“这是我和公主亲手设下的局。”
崔霁跪在云归面前，“我没有办法阻拦她利用你，便只能用这样的方法带你逃离那个残酷的地方。”
“你虽是她的孩子，却和棋子没什么两样，你为什么还要站在她的身边？”
崔霁的眼中盈然着悲伤与愤怒，仿佛他才应该大声质问，为什么薛明月只对他生气，为什么只恨着他呢？
“你和公主有什么不同？不都是把我当作诱饵吗？”云归无奈道，“我恨你们，我恨你们可以了吗。”
“我全然地相信着你，可你是否相信我呢？”
“你若是相信我，就不应该用这样艰险的办法把我从长安带走。”
崔霁跪在云归面前，脸上的血色褪尽，他伸出手想要握住他的手，却在碰到指尖的那一刻被云归用力甩开。
“明月奴，”崔霁低声祈求道，“为了让你幸福，我带你远离斗争，不好吗？”
“在这里不用勾心斗角，没有尔虞我诈，你不用再提心吊胆地活着，不会再被人当作棋子，连你自己的母亲也不可以。”
“为了你，我连家族的荣耀都可以不要，我只想让你和我好好地活下去。”
“难道你想要更多的东西吗？你也想要权力和地位吗？”
云归望着那双深褐色的眼睛，那双眼睛里盛满了不死不休的执着，此前他很少见过崔霁有如此情绪满溢的时刻，即使是他将他压在身下狠狠贯穿的时候，崔霁的眼中也从未有过这样疯狂的欲念。
与崔霁眼中的狂热相比，云归忽然觉得心中一片冰凉，他是如此害怕别人用这样可怕的爱欲来对待他，也害怕别人把自己的意志强加在他身上。
他害怕这样的爱来得快也去得快，到时候崔霁若是后悔了怎么办，若是以后他把一切罪责都怪罪到云归身上，那样真的太难堪了。
云归叹息道，伸手扶起崔霁，“你和公主联手设局，顺势而为，因此自愿出局，我何尝不知道你是想带我逃离漩涡？”
“你害怕我被权欲侵蚀，让无数悲剧重演吗？可是你不要忘记，我们一开始的交易就是因你的欲望而妥协的，你现在和我说你改变了，我也很难相信你。”
“无论如何，我何尝不想和你一起？”
云归的眼神满是悲伤：“可我必须要让公主赢，她赢了我才可以活下去。崔霁，你明白吗？我不是不爱你，我们这样逃到天涯海角也无法逃开的，只有让我的母亲成为我最大的庇护，我和你才能真正地幸福。”
崔霁仰望着云归，宛如信徒仰视着神邸，“你这样爱公主，是因为血浓于水吗？即使她用花言巧语欺骗你，几次将你置身于陷境，你也对她没有一点恨意吗？”
“今生父母之恩，还不尽啊。”云归说出这句话时也有些愧疚，他对公主有如此真诚吗？那到底是求生的本能还是对亲情的依恋占据了上风，他自己也快分不清了。
但他还是选择站在公主这一边，如果崔霁爱他，哪怕不站在他的身边，也应该尊重他的选择，而不该屡次让他置身于陷境。
烛火在灯台上跳动，在墙壁上投落出两人僵持的影子。
崔霁缓缓站起身来，推开了窗子，戈壁的夜风灌进来，吹得烛火一阵摇曳。
他再转过身来时，面上的表情已经恢复了平日的沉稳从容。
“薛明月，”他的声音声音平静而郑重，“你还想回长安吗？还是就在沙州度过一生？”
薛明月看着崔霁那张在烛光下俊逸出尘的脸，心中又涌起一阵说不清的酸楚。
他想起他们第一次在长安相见，马上之人从容不迫，仿佛世间万事都在他的掌控之中。他那时便想，这个人一定很聪明，这世界上应该没有他办不成的事情。
他知道崔霁是为他好，想要保护他，但这不是云归自己的选择，所以他不能接受这样强硬的安排，他必须要回到自己给自己设定的命格中去。
“我要回长安。”云归没有任何犹豫道，“我要帮助我的母亲。”
崔霁点了点头，像是早就知道他的答案。
“是我自作多情了啊，竟然擅作主张，让明月奴白受了许多苦楚。”
“是我太过自负，总不把你说过的话放在心上，一意孤行，屡次将你置于两难之地。”
云归沉默地望着在他面前忏悔的男人，崔霁拉住云归的手，见云归没有抽手之意，继续道：“我会陪着你的，郎上河对我很是器重，再给我一个月的时间，等我把这边的一切安排好，我便带你回长安。”
“再相信我一次好吗？”
他的声音低沉而温柔，像是在许下一个郑重的承诺，云归盯着那双深褐色的眼睛，试图从里面找到一丝破绽，但他有些绝望地发现，崔霁已经成为了他的一切，在这个世界里，除了他，好像再也没有人会这样关心他。
“崔霁，我只有你了。”云归认命道，崔霁握住他的手贴在脸颊边，声音微微发颤，眼中跳动着狂热与执着，“这句话我等了太久。”
崔霁加急处理了沙州边防部署的事情，便带着云归与阿祚等人一起踏上了回长安的路途。
此行依旧山高路远，云归心情凝重。官道上的黄沙戈壁渐渐褪去，取而代之的是陇右的黄土丘陵，再然后是关中的沃野平川。
阿祚坐在马车里，总掀起帘子往外看，田垄间麦苗青青，炊烟袅袅，与沙州那一片苍茫的戈壁判若两个天地。
新乐公主到底还是挂念他们，想办法又让崔霁做回长安官。万骑营因为李芜造反一事一直神龙无主，崔霁再度归来，公主便顺势推举他肩负这一职责。
皇帝近来身体越发不好，脑子也不太清醒，已经将国事几乎都甩给了新乐公主与太子李苒，两人斗得水深火热，只等着分出胜负那一刻。
云归他们刚回长安没多久，边关急报便如雪片般飞入京中，突厥一部联合党项部落趁秋高马肥之际南下劫掠，沙州城外几处戍堡同时被袭，边关率部死守，折损了数百人才将敌军击退。
而更可怕的是，突厥各部这一次来势汹汹，不再只是掠夺物资，更有铁蹄南下之意，他们的大军在边境反复，意在直驱长安，郎上河为此多次发来求救，希望朝廷能拨冗更多的兵力和军费，以对抗周围异族。
朝堂上为此吵了许久，公主主和，太子主战，但最终皇帝拍板，要求增兵增饷，由郎上河统一节制河西诸军，抵御外敌。
禁军是万不能动的，但是兵马粮草从哪来了，河西已经刮无可刮，江南调兵又太远，只能从长安周围兵营调度，方才凑够了人数。
皇帝的旨意一下，崔霁也跟着在兵部忙了整整五日不曾归家。
云归和阿祚小茹一起住在府邸里，临行前薛家伯父托他将他的堂哥带上，引荐给新乐公主，云归便也顺水推舟，成全他们的愿望。
皇帝目前是偏向太子的政策，但为了平衡新乐公主，又选用了许多她推荐的将才，堂哥薛远泽虽然没能真的奔赴前线，却也在禁军中谋了个小职位。
云归对目前的生活并没有太多欣喜，他最近身体越发不好，小猫碧玺舔舐着他的掌心，见他还在发呆，干脆轻轻咬了他的手背。
云归方才回过神，却见崔霁一脸担忧地看着他。
“明月奴，”崔霁站在廊下，阳光从他身后洒过来，将他的脸笼在半明半暗之中，“公主召见我们了。”
云归闻言，疑惑到：“她向来只找你，怎么会找我？”
但云归还是跟着崔霁去了公主府，一入厅堂，便觉气氛极为凝重。
堂中所有的窗都落了帘，只有正中央一张紫檀长案上点着两盏烛火，将围坐在案旁的四五个人影投在墙壁上。
新乐公主坐在长案的上首，她没有穿往日那些繁复华丽的宫装，只着一件素面石青色的窄袖长袍，面上未施脂粉，眼下有淡淡的青痕。
再相见时，她比云归记忆中消瘦了许多，唯有一双眼睛依然明亮。
“来了。”公主的声音从上方传来，“坐吧。”
云归在末席坐下，崔霁坐在他身侧，直到这时云归才看清了在场的人，薛远泽坐在对面，穿着一身禁军的玄色戎装，年轻的面孔上写满了按捺不住的亢奋与紧张。
另外几人云归也认得，有万骑营的副将，有南衙禁军的一位校尉，还有几位是他不曾见过的文士。
“吾儿。”公主唤道。
云归抬起头，对上了公主的目光，那双眼睛在烛光中看着他，像是在重新打量。
“我要给你一个机会。”公主说，“让你脱去女儿钗裙，做回真正的男儿。”
云归的心猛地一跳，“母亲的意思是？”
“时机已到，我要发动政变。”
烛光将公主的脸照得半明半暗：“我当下朝廷忙于西北战事，边防空缺，太子他们也疏于防备，正是我们翻盘的好机会。”
“若是我赢了，你便不必再遮遮掩掩地活着，你将会是我的继承人，所以和我一起吧，我们来给这个故事写下最后结局。”
“无论我的身份如何，我都希望母亲能赢下这一局。”
云归郑重跪下，比起那些飘渺的权力，他更想要活着。
只等公主赢下胜利，他便要归隐，带着崔霁，带上阿祚和小茹，还有小猫，到时候要找一个有大院子的房子，院子里不能有太多繁密的树，不然下雨时会很吵。
云归望着台上的女人，诚心诚意地祝愿，希望当她实现愿望时，他也能功成身退。
“好孩子。”她说完这两个字，便没有再看他。
接下来众人开始议事，云归坐在末席，听他们将宫中的兵力部署以及禁军的换防时辰、玄武门的守卫名单一一摊开来摆在桌面上。
崔霁与公主上一次合作过后便极有默契，公主并非对他完全信任，否则不会让云归也跟着参与其中。
议事结束已是暮色四合，众人各自散去，公主叫住了云归。她走过来，站在云归面前，伸手替他理了理衣领上不知何时翻起的一角。
“你瘦了。”她说，“咳血之症可好些了？”
“劳母亲挂念，已好了许多。”云归垂着眼答道。
公主点了点头，转身便往内堂走去，走了两步又停住了，背着身道：“你自小身子就弱，最近几日还是不要出门了，养精蓄锐，只等出鞘之时吧。”
“是。”
公主的身影消失在帘幕后面，云归还站在原地，望着她消失的方向。
崔霁从身后走过来，与他并肩而立。沉默了片刻，崔霁忽然开口，像是自嘲道：“明月对公主之心，真是天地可鉴。”
云归转过头来，只见崔霁眼底却没有半点笑意。
云归隐隐约约感觉到了，崔霁这句话底下藏着更阴暗的情绪。
马车带着他们离开公主府，崔霁与云归并肩坐在车厢里，两个人都没有说话。
帘外暮色四合，沿街的铺子正在上门板打烊，偶尔有晚归的行人举着灯笼匆匆走过，光影从车帘的缝隙中一闪而过。
“我不想当皇帝。”云归直接道，“公主说的那些都不作数。”
“那你为什么还希望她赢？”
崔霁将头靠在车壁上，闭上眼睛道。
“我不想再和你重复，我已经和你说过很多次了。”云归也有些生气，干脆不理崔霁。
马车在小宅门前停下，崔霁先下了车，伸手去扶云归。
云归的手搭在他掌心的那一瞬，他下意识地握紧了，握得更用力。云归低头看了一眼他的手，又抬起头看他，目光中有一丝疑惑。
“没事。”崔霁松了松手，唇边重新挂上那抹温柔的笑意，“进去吧，外面冷。”