的时候，顾皓月过来了，手里拿着册子，问那位少年是不是走了。
“走了。”
“没留下？”
“没留。”
顾皓月“嗯”了一声，低头在册子上把什么划掉了。
刘亮凑过去看，花名册的空白处——郭嘉。
“你早上就写上了？”
“我看你昨天晚上跟他喝酒喝到半夜，以为他会留。”
“你还挺乐观。”
“刘亮，他刚才走的时候，跟你说了什么。”
刘亮站在那五块木板前头：“他说有人在打听咱这儿。”
顾皓月站在原地没动：“打听什么？”
“一个月出多少，卖给谁，进项归谁。”
夜里起风了，风从东坡那边过来，吹得架子上那五块板轻轻晃了一下，咯吱响了一声。
顾皓月把册子重新翻开：“我今晚上把账再过一遍，过哪一段？”
“从去年三月过起。”
“那是一整本。”
“那就一整本。”