日子过得飞快，清晨连着清晨，黄昏连着黄昏。日复一日，转眼又是夏天。暑气要把人活活蒸死，草叶鸟禽都蔫蔫的，顶上一层歪扭扭的热雾。池水晒得节节败退，池边石上刻得一道一道水痕。

皇帝犯了时气，卧床不起，叶澜依虽陪侍左右，也常趁他糊涂，溜回来享清凉。闲时她就帮卫临算账，春禧殿快变成太医院分院了。

“大人，我今有一事不明，替我解解惑？”

“做什么怪，快讲。”

“我今儿逛园子，正遇上分发消暑凉茶，口渴上前讨了半碗，发现这茶所用茶料极好，一细问，是御药房淘换下来的药材。”

“……对，是我将御药房一批药材销了充作茶料。”

她不必问为何要这么做，是收买人心或犹怜草木，只说：“你也不怕被人查？”

“满宫里除了你，哪个主子会抢下人的茶喝？”

相视一笑。

“还没清账？”

“不，是脉案。”

他本来想让新来的医士给他抄写，看那人低眉垂目，想起从前自己，又带回来自己写。卫临埋头誊写时说：“我怎也变成那种只会消耗才俊于琐碎的所谓栋梁？”

连这牢骚也是淡淡的，短过雨停。

叶澜依放一只小雀安慰他，小爪子踩过墨又跳上纸，留下一串细细的竹枝叶。

“哎哎。你！……”

花了纸，重写，不巧墨恰好不够了。

“你看，还得回去写。”说着收拾东西准备要走。

“别别别，”她把人按住，“我这有墨。”

她下榻，一通苦寻翻出来彩墨半盒，偏巧都桃红柳绿，连个深颜色都没有，被否了之后，又从妆匣取出一小盒。

“你这还有……”他刚要调笑，看叶澜依启开盒子，忽不能做声。

螺子黛。

“你知道这东西多贵？”

“我知道这玩意是黑的。”

“没有你这么糟践的。”

“要是大人觉得这玩意只有涂给那老货看才不叫糟践——门在那！”

甩他一个“你走就是”的背影。

“哎，唉……”拨拉两下把人拨转回来，看她还拧着脖子翻着眼，卫临只好取而用之。

她趴在桌上，小雀还要蹦过去，叶澜依用手指虚圈着它，对它小声说：“不许捣乱。我们一起看大人写字。”

一笔一划中，指尖顺着飞羽滑下，笑容隐在臂弯里，夏夜闲坐，灯火可亲。

写完，被她拔了笔去，“看我写字。”

她画出了自己名字，虽说笔画全错了，好歹能看出来。

他捡笔在旁边写了他的名，她认真看他的脸。

“看字。”

“呀……大人写字怎么还手抖呢。”她目光由面投向纸，“这么多圈圈，人如其名，难怪这么多心眼。”

卫临偷偷用眼描着她侧颜，她眼里的光即使在暖金色烛光照下，也暗伏着一线锋利。乱麻凝望着快刀。

前日，温实初到京。

卫临跪告：“徒儿去信叨扰，使师父贸然来京已是罪过，但求师父宽宥，再救一条性命。”

“起来。我正有意来看你，不妨事的，此人可是急症，快领我去见。”

卫临起身，二人对坐密语。

温实初纵容温吞迟钝，也有限度，盯他好一阵，嘴角抽搐出一点弧度，满挂苦涩。

“师父……人非草木。”

温长叹一气，“师徒与共，我不好说你什么，我的事你大抵都知道。”

“谢师父体谅。”

温实初瞪着烛火，任凭火苗在他眼中割出青痕，“皇上现如风中残烛，不知何日灯枯，如此飘摇不定，你也定不下日子、仔细筹划吧。”许久他才转向卫临，目光中同时透露着笃定和心虚：“我有办法。”

卫临怔住半晌，若有所悟：“您当时交代过，无论如何，你给皇上留的方子，是万万不能添减的。药方有异？”

“倒不是什么奇毒……只不过是君臣佐使彼此拮抗，使丹药余毒发无可发，在体内久久积攒。这药实能续命，却也大凶，本不该用的。”

“如此压制铅毒发作，却不能清减，也就是说……”

“若用药性相冲的补药减轻了方子药性，平衡一破，铅毒自会齐发。试药太监毕竟不曾吃过大量朱砂，试也试不出的。”

见卫临惊圆双眼，温实初嗫嚅：“我是真没想到还有这一天。”

到那一天……

卫临看着叶澜依想，得知皇帝死日之后，我和你的缘分，是要按天算的。

他唰唰唰把催命的补药方子默出来，说：“等你哪天玩够了，用这方子叫御药房熬一碗来，端给皇帝喝，万事大吉。”

她收了药方并二人名姓，说起旁的来：

“我以后得想个法子投到甘露寺去，我看那个莫言就很不错嘛，与她肯定合得来。到时候……不知请不请得动你？”

她殷勤地给他摇扇扇风，扇得烛火一扑一亮，心旌摇荡。

“……你不先去祭王爷？”

火苗不再狂抖，直直向上亮着，灯花烧结了一段，堆在焰尾。

叶澜依拧住他的脸，反手用扇柄戳他眉心，“从前好长一段时间，我一见你就生气，后来怎么……我对你一点气都生不起来了，你就气我吧、就气我吧。”

不欢而散，她翻来倒去一夜睡得煎熬，天一亮，练过早功后，塞两口饭往百骏园来。

玉骢被拨往南苑，不得相见，剩下的又都是些软绵绵只顾耷头啃草的老弱，没什么意思，她又转回园子里来，跑去那块大石头底下的青石板上坐着，一坐一天。她以为自己会细数曾经，但她实无耐心从头忆起。她强烈地思念团绒。

了了前盟，茫茫后世，草草今生。也没安排，全无头尾，好不分明。

傍晚回去，她就说自己吹了风，要迎喜带方子去找太医院配一碗补药来。

呈安在御药房看见方子后，告知卫临。

卫临暗笑，想，若非昨夜太晚，恐怕当时就要催我下手了。他要呈安通传永寿宫一声，让甄嬛也准备好。

是夜，夏刈与他一同饮酒，二人境遇颇有些相似，有些话可以敞开了说，卫临亲备了酒，推杯换盏。

喝到一半，夏刈舌头不太清楚，眼一顿，盯住面前酒壶。

这白瓷酒壶，通体浑圆素洁，精致得很。夏刈有意拿起赏玩，一只手慢移过去，还未伸至瓶前，猛然砸落。

小允子听见声响，进来拖尸体。

卫临始终一动不动，好像他们只是替他清扫庭院，重又安静后，卫临对月遥遥一敬，洒酒在地，给自己送行。

此时，叶澜依正往皇帝口中送补药，生怕皇帝不信，先大尝一口，再一勺一勺盛满了往里灌。

卫临赶到，诊过脉，淡然念出皇帝死因：“丹药里的铅毒已入脏腑，肝肾俱损，药石无灵。眼会在半时辰内失明。血从胃里翻上来，从喉咙灌入肺中。皇上，您会呛死在自己的血里。”

叶澜依怕皇帝听不清，特地喊醒了要他仔细听着自己怎么死的。

皇帝瞪眼听完，狠摇两下头，谁都可以反，可是……“卫临，你为什么？”

叶澜依忍不住大笑起来，畅烈处竟有哭腔，她等这一天毕竟是等得太久了。

她给出的答案未必是卫临最想要的，但一定是皇帝最不想要的。

于是皇帝就僵在床上，听见体内脏器毕毕剥剥地破裂、听见血从无数破洞里逃窜乱流、听见他最宠信的妃嫔笑够了才开口：

“为了我。”

他气急要叱骂，发出的气声却还没有宁嫔笑声响亮。

殿外跪了一地妃嫔，听殿内动静，正不明所以，忽然末尾起了一声尖叫。

“你喊什么！”

“熹……熹贵妃。”

众人回头，惊见甄嬛身着贵妃服制，款款而来。她身形尚瘦削，面上却已堆起了赢家独有的气定神闲，眉梢飞动，目色含威。

皇贵妃同敬贵妃彼此一对眼神，按下心来。

欣嫔眼力最好，先行过礼：“熹贵妃娘娘金安。”

“……熹贵妃娘娘万福金安。”众人只好跟随。

铅毒急发，皇帝视物已然模糊，又喊不出声，只“啊啊”在床上乱抓，挣扎中侧在枕上，见一缕魂牵梦绕的倩影缥缈而来。

皇帝残命将尽，此时身世皆忘，迷离笑着，“……你，你来了？”那呼唤隔着二十年岁月，亭亭如盖，与甄嬛无关。

爱、恨、情、仇，俱落空。

甄嬛一笑，是自嘲，或是感慨命运精巧捉弄。

“是我。特来接四郎上路。”