“ 朱管事犹豫会，说给我介绍她表叔家，在隔壁县开了个成衣铺，也是守库房，我一听正合适，便同意了，次日一早就收拾行囊去搭船，去了以后才发现是岸边拉船板，我一个久不经苦力的人，怎么受的住，当时就想走，可船一旦发动就离港走不了，要等两个月，在船上苦度了两个月，方才才回岸。”

“一出船舱就被牛小兄弟给抓来了，从其口中才知道，我被当成了吕家的纵火犯，老爷你要为了做主啊，我是被冤枉的。”

眼看事情偏离，方管事双腿一软，跪在地上，指着魏伯道，“这是你的诬陷。 ”

魏伯，说，“要不你我也轮不到这种地步，”伸出双手，上面布满了条状凹陷的皮肉，“这都是我在船上拉纤板的勒痕，大家可以看看，是不是我老汉在说慌。”

一旁的沈客商擦了擦脑门的汗水，说，“吕老爷，这里你们吕家的家事，我就先离开了。”

吕老爷说，“沈客商别走啊，我们的事情还没有算清楚。”对地下跪着的朱管事道“朱掌柜，我对你不薄啊，你为何要这样做。”

“老爷，这些事都是沈客商教我这么做的，”朱管事说，“他说事成后，会允诺我当铺子的掌柜，我是猪油蒙了心，才上了他的当。”

“你白口诬陷人，”沈管事说。

“我有证据的，”朱管事说，“沈客商来找我时落下随身的玉佩，存放在家中，可以去取。”

“我看不用了，”吕老爷攥着把手的的手指，指节隐隐泛白，说，“沈客商，要是你交出在我这做的，补偿库房的损失，我可以既往不究，不然我也只好将这事交给衙门受理了。”

沈客商低下了头，“私了私了的好。“

一旁的吕燕慈岔岔不平，真是便宜这群人了。

这事算是告一段落了，吴莺蹙着眉头想着，但还有一件事必须得解决，不然她心难安。

……

放过魏伯还有理，父亲为何要放过沈客商和朱掌柜，吕燕慈不明白道，要我说，应该全绑去县衙。

“这事已经过去这么久了，就算县衙受理了也不会严办，证据甚么的也短迭了，现在最重要的还是把铺子的损失拿回来，”吴莺说。经过这事，成衣铺丢了许多的客商，本就是强弓之末，收回本钱补偿损失，已经算是不错了。

吕燕慈点了点头。

……

杜府，古朴的皂色门前站着两个家丁。

吴莺拿出门包递给两人，说，“麻烦通传一下，杜家三小姐，就说吴莺求见。”

少时，门房家丁返回，旁边还跟着一个穿着华丽的侍女。

我是杜三小姐的丫鬟，名叫春兰，小姐在院内摆宴等候，吴小姐，请跟我来。

吴莺走后，又来一小厮，看穿着打扮比门房人精致，竟是贴身随从，朝房门打听道。那人是谁，怎么是三小姐的贴身丫鬟来接。

不认识，另一个小厮摸了摸脑袋说，瞧着像是吴家豆腐铺的老板。

吴家豆腐铺，小厮杜壹，脸色一边，朝西跨院奔去。

这边吴莺跨国大门，进入旁边的角门，跨过两层院落，来到东侧小院。

中间有座水榭亭子，里面已有人安坐。

吴姑娘请，春兰见其步伐变慢，推手相请。

吴莺穿过弯折廊桥，来到亭中，一丫鬟掀起帘栊，露出了过道，圆桌、石凳，见杜薇端坐在那，眼睛注视花园子的景色，睨着视线瞥见吴莺，转过头来，吴姑娘来了。

丫鬟看座上了茶。

吴姑娘，上次匆匆一别，家里又出了点事，去了外地，还未好好答谢你的救命之恩。

杜小姐严重了，路见不平拔刀相助这是应该的。吴莺语气谦卑。

今天日来是有一事相求。

吴姑娘你太客气了，上次给你银子你没收，杜薇道，你的事情都好说。

我有个好友，名叫吕燕慈，她……

等等，如果是说她的事，还是算了，杜薇又道，你和她是甚么关系，值得你拿的人情来交换。

她是我的好友，吴莺道。

我的人情也是好东西，你确定要用在这事上，杜薇道，你考虑清楚得好。

见吴莺没说话，杜薇道

算了，既然是吴姑娘相求，我的仇怨已经相报，她既然已经脱险，我也不是那等纠缠不清之人，这事就此揭过。

吴莺瞧她面上并无恼意，心底蓦然一松，端起茶水喝了一口，掩饰脸色的喜意。

父亲将在本月初十准备寿宴，吴莺到时一定要来啊。身旁的使女，从袖中拿出一张寿帖。想到吴家是做豆腐，便想着在寿宴时订购一批豆腐，这是定金。

寿宴摆豆腐，吴莺犹豫道，怕是不吉利。

老爷子最喜欢吃豆腐，膳食房会做成其他的花样，不碍事的。杜薇说，要多少，等会厨房会与你交涉。

想过事情会解决，杜薇这么好说话，有点不真实感，吴莺心中隐隐不安，呆了半个时辰就离开了。

刚出杜家大门，侧门走出了两个小厮，一前以后堵住了她的去路，吴小姐，我们杜家二公子，杜青湛有请，跟我们走一趟吧。

我与杜公子并无关系，为何会邀请我？你们怕是误会了。

这小的就不清楚了，吴姑娘还是走吧，我们小的手脚粗苯，免得伤着你。

来者不善，吴莺脸色一沉道，前面带路。

送走小姐客人的春兰，本准备离开，见是二公子的手下拦住了吴莺，犹豫后，转身跑回了宅子。

吴莺又回到了杜宅，去了西侧院，进入了书斋。

靠北墙摆着条案，堆着书卷，前是八仙桌，两把太师椅，一个二十开外的男子坐在那，鼻尖下长着一颗黑痣，面色白净，白里透青，青中透黑。

那人放下茶杯，拍手道，想不到吴家铺子的老板竟是大美人，真是失敬失敬。站起身迎接，我那两小厮粗手粗脚，没有吓到吴小姐吧。

看杜青湛，一脸与她相熟的样子，吴莺疑惑道：杜公子？

看把这给忘了，吴姑娘没见过我，但是我见过你啊，你还记得赵甲和王什么的。一旁的小厮提醒说，公子，是王仇。

吴莺脸上一黑，她没找上罪魁祸首，这人倒是找上门来了。

你说的是赵家铺子的掌柜，赵甲，我认识，也是个买豆腐的。

他还有收购我的铺子，我刚想考虑几天给他答复，谁知没过几日就役了。

死状真是惨，到现在凶手还没抓到。

杜康年脸色微沉，我也是近段时间才回来，一回来就知道这事，赵甲是我的贴身好手，用惯的老人，做事圆滑，有分寸，不知道怎么就得罪了人，怎发生这么重事。

对了，吴老板与赵家铺子最近，听没听到啥消息，知道他得罪了何人。在杜青湛眼神逼视下，吴莺不慌不忙道，我只见过几面，话都不多说半句，他的事了解不多。

如果杜公子真的关心手下，更应该去县衙问讯，辑盗追凶，他们更知道怎么做。

说得也是，杜公子松下身子，往椅子上一躺，端起了茶盏茗了一口。刚刚你说，赵甲有意买你的铺面。

吴莺心底一沉，那都是以前的事，不值得一提。

杜二公子端坐身子，斜睨下首人，说，这事还得谈谈，这可是关乎吴姑娘后半身的生计。

吴莺脸色转白，这都不是小本生意，如果豆腐做不了了，可以换一种买卖，总能过得下去。

那要是像赵甲一样没了命可怎么办，杜二掀了掀茶盖，说道。

前几日，我专门问了算命先生，他说，我命还长着嘞，能活到百八十岁开外。

那个地方的算命先生，我也去悄悄。就是城外五里地的千佛寺。

这时一小厮跑了进来，凑到杜康年耳边低语几句。

唉，我这妹妹也真是，就请她客人来说几句话，她就派丫鬟来要人了。

吴姑娘既然话已经谈完，那边又催的急，杜青湛抖了抖衣袍的下摆，你就离开吧。

等人走后，小厮说，公子，那吴家豆腐铺要不要再派人去。

不用了，就是个心血来潮想要的小铺子，可惜了赵甲，用得挺顺手，竟然折在小地方。

公子，那是赵甲命该如此，不枉费公子用他一场。

现在最重要是半月后的寿宴，寿礼准备好了吗？

早准备好了，就放在库房，就等着公子回来查阅。

老头子越发器重杜薇那丫头，好似家里的产业真会交给一个女子，就连身边的丫鬟也不把我放在眼中，真是该死。

等过了寿宴，看谁笑得出来。

这边吴莺退了出去，就见春兰站在两家丁面前，不卑不怯，而两小厮缩着脖子，似乎对其非常害怕。

春兰见其平安出来，迎了上来，这里不是说话的地方，两人远离一个院落后。

春兰道，小姐和杜二公子不是一母同胞，面上难免不合，而老爷特别又看重三小姐，二公子就处处和三小姐作对，吴小姐是三小姐的客人，难免受了无妄之灾。

吴莺心想，怕不尽然。

春兰道，我一看到吴小姐被二公子请进了府邸，就转去和小姐回话，小姐吩咐，让我来接人，看在小姐份上，二公子势必会放人。

多谢三小姐了。

这是应该的，等会我送你回家，就没有人敢半路截人。

春兰将吴莺送到铺子门口才离开。