“你把话说清楚。”朱仝皱着眉头问道，“什么叫我本想护着一个孩子，这个孩子却因我而死？”

户凉胡胡囔囔地念了几句，然后煞有其事地对着朱仝道：“哥哥是否曾经救了本要被官府抓走的兄弟？”

朱仝点了点头：“我这次被押解到沧州，正因如此。”

户凉继续道：“他们是否成了贼匪？”

朱仝犹豫了一下：“也许吧……但他们是不得已的。”

“这就对了！”户凉抚掌道，“他们是贼，便独见不得哥哥是官，若哥哥领了什么差事，他们想赚你为贼，必是要伪造出你闯下大祸的假象。”

朱仝默了默，一边觉得兄弟可能真的能办出这种事，一边又觉得兄弟不至于坑他到如此地步：“数十年的兄弟情谊，没影儿的事，如果没有亲眼看到，我是断不能因为你一两句话而动摇的。”

户凉愤愤不平地说道：“重要的是，他们赚你为贼就赚你为贼吧，后边儿，他们还要接受招安，送你上战场厮杀，赚你去的时候说的好听，什么到山上，大碗喝酒，大口吃肉，等你那兄弟又想要被招安了，就换个说辞，什么报效朝廷，什么给兄弟一个好前途什么的，可你现在不就是在报效朝廷吗？”

朱仝低垂了眉眼，过一会儿忍不住抬起头又道：“他们会不会是单纯觉得我当官差比较受苦？而被招安武官更有前途？”

“一个给大人办差的，一个在前线卖命的，你觉得呢？”户凉反问道，“不过就是强壮了他的势力，让朝廷看见他，才能待价而沽罢了。”

“不行不行，没发生的事，我怎么能相信呢？”朱仝摇摇脑袋，自言自语道。

可心底却有一道声音告诉他——这件事极大可能会发生。

户凉也不恼，就道：“哥哥不信的话，今日我便与哥哥打一个赌，若我说的是真的，哥哥就答应我一件事，若我说的是假的，我就答应哥哥一件事，如何？”

朱仝望着眼前人一双清澈又黑白分明的瞳孔，也不知是福至心灵还是怎么的，也忘了平日的稳重，便答道：“好！我便与小兄弟立下这个赌约。”

“哥哥说话算话？”

“那是自然！”

户凉又回到自己的马匹旁边，从行囊里拿出几包吃的，走至朱仝面前，一股脑全塞给他：“哥哥路上辛苦，拿着充饥！”

朱仝手被枷锁住，摆手拒绝都费劲儿，更别说拿住这些吃的了，户凉就塞给旁边的官差：“麻烦两位官差大哥了，一路上让他多吃点儿。”

“真不用！真不用！”朱仝急得要把东西从两个官差手里夺出来还给户凉，可奈何那个枷限制住了他的手，他左扭右扭又加上那俩官差抱得死紧，愣是夺不出来。

户凉抱拳笑道：“朱大哥，我们沧州再见！”

说罢上马，紧追王三郎等人而去。

又是半日光景，户凉一行人望着前方的芦苇荡纠结起来。

从此地，坐船至沧州只需要一日，可骑马绕路却需要三日之久，可若是不骑马，马怎么办？如此豪华座驾，无论是留人在此地看守，还是让人带回寨都引人觊觎。

罢了，罢了，还是骑马吧。

沿着大路往前，一路上两边似有万株绿树，天色愈暗，愈发像是藏了人。

可四处望去，别说是客店了，连座破庙都没有，天色昏暗，再赶路也不是办法，几个人便商量今晚先在这树林子里凑合了。

虽然热，几个人还是点了一小堆柴，用来烧水，方便装灌起来路上喝。

不烧火的人都离得远远的，实在是太热了，晚上偶尔从林子里来的稍微一点点凉风都弥足珍贵，想要溺进在那阵清凉里。

烧水的人一把锅水支好，确定了火能维持一段时间，就也忙躲了过来。

“这也太热了！”他敞开衣领，折了一大把柳条往自己的身上扇风，柳条虽然没有编织会漏缝隙，但是叶子还是凉的，捎在身上，也多少舒服了点儿。

“明日烧水轮到谁了？”

“我—”一个喽啰有气无力地回了句，然后继续靠在树上闭目养神。

烧水的那人没一会儿就要过去看看，添柴，换水。

户凉仔细给自己看了一棵又高大粗壮，又干净，分杈还能让人躺着舒服的大树，整个人斜倚在上面，一条腿垂下来晃着，悠哉悠哉的。

月光淡淡地洒下来，轻柔地安抚着天地间每一种生灵。

也不知过了多久，那烧水的喽啰小声踩灭了火堆，呼噜声从几个角落断断续续地传出来。

伴着蝈蝈和蟋蟀的叫声，氛围让人犯困。

“咴——咴——”一声高亢尖利的马嘶声响起，打破了所有人的梦境。

众人猛地惊醒就见自己一行被人给团团围住了，一圈的刀尖都指着他们，旁边的马匹尽数也被人牵住。

一个人缓步走出来，上下打量了他们一眼道：“懂事的留下买路财，免得被夺了包裹。”

户凉皱眉看着来人道：“那我们的马呢？”

“你们的马？”那人轻嗤一声，“你们有马吗？哪儿呢？我们刚才来可是没看到，怎么，需要我们帮你找找？”

他说着把目光放向户凉等人的随身包裹上。

好汉不吃眼前亏。户凉和同伴对视一眼，无奈只得把包中放在面儿上的两三张银票和银子交了出来。

“就这么点儿？”那人手捻着几张银票，不相信地质问道，“你们骗谁呢？光看那几匹马就知道不是个穷的，尽早把钱给交明白了，别让我们自己动手搜！”

可他们藏在鞋垫子里的钱是要去开铺子的，这马已经丢了，再把钱也弄丢了，岂不是有些太过狼狈？

户凉望了望不远处的山峰，一边从袖中摸钱，一边试着问道：“不知这位大哥，认不认识‘独火星’孔亮和‘毛头星’孔明？”

那人果然变了脸色，盯着她问道：“你认识他们？”

户凉点点头：“我们此次来这里正是受人之托，来见过二位兄弟。”

“受谁人之托？”

“景阳冈打虎的武松，说是两山相距不远，一旦朝廷派兵来围剿，若是两山能够互通有无，胜算肯定更大，又听说白虎山的头领是认识的兄弟，所以特地备了好礼，让我们过来联络联络感情。”

“好礼呢？”

“天太热，放不住，我们就吃了一部分。”

“剩下的呢？”

“遇上劫道儿的了，骑马跑得急，礼给丢了……”

那人闭眼深吸了一口气，一副没眼看的样子，但还是呼了一口气，扯起了笑脸。

“你看，这不是巧了吗？在下就是’独火星’孔亮，兄弟们赶路，怎么在这林子里睡着了？走走走，咱先回山寨休息休息再细聊！”

王三郎望着侃侃而谈的户凉，一时间自己都有点怀疑了——难不成这次头领确实有拜访白虎山的打算，只是自己不知道？

从山门到寨中，户凉看见什么就夸什么，夸寨门高大坚固，夸喽啰威武强壮，然后统一归功于——孔明孔亮二人治理有方。