【卷首语：黑夜之后，等一个新的白昼】
江风从长江方向裹挟着水汽扑过来，吹得街巷里的灯笼摇晃，光影幢幢。
入秋以来雨水稀少，连着晴了二十余日，连长江的水位也都退下去半丈。武昌城的风又干又硬，从裸露大半的江面一路卷进城来，扑在脸上只剩一股透骨的凉燥。
连日天干，连街角买烤栗子的小贩都不忘往灶膛里多压了两铲湿灰——这季节，一点火星子沾上风，可比什么都凶。
风过城西，拂过闿阊门高大的门洞。写着“闿阊门”几个大字的匾额悬在高处，风吹过，几道新近抹过的灰泥，许是被风吹干了，正一点点裂开细缝。
廷尉府值房里，沈令仪与萧晏正对着一盏油灯整理案卷。虽然沈令仪还没有恢复官身，但是萧晏作为建昌侯，自有聘请幕僚的权力。只不过她从廷尉府的“沈参事”变成萧晏私人的“沈参事”。
桌上是苏杳今天刚送来的卷宗，周四终究没能抵得过石发的瘾，又将挟持的行为上演了一次，只不过，今日他抓住的不是施针的苏杳。而是凌朔身边亲卫凌五。
凌五没有苏杳的好脾气，当场一刀毙命，也算是给了他一个痛快。
苏杳看着神色有些复杂，作为医者，她自然要以救治为重。但是周四病情实在严重，苏杳施针数次也无计可施。
“救济院都开展得很顺利，我想有空的话，去苏杳负责的那处看一看能不能帮上什么忙。”
萧晏埋头批复案卷，不置可否。
等他批复完案卷，又聊起鄱阳的战况。
“彭绮刚开始还算是声势浩大，但是大哥与他屯兵湖上之后，便再无动静。”
沈令仪近日和萧晏见面的次数多了些，也听他说过。一开始军报三天一封，最新一封只说战事胶着，彭绮凭借鄱阳湖水网密布的地利，既不进攻也不后退。
那么彭绮又是在等什么？
沈令仪微微蹙眉。
这个念头还没来得及细想，远处忽然传来一阵急促的钟声。
是城门示警的钟声。
难道是明修栈道暗度陈仓？彭绮直接来攻打武昌了？不过很快，有人便来上报，是闿阊门走水了。
“报——！闿阊门走水了！”
萧晏急匆匆地起身：“怎么回事？”
“闿阊门走水！南门方向已经能看到烟了，禁军正在赶去，但火势来得很猛——”
萧晏走到窗前，南边的天际隐隐泛着一层橘红色的光，映在低矮的云层上，像是要把半边天烧透。
沈令仪也走到萧晏的身旁：“走水的原因查清了没有？”
“还不清楚。城门值守的人说，是先闻到烟味，再看到火从门楣上烧起来。查得火源在上方——门洞和城墙都没事，烧的是匾额。”
萧晏的眉头拧得更紧了。
城门失火，寻常是走水或者雷击，怎么可能只烧匾额。
他觉得这件事不对劲。
萧晏与沈令仪对视一眼，确认过眼神后萧晏直接率队亲临现场。
禁军把城门围了个水泄不通，几桶井水泼上去，火已经灭了大半。但空气中弥漫着一股带着油脂的腥臭。萧晏感到不适，干呕几声。
“这是什么味道？如此难闻。”他侧过脸，问禁军统领顾珩。
顾珩毕恭毕敬地回答道：“是浸过火油的木头才会有的味道。”但也不忘对沈令仪行礼问安：“侄子顾珩，见过小表姑。”
沈令仪冷不丁被点了一下名，看着这名年龄与自己不相上下的少年统领，是自己的侄子？
不过看他这个表现，沈家好像还没有将事情捅破。
自从搬空沈家库房之后，沈令仪破罐子破摔地住在了沈氏义堂，对外说是要亲力亲为，沈家内部也说是约束其行为，待嫁闺中。
看来沈家还没打算放弃她。
顾珩是顾垣的孙子，算算辈分，确实也是自己的小辈。沈令仪颔首回礼：“有礼了。”
顾珩向二人禀告这次走水的情况：“殿下，火已经扑灭了。但..匾额烧毁了。”后几个字他说得小声，用手指指了一下。
萧晏抬头看去，原本悬挂着“闿阊”二字的匾额此刻只剩一个焦黑的木框。两块匾板已经烧断坠地，字迹完全看不清了。匾额的残骸旁还散落着一些烧焦的碎片，看不出原来的形状。
“是有人在牌匾上浇了火油？”萧晏询问地看着顾珩。
顾珩点头：“殿下明鉴。末将也觉得这不是寻常走水，是有人故意泼了火油。而且火油里掺了什么东西，味道不对——”他的话没说完，人群那边忽然一阵骚动。
“抓住了！抓住一个！”
几个禁军押着一个灰衣男子走过来。他看起来三十来岁，面色黝黑，双手被反绑在身后，嘴角挂着一丝不易察觉的笑意。
押住他的人上有些激动，语速飞快：“此人就在火场附近鬼鬼祟祟，被人撞见。身上还搜出了引火之物——”
灰衣男子忽然开口，声音不大，却足够在场所有人都听得清清楚楚，“二殿下——”
萧晏眯起眼睛。
灰衣男子仰起头，直直地看着他，嘴角的笑意更深了。
“——您说好要救我的。”
四周骤然安静下来，顾珩看着萧晏。
“您说只要为您做好一件助长威望的事，就会赐小人钱财地位，二殿下，您快——!”
跟在萧晏身边的随从已经按捺不住火气，厉声喝止：“谁准许你攀污殿下！”
灰衣男子被挨了一个巴掌，仍然不疾不徐道：“您还给了我腰牌！允诺我进廷尉府做事！”
萧晏的脸色铁青。
拜近来的案件所赐，他当然知道这是一个已经成型的栽赃。
萧晏身边的随从直接上手，果真从怀里掏出一个布包，展开，里面是一块铜制腰牌。火光下，腰牌上的字清晰可辨——
廷尉府。
萧晏的目光落在那块腰牌上，一时间没有说话。
他的、向父皇求来的、百姓们都说是皇子家家酒的廷尉府。
“将人带回廷尉府，”他看着沈令仪，“孤亲自审。”
顾珩上前一步：“殿下三思。”
“此事既然已经涉及殿下，为求殿下清誉，请殿下移交大理寺。”
萧晏眼神慢慢冷却，和夜露一样，沁在顾珩的后背。
顾珩毫不退让，依旧挡在面前。
沈令仪悄声上前，劝萧晏放人：“其实...顾将军说得在理，他已经包藏祸心了，不如就回避。”她又低声加上最后一句：“殿下若有需要，我亲自去审他便是。”
萧晏让过，顾珩又是一道礼：“多谢殿下。”
消息终究还是传开了。
闿阊门作为承载国运的正门。何况火一起，半座城都看见了烟。等到灰衣男子的那番话被传出去，不多时，就已经传遍了大街小巷。
“听说了吗？是二皇子放的火！”
“什么？二殿下不是在前线..不对，二殿下在武昌。”
“闿阊门的匾额都烧没了，那可是皇上亲手题的字！”
“二皇子为什么要烧城门？他想当太子？”
“太子殿下在鄱阳湖打仗呢，他倒好，在后头放火——这叫什么来着？”
“这叫..趁火打劫？”
“不对，这叫背后捅刀子！”
茶馆里、酒肆中、街巷口，到处都是窃窃私语。有人半信半疑，有人言之凿凿，更多的人是看热闹不嫌事大。一幕影射受宠皇子与太子长子的戏剧已经被说书先生讲得绘声绘色。
同一时刻，鄱阳湖前线。
彭绮的幕僚将闿阊门失火的消息耳语告知。彭绮大喜，又将一封书信拿给他：“可以向天下发布了——‘君王失德，储位当悬，鄱阳彭氏替天行道’。”
“属下遵命。”
建昌侯府，书房。
萧晏站在窗前，背着手一动不动。良久，才开口。
“去请沈令仪。”
下属看这夜色，有些迟疑：“殿下，此刻天色已晚...”
“去请。”萧晏的声音不容置疑，“走侧门。”
“是。”
萧晏独自站在书房里，听着院子里秋虫的鸣叫声。
他抬起手，看了看自己的掌心，微微有些发凉。
这种被人设局、自己却暂时无法反击的感觉，他不喜欢。
但他更不喜欢的是另一件事：对方选的时间太准了。萧翎南线胶着，北方战线也已经摆开，何时开战只是时间问题。武昌城人心浮动，这个时候闿阊门又放上一把火。
这步棋，下得狠。
但也正因为下得狠，破绽也很突出。萧晏心里已经有了猜测的对象，毕竟这个特殊时期，希望武昌城出事的人也很明显。
萧晏的目光沉了下来。
沈令仪到二皇子府的时候，已经过了子时。
她从侧门进去，穿过两进院子，在书房门口见到了萧晏。
萧晏的脸色不太好看。不是生病，是那种隐忍着什么情绪的铁青。沈令仪跟他相处久了，一眼就看了出来——他在生气，而且是那种压着不发、冷静到极点的怒。
“殿下。”她行了一礼。
“进来说。”
两人进了书房。萧晏把门关上，替她倒了一杯茶，脸色稍微缓和了些：“喝杯茶暖暖吧。”
萧晏单刀直入：“我认为，是彭绮。”
沈令仪没说话，她知道萧晏还有很多话要讲。
“这个节骨眼上，必定是彭绮挑拨离间，动摇军心。他想借党争消耗国力，我不会让他得逞。凌朔已经去搜查那人的家了。”
“殿下如此肯定？”
“八成。但是‘八成’不够。“萧晏看着她，像是直接定论：“我需要十成。”
沈令仪明白了，他需要一个结果，而不是真相。
她劝道：“殿下，我们可以先查。万一这是他故意留下的线索呢？岂不是正中奸计？”她还有话没说，万一彭绮投降，皇帝为了安抚，接受投降之后这条罪名也是一个尴尬之处。
沈令仪见萧晏不说话，又捡起案子唯一的线索：“殿下，腰牌查过了吗？”
“只知道腰牌是廷尉府的。但廷尉府的腰牌有编号还在查是哪一块、什么时候发放的。”
“如果查出来是丢失的旧腰牌呢？”沈令仪放下茶杯，定定地看着他。
萧晏微微一怔，随即点了点头：“你果然想得远。”
沈令仪没有接话，她在想另一件事。
“殿下，这次失火时间是计算好的。先要浸火油，再选在换岗间隙放火。被抓时他的反应都是提前布置好的。能做出这种局的人，一定都计划好了，才会着手实施。不会只留一个口子让人查。”
“你的意思是？”
“我的意思是，腰牌这条线，对方一定也想到了我们会查。”沈令仪有所顾虑，只怕是白忙一场，“要么查出来确实是旧腰牌失窃，线索断了；要么查出来有蹊跷，但蹊跷指向的方向也是他们安排好的。”
萧晏靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手。
“所以你不打算从腰牌入手？”
“腰牌要查，但不能只查腰牌。”沈令仪说，“人是最重要的，活人有念想，死人有痕迹。总归是查得出东西的。”
“不能只沿着对方铺好的路走。”沈令仪抬起头，与萧晏对视，目光平静而坚定，“我得找到他们没有铺路的地方。”
萧晏看着她，紧绷的心情终于有所缓解：“这次我要回避，不能与你一起。保护好自己。”
夜渐渐深了，送沈令仪来的人在门外踌躇，萧晏听得他的不安，朗声问道：“何事？”
小厮回话道：“沈府来人，接沈小姐回府。”