第二日，城南、城西又起了两处院落，门楣上只有三个小字——救济院。

沈令仪拿着这些嫁妆钱，请来了厨娘、医婆，又辟出工坊，教那些妇人纺线缝补，凭手艺换一口饭吃。

沈议听闻此事，怒不可遏，痛骂沈茂没有察觉到她的狼子野心。

“她这是趁机从沈家敛财，去做什么救济院！狠狠地敲诈了我们一笔。”

沈茂不敢反驳，只小声道：“这倒奇了，我才给她嫁妆单子，怎么取得如此之快？”

沈议冷哼一声，指着一名家丁：“你说。”

家丁哆哆嗦嗦地回话：“昨日，二殿下和凌校尉来过。叫小人不要多管闲事。”

沈茂算是明白沈议气在何处了，这算明了沈家会吃下这个哑巴亏！

家丁知趣地退下，离开时听见堂内碎了一个杯子，和沈议指着沈茂骂的愤怒。

加上头一所，一共三座救济院，渐渐地有了些名气。百姓们对它的排斥慢慢地转为无视。

——不过又多了一座善堂，有什么好值得分说的？

直到一个雨夜。

来敲门的妇人浑身湿透，满脸惊惶，只说自己被丈夫赶了出来，求救济院收留。沈令仪将她接进来，先安置在了偏房。

第二天，便去查了这桩事。

妇人姓柳，叫柳吟。早年间嫁给家附近一个做药材生意的小商行黎山，夫妻恩爱和美。黎山与楚淮有过一段时间的药材生意往来，就在这个节骨眼柳吟被楚淮哄着尝了一口五石散，不料竟就此上了瘾。黎山原先将药藏了起来，想要狠狠心助她断药，可没想到一日不食便骨节酸痛、涕泪横流。

柳吟哭着向沈令仪诉说自己的遭遇，现下丈夫也嫌弃她，实在走投无路了，只能趁着清醒时来投奔沈令仪的这家善堂。

沈令仪大发慈悲地收下她，但是关于黎山却仍有疑点，萧晏查到黎山已经失踪多日。

沈令仪看着柳吟高耸的颧骨，凹陷的眼球，又回过头看着萧晏：“在找到黎山，调查清楚前，可以先让她在这里吗？我不会让她乱跑的。”

等到萧晏找到黎山时，一群义愤填膺的群众也围住救济院，要求交出凶手柳吟。

原是那一日，柳吟毒瘾难熬，趁黎山不在，又偷偷寻了散来，一时吸食过量，药性冲头、神志大乱。等到黎山回家时，恰巧就看见她在欲生欲死。一个箭步上前夺走她手中之物，但柳氏仍在癫狂之中，错手拿起案上的刀，将他捅倒在了房中。

等柳吟反应过来，黎山已经是血肉横飞，她又怕又悔，走投无路，这才连夜逃到了救济院。

——她是来躲命的。

柳氏被带进偏房时，哭得上气不接下气。

“不、不是这样的！”柳吟伏地叩首，浑身抖得像风中打着旋儿的叶，“是他、是他先打的我！他吃了散，癫狂起来，揪住我往死里打...我、我实在怕极了，才抄起刀乱挥，等回过神，他已经...我这是失手，是失手啊！”

柳吟说得情真意切，再加上额角青肿，腕上几道瘀痕，瞧着倒是有几分可信。

沈令仪坐在上首，没有立刻接话，只是看着她。

萧晏立在屏风旁，不知她葫芦里卖什么药，也不出声。

等厘清思绪，沈令仪开口问了一些与本案不相干的事：“你家里几口人？丈夫做什么营生的？又是几时成的亲？从速报来。”

柳氏一一答了，眼泪不断，回答确是顺顺利利。

沈令仪心里，慢慢有了计较。

“你说，他先动手打你？”

“是、是！”柳吟忙不迭点头。

“哪里？”

“头、头上..还有胳膊。”

沈令仪起身，走到她面前，蹲下来，目光在她额角那片青紫上停了一瞬，又落在她衣领遮住的颈间。

柳吟被她看得发慌，下意识往回缩。

沈令仪看完后口吻中的关心不再：“人挨打时，头一下往往不知防备，因此伤多在正面、骨突处。可你这额角的青肿，齐齐整整，边缘发淡，倒像自己撞的、掐的。”

她伸手，极轻地拨开柳氏的衣领。颈间光洁，半分掐痕也无。

“还有，一个吃散癫狂、要打死你的人，”沈令仪看着她的眼睛，“不会掐你吗？会只在你额角，留下这一处‘好看’的伤么？”

柳吟脸上的泪一僵。

沈令仪不与她纠缠伤痕，话锋陡然一转：

“你丈夫，平日里待你如何？”

柳吟一怔，大概没想到有此一问，随即又哭：“他、他常常打我..”

沈令仪忽然转头，对屏风后道，“殿下，劳烦。”

萧晏会意，推门而出。

不过一炷香，他带回来两个人——是柳家的邻居，和巷口卖针线的婆子。两人一进门，看见堂下跪着的柳吟，先是一愣，听见问的话，便都实说了。

“打人？没有的事！”那婆子摇头，“他们两口子恩爱的紧，她那男人是个脾气温和的，前儿还来我摊上，替他娘子挑治‘散瘾’的偏方呢。”

另一名邻居也道：“正是。他娘子不知怎的吃上了五石散，他急得什么似的，四处求医，何曾动过她一根手指头？”

柳吟的脸色，一点一点白了下去。

沈令仪重新在她面前蹲下，声音放得很轻，却字字戳心：

“你方才讲他打你，眼睛一直往我右边瞟——人编没发生过的事，眼神是飘的；我一问‘平日待你如何’，你的声音，先软了。”

“你不是恨他。”沈令仪盯着她，“你是怕。”

“怕他真把你的散锁了，怕毒瘾上来熬不住，更怕——杀了他之后，没人信你是失手。”

“所以你先编排一个‘他疯了打你杀你’的由头，想着，只要官府信了他是恶人，你便能从轻、能脱罪。”

柳吟浑身剧震，垂下的手死死攥住了衣角，嘴唇哆嗦着。那层强撑的自欺欺人的倔强，终于一寸寸塌了。

“我不是存心的。”她忽然崩溃，哭声再不像方才那样有章法，“他来夺我的散，我那时候眼都花了，手一抖..等我看清，刀已经在他身上了——”

她伏在地上，泣不成声：“——他是真的对我好，是我自己没出息，是我害了他...”

萧晏立在一旁，看着这一幕，等柳氏被带下去，才低声道：“她一进门哭得那样，我险些也信了。”

沈令仪站起身，理了理衣袖，神色已恢复平静：“越是这种时候，越不能只听她哭。”

“哭可以装，伤可以造，”她眸色清亮，“可有两样装不出来——她说谎时飘开的眼神，和她提起那个死去的丈夫时，怎么也藏不住的、真正的悔。”

萧晏看着她，唇角极轻地弯了弯。

“所以你先让我去取人证，”他说，“再拿她自己的破绽，去对那证词。”

“嗯。”沈令仪点头，“光靠我猜，定不了她的罪；光有邻居几句话，也撬不开她的嘴。”

她抬眼看他，难得地，语气里带了一丝并肩的默契：“——少了殿下哪一样，都不成。”

窗外日光正好。萧晏望着她，没再多说，只觉得论起配合得严丝合缝的，到底还是身边这一个。

而这桩小案查清之后，外面的围观的人也散开，好奇地看着廷尉府将人带走。

不知怎的，“救济院窝藏杀夫凶妇”的风声便传遍了街巷，且越传越难听——

“听说没有，那疯妇杀了亲夫，就躲在救济院里！”

“我说什么来着，那种地方收留的能有什么好人？明着是救人，暗里是包庇凶手！”

“好人家的女子谁往那儿去？沈小姐抛头露面建院子，我看就是不安分！”

“这种害人的院子，就该封了！”

流言像长了腿，一路追着她。甚至真的有人往院门上泼脏水，三座救济院门前，一下子冷清了。

沈令仪立在窗后，听着街面的议论，眸光一点点冷下来。

阿桂气得直哆嗦：“那柳吟是自己求上门的，咱们还没来得及报官，怎么就成了窝藏了？这分明是有人存心——”

“是沈家。”若是说存心，沈令仪很快就得出了答案，“他们丢了财物，有苦难言，明面上动不了我，便盯着救济院，等一个把柄。柳吟这事，正好撞在他们手上。”

是想要借民意封了院子，逼自己低头。

阿桂急得像热锅上的蚂蚁：“那、那怎么办？柳氏确实杀了人，咱们理亏啊。”

沈令仪没有立刻答。她走到案前，指尖在那张供词上轻轻一按，眼神沉静而锋利。

“公事公办。”

沈令仪做了两件事。

第一件事，她将柳吟入院的始末、如何收留、如何查问，一五一十录成文书，公之于众——救济院不曾藏匿凶犯，反倒留了人、查了案、送了官。

公开审理那日，沈令仪没有替柳吟开脱罪责，却取出了一样东西——是那丈夫生前留下的一封书子，纸上是他歪歪扭扭、却字字恳切的笔迹，写的全是他求医问药、四处打听如何替妻子戒除五石散的话。

“诸位都看见柳氏杀夫，说她毒、说救济院窝藏凶手。”沈令仪声音不高，却传遍全场，“可你们看见了吗——这对夫妻，原本恩爱。她是被人哄着，无意中沾了一口五石散，才一步步成了瘾；她丈夫从头到尾，没有怪过她，只想让她戒毒、好好活下去。”

“真正逼疯她、拆散这个家、害了这条人命的，是什么？”

“是五石散，是那些为了钱财、把毒药卖给良民、看着人家家破人亡还在数银子的商号！”

人群静了一瞬，随即嗡嗡地议论开了。那些原先嚷着封院子的人，这会儿又嚷嚷着要禁止五石散的售卖。

沈令仪转身面向古瀚，高声道：

“民女沈令仪，斗胆请愿——柳氏杀夫，依律当刑，民女绝无偏徇；可那五石散流毒民间，一日不禁，便还会有第二个柳氏、第二条枉死的人命！”

“请朝廷彻查五石散，查封害人的药铺商号，正本清源——以慰死者，以救生者！”

这番话入情入理、又公私分明。围观百姓先是沉默，继而不知谁起了头，渐渐响起一片附和，越来越响：

“查五石散！查封害人的药铺——！”

这就是她做的第二件事。

柳氏依律定了罪，救济院却没倒。

那封丈夫替妻戒毒的书子传遍了京城，众人或叹于夫妻情深；或恨于五石散的家破人亡。

傍晚，萧晏的人送来一句话，只有四个字：

“做得漂亮。”

沈令仪捏着字条，唇角极轻地扬了扬。她抬眼望向窗外渐次亮起的万家灯火，眸底沉静，却有一点温热的光。

这一次与沈家博弈的局中，她赢了。