丘月再一醒来，发现自己已经躺在了自家的床上，稍微动一动，才发现浑身酸痛，头更痛。

艰难按着额角起身，他突然想起了什么，没时间整理凌乱的衣服，便起身向回味居的方向狂奔。

刚一进门，他便发了狂地问门口一脸疑惑的小春：

“掌柜的和九公子呢？可还安好？”

小春放下手中点着的铜板，指了指坐在最角落的二人，轻声说了句：“在那。”

快步走过去，才发现此时傅言卿端着一碗冰酥酪，眉眼弯弯，正笑着往里面加着桂花酱。

李麦香则是一脸馋虫地托着腮，恨不得立马就端起碗大快朵颐。

两人一如往日般恩爱甜蜜，周围散发着一贯的轻松氛围。

丘月着急忙慌地赶了过来，凑上前去仔仔细细地检查了一下二人尚且安好，才放心地松了口气。

看他急急忙忙的动作，李麦香递上了个布巾给他，随后笑了一声问道：

“着急什么？”

丘月接过布巾，顾不得擦汗，随后哐当一声跪在了地上，冲着傅言卿说道：

“九公子，是我没尽到责任，您罚我吧！”

傅言卿将手中的勺匙放下，转过头看了他一眼，看不出情绪，但可以感觉到些威压：

“昨夜一切安好，你在房顶睡着了，我便将你送回了家中。”

李麦香拉了拉傅言卿的衣袖，示意他不必太过刁难，傅言卿反手抓住了她的手，在掌中轻轻握了握。

“罚你一月工钱，每日打烊后加练一个时辰。”他声音冷静，没有了刚才的满腹柔情，只是淡淡地说了句。

“一个时辰，有点多了吧。”

李麦香皱了皱眉，似乎是不解为何傅言卿今日如此严厉，随后又为丘月开解了一句：

“丘月每日送的都是急单远单，已经十分辛苦，半个时辰我看就可以了。”

傅言卿此时敛了全部的神色，瞥了一眼丘月不说话，竟固执地没有接受李麦香的提议。

他的周身散发出一股冷意，是平日里不常出现的。

一时间空气凝固，李麦香左右看了看两人神情，也低头不再说话。

这是她第一次在傅言卿那里吃瘪。

丘月哪里敢讨价还价，他只是被傅言卿的冷脸所震慑，过了片刻，他仍旧跪在地上，重重地抱了个拳：

“属下知道了，定不会再发生此等事情。”

并退了受罚的丘月，李麦香又揪了揪傅言卿的衣袖，温声软语撒着娇：

“怎么今天这么严厉，丘月打两份工本来就辛苦，偶尔一天睡着也能宽恕吧。”

傅言卿扭过头，虽已经没了刚才的冷，但仍旧一脸的严肃，他尽量柔着声回复道：

“之所以从景和那要来他，便是让他在我不在时保护你的安全，这次他没尽到自己的责任，罚得重些长长记性。”

李麦香拉住了他的手，紧接着他的话说：

“你不在我身边的时间本就少之又少，而且我们这小店，哪里会有那么多贼人惦记，你是不是有点太紧张了？”

“可……”

说到此处，傅言卿的眼底不知为何多出了一丝复杂的神色，他停顿了一阵，随即换上了一贯的温柔神色：

“麦儿说的对，这次是我错了，之后定是宽以待人。”

李麦香笑了笑，在他脸侧轻轻印下一个吻，随即便摆了摆手将这事忘记，端着瓷碗大快朵颐起来。

傅言卿伸手摸了摸她的头，起身说要去后厨看看阿福，便很快在帘后消失了身影。

可他却并未回后厨，久违地舍弃掉自己过剩的责任心，暂时将忙碌的摊子留给了阿福。

几步进了堂屋，他从一个抽屉里拿出了昨日的木匣子。

打开之后，里面安静地躺着三个戒指。

一个流光溢彩，大颗蓝宝石在阳光照射下像荡漾的湖水，这是求婚时用的戒指。

在这戒指下面，并排放着两个金戒，其中女戒戒环上镶嵌点缀着螺钿，还在环内刻着小朵桂花。

男戒则样式简约，素圈边缘压着些暗纹，大气沉稳。

将那女戒拿起，傅言卿在手中摩挲镶嵌雕刻的纹理，感受着其中触感，仿佛手中握着的，是她带有温度的盈盈细指。

他的脑中，想象着李麦香带上这戒指的神色。

她会是感动的，幸福的，还是喜笑颜开的。

她会流泪么？

还是红着脸，在他的脸颊，献上一吻。

如同今日。

他继续在指尖摩挲着那戒指，若有所思着，可仔细看去，眼底却是怎么藏都藏不住的。

悲伤。

早秋温暖，可他只感受到了刺骨的冷意。

*

时间匆匆，一转眼已经在回味居度过了整整一年的光景，砖墙瓷瓦、树枝翠草都已然十分熟悉。

冬天，砖墙缝隙处会倔强地钻出一枝凌霜的寒梅，在一片冷硬灰瓦之间绽放着点点颜色。

春天，草长莺飞，洗碗的水池边会长出青葱的小苗，虽是野草，但也给小院带来了一些绿意。

夏天，屋里会放上硝石冰缸，燥热的风吹过，带来了丝丝缕缕的清凉。

如今秋日，院子里的桂花树总比外面的开花早，入夜望月，伴着的是甜沁的桂花香。

一切太过寻常，早已习惯，可如今移步换景，只觉得点点滴滴都是往日回忆。

平常的午后，回味居仍然繁忙，每个人如同机械上运转的零件一般，恪守着自己的本职。

傅言卿今日难得，将视线从手里一天要捏几百个的面团里偶尔抽出，平静地观察着身边人。

“九公子，您看这个煮干丝里鸡汤的鲜头可还行？豌豆苗俺用水焯了一下就捞出，还挺脆嫩。”

阿福用脖子上搭着的布巾擦了一下汗，将瓷盘子推到了傅言卿的面前。

他的手比刚来时粗糙了不少，每日揉面擀面，还负责着烧炉起火，很是辛苦。

傅言卿在脑海中盘算着，应是需要再招一个手脚麻利的帮厨，和阿福一起在后厨忙碌才好。

“汤清味醇，干丝再多煮一点时间，入嘴会更加绵软。”

傅言卿放下了手中的筷子，认真地和阿福交流着。

走过泛着桂香的院落，刚一进入前厅，便看到石头匆匆忙忙地在桌边穿梭着。

他两手端了四屉包子，边走边喊着“借过借过”。

仔细一看，他脚上穿着的布鞋漏出了个小洞，依稀可以看到里面露着的脚趾。

傅言卿想着一会儿出门，刚好可以给石头挑选个合脚的新鞋。

“这位客官，我们小店的桂花酒酿小圆子可还合口？一会儿吃完饭，别忘了出门右转，买个桂花香膏给家里夫人！”

中午从外带窗口买包子的人少，大春便会选在这个时间，来上一段脱口秀。

他脸上喜笑颜开着，客人看了他这副憨厚模样，愣是对那出门右转的桂花香膏升起了一丝好奇。

看他那模样，傅言卿没忍住笑了，无奈地摇了摇头。

大春这人皮实，虽是表面一副不用人操心的大剌剌模样，但实则心思细腻，需要人时常引导着些。

丘月急匆匆地从大门踏入，手里拎着个送餐的空木盒子，小春则是习惯性地递上个擦汗的布巾，还有一杯解乏的茶水。

“哎哟，这家客官真是让我好找，我在街边绕过来绕过去，才发现他那住址要先从旁边小巷子进去！”

他将空木盒子放在帐台边，一边微微喘着气，拿着布巾一边擦着汗。

丘月辛苦，傅言卿心中自是清晰明了，他虽有训练功底，但每每看到那忙碌到汗流浃背的样子，他还是难免会心中犹豫。

可若他离开了……

丘月便是他留在李麦香身边最可靠的护卫。

“哎。”

每每想到此，傅言卿便会深深地叹口气，眼底则是藏不住的惘然。

店面越开越大，难免会遇到些对家找麻烦，还是要有人能护得了她。

从今日起，不如给丘月打烊后加练的时间，减半个时辰吧。

作为补充，就教些用毒用药的技巧偏方……

再一转头，便看到了在帐台边安安静静坐着的小春，她此时正垂眸打着算盘，时不时地回应下一旁叽叽喳喳的丘月。

傅言卿突然想起前几天某日，李麦香拉着他在堂屋，倾心畅谈的那一下午。

那日。

李麦香似乎有些愁眉不展，傅言卿一进堂屋，便看到她浅浅咂着茶水发着呆。

“怎么一直在这坐着？”

他从玄关旁拿起了个蒲扇，坐在她旁边轻轻摇着。

“你说这大梁女子，何时能追求些自己的自由。”

李麦香将手肘依靠在椅子把手上，声音语气里，透着些心烦意乱。

傅言卿挑了挑眉毛，似乎没弄懂她的意思，停顿了一瞬，随后问道：

“未来女子，过得很自由么？”

李麦香抬眸想了一阵，反而是摇了摇头：

“倒也没那么自由，每个人都会被时代所裹挟，但是未来的女子，至少拥有自己的姓名，如果愿意，也可追寻些自己想要的东西。”

傅言卿在脑海中想象着她所说的时代，但他心中深知，他作为男子，定是无法设身处地地切实感受到这些事情，所以也不敢妄言。

应是多听听她们的所想所思。

内心回想了几个场景，在这个时代，无论是他的祖母、母亲以及家族血脉的姊妹，还是身边所熟识的芸姨、小春等人。

似乎每个人，都有些自己的苦衷，她们确实不自由，只能在成婚后，扮演着贤妻良母的角色。

这或许就是麦儿所说，被时代所裹挟吧。

一阵沉默后，李麦香又开了口：

“我今日看到小春算那账本，比往常日子更加快了，她是个算术的奇才。如果可以，她若是入朝为官，定是一块好材料。”

傅言卿有些讶异，他在脑海中思索了好一阵。

在大梁，并无女子入朝为官的历史，女子不得参与政事，最多只是作为女官，介入些后宫之事。

“麦儿是想让小春也有考学、入朝为官的机会？”

他在脑海中评估着这事情的可行性，这事情若是在他做右相时，费些力气或许可以办到。

李麦香又是一阵摇头，紧接着说道：

“入朝为官还是有些狭隘了，有些人喜欢做学术，有些人喜欢读医书，耕种、工程、从商等等，她们要有的是选择的权利，不只是入朝为官这么简单。”

傅言卿似乎已经理解了李麦香的意思，他摇着蒲扇的频率变慢，已然陷入了思考当中。

直到今日，傅言卿觉得那思考仍然没有停止。鬼使神差地，他上前了两步和小春攀谈起来：

“小春，国子监有一算学馆，你可知道？”

两人交流并不多，所以他在问话时很是小心。

小春从一堆账本中抬起头，有些错愕地看着他，随后说了句：

“不知道。”

他随后用简短的遣词大致描述了下算学馆的来历和用途，紧接着问道：

“若是有机会，你能进入这算学馆做些学问，你可愿意？”

小春难得睁大了双眼，她此时从一贯稳重的九公子嘴里，竟然听到了些“无稽之谈”。

她是女子，那算学馆，是男人的地方。

看了看手中账本，又看了眼眼前人认真的神情，她竟破天荒地在脑中思考起这个“无稽之谈”。

过了好一阵，石头都已经收拾了两桌残羹，小春突然开了口，眼神很是坚定：

“我不愿意。九公子，我清楚自己，我喜好算术，但是更喜欢呆在这店里做个帐房，跟钱打打交道，做学问我不太喜欢。”

傅言卿对她这回答有些错愕，但碍于自己身份，选择及时地住了口。

“太阳出来心情好咯～吃口猪肉心里美哟～”

芸姨的歌声嘹亮，化解了当前的气氛，人们听了她的吆喝歌声，心里愉悦之余，也围上几个人买起了猪肉。

她又是否自由？

“芸姨这歌声真心响亮，听完心情都变好了。”

李云滨摇着扇子走进了回味居，用了傅言卿配的药，李清源的身体状态逐渐趋于稳定，他也找回了些轻松心情。

着装打扮上，又是恢复了自己之前的迤逦装扮，今日穿了件浅紫色轻薄襦裙，是他最喜欢的一件。

傅言卿笑了笑和他打起招呼，两人攀谈了两句，李云滨便去自己的摊子上找妆娘商量配货的事情。

有了回味居的加持，他的香粉香膏，以及脂粉螺子黛，都卖得比平日更好，心情自然更加愉悦。

傅言卿的内心暗淡，怀念起了平日里大家聚在一起的寻常日子，他瞥到门上贴着自己开年时写的对联。

红红火火，满是对来年的憧憬。

正当他发着呆时，一个轻快巧笑的身影，如同小雀一般跃入门中。

她提着轻薄裙摆，一双杏眼明亮，眉眼弯弯地看向他，仿佛把整个世界的美好都容纳在了自身。

他最爱的人。