长安城里，有人欢喜有人愁。

京城百姓感激涕零地领了赈灾的盐和粮，回去的路上脸色骤变，交头接耳抱怨京兆尹府上冤魂不散，妖气弥漫，要不然怎么来一个京兆尹没过几个月就苛刻吝啬不顾大局。

穿行在东市和西市的居民，时不时抱怨内禅之后，外国使节纷纷造访，他们来来往往影响了日常生活，特别是吐蕃和南诏，年初大唐有难时无所作为，近日竟然来捐助金银和衣物，而且迟迟不走，私下载歌载舞，把酒言欢，吵闹得很。

进京赶考的学子，如往年一样聚在一起私试，但却没有白居易赶考那年那样的欢声笑语，他们一个个板着脸，生怕说错了一句话，被人告发给权臣。要不然羊士谔怎么会是那般下场，要不然王叔文怎么遭到那么多人讨厌。

国子监的氛围更是凝重，赌博饮酒的事情似乎少了，但是认真讨论经史的人更是少了，元稹过去问他们对永贞内禅的看法，众人纷纷摇头，生怕换了新的年号，再也没有贞元年间言谈肆无忌惮的自由。

永贞年了。

是不一样了。

元稹和白居易转了一圈，最后终于在翰林学士李建那边问出来一些事情。

李建一脸疲惫，今年以来宫里事事令人不安。

元稹看着李建，坚定地说：“杓直，你放心，如今定是陛下多虑了。我们去外面打听过，没人知道太上皇一直病卧不起的事情，他们都以为是王叔文、王伾二人乱政。”

白居易附和道：“如诏书所言。”

李建仍然一筹莫展：“希望吐蕃也真的只看字面意思吧。要是让人知道大唐竟然皇权真空的时期，太容易动荡了。”

元稹安慰道：“都已经过去了，新天子即位，一切恢复正常，不是吗？对了，牛昭容如何了？”

李建苦恼地歪了歪头，说：“后宫的情况，我也不清楚。不过，韦贤妃奉守山陵了，她是主动提起的，其他的人要么随太上皇去兴庆宫，要么去德宗山陵做陵园妾。”

“杓直，原来你也不太清楚啊，那你可知陛下可对后妃各位苛刻？你在禁中看得出来吗？”元稹接着打听。

李建回忆了一下，摇了摇头：“看不出来，怎么会看得出来？如今，陛下在禁中的情况我一无所知。”

白居易换了个问法：“皇后册封的事情，有信吗？”

“择良辰吉日，目前还没安排。”李建浅笑了一下，“那可是汾阳王的孙女，升平公主的女儿，汉阳公主的姑嫂，当然不能轻视。”

“汉阳公主？”

李建补充道：“之前的德阳郡主，太上皇和太上皇后的女儿，和当今天子同出。”

“升平公主家、汉阳公主宅……各取一字，连起来不就是……平阳公主第……”元稹小声嘀咕，他忽然想起来他近来读过的一首诗。

白居易和李建再三确认：“陛下没有冷落郭氏吧？”

“我可不知道这种事情，禁中之事，要不是王叔文作乱，我们翰林学士本不该知道后宫那么多事，难道不是吗？况且……”李建低声说，“陛下怎么敢冷落她？那可是郭家，当年汾阳王一年二十四万贯进账，还不算额外的赏赐。今年杜相公核查账本，朝廷一年税能收上来多少钱……唉，敬重郭氏，简直是祖训。”

元稹和白居易纷纷附和。

李建离开之后，他们两人认真盘算了一下近来的发现——

无人提及当今天子厌恶后妃干政。

白居易先行开口：“天声的话，不能尽信。天声里把韦执谊比作杨国忠，岂有此理？牛昭容哪里能和杨贵妃相比呢？”

“乐天说得正是，”元稹非常认同，“张九龄的盘点，明显有太多问题，他这次盘点也不一定准确，他并不了解……乐天你啊。”

白居易听到元稹越来越没有底气，冷静思考了一下：“天声盘点韩愈的时候，你可曾听到过？韩愈多次被贬，可是这位天子在位的时候？”

元稹回忆道：“退之……从刑部侍郎被贬为潮州刺史……比海南岛的崖州好不到哪里去，他被贬的原因是……”

“他有理有据劝谏皇帝。”白居易一脸麻木，“若真是陛下其人，韦相公的事情不可避免。”

“那不得赶紧和韦相公说，让他行事谨慎一点，把家里的那些东西全退回去，免得落得一个杨国忠再世的恶名。”

白居易轻轻摇头：“你看到他收受财物了？”

“那倒没有。”元稹转念一想，“要是真有此事，他家的门客岂不是也得遭殃。你也见过李宗闵，他平日很警觉，如今在韦相公那里可没有发现任何异样，否则早就躲远了。”

两人陷入沉默。他们下了棋、喝了酒，想要再出去寻点乐子，忽然看到一队身着罗绮的人穿行而去。

白居易忽然意识到：“杜甫的《丽人行》写了什么？”

“杨国忠的姐妹，用度奢华，曲江池游玩的菜品都是宫里提供的。”元稹一愣，“怎么？”

“是杨贵妃的姐妹。”白居易大胆假设，“如果，韦相公被陛下疑作杨国忠，其实是因为……贵妃呢？”

“哪有贵妃？连皇宫都尚未册封。”

白居易轻轻说：“家里过得和杨氏虢国夫人和秦国夫人那样的那位……”

时下有吗？

那么奢侈的除了勋贵，京城还有哪家如此？

元稹恍然大悟：“难道？可是杜相公黄裳和郭家关系更近，岂不是也要遭殃？”

“我们去韦相公府上拜访一下吧。”白居易提议道。

可是来不及了。

韦执谊宅前车马如龙，安排会见元稹和白居易要再等一天。

有位布衣见他们两人在韦执谊宅外面失落地来回踱步，赶紧拦住他们。这位布衣居住在城郊，按他的意思，今年二月就来拜访过韦相公。

只不过他出身贫寒，和隋朝公卿的后人，大唐宗室出身的年轻人比不上。

那些年轻人方才及冠不久，就金榜题名，成了韦相公家的座上宾。这位布衣对此很是羡慕，托了不少人代笔给韦相公写信，一直没有回音。

“行卷？”元稹确认道。

布衣赶忙摆手：“不是，就是自荐而已。”

白居易小心地问：“何不自己写呢？”

“你们是朝廷中人，懂得书信的写法，我不明白，写短了怕不能写尽自己的想法，写长了又怕触怒相公他看不全面。我……我这样是不是仕途无望啊？”

元稹说：“玄宗时，丞相李林甫也不善于写信……不说他后期，起码当上宰相不是问题。”

布衣眼前一亮，凑到元稹身前：“少年说得好啊！等轮到我见韦相公，他一定会发现我的才华，从处士起为谏官。大唐这两年多事，非常需要我这样的人啊。”

白居易附和道：“正是，正是。”

元稹也期待他未来的表现。

那位布衣满面春风地离开了。

元稹在冬日的寒风里打了个喷嚏：“我们回去吧。”

白居易不同意：“不行。韦相公宅进进出出，不少这样的人，等里面真正的贵客少了，我们还是有望见到他的。”

“早知道我当时应该强硬一点带你早些过来，”元稹依靠在墙边，望着白居易单薄的身子，“而今我们在这里等，过往的人也以为我们和那位布衣一样呢。回去吧，天色完了，更冷。”

“我们怎么是这样的人呢？当时郭家拉你依附于他们，不是我劝醒你了吗？”白居易微微叹气，“审时度势，就在于此。我们二人为求自保，躲了一劫，可是今年被遣出京城的尚书省的郎官呢？他们何其无辜，还要眼睁睁看着宰相也陷入困境吗？”

元稹对白居易非常敬佩。

他们的坚持有所回报，终于和韦执谊说上了几句话。

可是韦执谊不肯相信，陛下之所以为陛下，还不是有郭氏和郭家的助力。

为此忌惮郭氏？

陛下不至于如此分不清是非。

韦执谊见过皇帝，他相信自己的判断。

不久之后，袁滋逗留不前的消息传到京师，韦执谊被贬的诏书如天声所言准时下达。

元稹和白居易赶到韦执谊府上，看到他的家人仓皇失措。元稹的友人李宗闵和牛僧孺也过来，和韦执谊的长子韦曙说着什么。

可是他们这些人，未有官职的野人，和在秘书省和野人生活无异的人，实在帮不上什么。

来韦执谊家的人越来越多，很多人都不进去，而是在外面观望。

元稹以为是韦执谊知交故友太多，见到前些日子的布衣，才明白怎么回事。

那位布衣吓坏了，白居易好言安慰他几句，临行之前，送了一首诗给这位布衣。

卖药向都城，行憩青门树。

道逢驰驿者，色有非常惧。

亲族走相送，欲别不敢住。

私怪问道旁，何人复何故。

元稹记得这些正好是那位布衣方才说过的话。他今天进京城，看到官吏疾驰，后来追着不少人，他就去打听是什么情况。

云是右丞相，当国握枢务。

禄厚食万钱，恩深日三顾。

昨日延英对，今日崖州去。

布衣十分感叹，一路打听详细，遇到白居易才明白朝堂为官之苦。

由来君臣间，宠辱在朝暮。

青青东郊草，中有归山路。

归去卧云人，谋身计非误。

元稹盯着诗的末尾：“我还以为天声关于‘不如守贫贱，贫贱可久长’的解读有错呢。差点以为乐天也心甘情愿做野人……”

“怎么会呢，”白居易语气坚定，“我们去考制科。”

白居易的声音正好传到李宗闵的耳朵里，他热心地凑过来，并叫上牛僧孺，求白居易认知指点。

元稹胳膊一挥，在白居易和李宗闵中间劈出一道隐形的墙。

“我们是同场竞争的。”元稹强调道。

李宗闵点点头：“贞元十二年（公元796年），开元观里，我和你打招呼的那天，我便知道。正因为有竞争，才能有我今年及第啊。十年了，不敢比？”

“好，那我们再去道观。”元稹气势昂扬。

【韦执谊的贬谪，令白居易和他的朋友终止了赏花饮酒优哉游哉的校书郎生活。面对重重危机的大唐，他们不甘袖手旁观，秘书省校书郎三年任期将满，与其面对吏部铨选，不如参与难得一遇的天子殿试——才识兼茂明于体用科。】

【白居易和好友辞官退居华阳观，埋头苦读。】

元稹正愁着去哪座道观，天声直接给了方向。