月黑风急夜，莽莽群山伏。
刘乾国以直线最短路径，遇坎爬坎，径直往山上跑。
没有和包围合拢的土匪迂回躲避，靠两条快腿跑出包围圈。
此时站在浅山外围，回头看去。
手电筒的短小光柱在黑夜里扫照，包围圈已经成形，并逐渐往内收拢。
伴随有火把一根接一根亮起。
传来“砰！”的一声枪响，也不知是在恐吓人，还是真打在了人身上。
也不晓得家里的人啷个样了？
“先人，求您保佑家里人平安，我一定会成功搬回救兵的！”
刘乾国双膝跪地，朝天作揖，祈求道。
话落，脑壳里响起先人的声音：“家里人暂时安全，你尽快去县城求援。”
“夜里赶路，小心坑坎悬崖，也小心沿途可能盘踞的土匪。”
“多谢先人！我一定小心！”刘乾国得知家里人没事，稍微放下心来。
“还要劳烦先人，之后也请多多关照家里人。”
刘乾国笨嘴拙舌，但到了眼前的地步，他也晓得请托先人庇佑。
“会的，去吧。”
得到先人应承，刘乾国这才放心起身走入黑夜中。
家里没有船，流匪又是从码头登岸，刘乾国进县城只能走陆上山路。
月黑风高，视物不清。
刘乾国在山间小路上却是快步如飞。
他的双臂张开，身体保持向山体倾斜。
哪怕偶尔踩空或打滑，手上也能及时扶住山石、抓住草木树枝，摔倒在里侧的山坡上，而不会整个人摔下山去。
一路走着磕磕碰碰，手掌手背被刺枝扎破流血，都没能阻碍他往县城赶路的脚步。
翻过两道山脊、两个山坳后，走到了他妈的娘家所在——赵家淌的外围。
刘乾国暂停赶路，朝天作揖，询问道：“请问先人，我嘎嘎家有一条船，我可以去借船走水路去县城吗？”
水路比山路会省力许多，也快上不少。
而在山野乡下，船只无论大小，都是一家的贵重财产。除了住在江边、每天跑船为生的船夫，一般人家不用船时并不会把船停靠在码头。
而是三四个青壮一起抬回家，放在家附近的低洼水坑里养着，用的时候再抬下江去。
所以刘乾国想要划船去县城，就得去他外婆家借船。
山风呼呼，猿啼声声。
数息之后，脑壳里才响起回应：“赵家淌之中，也零散分布有土匪五名。”
“虽然未必与刘家湾的土匪是一路的，或许早已隐藏于此，意图融入百姓‘由匪转民’。”
“但是，也要防止惊动了土匪。”
“万一发现你半夜借船去县城，是去报信搬救兵的，为防波及他们，土匪们可能会多加阻挠。”
“到时不仅你自己会有危险，报信搬救兵一事也会失败，整个刘家湾的人和家里人，都可能会长期置身于危险中。”
先人说话文绉绉的，但解释得清楚细致，刘乾国能听明白。
他也不是犟脾气，他很听劝：“先人说得对！我这就继续走路去县城！”
之后刘乾国继续一路快步疾走。
仍然难免磕磕碰碰，但终于在天刚微亮时分，赶到了县城。
不敢耽搁，继续穿巷爬梯，往赵家斌家赶去。
天亮了，县城人家开始外出活动。
刘乾国身穿短褂长裤、脚踩草鞋，夜里一路跌倒磕碰，全身上下露出皮肤的地方都血痕累累。
早起外出的城里人看见，纷纷投以疑惑警惕的目光。
所幸刘乾国的面相看上去忠厚老实，也没有冒犯旁人，像是有十万火急的急事，连夜赶路遭了罪。
所以倒也没人喊打喊杀要把他抓起来。
刘乾国路过之前买盐的油盐调料杂货铺时，陡然原地站定。
脑壳里先人指引道：
“去店里问问，有没有闹鼠患用的老鼠药，有的话尽量多买些。”
刘乾国脚下一转，对刚好开门的老板道：“老板，有闹鼠患时用来毒老鼠的药吗？有的话，我多买点。”
老板：“……”
刚开门就问老鼠药，这意思还是多多益善。
你最好真的是拿去毒老鼠。
老板打量来人，认出是之前一口气买走十斤粗盐、有个城里当官儿的亲戚的，乡下父子俩中的儿子。
一大清早的，这副样子赶到县城。
是啥子要紧的事情，会让身强力壮脚程快的青壮连夜赶路来县城？
还要买老鼠药，越多越好……
“有的，你进来稍等。”
还真卖的有，老板也没有多问，说着就返身进去取药。
刘乾国刚想起他没带钱，买到药了会结不起账。
手里就突然多出一张东西，抬手打开一看：一张拾圆的钱！
先人无所不知！
有先人传送来的钱，不用担心结账了。
很快，老板拿出拳头大的一个纸包，“这是我从信得过的老医生那里进的货，毒性不太烈，主要是以量取胜，难免还有一些中药味。”
“所以用药的时候，可得万分小心谨慎。”
刘乾国自然没听懂老板字里行间的言外之意。
但他知道听令行事，先人让他买他就买，怎么用、用哪里，不用他操心都有先人拿主意呢！
“好，我记下了。老板，给你钱。”
老板看一眼被刺枝划得满脸血痕，也难掩憨厚老实面相的刘乾国。
既然连夜跑来县城，想必是来向他们那当官儿的亲戚求救的。到时候，自然会有人拿主意。
“好，收你拾圆钱，找你伍圆。”老板没多说，接过钱后找余。
刘乾国赶时间，接过钱和药就出门继续赶路。
走到一个僻静地方时，脚步再次僵住。
脑壳里的先人又指引道：
“钱和药你先收好，家里人暂时不方便接收和保管，需要用的时候，我自会将药隔空传送回去。”
“好的。”恢复灵活，刘乾国当即就把无袖短褂的下摆塞进裤腰里，再把裤腰带死死勒紧。
然后，把钱和药塞进褂子里。
刘乾国也不是思虑细致，觉得把药放怀里揣着而不是拿在手上，到了用的时候就能直接传送走，不用再行通知，也不容易被发现。
他只是听先人的话，先人说收好，他就仔细收好。
收好就继续赶路。
“砰砰！”
在门外僵立片刻的刘乾国，敲响了赵家斌家的大门。
“来了！嗐！这是怎么了？”
“斌舅舅，刘家湾登岸了二十四个拿着枪、穿杂样军装的土匪！”
“我是趁土匪没包围之前跑出来的，连夜赶来县城报信，请求部队派兵剿匪！”
“啥子！?快跟我走！边走边说！”
……
涂元晴频繁地切换着两边视角。
怕曾外公刘乾国路遇其他土匪，怕他走夜路不慎摔下悬崖。
又怕留下的家里人出事，突然受到伤害。
所幸，顺利地教给曾外公通过赵家斌搬救兵的大概话术，并把后续求援全都交给了赵家斌。
赵家斌作为被“包下来”的人员，虽通过了当初的审查，但也正缺功劳——或者说投名状，以展示他的忠诚和能力。
逢此难遇的良机，赵家斌甚至会比刘家湾众人，都还要更上心更卖力地搬救兵。
在此期间，刘家湾留下的家里人也都平安无事。
在刘发元及时给土匪开门之后，冲进屋两个拿手电筒的土匪，在各间屋里都扫照了一遍，确认没有藏人。
与此同时，刘发元一脸害怕但识时务地，主动送上了腊肉、大米、菜蔬，表示投诚。
土匪们便也没再多做什么，只是凶神恶煞地喝道：“带上米和肉，点上火把或灯跟我们走！别磨磨蹭蹭的！”
“若敢不老实，小心请你们吃枪子儿！”
刘发元麻利听话地点燃自制的火把。
赵家芳和陈宗梨牵着两个小娃，一家人安静地跟着走了。
土匪们将山脚的刘家湾聚居地包围，并一步步内缩收紧。
最后把着所有人往上撵，赶到了北山侧的两块略内陷的梯田里。
上下相邻的两块梯田，远离江边，内陷的角度避开了江面来的视线。
轻易不会被江上的船只发现异样。
所有人男女分开被驱赶到两块梯田里，各有四名土匪端枪看守。
刘发元被赶去了下面梯田的男人堆里。
赵家芳和陈宗梨护着两个小娃，乖顺地在上面梯田的人堆里蹲坐下来。
之前有气性大的青壮出言反抗，结果虽然没被一枪打中要害，却也着实被吓到了。
接着土匪拿枪压阵，对他好一顿痛打，虽是皮肉伤，疼过那一阵就没啥事了，但很好地起到了杀鸡儆猴的作用。
是以都不敢轻举妄动，整个后半夜，刘家湾众人就这样被看押在露天田野里。
在担忧和恐惧中，睁眼到天明。
太阳出来，看守的土匪进行换班。
穿黑皮鞋、军官着装的匪首，昨天夜里搬了一张躺椅放在地头，盖着搜刮抢来的薄被，闭眼养神半个晚上。
此刻睁眼坐起，指挥换班：“去叫醒在屋里休整睡觉的，过来轮换。”
接着看向上方的梯田人堆：“出来几个妇女做早饭，要灶上手艺好的。”
整个下半夜，赵家芳和陈宗梨各抱着一个小娃，挡着护着以防两小娃着凉，也安抚他们莫害怕。
听到匪首的话，隐蔽交换眼色后，选择安静不出声。
挤在一堆的其他妇女，也都低头沉默地护着自家小娃。
“嘿！还敢不动！”看押的其中一个土匪见没有动静，当即从田埂上站起，走向人堆。
“看来还是要给你们一点厉害看看才行！”
无人注意的角落，陈宗梨姿势一瞬僵住，很快又恢复灵活。
接着她突然站起：“长官，你们在外征战辛苦，我和我婆婆灶上手艺勉强拿得出手，不知我们有没有这个荣幸为长官们张罗早饭？”