可他不说话，旁人却不肯放过他。

不多时，一位穿着鹅黄衫子的姑娘端着茶盏走过来，在他旁边的矮几后头坐下了，朝他微微欠了欠身，声音清脆得像黄鹂鸟：“藏大人好。小女子张氏，乃张阁老的孙女儿。”

藏海将茶盏搁下来，看了她一眼。这位张家的姑娘约莫十七八岁的年纪，生得眉目清秀，皮肤白净，一双眼睛弯弯的，笑起来时带着两个浅浅的梨涡。她见藏海看她，也不躲，只将茶盏端起来抿了一口，笑道：“爷爷常说藏大人是当世奇才，今日一见，果然名不虚传。”

藏海垂着眼道：“张姑娘过誉了。臣不过是个寻常的读书人。”

张姑娘将茶盏搁在几上，拿帕子拭了拭嘴角，忽然压着嗓子道：“藏大人可知道，今日这百花宴是为谁办的？”

藏海抬眼看了看她，没有接话。

张姑娘弯了弯嘴角，那笑意里带着一丝狡黠：“是为大人办的。家母说，陛下要替大人寻一门好亲事，让各府的姑娘都进来让大人相看。我今日来，便是想看看大人到底长什么模样。”

藏海将茶盏搁回几上，面上那层沉静微微裂了一道缝，耳根泛起一层极淡的红。

张姑娘的话音还没落，另一位穿着湖蓝衫子的姑娘便走了过来，在藏海另一侧的矮几后头坐下了。这位生得比张姑娘高些，眉眼更浓些，说话也更大方些，朝藏海拱了拱手，道：“藏大人好。小女子赵氏，家父赵秉文。”

藏海还了半礼，还没开口，赵姑娘便接着道：“我方才听见张妹妹说，今日这宴是为大人办的。我倒觉得，大人这样的人品才学，便是没有陛下张罗，也自该有满京城的姑娘排着队想嫁。”

张姑娘在旁边听了，面上那层笑意淡了几分，将茶盏端起来抿了一口，不紧不慢地道：“赵姐姐这话说得，倒像是藏大人没人要似的。”

赵姑娘侧过头来看了她一眼，笑道：“我哪句话说藏大人没人要了？我说的是实话。张妹妹莫不是多心了？”

张姑娘将茶盏搁下来，拿帕子拭了拭嘴角，声音仍是不紧不慢的：“我多心什么。我不过是替爷爷传句话罢了。爷爷说，藏大人是正经科考出身的探花，又有陛下的青眼，将来前程不可限量。这样的人，自然该配一门好亲事。”

赵姑娘将茶盏端起来，在手里转了转，笑道：“张妹妹这话说得，好像藏大人是你家的似的。”

张姑娘的面色微微变了变，将帕子攥在手里绞了绞，没有接话。

藏海坐在两个姑娘中间，端着茶盏，垂着眼，面上一片沉静，像是没听见她们你来我往的唇枪舌剑。可他的耳根越来越红，茶盏里的茶汤被他端在手里，一口也没有喝。他坐了一会儿，实在坐不住了，便将茶盏搁下来，朝两位姑娘拱了拱手，道：“两位姑娘慢聊，臣去那边看看花。”说罢便起身往亭子外头走去，脚步比平日快了几分。他走之后，张姑娘和赵姑娘互相看了一眼，各自将茶盏端起来抿了一口，谁也没有再说话。

可这桩事到底没有完。那日百花宴散后，姑娘们各自回府，关于藏海的议论却像春日里的柳絮一般，满京城地飘了起来。有说藏海才学出众的，有说他品貌双全的，有说他跟陛下君臣相得的，也有说他跟枕楼的香老板夹缠不清的。又有人说枕楼的香老板早跟着东夏女王回去了，藏大人这样的人品才学怎么可能跟去东夏当赘婿。

这些议论传到百里弘毅耳朵里时，他正歪在西暖阁的软榻上，手里捏着一枚新得的鲁班锁拆着装。他将那些话听了一耳朵，搁下鲁班锁，朝藏海笑道：“你如今可成了京城里最抢手的探花郎了。朕听说张淮安家的三个孙女儿都放了话，说非你不嫁；赵秉文家的八姑娘更厉害，说若是不嫁你，便去庙里做姑子。”

藏海将案上那摞折子理齐了，搁进架子里，背对着他道：“陛下别听那些闲话。臣没打算娶亲。”

百里弘毅笑道：“朕知道你没有。可朕替你有。朕已经让舒太妃去问张淮安和赵秉文了，问他们家里的姑娘多大了，有没有合适的，给探花郎结个亲。”

藏海转过身来，面上有点挂不住了：“陛下当真去问了？”

百里弘毅嘴角略带浅笑：“朕骗你做什么？朕今日便让舒太妃去问。张淮安家的三个孙女儿，大的十九，二的十七，小的十五；赵秉文家的八姑娘，今年十六。个个都合适。你挑一个。”

藏海垂着眼，低头理案上的折子。

可百里弘毅当真让舒太妃去问了。舒太妃那头将话递到张淮安和赵秉文府上时，两家的反应截然不同。张淮安接到话后，在书房里坐了半日，将手中那卷《营造术》翻来覆去地看了好几遍，末了将书搁在案上，朝夫人道：“藏海这个人，才学是有的，陛下又看重他。可他是寒门出身，家中无根无基，咱们家的姑娘嫁过去，怕是要吃苦。”

张夫人将茶盏搁在案上，不紧不慢地道：“吃苦？他如今是工部左侍郎、内阁行走，他为官清廉才没有进账，你不会多多扶持些？再说了，陛下替他张罗亲事，那是多大的体面。你若不应，旁人还当咱们家看不上陛下呢。”

张淮安将那卷《营造术》重新拿起来，翻了翻，又搁回去，闷声道：“老夫不是看不上他。老夫是怕他那个人太精明，咱们家的姑娘嫁过去，拿不住他。”

张夫人将茶盏端起来抿了一口，笑道：“拿不住便拿不住，你先头不也拿不住他？自己都拿不住他，还指望咱家的姑娘拿住他？只要他对姑娘好，旁的有什么打紧？”

张淮安没有再说什么，可那头赵秉文府上却已经先应了。

赵秉文接到话后，在书房里坐了一炷香的工夫，将手中那卷《孙膑兵法》翻来覆去地看了两遍，末了将书搁在案上，朝夫人道：“藏海这个人，老夫看着长大的。他入阁这三年，办事稳妥，不骄不躁，是个能托付的。咱们家的八姑娘嫁过去，不亏。”

赵夫人将茶盏搁在案上，不紧不慢地道：“可他跟陛下的那些传闻——”

赵秉文将手中的茶盏端起来，抿了一口，道：“传闻归传闻。陛下登基五年，膝下无子，便有了那些传闻，本也碍不着什么。再说了，藏海那个人，老夫信得过。”

赵夫人没有再说什么，只点了点头。

可两家的姑娘却不肯善罢甘休。张家的三个孙女儿听说父亲要把她们中的一个许给藏海，便先闹了起来。大姑娘说“我年纪最大，该我先嫁”，二姑娘说“我比姐姐生得好看，藏大人必然喜欢我”，三姑娘说“你们别争了，藏大人那日百花宴上明明多看了我一眼”。三个姑娘在院子里争了半日，最后张夫人出来将她们各自训了一顿，才算消停了。

赵家的八姑娘那边却更厉害，她听说张家的三个女儿都放了话，便拿帕子绞了绞，朝丫鬟道：“她们三个算什么。藏大人与父亲同在内阁多年，咱们这边的情分自然不一般。”

丫鬟连声称是。

这些事传到百里弘毅耳朵里时，他笑得眼泪都要出来，朝着藏海道：“你听听，张家的三个孙女儿和赵家的八姑娘，为了你都快打起来了。朕听说前日张家的二姑娘和赵家的八姑娘在绸缎庄里撞见了，两个人为了同一匹料子争了半日，最后张二姑娘将料子抢走了，赵八姑娘气得在铺子里哭了起来。”

藏海将案上那摞折子理齐了，搁进架子里，一脸无奈：“陛下别听那些闲话。臣跟那些姑娘们一句话也没说过。”

百里弘毅从软榻上直起身来，走到他面前站定了，仰着脸望着他，嘴角还是抑制不住地笑：“朕知道你没说过。可她们为你争风吃醋，朕瞧着倒挺有趣。”

藏海转过身来，一脸无奈：“陛下觉得有趣，臣觉得头疼。”

百里弘毅笑道：“你头疼什么。有人为你争风吃醋，你该高兴才是。”

藏海懒得理他。

可这桩事到底闹出了笑话。端阳节后没几日，张淮安和赵秉文在内阁值房里议事时，不知怎的便提到了藏海的亲事。张淮安端着茶盏，不紧不慢地道：“老夫家的三个孙女儿，个个都知书达理，配藏大人倒也合适。”

赵秉文将手中的折子搁下来，端起茶盏抿了一口，笑道：“张阁老家的三位千金自然是好的。可老夫家的八姑娘也不差，且她母亲跟藏大人的母亲是旧识，两家结亲，倒是亲上加亲。”

张淮安将茶盏搁在案上，面上那层笑意淡了几分：“赵阁老这话说得，好像老夫家的姑娘配不上藏大人似的。”

赵秉文将茶盏端起来，笑道：“张阁老多心了。老夫不过是就事论事。”

张淮安将案上那摞折子翻了一页，没有再说话。

可自那之后，两个人议事时便更不对付了，有时甚至直接就甩起脸色。底下几位大学士明着噤若寒蝉，暗着拿笑话讲给百里弘毅听。