天没亮，赵满仓就趴在炉房门口喊了一嗓子。

“药阁封门了！云衍真人亲自来了！”

沈砚行刚把昨晚的炉灰铲进筐里，手停在半空。赵满仓又补了一句。

“天没亮就封了，连苏首座都守在门外，不许人进出。”

他压低嗓子。

“听说是为了炉胎的事。”

炉房里几个丹奴都抬起头。许禾把铲子往地上一戳。

“炉胎？就是那个测灵钟响九声的丫头？”

“你小声点。”赵满仓回身把门掩上，“云衍真人亲自来定的事，你敢乱嚼？”

沈砚行低头继续铲灰，动作没停。昨夜隔着栅栏递铜片的时候，沈砚璃在墙根站了一会儿，眼眶泛红，什么话都没说就走了。他当时以为她是被药阁催得紧，没多想。现在赵满仓这句话，扎在他后脑勺上。

封门。

药阁封门，就是把她也封在里头。

昨晚她还隔着栅栏叫他哥，今天，栅栏那边，没人了。

他手里的灰铲，铲下去，又抬起来。

他不能问。他只能等。

等赵满仓把话说完。

他想再问一句沈砚璃的事，话到嘴边又咽回去。炉房里隔墙有耳，他问得越多，越容易把麻烦引到她身上。

“定了什么？”许禾问。

“说是冬至那天，丹劫大典。”赵满仓压低声音，“药阁那边传出的话，炉胎定案了，大典一开，这事儿就了了。”

沈砚行手里的灰铲撞在炉沿上，发出一声闷响。他赶紧弯腰去捡，把铲子握紧。

冬至。他算过，还有六天。六天，够他做很多事，也够很多事情变卦。

赵满仓没注意他，还在跟许禾嘀咕。

“大典之后，宗门要开炉分丹，咱们这些干活的，兴许能分到一颗固元丹。”

许禾冷笑。

“分丹？上次大典分丹，赵哥你分到什么了？一筐发霉的灵草渣。”

“那不一样，这次是云衍真人亲自主持。”

“云衍真人亲手把炉胎推进炉膛，你就在炉房外头等着吃丹？”许禾声音不高，每个字都带刺，“赵哥，你想想，那炉膛烧的是什么，是活人。你吃下去的那颗丹，里头掺着什么，你自己掂量。”

赵满仓脸色变了一变，半晌才说。

“不吃丹，在宗门里能活多久？你又不是没见过，去年冬天那些没分到丹的，过了个年就没了。”

许禾没再接话。两人各自低头干活，炉房安静下来。

沈砚行把铲子握紧，低头铲灰，假装什么都没听见。可他耳朵没闲着。

许禾这话，是替谁说的？

他替那个姑娘说。

他连那个姑娘是谁都不知道，就敢替她说。

炉房里的人，一个比一个会装。

装听不见，装看不见，装不认得。

许禾今天没装。

他把那句话，记下了。

“云衍真人亲自封的药阁，”赵满仓又补了一句，“连苏首座都拦不住。说是炉胎的事，天大的事。”

“炉胎定案了，”许禾说，“大典一开，这事儿就了了。”

“了了？”赵满仓压低声音，“我听说，上一任炉胎，名册上早就抹了。大典还没开，人先在名册上没了。你说，这事儿，是了了，还是没开始？”

许禾没接话。

沈砚行握着灰铲的手，收紧了一下。上一任炉胎，名册上抹了。他想起第10章那卷名册，朱笔划名，撕痕。他当时不知道那是谁的名字。现在他知道了，那是上一任炉胎。那是死在名册上的人。

名册上抹个名字，容易。

朱笔一划，人就没了。

可那丫头，在地窖里坐了三十年。

三十年后，她的骨头，还攥着一块铜片。

名册能抹掉名字，抹不掉骨头。

他妹妹的名字，现在也在名册上。

他要在朱笔划下去之前，把名字，救出来。

沈砚行铲了几铲灰，趁着弯腰的工夫，往林望舒那边靠了两步。林望舒蹲在灶台侧面的灰堆旁，用灰铲在地上划拉。

沈砚行扫了一眼，看见地上歪歪扭扭画着几个图形。一个圆圈套着半弧，旁边两道竖线，一个字都不是。

他记得这个图形。过堂那天夜里，林望舒在灰烬堆里画过同样的符号。当时他以为是老头手抖画错了，现在再看，那几个图形不是随手涂鸦，是有来路的。

“这画的是什么？”沈砚行蹲下来，假装在系鞋带。

林望舒的手顿了一下。他没有抬头，灰铲在地上慢慢划出一个完整的图形：圆圈套半弧，两道竖线从弧底穿出。

沈砚行盯着那图形。圆弧是铜片的轮廓，两道竖线是刻痕的位置。他想起怀里那枚铜片上的纹路，跟这个图形，能对上七八分。

“旧朝的？”他压低声音。

林望舒的灰铲停了好几息。然后他在图形旁边，又添了一笔。一笔画完，他用灰铲底，把那一笔碾平，把什么话又咽了回去。

沈砚行没有追问。他系好鞋带，站起来，铲起一筐灰，往渣堆走。

走过许禾身边的时候，许禾压低声音问。

“你跟那哑巴嘀咕什么？”

“问他要不要搭伙抬灰。”沈砚行说，“大典那天，炉房要出一队人抬炉灰，缺个搭伙的。”

许禾看了他一眼，没再问。

夜里，沈砚行蹲在炉膛边，把怀里那两块铜片摸出来，对着炉光看。拼合的缝里，两道血印已经干成暗褐色，两条并排的河床。

他想起白天林望舒那个图形。圆圈套半弧，两道竖线。他翻过铜片，比着图形看，越看越对得上。这不是他随手画的。这是有人刻的，刻了一辈子，又掰成两半，埋进两处土里。

他把铜片贴回胸口，躺下，睁着眼，听炉声。

窗外有风，吹得檐角的枯草沙沙地响。他在心里把六天，一天一天地数过去。

第一天，摸清顾昭。

第二天，摸清炉台。

第三天，试地砖。

第四天，第五天，第六天，冬至。

他数了一遍，又数一遍。

数到第三遍的时候，他把它背下来了。

六天，一天都不能空。

他爹说过，窑要烧六天，火候一天差一点，整窑就废了。

他这六天，也要一天不差。

“第一天，摸清顾昭。”他在心里说，“第二天，摸清炉台。第三天，试地砖。第四天，第五天，第六天，冬至。”

他闭上眼，在心里把冬至那天走了一遍。

沈砚璃从药阁出来，走南边那条道，上炉台。四方祭台围着炉房，东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武。她在台上，他在台下。

台下，是炉房的人。台上，是镇台的人。隔着四方祭台，他要把她，从炉台上带下来。

他翻身坐起来，蹲到炉膛边，抽出砖缝里的柴刀，就着炉光，一下一下地磨。

刀磨得很慢。他爹说过，刀要磨得慢，磨快了，刀刃上会有卷口。

他磨到后半夜，把刀贴回胸口躺下的时候，想起一件事。

白天赵满仓说，药阁封门，云衍真人亲至，苏首座守在门外。

苏晚泠。苏首座守在门外。

沈砚行闭着的眼睛，睁开了一下。

苏晚泠每旬写一张青灰封皮的单子送红门，禁沈砚璃碰第三层架子，她守的药阁，封了门。

他想起沈砚璃说过的一句话：苏首座看我，像在看一个人。他当时没听懂。现在，他摸到了一点边。

苏晚泠看妹妹，看一个人。

看谁？

看三十年前那个没能活过大典的丫头？

还是看别的什么人？

苏晚泠守药阁，守的不是药。

她守的是人。

他翻了个身，把这几个问题，摆在黑暗里，一个一个看。

他把这句话放在心里，翻了个身。窗外的炉声闷闷地响，一头困兽，在看不见的地方磨牙。

六天。他要赶在六天里，把这件事，想明白。

第二天一早，炉房来了一个生面孔。

那人站在炉房门口，十九岁上下，一袭青灰道袍，腰间没挂剑，手里捧着一卷纸。他站在门口，没有进来，先环顾了一圈，视线在炉膛上停了一下，才开口。

“炉房的？”

赵满仓迎上去，点头哈腰。

“这位师兄，您找谁？”

“奉命巡炉。”那人说，“我叫顾昭。大典之前，每日来炉房巡一趟。”

他说话的声音不大，也不冷，带着点拘谨。他说完，又补了一句。

“有劳了。”

赵满仓愣了一瞬。

“顾……顾师兄，您请。”

沈砚行蹲在灰堆边，没有抬头。他手里握着灰铲，铲沿贴着地面，慢慢推过去。

他数着顾昭的脚步。

一步，两步，三步。

步子不重，也不轻。

走进来，没有先看人，先看了炉膛。

巡炉的，先看炉，这是对的。

可顾昭看炉的眼神，他隔着灰堆，看不见。

他只能看见那身青灰道袍，停在了炉膛边。

停得比巡炉该停的，久了一点。

顾昭没有急着走。他沿着炉房走了一圈，步子不快，走到炉膛边的时候，停下，蹲下来，看了一会儿炉火。

赵满仓陪着笑。

“顾师兄，炉房这地方灰大，您别站久了，衣服该脏了。”

“不碍事。”顾昭说，“我看看炉火。”

“炉火有什么好看的？”

“我头一回巡炉，”顾昭说，“听说丹劫大典要烧这炉子，我想看看，它长什么样。”

他蹲在炉膛边，看了一会儿，站起来，拍了拍膝盖上的灰，朝赵满仓点了点头，走了。走到门口，又回头，补了一句。

“明日我还来。”

他走了。炉房里，赵满仓松了口气，压低声音。

“这就是南朱雀？看着不会杀人的。”

许禾没接话。

沈砚行蹲在灰堆边，把灰铲立起来，看着门口。

蹲下，看炉火，说“我想看看它长什么样”。这个人说话做事，不是个镇台人。

可他偏偏被摆在南朱雀的位置上。

顾昭。南朱雀。他还没来得及去找这个人，这个人自己来了。

自己来了，比他去摸，好。

自己来的，是明路。

他蹲在灰堆边，把灰铲立起来，看着门口。

明日他还来。

明日，他要在炉房，等他。

他要看看，这个连鸡都没杀过的人，眼睛干不干净。

眼睛干净的人，好骗。

眼睛不干净的人，好防。

他就怕，那双眼睛，既不干净，又不脏。

那种眼睛，他看不透。

他蹲在灰堆边，把灰铲立起来，等着明日。