草长莺飞，青苗在短短几日间又往上窜了一截。

萧元昭刚醒过来，就见桌上摆了几支刚舒展花瓣的山桃。

荒地和良田都有老顾的儿子照看，她终于不必早起，在床上睡了个回笼觉。

周全带着其余的几个侍卫，在赵勇的指点下，天刚亮就开始锻炼。

阿顺送老顾回了玉京，要一直留到下次老顾来庄子的时候，才会跟着一起过来，几乎成了老顾的专属车夫。

慢条斯理地用过早膳，萧元昭换了身月白的襦裙，外罩一件浅碧色褙子。

这装扮一看便知她要去见客，周全早早套好了马车。

“殿下，是回玉京城还是？”

“去青崖书院。”萧元昭道。

马车先沿着荒地行至荒山脚下，再顺着湖边小路走了一刻钟，才到青崖书院的门前。

“路不太好，以后要找人修整一下。”萧元昭对周全道。

玉京城的文人雅客不会忍受在尘土飞扬的土路上颠簸。要想引人来荒山赏花，这路是非修不可。

要做的事情太多，也不知手头的银子够不够。

萧元昭将心思从来时路转向眼前的白墙黛瓦。

青崖书院虽在玉京附近，地处中州，整体建筑却带着江南的秀雅。

萧元昭向门童告知了身份，很快便有人来引路。

她跟着引路的学子拾阶而上，走到了整个书院的最高处。有一间四面敞轩，凭栏时可将书院景致尽收眼底。

“见过宜阳公主殿下。”蓄着山羊胡子、鹤发童颜的老者从敞轩中走出。

他便是青崖书院的院长，也是当世闻名的大儒，陆广川。

自延康十二年辞官归隐之后，陆广川再未踏入过仕途。纵使皇帝萧崇德三番五次下诏请他入朝，皆被他婉拒。

陆广川膝下原本有一子，在十年前先他一步去了。现如今陪在他身边的，便是他唯一的孙子陆含章。

萧元昭在皇帝寿宴时，曾与陆含章有一面之缘。

她先同陆广川见了礼，又同陆含章点头示意。

“我与陆院长成了邻居，前几日庄中事多，未能拜访。”萧元昭道。“带了些庄子上产的蔬菜，不成敬意。”

陆广川代书院的学子谢过。两人寒暄几句，才切入正题。

“我此番来书院，有些不情之请，还望陆院长能应允。”

萧元昭说得客气，陆广川也带着笑容，请她直言。

“书院前的湖泊，听闻是由书院后山的清泉汇入，因此挂在书院名下。”

“我在庄子里种了不少地，但今年选错了种子，收完之后土地肥力下降，恐怕会耽搁明年续种。我前几日得了司农寺的人指点，方知这湖中淤泥，也是上好的肥料。”

“不知陆院长可否允我在今年秋天派人从湖底捞些淤泥？”

春日还未过，萧元昭就赶着想把秋天的事情先定下来。

等收了粮食，她还得将粮食运去朔州，到时候各项杂事堆在一起，难免分身乏术。而且早些与书院提起，也是在表明她的诚意。

陆广川未多思索，便一口应下：

“既是为了种粮食，民以食为天，书院定当全力支持。”

萧元昭站起来向老人行礼作谢。

“不过湖泥腥臭，可能会有些影响，到时候还得先同书院协商。”她又补充道。

陆广川也一并应了，为她大开方便之门。

解决了此行最重要的一件事，萧元昭索性向陆广川多说了几句田庄接下来的规划。

“湖边的荒山，今年就会使人种上桃杏，到时候设立杏坛，还请陆院长赏光开坛布道。”她提前发了邀请。

“另外，庄子上还有些人，识字不多。若书院中有学子在休沐时想要赚点零用，也可以来我庄子上为这些人教授，按日算钱。”

她提到的学子，自然是青崖书院中的寒门学子。

作为大璟少数寒门与世族学子兼收的书院，又有陆广川这样的大家坐镇，每逢报名之时，书院门前都会被挤得水泄不通。

被录取的寒门学子不必交束脩，食宿皆有补贴，足以支撑他们在书院苦读。

每季大考后，成绩优异者，不论出身，都能获得一笔奖励。世族或许只看重其名，但寒门学子则可以借此补贴用度。毕竟在玉京，连笔墨纸砚都比别处贵上几分。

陆广川本就因不忍寒门学子的才华被隐没，才创办了青崖书院。听罢萧元昭所言，他站了起来，代寒门学子向她作了一揖。

“陆院长不必多礼，我的庄子正落在青崖书院旁边，是我借了书院之光。若有需要照拂书院学子之事，陆院长尽可提出。”萧元昭忙道不敢。

两人又聊了一些庄子上的趣事，直至在书院的食堂里用过午膳，萧元昭才返程。

“五公主之前一直长在深宫，今日跟祖父闲谈中，却表现得对种田一事颇有见地。”

陆含章在作陪时鲜少开口，待萧元昭离去，才向陆广川表明了自己的疑惑。

陆家也有族田，虽然大都远在东南吴州。

作为陆家的族长，陆广川每年也需要抽些时间，处理族田的事务。

陆含章自小耳濡目染，但了解得远不如萧元昭那般细致。

“五公主好学，且博闻强记。”陆广川说道。“在料理田庄上，她花费的精力，并不比你在学问上用的少。”

士农工商，农虽不在末位，却还是排在士之后。

书院中有些耕读传家的学子，在实际的成长中，务农的时间恐怕也极为稀少。

萧元昭却反其道而行之，将大把的精力放在了田庄上。

这田庄，是她和兄长的立身之本，甚至还可能会是安身之所，由不得她不重视。

有了之前吴大妮的例子，这几日来田庄找活干的人又多了一些，男女皆有。

新人一多，分到每个人头上能赚钱的活计就又变少了。

孙庄头特意挑了个时间，向众人再次强调荒地无归属，谁开得多谁赚得多，绝不许有人干出恃强凌弱之事。一旦被他发现，不管是短工还是佃户，甚至是庄丁，都严惩不贷。

晚霞遍天，萧元昭听完孙庄头的汇报，满意地点了点头。

“这些日子大家辛苦，让厨房再杀一头猪，给饭里添些油水。”

开荒不仅给工钱，还包一顿饭，分量给得足，家里人口多的，自己再添一点粗粮，就能饱腹。

人口少的，像是吴大妮这样，甚至晚上都不用煮饭。

周全在晚膳后来见萧元昭，向她禀告了今日在青崖书院借机调查到的沈砺的底细。

沈砺与沈母第二日就离了庄子，走之前将客房收拾得干干净净。

虽然萧元昭自始至终没有露面，但沈砺猜到顺手帮了他的是这田庄的主人。

他此时只是一介寒门书生，无以为报，执意求见只会耽搁贵人时间，便没有纠结，向周全道谢后便离去了。

“这沈砺家中只剩老母，老人家身体又不太好，因此求学时他便没有抛下母亲。”

“在报名考核时，他技惊四座，拔得头筹，很得陆院长看重。”

“陆院长念其孝心，特许他带着老母一起住在书院宿舍中，现下两人均已安顿。”

“此人虽出身寒门，但言谈举止不卑不亢，颇有几分风骨。”

周全将打探来的消息道尽，等着萧元昭后续的吩咐。

“既是人才，又曾对其雪中送炭，以后要多加关注，不可让这条线白白断了。”萧元昭道。

“只是，也不可大张旗鼓。”她顿了一下，才继续说。“他虽已知道我的身份，但在时机成熟前，我不会与他直接接触。”

周全点头表示明白：“属下自会留意。”

除了沈砺，萧元昭还需要网罗更多人才。

陆广川允她请人到庄子上授课，正好可以借机联络这些寒门学子。

但世族那边，还得另想法子。

书院里的世家子弟，也不全是铁板一块。出身旁支的年轻人，就算背靠大树，也难得荫蔽。从这些人入手，或许能打开一个口子。

萧元昭吩咐孙庄头每旬给书院送一次菜，以此保持与陆广川的往来。有这层关系在，行事会顺利许多。

杏坛未开，桃林未植，庄子上没有多少拿得出手的东西。

萧元昭迫切地想要做出些成绩，一方面让自己立稳脚跟，另一方面也是要完成她对兄长的承诺。

月色入户，萧元昭还未安寝。

青荇剪去灯芯，让火光更亮一些。

桌上账册摊开，萧元昭另取一张纸，将田庄近来的开支记下。

连同她先前与老顾定下的计划一起，大概用去了四五百贯。

人情往来暂时还用不上许多，她积蓄尚且足够。接下来的大头，便是采购粮食，并找人把粮食运到朔州。

自玉京至朔州近八百里，大部队行军少说也要走二十来天。信笺经过重重驿站，又要用去数日。

在春猎前，太子就在兵部活动，这一路恐怕不太平静。

她虽已托人沿途打点，但长路漫漫，总有她顾不到的缝隙。

随行的周安倒是个机灵的，出征前母妃特意嘱他看顾兄长在路上的饮食，以免被人使了绊子。

也不知兄长此去，是否顺利抵达？

萧元昭怔怔地将眼前白纸盯了好一会儿，才提笔在纸上写下三百人所需粮草，想了想，又将“两千石”勾去，改成了“三千六百石”。

看在粮草的面子上，定北侯可要重用兄长才是。