埃德温“嗯”了声，从盛放炖肉的器具里舀了一勺汤水，倒进自己餐碟里。只说“吃吧”，也不抬头跟克劳狄对视。

克劳狄盯着他看了会儿，猜测他大概是有什么不能在餐桌上聊天的习惯，就像之前那艘客船上的某些人一样，于是也“嗯”声低头，给自己舀了半勺漂浮着肉块的汤水。

“……”

肉汤出奇的鲜美。

肉块软烂入味，汤里作为辅料的蔬菜却仍然保留着植物茎段部分特有的清脆口感。香料恰到好处地将两种不同食材的独特本味融合到一起，却不喧宾夺主。整体而言，咸香适口，回甘悠长，比克劳狄之前在海上吃过的所有食物都要美味。

唯二能与之相比的，就只有黄金梦想号上的酸奶和拜亚姆那块油煎蘑菇饼了。

克劳狄昨天下午被捕，昨晚因为担心在黑夜教会的人面前露馅，在圣赛缪尔教堂里根本没心情吃东西，今早的早饭也是草草对付。此时突然喝到这样一口温暖又熨帖的肉汤，他紧绷的精神当即就松快下来。

——一不留神，等他感觉到饱腹，汤锅已经彻底空了。埃德温才第二次拿起汤勺。

看起来还没吃饱的埃德温手持汤勺悬停在空空如也的汤锅上方，想了想，转头，盯着克劳狄的脸孔思索起来。

克劳狄也没想到这只汤锅看起来大，内容份量这么小，一时间有些恍惚。

他想要狡辩，但没在记忆中找到什么可供模仿的话术，只好说：“对不起。”

埃德温放下已经失去作用的汤勺，摇摇头。神态平淡，但并不冷漠。

“在家你不需要说‘对不起’，”他说，“何况你什么都没有做错，只是吃点东西而已，我们还没有穷到你多喝一口汤就会陷入财政危机的地步。你这个年纪，能吃才正常。”

克劳狄抬头看他，没从他脸上捕捉到什么虚伪装腔的意味。

这个人是真心实意地这样觉得。克劳狄想，他一点也没有因为我只顾自己的行为而生气、对我心生不满。他不是在假装体贴。

克劳狄对埃德温的印象因此变好了。

结束这寥寥几句的餐后对话，埃德温开始收拾桌面上的餐具。克劳狄坐在原地观察了他一会，确认自己的生命安全暂时不会再受到威胁，便起身跟在他身后走动。

一边走，一边打量奥兰多家的环境。

客厅和餐厅他刚刚就已经观察过，摆设简单，没有什么花哨的装饰，经典的实用主义风格……靠后的厨房光线明亮，厨具和墙面整洁干净，没有陈年污渍和满地乱爬的飞虫苍蝇……书房和一楼房间的门虚掩着，透过门缝能看见里面整齐的书架和床铺……通往二楼的曲型楼梯呈半弧形向上，台阶高度较克劳狄在拜亚姆见过的绝大多数民居台阶都要矮，像是被人为改造过……

“我们搬到这里的第一年，准确来说是1350年，你过完十二岁生日后不久。”

注意到克劳狄的视线，埃德温说：“因为在孤儿院的时候吃不饱饭，营养不良，你比所有同龄人都要瘦小。前房主留下的楼梯是按照成年人的体型设计的，你走得很不习惯。起初你害怕给我添麻烦，不愿意开口诉说这种不习惯——你怕被我赶走；结果后来有一天你生病发高热，当着我的面从楼上摔了下来……那一跤摔得你在床上躺了整整三个月，我花了远超楼梯改造费用三倍的医药费才把你治好。自那以后，你才学会遇到事情不能一个人憋在心里，要跟家人沟通。楼梯就是那个时候改成现在这样的。”

克劳狄从楼梯上收回目光，转头看他。

“我知道你不记得了，”埃德温将清洗好的餐具分类归置，放进特定的橱柜，“不记得也没关系，很多事我之后重新教你。”

柜门开合，发出沉闷的木头碰撞声。

克劳狄在厨房和客厅交界的位置顿步，隔着门框看埃德温金灿灿的后脑勺晃动。

听起来，原主和这位收养人的关系出乎他意料的好，并不是他以为的利益捆绑。

可是埃德温又没认出他不是原主。

克劳狄想了想，说：“那座孤儿院不是普通的孤儿院？我听说我五年前就是序列八了，但那时候我才十一二岁。序列八之前的阶段在我的人生中显得过于简短，这似乎不太寻常——那位叫伦纳德的先生给我看过我留在教会档案里的背景资料，如果我天生就是非凡者，那五岁时被带回黑夜教堂的我不可能进入唱诗班——我是在那座孤儿院里成为非凡者的？”

埃德温晃动的后脑勺定住。克劳狄看到他在光线透射的外窗边转身，双眼被窗棂落下的阴影遮挡。晦暗不明，情绪难辩。

“你没有过序列九的阶段，”埃德温道，“你踏入非凡之路的起点就是序列八。”

克劳狄皱眉，向埃德温投以疑惑的眼神。

什么叫原主非凡之路的起点就是序列八？

“意思就是，你不是通过正常的，服食魔药的方式成为非凡者的。五年前，我在那座孤儿院的废墟里找到你的时候，你误食了不明来源的机器非凡特性。这正是我收养你的原因之一。”

克劳狄尝试检索原主的记忆碎片。但可惜，被躯壳限制的灵性一动不动，并不搭理他。

收拾好餐具又打扫完厨房的埃德温从厨房里走出，重新回到客厅。克劳狄的沉默并没有使他停止叙说。他在沙发上坐下，声调渐沉：“从某种意义上来讲，你是个天才。直接服食非凡特性而不是辅以次要材料调制魔药后服用，和越过序列九直升序列八，这两件事都具有极大的风险。能在那种情形下活下来并成为非凡者的人少之又少……但那年不满十二岁的你做到了。你没有失控，还仅用短短三年的时间就消化了那份非凡特性。如果不是教会没能掌握怪物途径后续的魔药配方，我想你有望成为我们有史以来最年轻的圣堂执事。如果你达到中序列后的晋升速度能够像米切尔阁下那么快的话。”

三年消化序列九加序列八，很快吗？

克劳狄跟着埃德温从厨房门口回到客厅，思索片刻，暗自摇头。伦纳德·米切尔看起来才三十岁出头，比埃德温还年轻，就已经是序列三的恐惧主教了。原主1349年成为“机器”，用了三年时间才消化序列八的非凡特性，其后续晋升速度怎么算都不可能追得上伦纳德吧……

这位收养人对原主的信任是否有些盲目……

不过说到伦纳德，他倒是想起了一些有意思的事。伦纳德在梦境里和原主记忆碎片里的部分言行，不像个单纯的黑夜信徒。他背后身份成谜的护身符老头、他进入梦境的特殊方式，似乎都指向拉夏岛那位被称作“愚者”的异教神灵。

“伦纳德是神明眷者？”他试探着发问。

“要尊称他为米切尔阁下，”埃德温做了个黑夜女神的祈祷手势，摇头又点头，“直呼高序列强者的名字是不好的，虽然米切尔阁下脾气还不错，但他毕竟是圣堂的高级执事。而且并不是所有高序列强者都像他这样平易近人。不要养成这种对力量缺乏敬畏，容易为自己招来灾祸的说话习惯。米切尔阁下的确是女神眷者。”

只是黑夜女神的眷者吗……

克劳狄“嗯”声应下埃德温的叮嘱，挨着埃德温落座。他回忆起梦境里护身符老头的言行。

“有哪条非凡途径和偷盗有关吗？”

“偷盗……”埃德温想了想，“你是指偷盗者途径吗？的确存在。怎么突然想到问这个？”

克劳狄摇摇头，低垂视线：“没什么，只是想确认一些事。离开贝克兰德之后，我在外面遇到了一些野生非凡者，增长了很多见闻。”

原来那老头是偷盗者途径的高序列强者。

了解这些信息或许有助于他逃离黑夜教会。虽然被捕以来，出于对伦纳德实力的畏惧，他一直都表现得很顺从，伦纳德带他去哪他都乖乖跟随，绝无二话，但他并不打算就此继承原主的身份留在黑夜教会。0-47位格虽高，却未必能，或者说大概率不能蒙蔽黑夜女神。在黑夜教会多待一天，他就多承担一分暴露秘密的风险。

还是得尽快找机会逃走。克劳狄想。

埃德温并不知道他在脑子里盘算些什么，闻言只是点头：“那很好，能多见见世面是好事。虽然我还是觉得红手套的任务太过危险，更希望你能回到普通的值夜者小队，最好是我们的小队工作。但既然这是你自己选择的人生道路，我也愿意支持你。你尽管去做你想做的事。”

克劳狄回神，从他的眼神中捕捉到一种鼓励意味。这家伙比原主大不了二十岁，对待原主的心态倒是像父亲一样。诚然他们没有血缘关系。

莫名地，他有点不舒服。

他又想起希里斯说过的话。

某些话从希里斯嘴里说出来，他可以不假思索地反驳，可换个对象，换成埃德温的话，那些话其实也有道理。诚然他依旧不认为自己应该为原主的死承担责任，可他和原主毕竟是两个人。

埃德温是原主的收养人，对他表现得关怀备至，只是因为把他当成了原主。

“……我困了。”

他又觉得无趣了。

埃德温怔了一下，“嗯”声：“那去休息吧。你的房间在二楼。等到晚餐时间，我去叫你。”再不多说什么，也没批评克劳狄混乱的作息。

克劳狄点头，旋即起身，转向墙边的楼梯。