火折子的余温烫得风揺掌心发麻，却不及心头这一瞬的惊喜。
前些日子瑞鸣阿兄借老翁之手向她传信说“赏月节见”，今日她便设法争得灯判一职，想借“绕城”给瑞鸣阿兄创造出一个找她的机会。
好在瑞鸣阿兄理解了她的苦心，果真寻到了此处。
而蟠螭灯另侧，申瑞鸣隔着灯罩内跃动的烛火，唇瓣微动道：“酉时四刻动手。”
风揺一怔。
酉时四刻是沈谢作为主祭诵读祝文，行拜月之礼的节点，在场百姓官员将领目光皆聚焦他身，就连守卫亦是如此。届时沈谢周围戒备降至最低，确是下手的最佳时机。
风揺抬眸，隔着摇曳的烛火与瑞鸣阿兄对视道：“明白。”
申瑞鸣展眉颔首，身影随即隐入身后熙攘的人群中。
云掌柜见灯已点燃，笑道：“沈小娘子好身手，这火苗护得真稳，乃是吉兆啊！”
风揺懒得理他，转身登上马车，朝着云垂台驶去。
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云垂高台之上，紫袍身影负手而立。
沈谢听见身后脚步声，沉声道：“灯点好了？”
“是，”风揺依礼垂首，“如今全城皆明，只待太师登台以敬天祖。”
“不知为何，”沈谢神色微漠，“本官总觉得这满城灯火，更像在为本官送行。”
风揺付之一笑：“太师多虑，玉门百姓皆盼太师福寿安康，怎会有此不吉之念。”
沈谢倏然一步步逼近风揺。
那股熟悉的药苦味愈发浓烈，直往她的鼻子里钻。
他在风揺面前站定，伸手挑起她的下巴迫使她抬头直视自己。
“你可知，今日祭礼缺了哪一味重要的引子？”
“阿瑶......不明白。”
“是血。”
风揺愕然地望着沈谢。
难道他察觉了什么？
不，不可能的。
她与瑞鸣阿兄还有燕七三人联络隐秘，且酉时四刻尚未到来，沈谢即便多疑，也不该在此时说出这般意味深长的话。
除非，这只是他的试探。
风揺嫣然而笑：“太师若是需要血，阿摇愿割指以祭，只求玉门安宁。”
说着她就要去抽沈谢周围守卫的长刀。
然尚未触及刀柄之时，便已被一只铁钳般的大手扣住。
沈谢嘲谑一笑。
笑声在高台上回荡着，显得异常渗人。
“本官说的血，岂是你这点微末道行能献的，”他扬声道，“司空白，祭品所需的羊彘之血可有备好？”
司空白手中托着一只青铜盘走来，盘中盛着暗红粘稠的液体，腥气扑鼻。
“主公，三牲之血已备妥，只待吉时。”司空白道。
沈谢遂看向沈风摇，哂笑道：“你方才说愿割指以祭，这份孝心本官领了。但这祭天的大礼，岂能由你这娇滴滴的指尖血来充数？”
风揺垂眸尬笑：“是阿揺多此一举了。”
“退下吧，”沈谢道，“吉时将至，莫要误了本官与天对话的兴致。”
风揺顺从地退至一旁。
少顷，台下鼓乐声起，庄重肃穆的雅乐穿透了夜色。
公输厉和赵固率人将祭品陈于云垂台正西，祭案上置满了羊彘黍稷，还有瓜果酒樽等物件。另有九盏蟠螭灯绕台环列，并以白素生绢覆于案前为帷。
台下两侧，孙粼安排百姓依乡里列队。东侧是雁归郡和朔风郡赶来的乡绅商旅，衣着鲜亮满面笑容。西侧则稀稀散散地站着玉门百姓，皆是沉默地挤在一起，与东侧的热闹千差万别。
章允立于台侧高声唱报：“酉时正吉时已到，请主祭登台！”
沈谢行至台中央，面西而立。
章允再报：“请亚献，终献登台！”
魏屿自台侧走出，沈兆跟在他身后半步，两人皆板着脸，一看就是被逼上阵。
东侧乡绅中有人议论：“我记得玉门人都说，他们的魏县令被太师关起来了，怎地还活蹦乱跳的出现在这里祈福？”
另一人笑言：“你没瞧见他那脸色么，跟死了亲爹一样，这哪里是来祈福，分明是来受刑。”
“那沈太守怎么今日也来做终献了？难不成也死了亲爹？也不看看他都多大年纪了，我看就是传言有假，太师和沈老太守还有魏县令三人，分明是同心协力为玉门祈福啊。”
孙粼站在台下适时接话：“太师宽宏大量，沈老太守和魏县令深明大义，前些日子的误会早已化解，今日共祭月神正是玉门之福。”
这话说的音量恰好能让东侧的人全都听见，皆是附和孙粼将军高呼太师恩德，然西侧的玉门百姓却无人应和，只痴痴地望着高台之上的众人做戏。
酉时一刻至。
章允唱报：“迎月！”
布迟自案侧展开帛书，麻木地诵读起祝文。
“维大昭同泽七年秋九月，太师沈谢，谨以羊彘黍稷告于月神，玉门边城屡遭兵燹，百姓流离魂魄无依，今秋月既望，谨以清酌庶羞敬祭于月，祈月神垂怜照此边城，安此黎庶，尚飨！”
祝文读毕，布迟退归原位。
章允二唱：“酉时二刻，献爵！”
沈谢端起第一只酒樽躬身三揖，洒酒于台面西侧。
章允：“亚献！”
魏屿随即端起第二只酒樽，发着抖躬下身去行三揖之礼，将酒洒在沈谢方才洒过的地方旁边。
章允：“终献！”
沈兆走到案前低头看着第三只酒樽。
满台灯火映着他的白发，台下西侧有百姓忽地啜泣高呼：“太守大人，您还记得往年赏月节您曾许诺会斩杀小人，护我们百姓周全么？！”
百姓的哭嚎撕裂了台上刻意营造的肃穆。
沈兆僵愣地握着酒樽，因尚未兑现诺言斩了沈贼而痛心疾首，无颜面对众多父老乡亲。
孙粼在台下迅即挥手示意左右影骑上前压制，方才哭喊的那名百姓瞬间被捂住嘴拖了下去。
沈谢立于高台之上，睨着下方那片骚动，疏淡道：“叔父，不要误了吉时。”
沈兆悲痛地躬身三揖，将酒液洒在案前。
章允：“献爵礼成！请主祭为玉门百姓祈福！”
沈谢走向案前，如今已是酉时三刻过半，距离酉时四刻仅剩片刻。
风揺望着沈谢，听见他违心道：“月神在上，玉门百姓在下。”
“今沈谢以主祭之身为玉门祈福，愿尔等从今往后夜夜安眠，再无惊惶。”
“愿关外烽燧不举，城中炊烟不绝。”
“愿子可养其亲，妻可守其夫。”
“此愿如月，照尔门庭。”
“沈谢敬上。”
西侧玉门百姓见沈贼竟如此恬不知耻地“祝福”他们，心中悲愤难抑，却因影骑环伺不敢造次，只余压抑的呜咽在喉间滚动。
沈兆站在沈谢身后，亦悲悼地攥紧了双手。
东侧乡绅中有人想喊“太师仁德”，刚起了个头就被旁边的人扯住了袖子，被扯袖的人随之望向西侧啜泣的人群，一时也被带着哀恸起来，硬生生将到了嘴边的谀词咽了回去。
倏然，“咚”的一声钟鸣响起。
高台之上风揺的心已提到了嗓子眼处。
她听见章允三报：“酉时四刻已至！”
“请主祭为大昭百姓祈福！”
沈谢转身面朝东方再次说起了昧心话。
“月神在上，大昭万民在下。”
“今沈谢为天下祈福，愿四海无虞九州同月，大昭国祚绵长，苍生各安其命。”
“沈谢再敬。”
言毕，台下静了一瞬。
沈谢找来的话托趁机呐喊：“太师仁德！为天下苍生祈福，实乃社稷之幸呐！”
有人先开了口，自会有谄媚者激情附和，甚至跪下磕头齐呼太师千岁！
沈谢敛目聆听着台下无脑百姓的吹捧。
风揺盯着他的背影，余光瞥见台下西侧人群中，一道黑影正悄然向高台逼近。
蓦地，沈谢睁开眼瞥向台下西侧角落，漠视道：“那是什么？”
七郎将循声望去，只见那片阴影中忽冒出一只白鸽，扑棱着翅膀飞向沈谢。
仲容持弓正欲射杀，沈谢道：“不必。”
他轻悠地抬起手指，白鸽遂落于他的指上。
仲容接过那只白鸽，取下白鸽脚上缚的竹筒，将内里密函呈递沈谢。
“看来月神不仅收到了本官的祈愿，还送来了回礼，”沈谢展开了密函，“诸位不妨一起听听，这天意究竟为何。”
他凝视着密函上的字，朗声念道：“沈贼倒行逆施天理难容，今夜酉时四刻必取你项上人头，以祭玉门亡魂。”
“月神亲笔。”
众百姓一听是月神娘娘送来的索命函，脸上神色各异。东侧百姓吓得面色大变纷纷后退，西侧百姓则是一愣，随即所有人眸中映出了前所未有的赤光。
原本皎洁的明月竟变作了一轮血月。
台下顿时响起一阵惊呼。
“天狗食月！这是大凶之兆啊！”
“难道太师方才接到的，真是月神娘娘送来的天罚？”
原本死寂的西侧百姓此刻眼中燃起了疯狂的希冀。
然沈谢却并未因这大凶之兆而慌乱半分，他指尖轻捻，将那封密函随手抛入案旁的火盆之中。
火焰腾起瞬息将纸笺吞噬，化作一缕青烟消散在腥红的月色里。
“月神性情刚烈见不得人间污秽，故而染血示警，”沈谢笑语，“何况天狗食月乃是自然天象，何来大凶之说？本官倒觉得，这是月神在为本官洗刷冤屈，以血为证，本官清白自现。”
就在沈谢还冠冕堂皇地为自己找说词时，忽有一白衣女娘形如月神从天而降。
那女娘身披白纱面覆轻绡，足尖轻点高台边缘。
台下百姓顿时哗然，西侧玉门人更是目瞪口呆颤声道：“月......月神娘娘显灵了？!”
风揺望着月神，大喜之色霎时溢于言表。
那日她与燕七秘密会面，燕七告诉她密道图出口在玉门城东的冲沟崖壁下，另外还曾与她商议如何在赏月节杀死沈谢。
燕七道：“女公子，届时申公子会假扮月神娘娘，以月神名义讨伐沈谢，属下会协助申公子，女公子您只需等待我二人的好消息便是。”
风揺忧虑道：“不可，月神这套说辞哄哄百姓还行，骗沈谢这种老奸巨猾之徒怕是会适得其反，一旦你和瑞鸣阿兄失手，当日所有人都活不成。”
燕七怅然：“那女公子有何高见？”
风揺思忖道：“瑞鸣阿兄假扮月神此计可保留，但并非让他去杀沈谢，他只需让百姓相信月神存在，然后即刻抽身，到时云垂台大乱，我们便可给沈谢来一招借刀杀人。”
燕七茫然：“除了我们，这玉门城内谁敢做这把刀？又有谁杀得了沈谢？”
风揺：“七郎将。”
燕七惊疑：“他们对沈谢忠心耿耿，视沈谢为再生父母，怎会反戈一击？”
风揺笑语：“但若有两个沈谢呢？”
燕七一怔。