虽然刻意隐藏，绾宁还是察觉出沈穆时有些心神不宁。

知道沈穆时将沈十娘送回了沈府，她还惊叹了一下沈穆时这一手做得漂亮，可此刻他的神色，却让绾宁有些担心。

绾宁放下手中的折子：“沈穆时，自从到晋州以后，你就一直有些紧绷。”

她起身坐进了他怀中，搂着他的脖子望着他，等着他的答案。

沈穆时顺势将人圈了起来，眉眼却没有舒展。

绾宁伸手轻轻推开了他轻蹙的眉心：“是因为晚上要去沈府赴宴的事情不开心吗？”

绾宁见他似是几次努力，才微微颔首。

“你一直不和我说沈家的事情，祖母也不说，只说让我自己来看，沈穆时，沈家是什么虎狼窝，让你和祖母避如蛇蝎，讳疾忌医成这样。”

沈穆时亲了亲她的额头，将脸埋入她的脖颈间，这才能勉力开口。

“世家大族的那些龌龊事，总是大同小异，好比沈穆白虽是本王的堂兄，却将族中贵女送到我的床上，他算计着那家主之位，害怕我回晋州，那些族老又焉是什么善类。”

绾宁静静的听着，却听出了他刻意避开的部分。

“沈穆时，你父亲，对你好吗？”

漫长的沉默。

绾宁反手将他紧紧搂住，主动亲了亲他的耳尖，他的侧脸，他的锁骨。

她察觉出脖中的凉意，感受到他唯一一次的脆弱。

“沈穆时，你别怕，我保护你。”

她捧着他的脸，像他捧着她的脸一样，仰头吻了吻他。

“我陪你一起去赴宴，妖魔鬼怪，其实我见过很多，沈家是百年世族，根基深厚，藏污纳垢自然多。可是沈穆时，轩辕家，是千年世族，我见过的不会比你少，家主之位尚且引得他们如此不择手段，那皇位呢，那高高在上的皇位呢。”

沈穆时第一次见到这样的绾宁，眸子里不是十六岁少女的娇羞和青涩，是坚定的，如磐石一般的目光。

“沈穆时，我自小不在父皇母后跟前，我们缺失的部分，其实是一样的，我明白你，那不是你的错，不管发生过什么，都不是你的错。”

沈穆时动情的吻住了她，可吻着吻着，他停了下来，转而是有些急促的紧紧抱住她，害怕失去什么似的。

“绾绾，别离开我，好吗？”

他害怕。

他害怕她见到真正的他。

肮脏的人心，他也有。

，

妆镜前，沈穆时鼓捣着一堆发簪步摇，挑选了半天才从里面挑出一套亲自给绾宁戴上，又从袖中拿出一个盒子，刚打开，绾宁就看到了里面躺着一只熟悉的步摇——

江雪缀玉！

她惊喜道：“你什么时候把它买来的？”

沈穆时亲手为绾宁戴上。

自绾宁决定要和他一起去参加家宴，他已经孔雀开屏两日了。

沈穆时望着镜中的美人，美艳不可方物，十六岁的绾宁已经长开，有些女子在这个年纪甚至已经有了自己的孩子，可在沈穆时眼中，她年纪还太小，他舍不得让绾宁喝避子汤，所以每一次他都极其小心，哪怕再放纵也不会让她有孕。

“这世间最好的东西，都该是你的。”

他温柔的望着她笑。

绾宁有些羞：“胡说呢，这世间最好的东西，该给每一个善良的人，况且，这些身外之物并不是最好的，最好的东西，是家人，是心悦的人。”

她看着镜中的他。

他亦看着镜中的她。

这般耽搁了许久，等到两人到宫门口准备去沈府赴宴的时候，天边已经有了点点霞光。

绾宁站在别宫门口望着山下的晋州城，繁华的街市上人行如织，归家的人脸上是有笑意的，远处的炊烟袅袅是他们的目标。

她转头看着身边的沈穆时。

他是没有家的。

绾宁让酒酒仔细问过探子，沈穆时的父亲，不爱他，甚至到了恨的程度，回晋州那两年，他过得极其不开心，晋州都在传，是他逼死了亲生父亲。

于是，那些族老将他赶出了晋州，在将他打得体无完肤之后。

绾宁握着沈穆时的手，目光坚定。

“走吧！带我去看看，你的世界。”

，

晋州，沈府！

建府百年的世家大族，重规矩、分主支、长幼尊卑泾渭分明。府内藏书万卷，设有家学，族中子弟无论男女，自幼便要读书习礼，男子以入仕建功为己任，女子需通晓管家理事，联姻更是维系家族权势的筹码，一桩桩婚事，皆要权衡门第利弊，少有随心。

像沈家这样的大族，百年风雨，见过朝堂更迭，也历经风波贬谪，数次濒临倾覆，都靠着族人隐忍周旋、联姻扶持稳住。

重门叠宇，院院相套，深不见底，这种地方，吃人不吐骨头。

沈穆时今日未用摄政王的身份来赴宴，近身亲卫也不过执刃一人。

沈府众人早在府门口跪迎，为首的是两位老者，后面跟着沈穆白等族人，沈十娘也在其中。

随着车架抵达，在众人视角中，先落下来一只金丝滚莽皂靴，踏在铺好的素色锦垫上，随即那人微微俯身，自幽暗车厢中缓步而出，玄色王袍上暗金云纹在日光下缓缓流转，墨发以玉冠束起，面如琢玉，眉目清邃，明明神色淡漠，不带半分笑意，却一身雍容迫人的气度。

沈穆时并未急着让他们起身，下了马车后侧身伸手，扶了马车内另一人下来。

沈穆白对这个让沈穆时爱到骨子里的女人十分好奇，到底是何种天仙能让这位杀神堂弟拜倒在石榴裙下，他们床帏间那些昏话通过沈十娘的口一声声响在他耳侧，连带着还算禁欲的他也忍不住接连放纵了两日。

此时他眼角得见一抹矜贵娇俏的身影转入视野，女子身着桃夭绣海棠的曳地锦袍，衣料流光，金线织就的繁花随着她的步履层层漾开，肩颈处垂落的珍珠络子轻轻摇晃，光华灼灼，乌发高挽，缀了剔透珠翠，其中一支玉钗更是雅到极致，那便是江雪缀玉。

一步一动，细碎玉响。

沈穆白自诩不为女色所动，睡女人也不过是逢场作戏或是有此需求，此时却有些按捺不住微抬了眸光。

刹那之间，方见那张倾城容颜，眉如远山含黛，眼似秋水藏星，唇染丹脂，美得极具冲击力，并非温婉含蓄，而是盛放在日光下的灼灼牡丹，华贵入骨，一眼便攫住视线。

不同于沈十娘的美，那个女人身上带了刺，戳人心窝的刺，想靠近又不敢的刺。

等绾宁安稳下车，沈穆时走向了其中一位老者，亲自扶了他起身：“六叔公！”

扶了老者起身后，这才对其他人淡然开口：“起来吧！”

绾宁看着府门口上百人齐齐起身，然后依次分出主道，沈穆白躬身上前：“王爷，里面请！”

众人虽对他们好奇，却恪守规矩并不敢直视，只偶有目光透过眼角去梭巡。

沈穆时握着绾宁的手，一步一步踏入院中。

绾宁察觉他掌心沁出薄汗，便轻轻攥了攥他的手示意，沈穆时转头望向她，迎上绾宁递来一抹安定的笑，他紧绷的下颌稍稍松弛，眼底翻涌的焦灼敛去几分，指尖悄然回握。

身侧是百年世家重院深廊，喧闹人声隔着层垣落得遥远，唯有掌心相抵之处，是纷乱里仅存的安稳。

前厅已经备下酒宴，众人刚踏进去，就看到上首坐着华贵锦袍的女子——定远公主！

绾宁瞧见沈慕白脸上微不可见闪过一抹不虞，定远公主本该在女宾席，此处似乎也没有准备她的位置。

正厅座次早已排布妥当，正北上首两张案几是两位沈家宗老，左首客位留给沈穆时，右首便是今日设宴的东道主——沈慕白，东西两序分列各房房长与族中长辈。

隔着一道织锦垂帘，侧厅设女眷席，定远公主是皇室之人，身份尊贵自然该端坐女宾首座，帘幕半掩，内外可闻人声，女眷不踏男席，男宾亦是如此。

可定远公主此刻竟然堂而皇之的坐在宗老的位置，众人拜见后，堂上一时尴尬至极，沈慕白上前圆场：

“晋王殿下，二婶婶多年未见你，今日难得相见。”言毕眼神示意，早有仆人又置了一个案几锦茵在上首。

沈穆时既未拜见，也未言语，只是拉着绾宁去了左上首坐下，左上首只备了一个锦茵，显然没有绾宁的位置，沈穆时仍旧没开口，扶着绾宁先坐了下去。

众人神色各异，却不敢质问。

沈慕白自然懂他的意思，只得挥手示意仆人多加一个锦茵供他就坐。

男女分席的规矩就这般被轻易打破。

绾宁察觉定远公主的视线一直停留在自己身上，那里面饱含了毫不掩饰的厌弃和怒意，绾宁思忖——

是前日在摘星楼闹的那一场让她不快？

还是因为她是沈穆时的人？

在她思虑之间，一只大手覆在了她的手背，绾宁看见沈穆时朝她浅笑，示意她别怕。

定远公主的眸子也从绾宁的脸上向下移动，最后定在了他们交握双手之上。

沈穆时淡声：“既是家宴，本王今日便只是沈府二爷，不必称呼官职，大家坐吧！”

他开了口，众人才依次坐定。

因为有了定远公主和绾宁的先例，女宾席的女眷也移步到了厅中，坐在各自丈夫身侧，女儿们则坐在父亲母亲身后。

绾宁一眼就看到了对面的沈十娘，她的眸光已经没有前日见到那般明亮，茫然中透着一股子恨意，从坐下开始就死死盯着绾宁。

绾宁移开视线，并未关注她。厅中约莫四五十人，想必沈府主要的宗老和房长都来了，果然下一刻，沈穆时刚才亲自扶起身的宗老开了口：

“肃珩已经六年不曾回沈府，此次回来是继任家主，今日正好和宗族亲眷熟识一番，以后也便于处置族内事务。”

沈穆时起身行礼：“是，六叔公！”

绾宁夫唱妇随的也跟着起身行礼。

那位六叔公微眯了眼，满目慈祥的望着绾宁：“肃珩，这位是？”

绾宁正想如何回复，就听沈穆时的声音似是含了笑意响在耳畔：“回六叔公，这是我未过门的妻子，宣绾。”

绾宁小脸一烫，顷刻绯红一片。

哐当！

一声不合宜的响动引起了大家的注意，绾宁也循声望去，就见定远公主冷冷掠了自己一眼，将茶盏重重放在了眼前案几上。

沈慕白适宜出声：

“二弟，大哥为你介绍族中亲老。”

沈慕白一一介绍，除了上首的六叔公八叔公，在座的大都是几位叔公和其他已过世伯公的子嗣。沈穆时祖父这一脉人丁单薄，除了一位无后嗣的叔叔，如今只有沈慕白沈穆时两位堂兄弟。

绾公瞧见，众人眼中一半是冷漠一半是惊惧。

沈慕白一一引荐完，躬身对上首两位宗老道：“两位叔公，既都见过，那便开宴吧！”

两位老者颔首，沈慕白抚掌示意，一时之间，帘后响起丝竹音律，舞姬翩翩入厅，侍女鱼贯而入，酒菜齐齐上桌。

厅中顿时热络不少。

沈慕白作为东道主举杯开宴，三杯酒后，大家自由饮宴，因有女眷在场，沈慕白撤下了舞姬，厅中只有丝竹余音绕梁。

执刃上前亲测了酒菜，沈穆时才给绾宁夹菜倒酒。

酒是佳酿，但怕绾宁醉酒，沈穆时吩咐身边侍女换了果酒来。

这个举动即刻引得沈慕白不虞的看了一眼身旁的妻子，他的妻子立刻提裙福身：“二叔海涵，是我思虑不周，快给宣娘子更换果酒。”

沈穆时瞧着他们在那一唱一和，眸中凝上了两分冷笑，却也不愿让一个妇人为难：“嫂嫂这么说，就是怪我没有提前知会今日带绾绾赴宴，当罚！”

说罢，沈穆时一饮而尽杯中酒，惹得沈慕白也举杯跟着喝尽杯中酒。

沈穆时对绾宁的处处小心处处宠溺，让对面的沈十娘眸中恨意更甚。

此时，下座一位约莫四十有余的房长举杯道：

“肃珩，你久不在晋州，不知沈家底细，近年南边庄户赋税、佃户纠纷不断，年年亏空，族务繁杂，你远在京城难以兼顾，四叔真是为你担心啊！”

好软的刀子啊！